第一章 宁静小山村

　　天边的云朵随着风儿慢悠悠地往上爬着，几只看不清是什么样的鸟儿在下边拍打着翅膀嬉戏着，连绵起伏的山脉间时而传来几声清脆的鸟鸣，茂密的树林中光晕点点，偶尔见到几颗大树的树叶已渐渐泛黄，挂在树枝上随风摇曳，总有那么几片依依不舍地飘飘荡荡落下，树叶摇曳间光点随着乱舞，晃得人眼花。
　　山脚近处，一条不算太宽的小河走那窄窄的山谷间缓缓的流出，水面飘荡着些许水草和掉落的树叶，时而一圈圈波纹自中间向四周荡漾开来，似乎水底有什么鱼货在摆动进食，岸边停靠着一艘没有蓬顶的小船，还有两座缓缓转动的水车不断地向岸上提拎着河水，紧挨着水车修有两间竹制结构的磨坊，里面传来“咯吱、咯吱”的声音，堤岸上各式各样的树、灌木夹杂着，一排已经枯黄的豆树耷拉在路边，不少的麻雀跳跃其间，挑捡着散落的豆子。
　　路的另一旁连着一片水田，随着堤岸自山脚一直向远方延展出去，有大有小，不甚规则地排列着。向上走，土地像阶梯一样的分布在缓坡上，其中有水田也有旱田。大部分的水田中只剩下了低矮的稻桩和迈过脚背的浅水，偶尔还剩下几块田中有着金黄的稻穗压弯着，不少衣着朴素的农人挥汗如雨地收割，能清晰地看到他们脸上洋溢着收获的笑容。旱地里应季的菜蔬绿油油一片长势喜人，今年应该又是一个不错的丰收年。
　　弯弯绕绕的羊肠小道穿插在这些田地之间，能看到一些鸡鸭扑腾在路上或者地里田中找食，七八名垂髫孩童追打嬉戏着，三四条土狗也跟在它们的小主子屁股后面不断地上蹿下跳，一些年龄稍大的孩子就一边看看在荒坡上悠闲吃着草的山羊和水牛，一边又瞅瞅那一群嬉闹的顽童，生怕一步留神就丢了羊或者小孩子绊倒了，看到偶尔有几只鸡鸭大摇大摆地向菜地里走去，还得扔几个石子驱赶下，免得把菜地里的菜蔬糟践了。
　　几簇低矮的农家小院点缀在这些坡地上，房子周边都是用小竹子编成的篱笆围圈着，有几处院子的篱笆上还攀爬着一些爬山虎和豆角树。这些农家小院大都是四四方方的布局结构，土墙、木头的建造方式，顶上铺着青色的瓦片，檐角飞出，正堂坐北朝南，家畜棚柴房厨房和几间客房分列两边。现在正值劳作时间，各家小院的院门都紧锁着，偶尔有几声大黄狗的吠声从里面传出。
　　河对岸也是相似的布局，梯田和农家小院间相分布，一座石桥横跨在河腰之上，把河两岸连接起来，从高处看来，就是周边的大山把山脚低矮的坡地围在了中间，只留下一条河流从山里流出，一直流向远处，两边堤岸上稍宽的大路也沿着河流的走势延伸到了外面。
　　“辩哥儿，辩哥儿……”一边堤岸上的远处传来一声声的呼喊，待得近处，原来是一十三四岁的黑小子，长得倒是高高大大，一身的腱子肉撑得身上的短衫鼓鼓的，腰间别着一个大大的鱼篓，裤脚往上扎到了膝盖以上，赤着脚沿着堤岸跑来，待跑到一处水田边，又恭恭敬敬的站住，把裤脚放下，像模像样地鞠了一躬，“先生好，思大哥好，辩哥儿好。”
　　田间正在劳作的三个人齐齐地回头望向了他，一人是一七尺的男子，身穿藏青色的儒衫，长发被一白色的纶巾盘束在头顶，袖口挽在手臂上，裤脚浸湿在泥水里，此时正一手握着一把沉甸甸的稻穗，一手提拎着一把弯弯的割刀，一脸欣慰地望着那黑小子，眼角趴着几条细纹，鬓角间或几丝白发，看模样应该已到不惑之年。另一人是一十七八岁的儒生，身高略比旁边站着的汉子高一些，堪堪有七尺半左右的样子，一生朴素带着几个补丁的长衫也难掩他身上的书生气质，长长的头发简单的束绑在脑后，标准的国字脸上五官像木刻似的坚毅，古井不波的眼神望向田边跑来的那小子，很难从其脸上看出什么表情。最后那一人却是一个和那黑小子差不多年纪的男孩，两人间个头相差无几，穿着相似的衣衫，露出的臂膀上有点肌肉，但自然是不能和那黑小子的块子肉相比的，肤色是健康的麦黄色，椭圆形的脸上长着一副清秀的五官，说不上帅气，只能算是中规中矩的，此时也笑着看向黑小子，不难看出两人定是那从小到大的玩伴。
　　“哦，原来是沐哥儿啊。”那汉子把手中的稻穗和割刀放在田间的箩筐里，说道：“怎么这么早地就过来找辩哥儿啊？！你家中剩下的那块田里的稻子收完了？”
