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晴空怒放。
车子由南往北缓缓减速，然后停下。
荆布跳下马车，站在端门之前，看着正南门上的“神都”两个大字，深深呼出一口气。
他娘的，终于到神都了。
神都水陆发达，山河拱戴，形势居天下之中，既禀山地敦厚磅礴之气，也具水乡妩媚风流之质。
自开天辟地之后，以其天地造化之大美，成为天人共羡之神都。
亦是神州大地之都。
神都始筑于东皇三年，在圣岳大战之后扩建，成为大夏王朝的首都。按天人合一理念设计，引洛水贯都，象征天际银河。以皇宫紫微城为核心，象征天子居所紫微宫。
整座城池极其奢华与精致。
站在城门口前来迎接是凤鸣斋的三号人物菊池，以及皇城禁军羽林卫大将军首领李多祚及百名精锐。
这个年轻将领三十一、二的年纪，却是位高权重。
乍看他算不上好看，只是五官端正，可是由于体型骠悍，有及得上薛轻侯的高度，兼之脸容清癯精明，双目闪闪有神，愈看愈感浑身是劲，魅力非凡，故得闻人契机宠信，负起皇城保安重责。
能占上这个位置，他不单是女帝的心腹大将，且在军部举足轻重的人物。
李多祚面向许休，深深拱手作揖施礼，道：“多祚见过武侯。”
许休拈须点头，坦然受礼，道：“现在朝廷可堪大用的将帅，也只余下陈布衣和你、轻侯、爻一英三杰了。”
陈布衣是继薛怀礼、许休之后的军部之首，朝廷的大柱石，而李多祚则是陈布衣麾下的头号大将。
薛轻侯向李多祚叫了一声“大哥”，后者一拍薛轻侯肩膀，道：“一路辛苦了。”
众人开始一一介绍认识，相见甚欢，唯荆布颇有心事地四处瞧看。
很遗憾。
始终未见她的身影。
菊池轻笑一声，解释道：“荆兄，你不用再看、再找了，今歌被女帝禁足了，人在蓝心寒舍。你要想见她，只怕是要多等三天了。”
荆布“哦”了一声，心情有些郁闷。
文莱与丁沐见到荆布情绪低落的样子，几乎同时心里没来由的一阵心酸。
她们也终于知道原来荆布心里已经有了自己喜欢的人，而且这个人无论是美貌才华，还是名气本事，均是出类拔萃的，甚至让她们都有些自愧不如。
荆布忍不住问道：“菊小姐，请问今歌她犯了什么事？”
菊池有些为难的皱了皱眉，道：“这……”
荆布微耸肩膀，释然道：“算啦。看你为难的样子，估计这又是涉及什么重要的军事机密了。今歌曾经也说过，不该问的不问，不该说的不说，不该想的不想。”
菊池歉意一笑，道：“多谢荆兄体谅。不过，你也不要过于失望与难过。虽然今歌不能亲自前来欢迎，但她再三嘱托我，让我好生照顾你和你的小伙伴儿。”
荆布难看的脸面上终于溢出一丝笑容，道：“这还差不多，我们进城吧。”
众人例行检查后入皇城，直赴宫城。
马车再次起行。
午后阳光普照下，殿宇群井然有序地巍峨矗立、摄人心魄的壮丽景象，看得荆布、莽、丁沐三人目瞪口呆，叹为观止。
仪仗队前八骑开路，领着众人不住深进宫城，令荆布感到一切是那么不似真实，如梦如幻，实在和幻景再没有明显的分界。
与荆布并排骑行的菊池，顺口介绍着沿途殿宇的名称与特色，妙语连珠，口若悬河。
菊池指着正前方辉煌壮丽的建筑群，欣然道：“这座是万象神宫，乃城内主宫，规模最大。宫城内殿、台、馆共三十五所，大都面南坐北，高低相同，沿中线的神道展开，次序井然，错落有致。”
荆布见殿堂相峙，楼台林立，吁出一口气道：“真大！”
莽与丁沐深有同感。
薛轻侯忽然插口道：“初入宫做禁卫时，我不时迷路。这里已好一点，如果将你蒙着眼送到都城西面的神都苑，保证你没一个时辰绝走不出来。我们最爱玩这个游戏。”
荆布心忖这是个皇宫中人的独有游戏，换过他的鬼谷岭，蒙着眼都可以轻易找到出口。
不一会儿，李多祚忽然举手让仪仗队伍暂停，然后纵马回向，拱手向荆布、莽、丁沐三人一一行礼，道：“李某奉命迎接长信公主、武侯以及千牛卫薛轻侯入宫面圣，就此告别。改日有空和三位相聚，喝酒、聊天，一样都不会少。”
