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话说孝成皇帝于宣室殿隐案而寐，梦中忽被白蟒大神挚剑砍倒于地，昏迷不醒，只口中大声呼喊：“杀死朕矣！杀死朕矣！”。内侍急唤太医入殿救治，诊脉断症，灌下一碗安神定魂汤，但有两个时辰，遂自悠悠醒来。睁眼看时，只见内宫各妃嫔犹如惊弓鸟儿般，惶恐不已；更是早惊动的众文武大臣群聚外殿，尽皆忧心。成帝看见众人围于榻前，倍说梦中所见情形，卜问吉凶。丞相史丹宽慰道：“此乃陛下忧思之兆，但稍安心，悉心调理，其症自销矣！”帝遂不疑。只过得三两日，茶米不进，病势愈重。
时丞相史丹相聚百官于偏殿，问症太医道：“皇上自得此疾一连数日，茶饭不思，又无病痛，只是昏睡，此何道理？”众太医摇头叹嘘道：“皇上此症，皆有妖异怪诞之像，实患邪风之疾，邪气侵入圣体，又为惊吓过度，脉气不正，自此症兆，实不为臣等医者无方矣！”时有一人入殿道：“既然太医尚无良方，百官又无回乏之术，不若出行榜文，招募天下能士，但有医者赍以高官厚禄，此可行乎？”众人看时，但见此人身不过六尺，形容枯瘦。乃是皇帝亲随黄门侍郎，太后外甥淳于长也。丞相然其所说，随即出榜招募天下医士。但按下宫闱慌乱求医不表。
榜文行至丹阳郡境地，有一老者鹤发童颜云游至此见此行榜，知是汉成帝厄运，遂回得天素宫命道：“青竹童儿，速去剑云峰请你师兄前来。”少时，青竹即请出一位少年，生的身高八尺，面如冠玉，仪表堂堂，虎目灼灼，手握一柄宝剑，步伐矫健的进入宫门下拜道：“师父，弟子适才正在峰顶练剑，今唤弟子前来不知所为何事？”长者道：“莽儿，当日你曾问起自己身世，为师都不曾告知，今日时机一到，你当可下山拜祭生母，并创下自己一番精神来。”王莽跪地道：“吾母今日安在？弟子又因何到此？”五散真人并把昔日魏郡所发生之事道与王莽，又曰：“为师怜你母子性命，见汝身骨奇异，来日必有将相之才，故此带汝上山，今已二十有三载矣！当今太后乃是汝之姑亲，今日天子有难，该着吾等去救。徒儿此次下山，当要牢记少造杀戮，常怀德道之心。”王莽泣求仙法，真人只道－－如此如此。王莽遂打点行囊，泣别恩师并众同门，下山到得魏郡寻了母亲之墓，少不了痛泣相思之苦，又与坟前相守了七日，嘤嘤作别上了路途径往长安而来。
且说王莽于路少不了风餐露隐，朝行夜宿。这日路经丹阳郡，只一心想着赶路，不觉日已西沉，错了宿头，亦行得甚是困倦，遂向路旁老农告乞留宿之所。那老农见是往来远客，慌忙对王莽道：“此处名叫天台山，山势险峻，前后几十里无有人家，只在前方三五里处有座娘娘庙可以投宿。”王莽告谢，遂快步前往。到得那里时，已是掌灯时分，但透过光影看时，乃是一座娲皇庙，气势巍峨，映于山腰之间。但见：
青松叠翠，绿柏掩映，红墙碧瓦，金钮银钉。峻山平吞日月，嫩柳拂缨奇花，门廊雕梁画栋，庙宇深邃幢幡。滚滚红尘不韵此间事，袅袅青烟暗晓古今史。
王莽到得近前铮铮叩门。不一时，听的内有窸窣之声，有一老者说道：“今时天色已晚，但有上香者，明日前来。”王莽焦急道：“老人家请了，吾乃过路客官，只因慌忙赶路，错过宿头，到此求宿一晚，还请行得方便。”老者打开院门道：“待我入内禀告，且请稍安。”少顷，听得里边呼道：“住持有请院内说话。”王莽弹尘整衣，跟随老者屈步入内引荐毕，具通了姓名。只见这住持年逾古稀，须发皆白，双目却炯炯有神。王莽上前鞠躬施礼，诉说今日辛苦，但请安歇一晚，来日赶路。住持道：“山野小庙，但得客官不弃，权且住下。”遂命安排菜肴款客，又当设了卧榻休息不提。