　　黑小子又恭敬地向那汉子鞠了一躬，回道：“回先生，俺家里的那块田也不大，俺爹和俺那两个哥哥也是那啥一膀子力气，就干活快一点。还剩下一小半稻子没割的时候俺爹就叫俺过来帮先生家里，正好昨日我也约好了辩哥儿今日收完稻子后再在田里捉些稻花鱼的。”说完用手挠了挠他那硕大的脑袋，憨憨地笑了笑。
　　那汉子笑着冲那黑小子摆了摆手：“现在不是在学堂里，不用那么毕恭毕敬地回话，像平常随意一些就好了。替我谢谢你爹，亏得他在农忙时还惦记着我家那点农活。”
　　黑小子又说道：“那可不行，俺爹说了，既然进了学堂，读了书识了字，就得那啥那啥来着呢？”田里他那位叫辩哥儿的玩伴笑着小声地提醒他道：“尊师重道。”“对，对，对，就是尊师重道，要是俺爹知道了俺对先生不尊敬的话估计得扒了俺的一身皮不可。先生，俺这就下来帮着你收稻子。”说着就弯腰玩起了裤腿，解下腰间的鱼篓放在田边，“扑通”一声就下到了田里。
　　看着他憨憨的样子，那汉子笑着摇了摇头问道：“沐哥儿，你来帮我家割稻子，可带得有割刀？”
　　“啊！我忘记了，这可咋办，我马上跑回去拿。”沐哥儿说完转身就想上岸回去拿割刀。还好他旁边的辩哥儿及时地捅了捅他的腰间，然后又指了指箩筐里汉子搁着的那把刀，可看他低着头的肩膀一抖一抖的，明显是笑不可抑了。“啊，对对对，先生你一边歇着，我用你的刀来割稻子。”说着就三步并做两步地跨到了箩筐边拿起了割刀。
　　他着急忙慌的样子惹得先生又是笑着一阵摇头，他本不想麻烦沐哥儿的，可看到他忙碌的身影也不好再让他为难了，索性就朝着田边放着的茶壶走去，“那也好，既然沐哥儿来了，我也得空喝口水休息下。”走到田边拿过茶杯倒满了水喝了一口后，看着田里又开始弯腰劳作的三个半大小子，脸上始终挂着笑容，心头大感欣慰。
　　随着沐哥儿这一强劳力的加入，收稻子的速度快了不少，终于是赶在日头开始西斜时完成了收割。
　　“啊，终于弄完了。”辩哥儿瘫坐在田边甩了甩累酸了的手臂。
　　“还是得谢谢沐哥儿，有一大半的活儿都是他干的。”旁边坐着的男子说道。
　　“嘿嘿嘿，俺这力气就得多干活，不能浪费吃了的那么多粮食。”沐哥儿笑了笑。
　　“是是是，多吃多动，多动多吃。”辩哥儿双手撑在背后，身子倾斜着抬头望着天上，嘴角微微扬起，思绪飞了起来，“你说这天上这云里会有什么呢？”
　　“俺认为会有鸟，可俺爹说那九重天上住得有神仙，都是高来高去的，我们这些凡人是接触不到的。”
　　“神仙？！真的会存在吗？！爹，大哥，你们说呢？”
　　“神话的传说一直都是存在的，很多时候都是人们对一些自己不能理解的东西夸大的说辞，但没亲眼看见过我也不能说仙人就是不存在的。”那汉子站起身拍了拍身上的草屑，“太阳开始下山了，思哥儿和我把稻子担回家去，辩哥儿和沐哥儿约好了去捉鱼，也赶在你娘做饭前回去。”
　　“我是不太相信会有神仙的，估计就是人们在自己无助的时候渴望被拯救的一种信仰和寄托罢了。”那叫思哥儿的男子也随着汉子站了起来走向田边的箩筐。
　　“也许真就是这样。”辩哥儿坐直了身子拍了拍手上的泥土，“爹，大哥，那你们先回去，给娘说等着我捉鱼回去，今天晚上我们吃顿好的。”
　　“行。”那汉子挑上担子就领着思哥儿往回走去了。
　　“辩哥儿，咱们也去捉鱼了吧，俺爹和哥哥们今晚也等着这鱼下酒勒，刚才俺在割稻子的时候就看到有几条肥鱼在旁边跳来跳去了，等会儿一定得多抓几条。”黑小子站了起来操起旁边的鱼篓系了腰上。
　　“嘿嘿嘿，看我大哥走远了，你也不端着自己的性子了，看你刚才那样，在我大哥面前怵得就像只鹌鹑似的。”辩哥儿笑着指着他说道。
　　黑小子用手挠着头傻傻地笑着：“思大哥什么时候都是一副威严的样子，俺在他面前自然是怕得要紧。”
　　“你这人就是看着傻傻的，其实心眼挺多的，你知道我大哥一直就是这样的，很难从他那脸上再看到什么其他表情。”辩哥儿也从田边站起了身子。
　　“俺觉得思大哥那样挺好的，他那么年轻就考上了秀才，以后必然是会做官，他那样子一看就会是个刚正不阿的好官。”
　　“可我爹也常常私下里说刚过易折，我大哥那样子估计在以后的仕途上会吃不少的苦头，只是我爹不愿当着我大哥的面去说，他说那是他自己的道，对他自己的选择他和娘也不会去干涉的。”辩哥儿说着也走向了黑小子，那小子也只是憨憨地笑着看着他，没再继续地接着说了。