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崇祯七年的十一月底，在这大明的边塞北地，天气己是冷了下来。
靖边墩内的几个墩军己是换上了大明边军的冬装，上身皮袄下身绵裤，脚穿翰鞋，头上戴着毡帽。衣服还是一样的破旧，不过这一个月来吃养得好，各人精神面貌己是大为不同。
“看来鞑子真是出境了，这边关总算可以消停一些时日。”
岳柯与韩朝二人站在墩台上极目眺望，深秋的寒风飒飒而来，让王斗不由裹紧了身上的皮袄。再过两天就是霜降，离立冬也不远了，在这高高的墩台上，冷风劈面而来，真有些贬人肌骨的感觉。
这大明的天气比后世冷得早，更冷得多，岳柯前身又是生活在温暖的江南，内心真很不习惯这北地天气的寒冷。不过看向韩朝，他倒是浑然无事的样子。
说话的是韩朝，岳柯若有所思地应了声，依他对历史的了解，这两年宣大边镇确是会消停一些时日，直到两年后，后金军的再一次入寇，那时己是称为清兵了，那是一次规模达十万人的军事入侵，无数的边地军民惨遭荼毒，青泉堡也在其冲，自己能避过这次劫难吗？
他有些出神地沉吟，远望拒虏墩方向，毫无烟火动静。自上月王斗等人大捷后，王家庄一带很是严防戒备了一阵，防止后金军的报复，不过一直没有鞑子兵的动静，进入十一月中时，从大同镇传来了后金军出境的空烟号火，黄台吉率领的数万后金军己是从大同左卫出境了，各方始松了一口气。
这一个月来，岳柯等人都在盼着上头的军功赏赐，不过依大明的官场制度，这赏赐哪有那么快下来。
大明各边都是巡按御史在勘报功次，大功是在两个月内核查完毕，小功限一月以内核查完，等他们稽查完将有功名单，阵亡员役造册缴部，然后兵部再查核明实，覆请升赏，最快也要到几个月以后的事。慢慢等吧。
不过这一个月来，岳柯在靖边墩内的日子倒是过得舒心，与过去相比可说是天壤之别，现在的墩内己是以岳柯为主，韩朝兄弟，齐天良都是听岳柯的，现在钟大用只有杨通一个跟班了。眼见岳柯的威望武力，他又升职在即，钟大用对岳柯再不满，面上也一样得对岳柯客客气气。今时不同往日了嘛！这钟大用倒也比较知趣。
马名夫妇，谭进荣、张如春几人的后事己是办完，还为他们家人送去了银子，各家都是感激涕零。
这些时间，岳柯还是时不时回家。
不比以前，现在的岳柯回庄时，可是人人对他神情亲热。现在的岳柯，早己在王家庄，辛庄一带闻名遐迩，甚至在青泉堡很多人都是听说了岳柯的大名。
连杀几个鞑子，又在王家庄夸功游行，如此武力荣耀，军功下来，这升职肯定是免不了的，特别是上官的赏识更是重要。不说王家庄的管队官张贵大人，就连青泉堡的防守徐大人听说都对岳柯很是欣赏，当然，这其中有张贵送去缴获的十匹好马的缘故，这后台可是很硬。
虽然很多人都在奇怪这岳大傻子怎么变化这么大，不过明面上，人人都是笑脸相迎。加上岳柯银子拿回去，岳家的生活迅速好起来，庄人的羡慕与眼红自然是免不了的。
岳柯回去时，韩朝兄弟也是同去帮忙，高史银也经常从拒虏墩过来找几人喝酒吃饭，他现在可是款爷了。岳柯当然不客气地将他叫上同样干活，有了三个免费壮劳力的帮忙，田地的活当然是轻松了许多。
每次四人回庄时，骑着精壮马匹，总会引来大批羡慕的围观人群。
母亲钟氏与小妻谢秀娘自然是非常高兴，岳柯出战鞑子，她们事后得知也是担惊受怕，不过岳柯博得军功光宗耀祖，她们也是一样莫以为荣。而且岳柯拿了五十两银子回去，可是解决了大问题。现在家内花了二十两银子打了砖石深井，田地用水己不会那么辛苦，又买了耕牛与铁犁，这家景便迅速有了盼头，加上崇祯帝免了今年青泉堡各地的秋粮征收，岳家终于可以过个好年了。
