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皇族——南方最繁荣的王国。
一樽巨大的圣人雕像矗立在皇城广场中央——圣人雕像赤裸半身，下身穿着鱼鳞铠甲，胸前刻着精致的纹理，两手拄着一把大石剑。
皇族的军人都被称为“圣战士”，在圣人祖先的庇佑下，男人们都为自己能够成为圣战士感到光荣。
在皇族城里的交易集市上，有位身材高挑、披着斗篷的男人正在地摊前看着货物。
斗篷的帽檐被压得很低，但还是能依稀看到斗篷下那银白的发丝和一张十分英俊的脸。
长长的披肩一直垂到地面——他是索拉卡，也是龙族中唯一的半龙人战士。
路过的少女和妇人总是忍不住回头打量他、窃窃私语着。
索拉卡跟集市上的商贩们打听着在皇城摆摊的事。
“皇城商人本来就多，商品也琳琅满目，你要是问我什么货品最好卖，那我可真给不出答案。”说着，中年男人冲自己手中的银色酒壶哈了口气，然后用布将酒壶擦亮：“喏，你看那边——就是那个买折扇的姑娘每天也有很多客人，我想她每天也不少赚钱吧。她认识的商人更多，你不妨跟她打听打听。”
“对吧？这样你的生意肯定会越来越好的！”说着，少妇把手里的黄金递给她。
“行，那这几天我就盘一盘货源。”她接过黄金，把扇子放在锦盒里，又往盒里放了一支干花：“到时候有新货我再告诉你。”她觉得少妇的提议很好——人们之所以光顾她的扇子，除了扇子的做工精良、还因为她用心调出的香氛，香氛是扇子的点睛之笔。除了卖香扇，如果能把香氛也单独售卖，店铺的生意很可能会更好。
少妇看起来心满意足：“好了好了我得赶紧回家做饭了。”一边跟她道别，一边回过头，却径直撞在了索拉卡肩上。
“你这人……”正要破口大骂，少妇看到索拉卡斗篷下的半张脸，忽而戛然而止。
少女赶紧从摊子后头钻出来：“怎么了这是？”
少妇看着索拉卡，然后绕着他走了过去。
“原来如此。”说着，少女拿起摊子上的一把扇子，扇子打开时扑鼻而来一股香味：“你要问这里什么好卖，那得看你想卖给什么人。”说着，她把扇子递给索拉卡：“这把扇子上是雏菊和叶干兰的混香，妙龄少女会喜欢。”说着，她又指了指不远处那几把展开放在架子上的扇子：“那些是玫瑰、丁香，还有来自九宫城的金蝉花，王妃和公爵夫人们比较喜欢这类混香。”她又拿起一把涂着玫瑰金色染料的扇子在索拉卡面前扇了扇：“你闻闻这个，这个是琥珀和麝香为主料的混香，王公贵族和绅士们更喜欢。”
“皇宫里的人也会来跟你买扇子？”索卡拉问。
“当然。只要你想卖给他们，并且多花心思琢磨他们喜欢什么，有适合他们的货品，他们自然会来买。”
说着，她整理着摊子上的扇子：“皇城就是这样——来这里买东西的什么人都有，就看你会不会做生意了。”
这时，有客人来到了小摊前，她又钻进摊子里跟客人聊天给她们推荐货品。
深夜，集市上的人已经少了很多。
她今晚的生意看起来比平时要好得多。
两把扇子装进盒子里，她又放进了两朵干花：“来，拿好。”
妇女们接过她的扇子，又窃窃私语了几句才离开。
她才发现索拉卡一直在她摊子附近站着，而女人们买完扇子总会朝他看上几眼。
等到她开始收拾摊铺时，索拉卡才又来到她摊子跟前。
“今晚真是多谢你了。”一边说着，她一边收拾着货物。
“谢我什么？”
“看得出来，是你把她们吸引过来的。”她看着索拉卡，然后颠了颠手里的木盒，木盒发出了沉重的响声：“走，我请你喝酒。”
“姑娘…”
“叫我‘莉路’就好。”
索拉卡抱着货物，莉路把木盒里的黄金装进了锦织袋里，然后扯下摊铺上的帘子把案板盖好。
俩人走出集市后看到大路边挤着许多人。
他们挤进人群——只见身穿铠甲的士兵们手里拄着长枪站在大路两边。大路中间，领头的是一位骑着黑色大马的军官，身后跟着一队着装简朴的武士：他们身材各异、身上又佩戴着不同的兵器，看样貌和穿着打扮，都跟金发碧眼的皇城人完全不同。
“他们是什么人？”索拉卡问。
“是九宫的人。”莉路说：“每隔两年九宫城就会送来一批武士。听说这些武士都是在一场场自相残杀后活下来的精英，然后被九宫城卖到这里。但是……”
索拉卡看着她，而莉路只是垫着脚看着那些武士。
武士群中，有人背着长剑，有人握着宝刀、还有人腰间别着长鞭……只是大部分人的眼神都很迷惘。