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西南角的某处院子里，盛夏刚及，这面已经长满了花草，枝头上也结满了各种果实，显得一片生机盎然，刚锄完草的沈老太爷坐在亭子里，接过宋叔手中的茶杯，举起来吹了吹，然后慢悠悠的滋了两口，眯眼看向远处。
“人老了，总是容易想起一些过往的事，一晃眼几十年就过去了，身边的人走的走，留的留，到最后也只剩老宋你一个人了……还记得那时候沈家穷的揭不开锅，为了让家里几个弟妹有口饭吃，我跟着你爹去做学徒，半年被赶走了七回，那时候连磨药都学不会，所有学徒里就我一个人嘴笨，不会讨好人，被赶走了又不敢回家，只敢一个人店门口，下着雪，好几个晚上呢……”
鬓发霜白的宋老揣着双手跟在老太爷身后，听着他说起以前的事情，一双浑浊的眼睛里满满都是回忆之色，皱纹堆积的脸庞上，露出一抹淡淡的笑意，轻声说道：“是啊，那时候我爹还说那个姓沈的小子不够机灵……将来顶多做个伙计，守成有余，若谈进取的话，还要看其他几个师兄弟了。”
谁也不知道跟在老太爷身边很多年的宋老，真正的身份竟然是老东家的后人，这些年宋老一直以沈家的仆人自居，事实上沈家这些人都知道他在老太爷心中的地位，但真正的原因却无从得知，就像当初老太爷独自入川的那些往事，若非当事人刻意提及，又有谁知道沈家能走到今天这一步，付出了怎样的代价。
“你爹这话说的其实也对，我这人做事还是太过守成，瞻前顾后，这些年是少走了很多弯路，却又丢掉了许多的机会……呃，大概从来都没有把自己当做什么商贾门户，做人也好，做事也好，被人欺负到了脸上才想着反抗一下，其实这种性子能在京城里闯荡下来，也亏得有贵人帮衬……”
说起那位贵人的时候，老太爷脸上的皱纹舒缓，笑的开心的了点，宋老那边也点了点头，随后又摇了摇头：“就算没有那位贵人帮衬，沈家迟早也能走到今天这一步……”
几十年来他一直跟在老太爷身后，他的手腕，他的能力，自然也都看在眼里，外力相助不过是些锦上添花的东西，若换做其他人，那位贵人也未必会青眼相待。
沈万山无奈笑了笑：“你啊你，一把年纪的人了……以后还是要看他们这些年轻人打天下了。”
贵人已逝，关于对方的话题向来都是点到为止，当初刚到京城的时候，他们也不过是而立之年的岁数，如今纷纷半只脚踏入黄土，若非沈家在这种节骨眼上出了事，或许两人已经去河东老家颐养天年了。
“只是不知你我老去之后，将来沈家又当如何……”
“儿孙自有儿孙福，何必庸人自扰。”
“说起来，这次遇到的事，看似毫无头绪，但实际上能猜到的已经和事实相差不远了，对方有人脉有手腕，若是真的拉下脸面来对付沈家，除非殿上那位开了金口，否则结果好不到哪里去……所以在这件事上，沈家其实没有任何的退路。”
说到这里的时候，老太爷脸上的笑容已经退了下去，淡淡的说着这件事，没有想象的生气亦或是恼怒的情绪。
有些事情不是想避让就能避让的，自古以来商贾在那些当官的贵人眼中，永远都只是待宰的羔羊，区别只是肥瘦而已，这几个月来，沈家众人忙里忙外，动用了无数的关系和资源，看似稳住了局面，事实上这才是危险的开始，一个没有反抗之力的羔羊暴露在狼群之中，结果只会变得更糟糕，这一点其实老太爷心里早就知道，但也没有太多的办法，亦或是到了他这个年纪，其实已经有心无力了，沈家若是在他手中能熬过这一劫，未必就是一件好事，眼下就算一败涂地，无非就是毁家纾难的下场，但若是等他老死黄土的那一天，对方动起手来恐怕就不会有任何顾忌了，沈家就算因此灭绝了也未必没有可能。
所谓当局者迷旁观者清，这些道理说出来其实不难理解，但在这种生死攸关的时候，沈家那群人未必就会考虑到这些，就算考虑到了，愿不愿意放手还是一回事，所以眼下能做的，大概也就是放任自由了。
“不会拖太久了，消息已经放出去了，如果对方是狼的话，肯定不会放下沈家这块肥肉……”他望了望周围的风景，“该做的都做了，剩下的只是听天由命，若是他们注定逃不过这一劫，趁早回河东也好……”
说完这句话，老太爷似乎有些释然：“那边应该已经开始了吧……”
“二房那边人单势弱……”宋老欲言又止，“会不会有麻烦？”
“杨家生了个好孩子呐。”老太爷似乎没听出他话里的意思，感慨了一句。
宋老闻言神色一怔，半晌之后，点了点头：“原来如此……”
说着，他苍老的脸庞上露出一抹憔悴的笑容，摇了摇头说道：“自己人对付自己人，便是真正分出个胜负又能如何，沈家，终究是不在了啊……”
“走吧，去看看吧。”
夜晚的灯火挑亮院中的小路，年过耄耋的老人踏着缓慢的步伐，朝着沈家三房的院子走去。
在那边灯火辉煌，隐约还传来激烈的争吵声。
“你敢动手？”
“混账！”
“来人啊，把他给我抓起来！”
“爹，我好疼……呜呜呜……救命啊……我要死了……”
杨林一把拽起沈有才的衣领，将他从地上提了起来，与他四目相对，口气平静问道：“知道怕了？”
说着，又转头看向远处似乎要暴走的沈云海，笑道：“他都知道怕了，你们怎么就学不会呢？哦，在你们心中，二房大概就是任拿认捏的软柿子吧？可惜了……”
沈云海的瞳孔陡然收缩了下，看着杨林另一只手中拿着的半截染血的杯子，目光凶狠的盯着他，脸上微微抽动了几下，终究没干真的冲上前去。
“你知道这样做的后果吗？”
“后果？”
杨林偏着头，认真的想了想，然后问道：“杀了他的后果吗？”
“你敢！”
“草菅人命，你这是不想活了吗？”
“都是一家人，何至于此……”
那边闻言又激烈的争吵了起来。
沈有才已经被眼前的局面吓到了，费了好大的力气，才能抑制住这语气不至于咬牙切齿或是颤抖。
“别杀我……”
满堂老少，目光都落在那个赘婿身上。
杨林一手松开沈有才，后者扑通一声直接软倒在地上，吓得都站不稳了。
杨林轻轻蹲下身去，替他理了理凌乱的衣襟，拍了拍他的肩膀。
“大家都是文明人，打打杀杀多不好……”
“我的想法很简单，就是大家能好好坐下来说个话，而不是一群人围着一个小姑娘说三道四。”
“你看，这不是很简单的事嘛……”