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仲夏的上元，酷暑难熬。
上元新阳，是整个应天府最为繁华的商业街，与那留都长林，紧紧两条街的距离，因此时常有权贵在此闲游。而新阳之畔，便是整个江南省最大的渡河——九江。
而仲夏时分，本是民俗的除魔之日——在这九江之中，除了那往常才子佳人的画舫之外，还游了几艘龙舟，便是迎圣去晦，应了那除魔之意。
而此时，在那新阳长街，临了那渡河，却是有一对少男少女，正漫着街道，赏那华丽风景。
“你吃糖葫芦吗？”
少女衣着打扮是朴素的模样，却是天生丽质，叫人有些转不过眼来，便是那文王府郡主——朱樱。不过她却是只与了那小几岁的少年，没有再带侍从，没有让人看出来。
阿祖摇摇头，拒绝了朱樱的糖葫芦。
与文王做出约定之后，他算是落下了心中的巨石，但在那长林之中三月，日日雕龙椅，修武道，其实有些枯燥。想了那禁足之令已是被取消了，却是想来这长林之外看看。
三月时间，阿祖正是长身体的时候，个头略微高了一些，却还是比那朱樱矮上半头，因此往往被朱樱嘲笑，才有些苦恼。
那无相功的进展依旧是缓慢的，照了李破天的说法，这一步乃是最难迈出的，若是做到了碎一片茶叶而不动分毫的境界，那之后无相功便是自然破镜，只不过，这一步的功夫，还是滴水穿石，需要许久的。
约定雕的金龙椅，倒是有些进展，堪堪雕出了大致模样了，不过阿祖耍了个心机，倒是在那椅背之上雕了一个“燕”字，以表这是燕王之物。文王看了，也并未阻止。
只是跟文王言明了要来这上元之中看看，文王亦是没有反对，让朱樱带了自己，只是反复说了不可暴露身份云云。
因此朱樱与阿祖都是着了最朴素的服饰，便是化为平民百姓的模样。文王还想让李破天前来守护，不过却是被阿祖婉拒了。
文王与阿祖摊牌，阿祖自然也是暴露了一些底牌的——但他并未说出自己修炼的真相，大致只是说了自己有些保命手段，而那上元邻近长林宫，治安自然也是极好，出不了什么差错。
而出了这长林，朱樱便是直直地带了自己奔向这新阳街。往日的她在那长林之中要摆出郡主的仪态，但阿祖却是知道她的活泼性格的。因而隐匿了身份来商业街上，自然是放飞自我了……
阿祖想着，面前少女只是啃了口冰糖葫芦，笑靥如花。
堂堂郡主，亦是有这般少女心思啊，或许是知了有不必远嫁波斯的机会，才能如此欢喜。不知那三年之后，会是如何了……
阿祖心里想了，却是问道：“这新阳街，到底有多长？”
他们已经走了差不多有两里路了，却还是遥遥看不到尽头，以阿祖的目力，若是看不到尽头，那便是真的无边无际了。
朱樱只是笑笑：“九江有多长，这新阳街便有多长。”
阿祖心中嘀咕，这莫不是在吹牛，这九江乃是渡河，少说也有百里长，难道这新阳街也能有百里？那得是多少家店？
此时想着，那渡河之中的一艘画舫却是传来轻佻的声音，正是几个锦衣羽冠的公子哥，却是笑了朝朱樱吹口哨。
这些公子哥，往往是家中有些优渥，每日在这繁华之地寻欢作乐，偶尔瞥见一个姿色不错的姑娘，便是起意调戏，若是终日寻不见目标，便是去那青楼度夜了。偏偏他们还能自诩为才子爱佳人的道理，有些好笑。
朱樱自是不会理他们的，而阿祖也是装了没看见。那画舫上的公子哥，见得讨了没趣，也不会死皮赖脸，只是见得这姑娘与一个小儿在一起，便是起哄，念着什么“老牛吃嫩草”的说辞，随着那画舫缓缓而去了。
少女俏脸一红，却是看了面无表情的阿祖，好像没听见一般。
心中一道也是，这阿祖才不过九岁多，自然是不懂这些儿女情长的……不过说起来，其实阿祖十分老成，对于种种人情世故也似有了解，或许也并非完全不知……
吃完了最后一颗糖葫芦，随性地将核吐在地上。朱樱又是花鞋一踹，将那核踢开两丈远……
新阳街有没有百里长阿祖不清楚，不过以他们的闲游速度，便是走上一天，也是走不完的。便是刚刚那些走过的店口已是让阿祖频频侧目，这光景比起那六合正街，好上了不知多少倍了。
