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又闲话一会儿，现如今几人伤的伤，疲的疲，再没更多精力东拉西扯，时间已到四更，两名女子实在熬不住了，上车去小憩一会儿。四个男儿汉经此有惊无险的一役，围炉喝酒，谈天说地，交情进一步加深，倒也时间飞逝。
转眼五更天，夜色还未褪去，远处野鸡鸣叫声却越发响亮。早起赶路，在外一切从简，几人各自梳理一番后，驾了车马上路，向着渡头而去……
这一程水路、陆路并行，众人方才回到长安城外。依旧从延兴门入，刚近东市之时，段怀皎看着窗外景色，不知怎的面露期待，向着王道人挤眉弄眼，问道：“十二叔，我们且要在京城这儿呆上一段时日……不如在这万年县内寻个上好的地方落脚如何？我看那平康坊就不错……”
皇甫翎忽地一声冷哼冒出。这几人中她可以说是完完全全天子脚下长大的，别说平康坊，就连那达官贵胄的家中的私宴也去过不下一次，怎可能不知道些坊间风流韵事。只见她抢白道：“段公子莫不是为了看那天下有名的‘平康十九歌姬’……才如此提议的吧？”言语间极尽挑事之能。
姜文心大家闺秀，虽没有见识过那平康坊的花花去处，但也不是真的没见识，自然知道皇甫翎说的是什么事情，遂神色怪异地盯着段老三。段怀皎也不知道为什么，从第一次见面起，只被这文定之妻无言注目，就总感觉浑身不自在，因此马上撇开目光，向一众男同胞们投去求助的眼光……
倒是楚歌一见插科打诨的机会，便对着李晟笑道：“李大哥你看看，真是英雄所见略同，年少皆爱风流。没想到段兄弟和我俩竟想到一处去了……不如等这事儿完了，我们就同去开开眼界，看看那大唐盛世中最美平康风月，岂不妙哉？”
段怀皎一听双方风头直指自己，是哭是笑都不得当，忙给递出暗示。另一边皇甫翎却转头急忙喝道：“姓楚的！你这臭小子、穷光蛋，瞎凑这热闹做什么？那什么所谓的十九歌姬，《寻芳谱》上那排名还没本姑娘高咧，有什么好看的！就你那一月月钱，连‘流萤阁’门口都进不了！你要敢去，我就告诉我阿爷阿娘去，看他们不收拾你，罚你面壁三月！月奉充公！”
王十二一路来没少听这些年轻人斗嘴，赶忙劝阻道：“行了、行了，你们几个年轻人岁数加起来比道人我都大了，真不知道是不是命格犯冲，一路闹起来没完……”说着又看向段怀皎，责道：“……你十二叔我乃方外人，哪有这么多黄白在身，让你小子在城东花销。还是去城西吧，至少门道熟一点，也不容易得罪地头……你忘了之前乱逛丢了盘缠的事儿了？”
“来到我净武卫地界，本姑娘怎么还会让你们住外面，不尽点儿地主之谊？刚过城门时，本姑娘已暗中交代城门官给总府传个消息，此刻我阿娘肯定早就做好妥当安排了。”皇甫翎接嘴说道，接着便领着几人赶车向城西驶去。
几人穿过槐街，先来到了净武总府前，在仆人安排下泊了车卸了马匹辎重。皇甫翎也不管其他人，一马当先往里面冲去，叫道：“爹、娘！翎儿回来了……”只慌着门房执事等连招呼都没打好，一个劲儿的唤着：“娘子慢点儿，别摔咯。”忙带着众人入内。
李晟、楚歌陪同王十二等人通报后，慢慢入内，先被带往偏厅休息片刻。茶过两盏，姜文心一路仔细打量四周，看这府中家大业大，五步一岗，十步一哨，往来多是身怀勇武之人，叹道：“皇甫妹子如此出身，怪不得性格也颇敢爱敢恨，丝毫不输一般男子的豪迈……”
段怀皎一听，忍不住怪话道：“她这叫豪迈？我怎么觉得是泼辣撒野的咧？还是娘子这般文静修养，才更得人亲近……”正说到这里，一阵清脆熟悉的声音响起道：“你这酸儒又在说本姑娘坏话了？”原来皇甫翎已经换了马装，解了束发，扎上小髻，身着一件着绿罗裙、青羽衫子、单丝红地帔子的闺阁女子装束，一进门，青春娇俏的容颜气度让所有偏厅的人都为之惊艳。
段怀皎这也一时眼直，口花花道：“《寻芳谱》到底是《寻芳谱》，皇甫娘子这等风采，当得住这天下前十。”只是姜文心听了，盯着皇甫妹子看了两眼，反而默然低下了头，不知又联想到些什么女儿家的心事儿。