倘到初更时分，院内人皆安睡，寂静无声。王莽卧于厢房内，头绪思索，左右辗转不得入眠，遂和衣而起，出到院内见满天繁星高挂霄汉，亦叹息不止。适又见到正殿烛光婆娑，遂乘着月色，移步入进庙里来，见得殿内二十八星宿罗列两旁，金童玉女侍立在侧，再看女娲娘娘金身容貌端庄，笑靥韵美，裙裳素雅。不觉又想起未曾蒙面生母，潸然泪下，自言起思母之苦。正在思索之际，只听的后殿角门下有人走出来，王莽看时，却是两个束发挽髻的紫衣女童走到面前齐齐稽首道：“小童今奉娘娘法旨，有请君主移驾内殿说话。”王莽迟疑道：“二位道童，此言差矣！吾自初次下山到得此地，不曾认得你家娘娘，是二位错认吾矣！”童子道：“尊驾可是王莽王巨君么？如何差了。请君主便行，娘娘已然等候。”王莽又道：“敢问仙童从何而来，你家娘娘是为何人？”童子道：“君主且请稍安，但随我进后殿，入内便知明白，务须多问。”
这两个女童挑了一对绛纱灯笼头前引路，王莽只得随后跟下殿来。转入前殿角门，于竹林石阶里行了一阵，抬头见得有一处高大宅院，琉璃做瓦，红脂墙面，祥瑞掩映，宛若仙界琼楼玉阙，门廊侧首立着两尊肃威辟邪神兽。道童引着王莽进入一扇朱红漆门里面，但见院内曲径通幽，中间有一条青石铺就的小路，数棵苍松老柏直入星空，又有几株腊梅相映成趣。又行不过一里路径，听得潺潺涧水之声，一条溪水自院后山间淌到翠苑里，两边尽种奇花异草，盈蕊满枝，散播的郁郁香气。王莽心下忐忑，愈发不敢前行，道童催促道：“但恐娘娘久等。”转过翠苑，现出一所宝殿，尽是金装银裹，锦绣萦绕。道童把王莽引进殿里朝那幔帐道：“启禀娘娘，王君主到了。”王莽战栗俯拜道：“小的庶民王莽，拜启娘娘天颜，但请伏悯赐教。”只听得里面娓娓莺语道：“君主到此，不必多礼。”教收起幔帐。王莽展眼看时，见殿内尽是点着龙凤御烛，两下侍立数名紫衣女童，都是执巾擎香，捧如意持佛子。居中五彩凤榻上坐得这位娘娘，穿的绣罗衣裳尽皆玄丝金缕织就，秉的天籁笙簧却是白玉彩石琢成，神态闲逸，举止典雅，口中说道：“汝本上界一条黄龙降生，因你魔心未泯，私窥世间悲喜之事，被罚下方。但于此间万勿不可有丝毫懈怠，当德善勤勉，奸邪不作，方可重登天府，所嘱之言，汝当紧记。”王莽复又再拜。娘娘法旨曰：“因汝之过，此间八百里方圆数年久旱无雨。汝既有天命，今已到此，当可代天降下甘露，以拂昔日罪过。”王莽闻了此言，惶恐道：“娘娘垂赐庇护，定当万死不惧，只是我这凡身肉体，如何行得天雨？”娘娘法旨又曰：“自有行雨之法。”遂命女童斟一杯酒来于王莽道：“饮此杯酒，以状胆色。”王莽不敢推辞，接杯跪饮毕，顿觉甘香满腹，神清气健。娘娘又命道童取来羊脂玉净瓶并一颗仙果付于王莽，曰：“此果名叫化龙丹，汝吃此果方可还你真身，自有驾雾翔云之法。玉净瓶乃为行雨宝器，汝当牢记！持此玉瓶，但听得雷声响起时，即用玉匙取水一滴付于龙须处，不可多，不宜少，便可行下天雨来。当风止雷息，君可速回，切勿迟疑！事成之后，亦有薄筹。”