才走过一连排小铺，见得的是一幢宽阔的大楼，倒是建得格外艳丽，那楼外却是莺莺燕燕。
阿祖眨巴眨巴眼，只是又问：“这是什么地方？”
朱樱看去，那楼宇之上挂了一块红色大匾，娟秀的字体，却是写了“南仙楼”三个字，不由得摇摇头，拉了阿祖的手便是要走。
“这是青楼。”
阿祖恍然：“怪不得小二都是打扮得花枝招展……”
“那叫老鸨……”朱樱自是不想让阿祖接触这种地方的，因为在她的认知里，这种地方只会让男人迷醉心神，丧了志气。
在这新阳街中，这种地方其实数不胜数。酒色，乃是男人之本性，商人抓住了他们的弱点，便是抓住了钱财。阿祖既是不禁足，自然是不能任他去的，否则若是被酒色掏空了，鹿神子之计亦是没了希望。
“我饿了……”
阿祖摸了摸肚子，似是个委屈的孩子。朱樱看了这天，才不过巳时——与那早餐才过了一个多时辰，这小子却是叫饿了，感到有些好笑。
“刚刚让你吃糖葫芦，你又不吃……”
“糖葫芦又不顶饱……”阿祖嘀咕，肚子咕噜咕噜地响。“这附近有吃东西的地方吗？”
四下看看，除了那没过多久的青楼之外，只见得一家雅静一些的高楼，却挂了一个“茶”字。
“只有一家茶楼……”
“茶楼里面莫不是只有茶？”阿祖对于这城里的地方，确实是一无所知。这却不是他成熟与否的问题了，而是他根本就没有来过。
朱樱摇摇头：“那倒不是，糕点之类的也是有的，不过你想吃什么山珍海味，却是吃不到的……”
阿祖听得那糕点二字，自然是点点头，朱樱也只得无奈地带了他去。
这茶楼比起那南仙楼，自是冷清许多的。比起喝茶听书，那美人美酒更加引人。在这雅致之地，要不就是一群年过半百的清闲老人，否则便是那真正的文人雅士。
例行地是那门口的小儿点头哈腰，引了二人入了座。朱樱随意点了些茶水与糕点之后，小儿便是屁颠屁颠地准备了。
阿祖很有兴致地看着这茶楼内景——每处雅座都是可以坐上两三个人，而雅座之间都是用屏风挡了，只能模糊地看见邻座的人影，却不知是谁。而所有雅座却都是可以看见中间围着的一个看台，细细看去，那看台之上却是一个姑娘。
那姑娘用珠帘掩面，只露出一双清亮的眼睛。在她面前却是摆了一套古色古香的茶具。姑娘极为优雅地温壶，倒水，待得温水浸润茶叶，又是将水倒掉，反反复复几次，最终是将茶水泡好了。又把那泡茶壶中的水导入一个长嘴小壶中，提了长嘴小壶，在那台上摆了各种姿态，将那壶中之水尽数倒入面前的茶杯之中。
阿祖是不懂这些的，只是觉得有趣，与那常常可以看到的把戏表演一般。而周遭为数不多的文人雅士却都是鼓掌喝彩，为这位茶师高超的茶艺赞叹不已。
那女子颔首，却也不说话，只是端了茶具退下了。
阿祖皱了眉，有些好奇：“她泡的茶不是给客人喝的吗？”
朱樱也是摇摇头，每个茶楼都有着它的规矩，况且她也不怎么出入这种场所。
疑惑之间，隔壁那座，却有一个有些苍老的声音，应该是个常客，只是回答了他们：“周姑娘的茶，可是只有有缘人才能喝得，寻常人等，可没那个资格……”
“周姑娘，台上那位姑娘吗？”
那苍老的声音介绍起来兴致勃勃，不厌其烦：“是了，那周姑娘可是得了茶仙亲传的弟子，她泡出来的茶，可谓是人间极品……”
人间极品……阿祖眨眨眼，他对茶其实不感兴趣，也看不出那周姑娘的厉害之处。倒是那茶仙，带了个仙字，让他有些敏感。
“茶仙，很厉害吗？”
“自然……茶仙说得便是茶中仙人，在茶道之中，便是无人可及……”
老者的声音洋洋得意，好像是凸显了自己的见识有多广一样。阿祖看不到他，想来那应是一张眉飞色舞的老脸。
阿祖想了想，却是又问：“那茶仙与那丹青相比如何？”
“这……”那苍老声音有所迟疑。“那应还是比不了的，丹青乃是第一文人，便是单论茶艺，也是第一……”
阿祖点了点头，当然那老者是看不见的。他知道丹青是修炼者，远非普通人可比，自然是当得起第一文人的……
“那周姑娘只给有缘人献茶，不知这有缘是何意？”
阿祖一愣，却是坐在一旁的朱樱问的，好像她对这也有些兴趣。