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西南道七府，有一府名长川，接临西夷外族，终年征战不断。
长川一府之人，约有七成皆是战卒，各城军备皆是善战老卒，常年与西夷的战事，让他们对战争的气息显得犹为敏感。
“城主，城外马林发现了少数军马的足迹，很新，足印留下的时间不出两日。”
披甲士卒单膝跪地，身前是一灰褐色打底长衫的中年男子。
长川府府制与其它府不同，由于战事频繁，设有城主一职，管辖城内一切事物，城内设城卫军，代替执法司职权。
“军马管制由修备司负责，向他们询问最近军马调度。”
李阳正处理案牍上的诸多卷轴书信，没有太过在意。
马林本就是平常放马之地，有马的足迹并不足为奇。
“修备司近日改良马具，并未出城放马。”
士卒又道。
李阳眉头一皱，停下了手中的动作。
“可曾询问过甲字营？”
“问过了，他们也不曾出过城。”
甲字营乃城中最精锐的骑兵，只有他们马不离身，也有出城放马的习惯，倘若两者都没有出过城，那会是谁？
李阳食指轻敲着案牍，静静思考。
乐阳城属于长川府腹地，不太可能是西夷的散骑，即使有，也会有边关来的追剿通告，再说能悄无声息深入腹地是没有出现过前例的。
如果是其它城的人，那为何只在马林逗留，而不入城？
“有什么特别的发现吗？”
李阳想不通关键，看向士卒。
士卒摇头，要是发现什么，他早已说出来了，岂会藏着掖着。
“去请李同知过来吧。”
李阳有个弟弟，是长川府府主的干事，能力极优，近日在乐阳城挑选府主护骑人选，可以请过来帮忙。
士卒领命，匆匆退下。
不一会儿，一位锦衣华服的桀骜青年踏门而入。
“兄长，你寻我来有何事？”
人虽傲气凛然，但对李阳这位兄长还算是恭敬。
“同知，城外马林有新马足印，可城中近日并无人外出放马，你看这会不会是......”
李阳斟酌细言，又及时止住。
李同知去往各城挑选精骑，充当长川府主的护骑，身边也带了一批人手，五日前他来乐阳城时，经过了那城外的马林，林中落叶足有两三寸之厚，踏之并无任何足印。
莫非兄长想考校考校我？李同知淡淡道：“在马林何处？”
“这......”李阳望向一旁的士卒。
士卒连忙开口：“在马林西南边，那里紧临着还有一口不大的湖。”
李阳顿时感觉不太好了，这些怎么没告诉我？
西南，湖，李同知抓住了重点，没多说什么，转身出门便走了。
“我去看看。”
......
长川府山林峻集，越往西走，越是感到蛮荒，人烟几乎是见不到，人口大部分都集中在了城池，连村落基本都很少见。
简无涯告别了洪泽熙，一路翻山越岭，总算到了这大哥所在的边府，不过想要到大哥那儿，他估计还得些时日。
一想到快要见着时别多日的大哥，他的步伐也不免快了起来。
山中难行，荆棘更是密布，只有长期以往居住深山的人才能如履平地，就算他是修行之人，也不能避免所有的磕碰，一身锦衣更是交错了不少裂痕。
踏踏~
踏~
寂静的山林突然传来一阵杂乱的马蹄声，简无涯第一时间隐住了身形。
马蹄声由远及近，一群衣衫褴褛，纵马跃于山间的精壮汉子出现在简无涯眼前。
山路本难行，人况且如此，这马如何施展得开？
再看这马匹身上，竟披着一层毛皮，马腿上也裹着相似的皮夹子。是为了防止被荆棘割伤？
简无涯心中的疑惑如浪奔来，来不及多想，被一声嘹亮的号子打破了两者之间的距离。
一名面相凶厉，左颊带着的明显刀疤的中年男子发现了他，即刻跳下马，吹响了号子，众人都面色一紧，随即纷纷下马。
不好......简无涯本以为藏得很好，没想到还是被发现了，不过他并没有太大的慌乱，而是淡定走出阴暗，直面众人。
对面之人都是些普通人，只有那发现他的那名像是领头的刀疤中年给了他一丝丝威胁感。
一群人没有异动，一只手牵着马绳，一只手摸上了刀柄，似乎在等待刀疤中年的命令。
刀疤中年仔细打量着不远处的简无涯，少年不过二八模样，生得颇为俊俏，但却给了他一股难以形容的不安感觉。
说起来能发现隐藏的简无涯都要归功于他的一项特殊的能力，便是超越常人对危险的感知。
可他在简无涯身上并没有感觉到危险，只是胸口突然的悸动，让他多瞄了一眼简无涯藏身的方向，才发现了踪迹。
所以他一时对简无涯有种不知名的忌惮。
“你们是什么人？为何在山中纵马？”
简无涯瞧着对面一群蓄势待发的精壮，淡淡开口。
刀疤中年此时处于一种进退两难的状态，简无涯的淡然让他不敢率先出手，又担心转身离去遭到阻拦。
他们是一群流寇，在百叶城外林中埋伏抢夺了一批军马，正打算裹挟着离开长川府，偷渡到中元府，再卖一个好价钱，遇到简无涯，也算是犯了难。
斟酌了一会儿，道：“我们是附近村子的村民，接了军爷的活计，送这批马到长春府给良马配种。”
配种......简无涯没有这方面的经验，不由好奇：“为何要拿这前线的马来配种？它们已经劳累了半生，怎么还要受此操劳？”
刀疤中年眼角跳了跳，忍住面部的不适，思虑了半响。
“军爷的马冲锋陷阵，经历过血腥残酷的战场，是好马，好马与良马配种，生下来的马自然是好的。”
一番解释，说得自己也不由点头。
简无涯也觉得很合理，“不错！是这个道理。”
刀疤中年松了口气，以为事情就此结束，不料简无涯却毫无征兆出手。