第一章 残党余孽

　　“咕咕咕咕...咕咕咕咕...”
　　“咕咕咕咕...咕咕咕咕...”
　　钟家铁匠铺的后院门前，有一颗上了年头的长歪了的柳树，形成了一个天然的梯子。柳树高两丈有余，宽也得有三尺，得需四五个小孩才能抱得过来。夏日炎炎，微风拂过，这柳树上的枝叶沙沙作响。树底下形成一片荫凉，是小孩子们的好去处。
　　发出这三扬一抑的咕咕声的，听着像是那杜鹃鸟叫，循着声音看去，竟然是一个只穿了兜兜，没穿裤子的男孩儿。这燥热难耐的天气，也只有那七岁八岁狗也嫌的孩子才有精力蹿上蹦下的。
　　男孩蹲坐在树杈上，两个手围成一个环形，显然是想让咕咕声传的更远一些。看得出来，那男孩叫的很卖力，两个鬓角不断地滴下汗来，一只白嫩嫩的小手不断地把汗水从头顶往下捋，形成一串汗珠，在热辣辣的阳光下，显得格外明亮。只是滴到地面的一瞬间，湿了一小片，随即就消失不见了。
　　男孩显得有些不耐烦，眉头不禁皱了起来，抬头看看头顶那个红的能渗出油来的太阳，再看看院子中那座房屋的门，始终没有动静，男孩儿的拳头紧紧的攥在一起，恨恨地朝干的发裂的树皮上砸了几拳。只是男孩手上留了一片淤红外，那老柳树自然是岿然不动的。
　　就在这时，钟家后院里走出来一个男孩。头发分成两半，左右各绑成一个发髻，像羊角一般，额头前一束头发拢成一个桃形，直冲着眉心的红点，很是可爱。
　　只见他光着上身，下身穿了一条挽着裤脚的藏青色麻布裤子。左胳膊上挂着一条米色粗布汗衫，左手拎着两只沾满了泥浆的布鞋，右手扶着墙根，垫着脚走向后门。远远看去，生怕踩了烙铁一般。
　　树上的男孩看见这一幕，抿了抿额头的汗水，冲院子里的男孩咧开嘴笑了笑，两只眼睛眯成了一条缝，只露着一排整齐的牙齿显得格外醒目。
　　柳树下面，三个年纪相仿的小孩开始叽叽喳喳的讨论起来，声音越来越大。树上的男孩见状，赶紧伸出右手食指，放在两片薄薄的嘴唇边上，树下马上安静了下来，就像商量好了一般。
　　院子里的男孩走到后门边上，拉开门栓，先是探出一个脑袋，伸手把胳膊上的衣服和手里的布鞋递了出去，自己才侧着身子出来，随后又蹑手蹑脚的把门带上，不曾发出一丝声响。
　　见男孩终于出来，树上的小孩像个猴子一样，两只小手撑着树干，手脚并用，倒退着向下爬。离地面还有两尺多高的时候，右手发力一撑，便直接跳了下来。顾不上磕磕绊绊，跑到男孩跟前说：“钟承哥，你终于出来啦！”
　　叫钟承的男孩，顺手从旁边的小孩手里拿起自己的粗布汗衫，便往那小孩脸上抹去。顺着他的额头，左边向下一道，右边向下一道，然后换了一面，又从他的额头，左边脸颊，下巴，右边脸颊，擦了一遍，最后团成一团，从他的后脖颈擦到胸脯，把汗衫往肩膀上一搭，看了看那小孩，这才算完事儿。
　　随后，钟承从肩膀上取下汗衫，抻开来回摆了摆，穿到身上。又扶着柳树，磕了磕布鞋上的泥土，放在地上，穿上鞋，这才回过头来，看着玩伴，脸上逐渐露出了笑容。
　　四个小孩赶紧围了过来，眼神里的期待，脸上的兴奋不自禁地流露出来。
　　钟承刻意挺了挺腰板，学着大人的模样，左手握成拳头状递到嘴跟前，咳了一声，说：“天黑之前一定要各回各家，各找各妈，谁要是挨了揍，可别赖着大家。”
　　四个小孩哈哈一笑，不约而同地使劲点了点头，便跟着钟承招摇地离开了钟家。顺着村子里的路，先是往北走，走到头，有一块石碑，上面刻着三个字“伏龙坡”。
　　走到碑前向右一拐，便有一条羊肠小道直通坡下。五个孩子顿时兴奋起来，情不自禁的唱了起来“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。”这一首曲子，正是“元曲四大家”白朴的《天净沙·秋》。
　　曲中的意思，几个孩子自是闹不明白，只是父母怎么教，他们就怎么读。大人们听见高兴，沉醉其中，孩子们也就乐的读。只是曲中的意境，却像极了村子里的样子。
　　村子不大，五户人家。家家都是茅草顶，泥砖墙，木板门，就像商量好了一般，同样的制式规格。
