第五章 赤岭

　　“齐丰哥，告辞！”小于锦年双手抱拳。
　　“锦年，一路保重。”
　　告别齐丰后，小于锦年带着半月径直前往城门口的商队集合处，当初在缴纳银币时被告知商队将于辰时出发，他怕错过了时间，因此早早地就赶来报道了。
　　可能真是由于赤岭的亡命之徒多了，此次商队规模尤为庞大，光是护卫就不下百来人，加上杂七杂八的仆从，天还没亮就把城门口忙碌得恍若闹市。
　　商队发号施令的是一个严肃威武的中年大汉，他骑着高头大马，在马车间来回穿梭：“刘铁，你去查看一下食物是否准备妥当！”、“陈虎，让你检查车辆、马匹怎么这么墨迹！”、“六子，你盘点一下商队旅客来了多少。”…
　　“这是我的凭证。”小于锦年递过令牌，转头看着城门口一字排开的四五十辆马车，小家伙的心里升起了一丝激动，尤其是最前方的两辆马车，气派奢华，他敢打保票即使是家境还算不错的张小虎也一定没坐过这么华丽的马车。
　　六子瞅了一眼令牌，指着远处的一辆马车，说道：“你去十一号马车，小狗去最后方的马车。”
　　“半月不能和我一起坐十一号马车吗？”
　　“畜生就是畜生，怎么能和人在一起！快带它后面！”六子不耐烦地挥了挥手。
　　“那我也坐最后方的马车，这总可以吧？”小于锦年对着六子吐了吐舌头，抱起半月就往商队后方跑去。
　　天灵大陆的通行商队一般都会设有专门驮运牲畜的马车，与其说是马车，不如说是两匹马拉着一个铁笼而已。铁笼也极其简陋，木制的底板上每隔一寸竖有一根黑铁柱子，侧方开了个门，门上栓把铁链，外加一个雨篷，仅此而已。当小于锦年跑到铁笼时，里面已经关有不下六七个“旅客”。
　　太阳渐渐高升，旅客们也陆陆续续上了车，无处不在的喧闹声为本就热闹的商队更添了几分活力，唯独最前面两辆马车毫无动静。
　　小于锦年见商队还没出发的打算，索性躺了下来，头枕着包裹，晃荡二郎腿，吹着口哨打发时间。
　　“吁！”两辆私人马车停在了商队前方，立刻引起了众人的关注。
　　“陈夫人！！！”商队中发号施令的中年大汉急急下马，小步跑上前去，抱拳相迎。
　　“郑统领有礼了。”私人马车上走下一名年轻贵妇，朝着中年大汉稍稍欠身，“莲儿家中有事，让统领久等了。”
　　“陈夫人这是哪里话，商队的启程时间向来不确定，何来久等一说。”郑统领哈哈一笑，略微侧身：“夫人这边请。”
　　陈夫人不曾挪步，而是走向旁边的马车：“严大师，商队马车准备妥当，烦扰移驾。”
　　这时，另一辆私人马车的车门缓缓打开，一位身着青色劲装的青年一跃而下，冲着陈夫人拱了拱手，不曾理会他人，直接走向商队最前方的马车。
　　青年安坐后，陈夫人这才顺着郑统领的指引移向前方的第二辆马车。
　　待陈夫人坐定，在郑统领示意下，传令人挥动锦旗，敲响铜锣，商队正式启程。
　　从左溪城到万石城大约十五天的路程，预计将于第四天上午到达赤岭，穿过赤岭花费五天时间，而后便是一路官道，直通万石城。
　　商队行进还算顺利，小于锦年白天研读灵草集，累了就和半月玩耍，或是观赏风景，枯燥而充实。
　　“明天就要到赤岭了，可千万不要出事。”
　　“呸，你个乌鸦嘴。这次有这么多人，哪个毛贼会这么不长眼打我们的主意？”
　　“也是。”
　　…
　　话虽如此，越是临近赤岭，护卫们的的心里就越是没底，如果不是为了生计，有谁愿意踏足那个吃人不吐骨头的地方。
　　赤岭延绵千里，纵深极大，三四十丈高的树木随处可见，遮天蔽日，又有杂草乱石遍布其中，气氛阴森恐怖。虽然经过人们数年的努力，开发出来了一条贯穿赤岭的道路，然而赤岭的天然环境给盗匪提供了先天的优势，又时常有野灵兽出没，因此赤岭仍是方圆百里赫赫有名的凶地。
　　“到了赤岭，都给我精神着点，可别把身家性命丢在了这里！”郑统领高声训话。
　　“是。”护卫们齐声喊道，声音高亢激昂，中气十足。
　　郑统领满意地捋了捋胡子，此次出行，护卫众多，且皆为身手不凡之辈，想来渡过赤岭不成问题。长达百米的商队在他的带领下有条不紊地前行着，慢慢深入赤岭。
　　马蹄声、车轮声由远及近，惊起一群鸟儿，进入赤岭已经两天了，虽然没有遇到任何危险，但不知为何，自打进入赤岭，郑统领一直心绪不宁，总是感觉有一双眼睛无时无刻不再盯着他。
　　再过三天便能走出这该死的赤岭了，到达万石城后，定要好好放松几日，郑统领强打精神，继续带领着商队前进。
　　突然，前方破空声响起，郑统领猛然向左倾斜，一道箭影与他擦身而过。
　　敌袭的号角刚刚吹响，又是一道箭影，带走了号角手的生命。
　　“不知前方是何方神圣，在下郑学军，路过此地，如有打扰，还望见谅。”郑统领沉声喝道。
　　一队人马缓缓奔来，为首之人拍马上前，架起九环刀，“放下武器，留下钱财女人，便让尔等离去。”话音刚落，道路两侧的劫匪应声窜出。
　　劫匪的出现立即引起了旅客的恐慌，车厢里顿时响起了一片哭喊声。更有旅客欲下车逃跑，但四周已经被劫匪团团围住，只能退回到车厢。
　　“给你十息时间考虑，过时杀无赦。”匪首举起九环刀，开始倒计时。不过他的眼神总不自觉地瞟向商队的前两辆马车，显然有所图谋。
　　“我等受人之托，终人之事。既然加入了商队护卫，生死早已置之度外。况且好男儿唯有热血战死，哪有委屈偷生！兄弟们，杀！”护卫们也都是刀头舔血的汉子，被郑统领用话这么一激，一个个地眼睛赤红，青筋暴起。
　　“杀！”混战一触即发，地面很快被鲜血染成了红色，双方都杀红了眼，你一刀我一枪的，倒地不起的人越来越多。然而劫匪毕竟是有备而来，商队护卫渐渐落入下风，没有了护卫的保护，劫匪开始屠杀起旅客来。
　　铁笼里的小于锦年被眼前的场面吓坏了，一个五岁孩童什么时候见过上百人相互厮杀，他整个人都蒙住了。