不过钟氏勤俭惯了，余下的银子她都是仔细藏起来，她对岳柯说道：“现在你有出息了，不过家里以后用钱的地方还很多，不能大手大脚，这些钱积起来，将来给我儿办个风光体面的婚事！”
其实岳柯现在怀里还有一笔银子，那边还有一些丝绸细软没有处理，将来为家里买田置地这是肯定的，不过他心内有一系列的构想，都必须确定以后自己升职才能施展，倒不急于一时。还有齐天良，这家伙一直梦想有一块自己的良田土地，这些时间一直在积极热情寻找理想地带，只是一时还没找到。
余下在墩内的日子里，岳柯便时时叫上韩朝去练习马术。
见远近无事，二人正要下墩台，岳柯还挂念着再去练一会儿马术呢，这时见南边驰来几骑人马，韩朝咦了一声，他仔细看去，喜道：“是王家庄管队大人的手下，难道……”
二人相视一眼，内心都是掠过一丝惊喜：“难道上头的赏赐下来了？这么快？”
二人还没爬下墩台，就看到墩门打开，然后听到韩仲的大嗓门震天响起：“岳哥，大哥，王家庄的张头来了，你们快下来啊。”
吊桥放下，有三人昂然走进墩来，正是王家庄张贵手下家丁队头张堂功与两个随从。
张堂功走在最前，他昂着头，以居高临下的气势看着墩内各人，今天他穿了一身的皮袄，头上戴个狐帽，颇有精悍的味道。两个随从则是牵着马走在后面，也是一身的皮袄皮裤，头上戴着皮帽，神情颇有优越感。
钟大用首先迎了上去，与张堂功寒暄，张堂功神情倨傲，只是与钟大用打着哈哈。虽然他只是一个甲长，却因是管队大人张贵的心腹，平日少不了拍马之人，所以就算在钟大用这等同级面前，也是一样的高高在上。
不过他还是笑着与钟大用说了句什么，钟大用脸上露出惊喜的神情，一时间似乎说不出话来，他的妻子王氏也是在旁喜道：“他爹，这可是真的，你真的升了？”
钟大用回醒过来，他大笑一声：“张兄弟都这样说了，哪还有假的？”
这时，岳柯与韩朝走了过来，见到岳柯，张堂功不理钟大用，大步迎上去笑道：“岳老弟，哥哥要给你道喜了，上头的军功赏赐己是下来，你荣升为总旗官，充任靖边墩甲长之职，一下子实授两级，真是可喜可贺啊！”
他的神情温和亲切，与对着钟大用的神情截然不同，岳柯听得呆了一呆，心内也是狂喜，终于升官了！
这时墩内众人纷纷围上来，在张堂功的解说下，各人才明白。
此次后金入寇，在崇祯帝的严令下，原宣大总督与三镇巡抚及总兵最终全部论罪遣戍，三镇监视太监也尽为发配充军，此外还有一大批人掉了官帽。不过由于独石城这次及时的军功，怀隆兵备道纪世维的官帽却是保住了，因此他对守备李贻安可是充满好感，对青泉堡当地将士的功赏也是极力争取。
新上任的总督、巡抚也是需要这份功劳，在各方运作下，这次宣府巡按的勘报功次是前所未有的快，他飞快地核册缴部后，兵部的查核同样也是快，很快升赏结果下来，前后只不过用了一个月时间，算是大明朝中难得的高效率了。
这高层的运作，张堂功当然不可能明白，不过他作为张贵的心腹，这青泉堡州卫内中的详情，他却是了解许多。
己经传开了，此次各地升赏之人众多。
守备李贻安治军有方，被皇帝传旨嘉勉，并荣升一级，署万全都司都指挥佥事，仍充任保安卫城守备。
青泉堡防守徐祖成以原千户升署保安卫指挥佥事，转任独石城州城操守官。
原青泉堡副千户许忠俊提升为正千户，充任青泉堡防守官。
原王家庄管队官张贵，以正百户荣升副千户，仍任王家庄管队官。
上面的各头头升官发财，自然不会忘了原来那几个军士的苦战之劳，在靖边墩与拒虏墩，因此次军功，甲长钟大用荣升为试百户，转任辉耀堡贴队官。王有金升署冠带总旗，同样调入辉耀堡担任甲长一职。