　　几人里面，钟承十岁，算是最大的。从他记事起，方圆十里，除了村子里的人家，他就没见过外人来过。
　　大人们年纪似乎都差不多大，也没有上了年纪的老人。真要计较起来，他只记得，大家都喜欢叫他爹“二哥”。问起爹爹钟毅，只告诉他一村人都是从河南、安徽、山西逃难过来的。至于伏龙坡在什么地方，他也没弄出个所以然来。只是几家人，都透着一份再亲近不过的情分，让他丝毫没觉出来一点生分，这让他也没多想别的。
　　这几年，身边玩伴多了起来，钟承心里也是欢喜。在树上放哨的那个，叫袁青松，年纪最小，也已经六岁了；和他同岁但生日比他小的，叫宋青山；小他一岁但身子比他壮实的，叫马青岭；还有一个，全身像涂了黑炭一般的，叫韩青峰。
　　几个孩子顺着小路一路小跑到坡下，慢慢停了下来，一个个双手撑膝，不停地喘息着。
　　钟承说道：“这天气也太热了，走着路面都烫脚，我们先去河里快活快活，等天凉快下来再去树林里抓知了。”
　　宋青山说道：“钟承哥，不如这样。我们先去田里摘一个西瓜，泡在河水里，等我们洗完澡，吃完西瓜，再去快活也未尝不可。”
　　钟承点了点头，说道：“还是你想的全活。”
　　几个孩子便跑到田里挑了一个纹路清晰，敲上去梆梆作响的西瓜，顺着瓜秧摘了下了，抱到了河边，挖了一个水坑，拿两根树枝子横在水坑的豁口处，以免西瓜被流水冲走了。
　　安置好西瓜，几个孩子便找了一个河边的一个芦苇荡，将芦苇荡里一部分芦苇掏空，铺在顶上，挡住刺眼的阳光，脱光衣服放在河沿上，便在芦苇荡里面戏起水来。
　　不一会，几个孩子玩的累了，便将一片芦苇荡折弯了，躺在上面，休息了起来。
　　钟承躺在芦苇上，双手枕着头，嘴里叼着一颗芦苇尖尖，轻轻哼了起来：“云收雨过波添，楼高水冷瓜甜，绿树阴垂画檐。纱厨藤簟，玉人罗扇轻缣。”，哼的正是白朴的另一首曲《天净沙·夏》。
　　袁青松问道：“钟承哥，什么是玉人啊？”
　　宋青山说：“毛都没长齐，就问这问那，玉人就是女人！”
　　袁青松张口，还想接着问，被宋青山瞪了一眼，只好把话咽到肚子里，不在言语。
　　马青岭翻过身子来，两个眼睛瞪得大大的，问躺在中间的钟承：“钟承哥，云见过，雨淋过，水摸过，瓜尝过，树爬过，就那楼长什么样子，好想去看看。”说着说着，马青岭眼神痴痴地望着钟承，但又空洞着不聚神，心思早就迷失的杳无踪迹了。
　　韩青峰接着说：“钟承哥，等我们长大了，一定要出去看看。我娘说，她和我爹年轻的时候，是住过楼的。我问我娘为什么不带我去住，我娘就不说话了。”
　　说道这里，钟承不知道怎么接下去。其实，他早就好奇这些事情了。别的不说，就拿名字来说，青山、青岭、青峰、青松，中间都是个青字，用大人的话说，是青字辈儿的。自己明显只比旁边这几个孩子大几岁，却只有一个承字。
　　他问过爹爹钟毅，钟毅支吾着说不上来。他又跑去问娘，钟氏只告诉他名字起得早了，没有讲究。现在若加一个“青”字，名字又不好听，索性就这么叫下来了。他跑去问教给他们读书识字的韩愈进，也就是韩青峰的爹，韩愈进告诉他，名字是根据生辰八字、五行相克的讲究算出来的，轻易改动会有灾祸。至此，钟承就再也没问过。
　　钟承透过芦苇缝向天上看去，蓝天高高的遥不可及，偶有几朵白云随风慢慢飘过。他不知道为什么，突然对天空有些心驰神往，他不知道，这片天换作别的地方，是否还是这个样子，或者说，要比伏龙坡的天空绚烂的多。
　　他向左歪了歪头，宋青山、马青岭已然闭上了眼睛，胸口微微浮动着，显然睡着了。他又向右歪了歪头，韩青峰、袁青松也都闭上了眼睛，袁青松嘴唇微微动着，吧嗒着就像在嚼什么东西，轻轻地打着呼噜，小脸上洋溢着笑容，一闪而过。
　　如果能和这四个玩伴一起长大，到了成人的年纪，一起去外面闯荡一番，该多好。或者爹娘嘴里，真的有什么难言之隐呢。想到这里，钟承也闭上了眼睛，心神仿佛脱壳而出，往天上飞去了。
　　“叮铃...叮铃...”