皇甫翎闻言后虽不说话，但止不住嘴角上翘，心里还是十分的开心得意。见她瞧向楚歌眨了下眼，周身一转，扬起下巴说道：“怎么样？比起那些什么勾栏瓦舍中的风尘女子，还是本姑娘更好看吧？”
楚歌倒是少有的不反驳她，看着面前这名艳丽非俗的少女，再和之前的郑末雪一比，确实各有千秋……心事一起，想着：“算算时日，郑家娘子应该也到了洛州，不知情况如何？说来倒也不关小爷的事儿……只是多年不见师妹，今番得空后，定要恳求师尊同意，前去寻她团聚……”
皇甫翎见他不回话，以为他看出神了，笑骂道：“别发呆了，阿爹有请王道长你们过去正堂说话咧，快走吧。”这边一把拽住楚歌的手臂就往外迈步。
楚歌有些不自在地轻轻甩开她的手，说道：“走就走吧，拉我作甚。”见对方似有些生气，立马回头提了声：“李大哥快跟上……”正好混于诸人行动中，免得惹着这女煞星当众找茬。
待进入正厅后拜见皇甫家主和主母，先是开口寒暄一番，介绍引荐。说到姜文心时，本来藏在段怀皎身后的她主动站出来，介绍自己是段家乡下的远房表妹，随着兄长出来见见世面……同行几人均猜不出她为何如此自报身份，想来姜家娘子是因为之前段家的所经所历，一时或怨或羞，不想承认二者关系而已，就没多言说什么……
王十二一方面感谢净武府，尤其是李晟和楚歌路上的帮扶，同时为将皇甫翎卷入自己恩怨之事道歉。皇甫凌霄作为家主，首先道了声“客气”，看了看几人后，道：“小女顽劣，没给王道长添麻烦就好，何来歉意？再说吾与茅山派丹丘先生也算旧识。王道长是丹丘兄的师兄，自然也可算吾之兄长了。先前府中有事，未及与兄会晤交好一番，实属不该……”
这时李晟经不住讶然喃道：“原来王道长竟是茅山派高足，地宗前辈……”同行除却段怀皎，其他人也都没有想到王十二身份来历如此显赫，这才反应过来。再经贾伯慧这江湖百事通一说，当知道眼前这道士的真实身份，是茅山派当代大弟子——王坤。如此辈分放在道家各派分支当中，其都有不俗的地位，自然使旁人不免高看他一眼。
楚歌这时心中却念着另外一件事来：“若上次刺杀成功，道家折了面子，鸿门首当其冲，必会受到地宗，甚至可能是道门三宗之势的全面报复……”哪怕是有右相做后台，任何武林大派，包括的九流各宗门齐力，恐也都无法轻易承担大唐国教的怒火……
王坤见瞒不过，这时开诚布公，抱拳施礼，直接说道：“此次十二再入尘世，皆因尘缘因果未了……为了避免俗事牵扯师门，故身份不便与他人知，还望贤伉俪保密。”
贾伯慧微微一笑，似早有所思，回道：“道长所托，净武卫自然承应。既然外子称呼先生一声兄长，那么妾亦僭越一二……之前王兄所求之事，今日得空，终能办理。幸不负所托，虽不说左右天意宫动向，但至少将此事放在太史局掌控中，保障一个公平比试的情况……就算那袁大将军如何受圣人恩宠，这次想来也不能胡乱出手。”
王坤听后欣喜，站起身来，插手行礼，欲表示感谢。贾伯慧先一步插话说了：“道长与我净武府是交心之情，如何行如此大礼？当真折煞小妹夫妇了……我这还有一消息，才算我皇甫家聊表心意。”
王十二正欲问起何事时，一旁段怀皎似憋了许久，听到此处，忍不住说道：“我猜皇甫夫人多半是知晓了和我十二叔比试道行的对手吧……”还未说完，就被姜文心拽了一下袖口，似要示意他作为小辈，不当在此多话。
贾伯慧闻言先是一愣，然后双眼微闭，审视那这一对青年男女片刻，随后笑道：“呵呵呵，妾身少有被人先猜出话机的……段三郎不愧是段三郎，常闻段大提起家中三弟机智过人，如此我倒想一问，为什么探明的不是比试题目，而是比试对手咧？”
姜文心见此只是叹气不语，段怀皎则是不好意思地对身边人笑笑后，转头说道：“这是皇甫夫人不知内情而已……那道术分文武比，比试题目届时多半是由太史局李家着人，以“卜天择”的仪式来定，通常内容包括道经教法、符禁咒术、驱邪祈禳等越一十六种，因此事先常无法知晓内容，所以在小可敢凭此大胆猜测夫人所说消息……”
皇甫翎听后，忍不住白了他一眼，说道：“不就多读几本书吗？有什么好得意的……”贾伯慧却不在意，只点头微笑，看了眼自家夫君，让他续解释道：“……虽然不知道比试题目，但是今早早朝后，朝中多有传闻，说是圣人好似接到了天意宫大比的消息，虽当天不会到场观礼，但会亲自选定题目交由太史局保管，当场行监督之职责……”