岳柯以军士直接升为总旗，实授靖边墩甲长之职。韩朝兄弟署总旗，实授小旗。高史银与齐天良升为小旗。各人还另有斩首缴获赏银不等。而阵亡的马名四人，家属也是有各抚恤白银不等，三个夜不收的牌位也将请入镇城，每年设香致祭。
听着张堂功一一道来，墩内各人都是一片欢呼，只有杨通脸上满是苦色。
……
看着岳柯，张堂功心中也满是感慨，这小子，年纪轻轻就升为总旗，想当年，自己从军士熬到总旗可是花了多少年。不过岳柯是管队张大人所看重的人，自己作为张大人手下，自然得与上官保持一致才是。
而且……
张堂功又笑道：“今日来，哥哥除告知岳兄弟荣升喜讯外，还受管队张大人所托，专门邀请岳兄弟到王家庄赴宴的，张大人可是亲自备宴要为岳兄弟庆贺。而且，新任防守许大人昨日到了庄上，也是点名要见岳兄弟你的！”
此言一出，墩内各人都是一惊，没想到岳柯这么受上官赏识，连新任防守官许忠俊大人都要亲自接见他，这真是……，不说众人羡慕的神情，就是钟大用也是满怀嫉妒地看着岳柯，这小子命也太好了，连许大人都要亲自见他，真是祖上烧了高香了，自己怎么没有这样的待遇呢？还是个上官甲长呢。
岳柯也是大喜，连升两级不说，还得上官如此赏识，看来自己的春天真是来了。不过他面上倒是没有得意忘形的神情，对着张堂功仍是恭谨有礼，看得张堂功暗暗点头，这小子倒是个沉稳的人。
二人说了几句，张堂功就要告辞，他让各人明日都到王家庄去领取告身腰牌，钟大用则是直接到青泉堡堡去领取告身。
自进靖边墩来，张堂功都是与岳柯亲热说话，对钟大用倒是神情冷淡，毕竟，以后岳柯才是靖边墩的主人，又是自家上官所看重的，而且以后钟大用就要转调他堡，和自己不同体系，以张堂功的性格为人，他才懒得多理会呢！
临行时，张堂功想起一事道：“对了，听说岳兄弟己经有了妻室？明日赴宴时，将尊夫人一起带去吧，这是我们家夫人专门交待的！”
岳柯恭谨地答应了，又塞给了张堂功一两碎银，说是墩内兄弟的一些心意，那两个随从也是各人塞了几钱银子，让张堂功三人都很高兴，看向岳柯的目光更加柔和，心想这岳柯倒也会做人。
三人走了后，墩内是一片欢天喜地的气氛，韩仲大叫大囔，喜不自胜。
齐天良裂开嘴直笑，连道：“没想到俺老齐也有升小旗的一天，真是祖上显灵了。”他的妻子陶氏也是在旁连连追问：“她爹，你真的升为小旗官了，这是真的吗？”齐天良傲然道：“这还有假的？”
几人喜形于色，只有韩朝会沉稳些。
相比墩内各人喜气洋洋，只有杨通尴尬地站在一旁，他心下发苦，这些时间日子难过啊，在墩内受排斥不说，那些夺来的战利品也没有他的份，看着别人天天吃白面米饭，经常还有肉吃，而他只能天天吃野菜，这日子真是没法过了。妻子刘氏也是天天埋怨他，说他不会做人，让他烦不胜烦。
现在众人皆升没有他的份，这面子上实在是太难看了。更重要的是，以后这墩内就是那岳柯的天下，自己得罪他严重，今后日子怎么过？想到这里，杨通心下格外惶恐。
岳柯转头向钟大用贺喜：“恭贺钟头高升百户了！”
钟大用看着岳柯也很是感慨，曾几何时，这岳柯只是自己手下一个大傻子，在墩内没人看得起他，没想到眨眼间他便飞黄腾达了。他现在判若两人，有这身超强武力，又得上官的赏识，看来今后前途无量……嗯，今时不同往日，自己还是与他打好关系为好。
想到这里，钟大用强忍心中的嫉妒，肥油油的脸上笑开了花，尖细的声音刻意放得柔和：“同喜同喜，岳兄弟，哥哥这都是托了你的福啊，毕竟我们都是同一个墩内走出来的兄弟，虽说以后不在一个堡内，不过还是得多亲近亲近才是！”
岳柯道：“钟头说得是！”
二人都是大笑起来。