　　“叮铃...叮铃...”
　　从远处传来一阵急促的铃铛声，在一片蝉鸣声中，显得格外悦耳。声音仿佛越来越近。
　　钟承一下子惊醒，右耳耳根一阵痉挛，右耳微微颤动，声音越近，耳朵颤动的越快。
　　除了爹爹打铁的声音外，钟承还从未听到过如此清脆的声音。他转动身体伏在芦苇上，看身边四人没有任何反应，他轻悄悄地拨开芦苇，钻了出去，就近找了一个歪脖子柳树，顺势爬了上去，望向声音传来的方向。
　　不一会儿，远方出现了两个黑影，后面卷起一片尘土。
　　近了才瞧见，那黑影竟是两匹骏马，马上坐了两个人。两个人打扮一致，头戴斗笠，身披黑袍，衣襟处漏出一片银灿灿的光芒，像是鱼鳞一样。腰里别着弯刀。脚踏马镫，穿的都是一样的黑靴。
　　钟承心头一紧，生怕被两人瞧见，往上又爬了爬，身子往里侧了一侧，探出脑袋向下看了看，正好被柳枝挡住，才松了一口气。
　　两匹马赶到离钟承不远的路边，两个黑衣人拉紧缰绳，两匹马一起抬起头来，前蹄在空中蹬了几下，发出一阵嘶鸣，原地打了几个转，才算安静下来。
　　其中一个黑衣人说道：“六哥，探子说，这里就是伏龙坡。”顺手指了指钟承他们出来的方向。
　　另一个黑衣人说：“哼，伏龙坡。一群乌合之众，竟也痴心妄想。朱允炆已经十年杳无音讯，想必早已成了孤魂野鬼。就连拥护他的大将军章宗华也被诛了九族。这些人冥顽不化，效仿章宗华企图谋反复辟。我等七人踏遍江苏、江西、福建、广东、广西，追了这些残党余孽十年，终于发现他们的踪迹。”
　　被喊作“老七”的黑衣人说：“等肃清了这群余孽，我等回应天请功受赏，也算不辱使命。”
　　那个叫“六哥”的黑衣人则摆摆手，说：“那且是后话，既然踩好了点，赶快回去，通知兄弟们养精蓄锐，把事情办得利索点，别落下活口。”
　　黑衣人话音刚落，“扑棱棱”的一声响，打破了林间的安静。
　　两个黑衣人同声喊道“谁？”，同时伸手从腰间掏出一个菱形的东西，齐刷刷地从指间发射出去，只见映着太阳折出一道银光，便没了踪迹。
　　钟承心里一惊，以为两人发现了自己，一时间吓得动弹不得。
　　没想到两个黑衣人竟策马朝另一边走去，只见一只柳莺掉在路边，一动不动。
　　那个叫“六哥”的黑衣人扭头说道：“快走吧，不要打草惊蛇。要是走漏了风声，又得寻他个十年八年。”
　　说罢两人便勒紧缰绳，掉转马头，策马离开。
　　听着马蹄声渐行渐远，树上的钟承身子一软，栽倒在树杈上，上衣已然湿透，额头的汗不住的往脸上淌。他身子不住的哆嗦着，只感觉下身一热，裤子湿了一片。
　　他缓了缓神，顾不得这些。他的心脏“砰砰”地跳着，仿佛要从嗓子眼里跳出来一般。此刻的钟承，心里像明镜一样，比起尿湿裤子的尴尬，他有要紧的事情做。