长信公主掀开车帘，与许休、薛轻侯一起也向他们拱手告别。
文莱看着荆布，歉然道：“先生，此次出来能遇见你，小莱很开心。只是……小莱是偷偷跑出来的，皇帝奶奶肯定会很生气，免不了也要禁足无忧一段时间。等风头一过，小莱立即再来找先生。”
荆布笑着点了点头，道：“放心，我会在神都呆很长一段时间的。”
与此同时，莽在和许休告别时，悠忽间看到后者有些印堂发黑的面色越来越明显，心里升起一丝不好的预感。
但是，天命不可违也。
莽叹息一声，脸上掠过伤感的神情，内心有些沉重。
许休早已看透生死，拍了拍莽这位未来天一剑宗掌教的宽厚肩膀，道：“小莽，前行之路任重道远，你好好保重！”
这句话的含义太深奥、太复杂了，但莽却知道他在说什么。
莽点头回应，道：“一定不负武侯厚望。”
三人回礼目送，待仪仗队伍再次前行后，菊池对荆布等三人道：“接下来接待三位贵客的重任自然由菊池担当。我们先去落脚城西的小南别业，歇息一下。”
荆布道：“客随主便。”
在菊池的引领下，三人穿过闹市，走出西南右掖门，一路纵路奔驰之后，不一会儿来到了一片山湖相间的美丽城郊。
四人下马，踏足在苍翠环绕的林间碎石径，路旁遍植名花，杜鹃、百合等随处可见，鲜花烂熳，香气袭人，前方豁然开朗，隐见殿阁楼台，几疑天上凡间。
这是女帝当天亲自种下的百花园。
即便是到了冬季，也能看到百花盛开的争艳之美。
再往前十丈，便到了小南别业。
女帝亲自手书的四个招牌大字赫然显目。
小南别业位于邙山、洛水之间，坐落在凤鸣山脚，原是女帝当年在凤鸣斋修行之时，与文钦皇帝偷情幽会的行宫，现为朝廷招待国宾、贵宾的主要场所之一。
小南别业启云构而承天，屹楼台而镇空，在夕阳辉映下霄倚霞连，屹屹言言，鸯瓦鳞翠，虹梁叠状，翼太和而耸观，侧宾曜而疏轩。
但是让荆布更感兴趣的却是凤鸣山上那座宏伟的斋院。
凤鸣斋。
那便是女帝曾经修行的地方。
她那么传奇，究竟是一个什么样的人物呢？
荆布好奇的想着。
……
一辆车停在百草园内。
很奇怪的是，车很小，甚至显得有些简陋，青布为帷，前方拉车的牲畜也很矮小，但是毛色纯黑，顺滑如丝缎。
一只神奇的黑羊。
最难想像的是它的眼神，竟是那样幽深冷漠，仿佛天上的某些神物。
而车厢内一位老妇人的情绪则不像黑羊那般平静，眼睛里满是浓浓的不解与疑惑，喃喃自言自语道：“这孩子看上去怎么有些眼熟呢？”
虽然只是一瞥，却是历久不散。
……
荆布觉得自己浑身有些异样。
自从经过百花园之后，他便有种被人窥视的感觉。
他有很多疑惑，却不知去问谁？
用过晚饭后，菊池辞别回到了凤鸣斋，而莽兄陪着丁沐去了祖师爷百里之狂的老宅，只有荆布心中有事哪儿没去。
带了疑惑，荆布只好来到了百花园。
百花园就在小南别业的隔壁，有条通幽小径将其串联。
其实，百花园内除了各种各样的花草之外，并没有任何奇异之处。
然而就在这时，有声音在前方响起。
接着，他看见了一只黑羊。
那是只通体黝黑的羊，给人一种有些诡异的感觉。
一般人在这样繁花似锦的环境里，突然看到一只黑羊，下意识都会有些意外与惊讶。
荆布也是诧异。
不过，当他看到这只黑羊很干净，就像他一样的时候，便摘了一些草，递到黑羊前。
黑羊静静地看着他，偏了偏头，显得有些困惑，似乎不知道他想做什么。
从来没有人喂过这只黑羊吃草。
无论是魏王闻人英机，还是唐王文抒，都不敢喂它吃草。
宫内所有人都知道，它只吃闻人今歌亲手摘的果子。
荆布不明所以，还很认真的轻声说道：“这里的草可都是仙草呢。”
黑羊的眼神微变，像是看见了一个傻逼。
当荆布看到黑羊的眼神之后，他怔了怔，随后终于读懂了那种眼神的内容，也明白了那种眼神背后的窥视。
原来如此。
荆布尴尬地笑了笑，环视四周。
在不远处的树下，有一位手持黄杨木杖的老妇人，正看着这幕画面，脸上的皱纹微微颤抖，就像被风拂过的草。