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1
众人和提米德走入正殿，大长老似乎已在那儿恭候多时。
与上次不同，此时的他坐在一把巨大的石制座椅上，显得庄重且威严。
他的声调也明显更加有力，虽然在没经过耳语虫植入的人听来也仅仅只是铿锵怪异的音节而已。
“欢迎各位！”他说。
邱实与阿姆斯特朗表示敬意的微微躬下身子。
“我想你们已经从凯里博士的嘴里得出我让你们前来的目的，虽然这次事件与以往不同，但是我觉得这反而是一次契机，能让我们把时间提前，无论怎么看都是一件值得高兴的事。”大长老半闭着眼睛，嘴角露出一丝笑容。
邱实点了点，说：“您的看法和我们如出一辙，不过关于这颗处于视界之外的尼比鲁星，我不知道您了解多少。”
大长老忽然笑出了声，怪诞的声音显得非常阴冷。
邱实望了阿姆斯特朗一眼，眼神里透露出不解的神色，然后又问那个巨大的苏美尔人：“长老大人，我不明白您的笑是什么意思。”
大长老语气凝重的说：“视界之外是虚幻，视界之内是寻常。”
阿姆斯特朗一脸茫然，转头看了邱实一眼，随后接话问：“长老大人，很抱歉我无法理解您的意思。”
“这很好理解，视界外的世界对于我们而言可能过于抽象了，电波、宇宙射线、暗能量、事物、生物等等在我们有限的观测范围内皆是如此，可是如果能利用某种观测器具，对了，你们也曾发明过那样的设备，叫什么来着？”
“光谱仪。”阿姆斯特朗回答。
“是的，光谱仪，但是那样简单的观测设备只能让你们的观测范围提高一点点而已，如果想要清晰的了解到暗世界物质的全貌，就需要利用巴布洛族的科技能力了。”
邱实皱了皱眉，接话道：“您指的是，那种晶体吗？科伦德晶石？”
“没错，它的可利用性超出了你们的想象，巴布洛族把它们打造成生命之球，打造成观测屏障，而且你们知道的，我们曾也试图利用它们定位潮汐的坐标，现在我们将升华一下它的功能性，为前往找寻晶石孕育场的勇士们提供一副可以清晰观察周围环境的眼镜。”
“观察暗世界的眼镜？”邱实疑惑的问。
“是的，这个名称难登大雅之堂是吗？不过我找不到比这更容易让你们理解的说法了。”
“您说的眼镜是用那座塔里的黑暗晶体制作的，是吗？”阿姆斯特朗指了指正殿的后方，抢先问道。
大长老点了点头，“其实我们早已了解它具有这样的能力，这也是我指出观察透镜的原因，只是苦于数量难以积累便没有发起出外冒险的行动，不过现在…”
他低着头望着提米德，接着说：“得益于它的帮助，我想我们已经不需要那么愚蠢的积累方式了。”
那个憨厚的生物似乎对于眼前这个巨大的苏美尔人有些恐慌，它听不懂他的话，但是从眼神中能觉察出他的威严，于是它避开了他的目光，躲到了雪莉的身后——只是颇具戏剧性的是，那个娇弱渺小的身躯连它的前爪也挡不住。
余下的3人也和它一样，对于当前严肃的气氛感到压抑，虽然十分好奇却也不敢参与其中，他们只是默默的呆在一旁，期待着议会结束之后从邱实，或者阿姆斯特朗的嘴里获得解答。
2
关于视界的话题就此结束，虽然堡垒之外的环境因为无法观测导致充满了变化及危险，但是大长老还是给出了一个很好的解决方法。
于是邱实又问了第二个担心的事情，“关于眼镜的问题我想已经解决了探险队面临的第一个危险，但是环境呢，我不知道尼比鲁星的环境与地球相比如何。”
大长老笑了笑，这样的笑容显得充满异样的内在本质，他回答道：“如果从适宜人类生存的角度上来说，那么它算是地狱吧，或者说连地狱这样人类极尽可能想象出来的糟糕环境都比不上。”
阿姆斯特朗愕然，随即沉声说道：“那么长老大人，我们想了解具体的数据。”
“好吧，听完之后请保持镇定，”大长老戏谑的口吻道：“在知道了提米德带来的讯息之后，我们第一时间对环境进行了测定，得出的结果如果与地球相比，简直有天壤之别。”
他顿了顿接着说：“由于轨道的特殊性，它的重力并不是稳定的，介于185N到4564N之间，如果按照你们后代人类的体重来计算，那么基本上你们的体重会在20KG到1000KG的范围内徘徊，至于它在何时会变化到何种范围，则看它位于自身轨道的什么方位了。
还有，在温度方面，你们就别指望有什么适宜的范围了，它的表面长年处于2500度的高温，另外，还有更坏的情况，由于超高温度的影响，它原本空气中的氧气浓度变得极低，而镁和铁的重金属大气却极为丰富，所以人类在上面是根本无法存活的。”
“那么那些怪物…”邱实刚想就这个话题提出问题，就被阿姆斯特朗制止住了，他立即反应过来，那些生物是在这种幻境下生存的，自然已完全适应，如果把它们放到地球上也同样没办法生存。
大长老望着他们，依然平静的给出了解释，“那种生物非常奇妙，它有碳基生命和硅基生命的两种分子基础，这也是导致它们体内可以形成核聚变物质的原因。”