不知此事竟会惊动天听，几人心中皆惊，难以预测到时又会生出何等变化……贾伯慧接过话来分析道：“如此也好……至少想要从中分一杯羹的贼人，不敢随意出手干涉了。据小妹所查，王兄此番论对的，乃是道家人宗楼观道在籍，长天观观主尹愚道长。京城道门中人多不愿意插手参与，于是天意宫只有向外方寻找帮手，遂联系上了北地的长天观……据说尹道长为了得到袁十伦的支持，提升人宗地位，这才同意走这一场。”
“长天观之名贫道有所耳闻，只是少知尹道友来历……不过只要有太史局在场，公平比试下，除非是遇见与师父同辈的高人出关，否则术数伎俩，王某当不会怯他……明日在去市中准备些相关的法器，后择时拜访玉清散人，商量好对策，可达万无一失。”
贾伯慧心思细腻，还是多言了一句，提出了他三人的安全问题。王坤也正好希望再借用李晟、楚歌二人同路护送，故而也承了这个人情。几人再商定了一会儿，由皇甫翎领着，向偏厅去宴饮用餐。
经此一夜无甚要事，当晚客人们终可好生歇息一番。毕竟京城卫府，可以说是天下第一等守卫了，安全不用多说，哪怕鸿门门主率众敢来造次，也需掂量掂量双方势力得失……
第二日楚歌、李晟二人照常点卯后，领了上将军令，直到天意宫比试前，皆可以便宜行事。二人提取任务后，再到管事顺伯处提了些出公差的物资，等换好制式鹰羽卫服，便径直前来拜访王坤。
等三人借着晨间花茶入口，商量一阵儿安排谋划，段怀皎和姜文心才入了厅来。这二人都非习武之人，故而经历繁忙惊险后，松弛下多睡了几刻。由于之前皇甫翎偷跑出去遇险，昨日已被父母责备一夜，传令全府上下，不得放她出门，这才另由府中仆人领着一行用了朝食。等出了净武卫大门，正是巳时，五人漫步街上，前往西市。
姜文心养在姜、岳两家闺中，少来京城市中增广见闻，对于两边繁华的街道比常人多了些少女心的好奇流连。看到各色坊区，尤其是那怀远坊附近，多居西域胡人，商队往来喝应，还有橐驼，吐蕃苍猊犬等中原少见的动物，外国运来的新奇玩意儿，无一不让姜家娘子想去一探究竟……幸而段怀皎时刻注意招呼着她，不然这人流越来越密，一个不留神下，难免与其他人走散。
这时怀远坊中一处靠近西市的楼阁上，一双明亮灵动的大眼睛不断仔细地审视着人群。当看到坊门前跟着姜文心不断来回穿梭的段三郎，眼神一滞，檀口微张，似念着些什么“又是这呆头肥羊，今日看来可以开个二荤了……”接着嘴角微翘，一张稚气粉嫩的脸上仿佛充满了跃跃欲试的表情。
如果旁人能注意到此道身影的话，会发现一个身着灰黑布衣、头戴裹巾，背挎布包的瘦小人儿，闪转腾挪间轻松躲开望楼上武卫的视野，从楼阁窗口无声落下，如燕子投林，轻巧迅速地没入人群中。
且看其在人群里片叶不沾地划过，明显身怀极其上等的轻功，且每经过一个人身旁，手指轻弹，巧妙利用套在中指上的“指尖刀”，专向那身着华丽，看似腰间富贵之人下手，解下钱袋后就神不知鬼不觉地收入囊中，原是个盗门梁上讨活的。
经过了两、三个目标，都顺利得手之后，眼见此人快要来到段怀皎和姜文心二人身侧时，只听不远处传来一声呼声，原来是楚歌找了过来，对着二人说道：“开市的时间快到了，段兄多看着点儿姜家大姐，别再到处乱走，快去坊门前集合，不然王前辈免不得又是一顿教训……”
那人见一穿着鹰羽服的人走了过来，心下便不敢再有异动，暗中怪楚歌过来的不是时候，临走时怪了楚歌一眼。哪知楚大郎灵觉异常敏锐，感受到目光，迅速转头看了过来，扫视起四下，让这小贼瞬间吓了一跳，忙别过头去不敢再往朝向那边，瞬间施展独门身法遁去。
楚歌默然片刻，看着目光消失的方向，若有所思。段怀皎顺着他的视线看了过去，隐隐约约似乎瞧着了那一晃不见的人，口中喃喃道：“总觉得那个身影在哪儿见过……”还欲进一步确认时，只听楚歌回道：“算了，估计是连日劳累多心之故……快去与师兄他们汇合吧……”
欲知后事如何，且待下回分解。