“您说的没错，正因为这颗星球的高压高热环境，也许才成为那些巴布洛族把黑暗晶体放在这里的理由，科伦德晶石孕育场，我总算明白一些这个名字的由来了。”邱实点了点头说。
“这可真是个头疼的问题了，”阿姆斯特朗皱着眉头，“即使我们有当时最先进的石墨烯宇航服，也不能在这种幻境下撑过10秒钟的。”
“你们当然不能，但是我们可以解决这个问题，并且——相当轻松。”大长老平静的说。
3
作为天体物理学家，阿姆斯特朗的兴趣被提起，他颇感焦急的问道：“长老大人，您的方法是什么？”
“我们可以通过反向加速空气中的分子形成一种真空屏障，它的作用相当于把热传导的粒子反向推动，你们应该知道，热量的高低和分子的平均动能有关，速率越低，温度越低，速率越高则温度越高，而反向加速的粒子就像对撞中的球体一样，可以使原本高速运动的方式变为骤缓或者停止。”
“我明白了，”阿姆斯特朗一拍脑袋，显得异常兴奋，“这的确是一种非常有效的对冲方式。”
“那么重力呢，大气呢，”邱实又问道：“这种恶劣的条件又可以通过什么方式解决？”
大长老没有回答，他的表情平静，仿佛这种问题没有什么回答的必要。
阿姆斯特朗轻拍了他一下，笑着说：“不用再担心了，关于大气的问题，只要补充氧气就可以了，至于重力嘛，我想长老大人一定有可以自动调节的装置，连热辐射的问题都可以解决，其他的当然不是什么难办的事情。”
邱实点了点头，对于阿姆斯特朗的说法他表示赞成，因为目前看来，苏美尔文明的科技虽然比不上那些造物主文明，但是基本上也比原本的地球文明提升了好几个等级了。
一阵沉默之后，阿姆斯特朗仿佛忽然想到了什么，他喃喃自语道：“我们只关心了环境而忽略了一件事，那些怪物呢？如果它们群起攻之，我们又要如何应对。”
大长老听到了他的话，缓缓说道：“我们杀不死它们，但是它们也靠近不了我们。”
“此言何意？”邱实问。
大长老没有立即回答，而是稍稍立起身子，目视远方，他的语气也显得深远，“通过对潮汐时间的观察，我们对时间的形成又多了一种考量，它同样源于你们所谓的熵的概念，因为无序度的熵，随着时间增加是所谓的时间箭头。”
“等等，您这句话与我们那儿21世纪的一位科学家所说的时间概念完全一模一样。”阿姆斯特朗说。
“是吗？”大长老瞥了他一眼，言语之中颇感惊讶的成分，“看来智者在我们的种族中无处不在啊。”
他停了停，又缓缓叙述道：“他说的没错，熵和时间是有相辅相成的关系的，两者皆只有一路向前，但是在暗世界中却存在正向和反向交替运行的情况，基于此事，我们研究出了一种可以作为防御的武器，不过遗憾的是，由于我们对于武器的运用也仅仅停留在7万年前的时候，所以只能以矛这个形象作为武器的载体了。”
“我没有明白，您所说的这种武器体现的主要作用在何处呢，您提到了时间，那么这和这种防御武器又有什么关联呢？”邱实问道。
“它能在短时间内停止熵的运行！”大长老不无骄傲的说。
4
邱实和阿姆斯特朗怔住了，眼前的苏美尔人竟然可以让时间停滞，他们面面相觑，一时之间不知说些什么。
幸好大长老接着说：“不过它能停止的时间非常短暂，可能最多不超过2分钟，不过我想在这个时间内逃离那些生物已经不是问题。”
“2分钟。”邱实皱着眉，“看来时间不短，不过如果周围的怪物众多，还是具有一定危险性的，毕竟人类步行的速度实在是太慢了。”
“步行？”大长老笑了起来，“如果靠步行的话时间太长了，毕竟我们无法得知那个孕育场的距离究竟离我们有多远。”
“难道连交通工具您也准备好了？”阿姆斯特朗简直兴奋的要跳了起来，他大声问道：“那么，长老大人，那个交通工具有什么特殊性吗？”
大长老望着他，说道：“也许你们会失望，因为它的驱动方式虽然仍然以生物核能作为原料，但是车身却是用堡垒外壳的成分制造的，由于它不具备飞行的能力，所以在速度上可能不尽如人意。”
邱实和阿姆斯特朗相视一眼，他们知道这个所谓的交通工具一定还有其他的功能，所以望着大长老默不作声。
果然，后者接着说：“不过在车身的设计上，我们利用了最高超的施工工艺，以利于它无论在何种地面都能非常平缓，如履平地。”
“愿闻其详。”阿姆斯特朗表示尊敬的躬下身子。
“它的车轮采用的是超级圆的制作方式，要知道无论何种圆形的边长在放大之后都会出现直线，这使得虽然在转动条件上趋向无阻碍，但是在实际运行时都会因为摩擦力而产生颠簸的状况，而超级圆形的利用则使直径的边减小到电子级别，所以理论上来说它根本没有接触到地面，这使得这辆车几乎是在悬空的状态下运行，所以非常平缓。”
阿姆斯特朗无语，他望着那位高大的苏美尔人，赞叹的点了点头。
大长老微微一笑，说：“现在你们几乎没有问题了吧。”
“是的，对于您周全的安排完全充满信心。”邱实回答。
“很好，那么关于探险队的人选问题将成为下一个讨论议题。”大长老缓缓的说。