王莽本就少年英雄，头次下得山来，更是心志更比天高。闻听娘娘言语，复又跪谢天恩，伸手取了仙果食之，捻核在手，怀抱玉瓶，全无惧色。须臾觉得肋下迸裂，生出双翅，长须于胸前，鳞甲附身。行不数步，即展翅而起，且行愈疾愈远，霎那间风雷相交。王莽依着娘娘言语，凡遇雷声响起时，即付水一滴于须髯上。也不知过了多少时辰，听得风声将息，雷声已止，复又飞回山庙，从空降下。众道童迎上王莽，又劝其食了一枚仙果，显出凡身。娘娘教童子取出一本书来，递于王莽道：“君主赋有天命，早晚熟读此书，汝可勤勉向善，秉正去邪，成就来日尊贵。此间言语，汝只可自知，不得泄露天玑。切记！切记！”便令童子引得君主回去。王莽怀揣天书叩恩拜谢退得殿来，随童子出了宫门，送到翠苑里，正行走间，忽然烛光全无，足下一滑，往那溪里跌了下去。王莽惊叫一声，早把头撞在了庙里的案几上，见得自己正伏案而睡，才知乃是南柯一梦。
王莽爬将起来，自思梦中情形，亦真亦幻。但觉口中仍甘香四溢，手中握有两枚仙核，伸手入怀里摸时，果然取出一本书来，说得些个言语亦不曾忘掉一句。走出庙外时，见地下雨水约有尺许，檐上还有滴雨，方知此梦非虚，乃是此间圣灵显化，复又回到阶下跪拜娘娘金身，自思道：“来日如若富贵加身，必当到此重修庙宇，再建殿堂，伏乞娘娘垂怜庇佑！”礼罢一步步出得殿来，自回厢房歇息不提。
次日天明，王莽洗漱完毕，用了餐饭，又拜别住持，俱道谢留宿之恩，重又上了路径。话休絮烦，不数日到得长安。王莽自是初次下山，但见：
入得城来，寻个客栈暂且安歇下，又取了些散碎银子将于店家小二买些酒肉吃了。思量：“我叔伯皆是当朝王侯，姑姑又是皇帝生母，师父即命我入皇宫为天子诊疾，我须寻得侯府归宗认祖，此事方可完全。”当时出得店来，沿途寻访阳平侯府所在。且说这京兆尹阳平侯府，乃是当朝国丈爷府邸，长安城谁人不知！但转过街角，行到章台街上，走不多时，看见一所大宅，门前川流不息，上有一匾额，写着‘阳平侯府’四个鎏金大字，门廊两侧立着数十名执刀护卫。王莽心想“这就是了。”遂走上阶前，施礼道：“烦劳军爷辛苦通报，在下远道而来，有要事得见侯爷。”这些人听了，见王莽麻衣布鞋，都不理睬。王莽又从怀中将出几两纹银递上，劳烦军爷通传。中间有个络腮掂量着，半晌方取笑道：“汝不瞧瞧，此是何种住所，侯爷岂是尔等说见就见？”诺声几个人上前把个王莽搡到阶下。王莽无奈，自是围绕侯府往踅了三两回，亦无办法进的府门。看看天色晚了，寻思道：“这帮喽啰狗眼看人低，此番定是入不得侯府，如之奈何？”正当踌躇之际，忽见大路一簇人马飞奔而来，为首之人二十七八年纪，身不及六尺，星脸瘦腮，鼠首鱼目，众人见了，曲诺笑迎，口称公子。王莽于路边茶铺问道：“大哥，前面那位公子是谁？”茶铺掌柜道：“那位是当今太后外甥淳于长淳公子。”王莽正冠向前，唱个大诺，陪着笑脸说道：“兄长在上，小弟这厢有礼了！”淳于长问道：“你是何人，敢和吾称兄道弟。”王莽道：“小弟姓王名莽，字巨君，祖贯魏郡元城人氏，阳平侯弟王曼之子也！自幼在齐云山拜师学艺，从未下得山门，今日特奉师命，为天子进药诊疾，故尔到此！”言罢，从怀里拿出一方羊脂白玉递于淳于长。公子触手摸时，但觉细腻温润，上刻一蝇头‘曼’字。大喜，遂谴下人从速通报，自引王莽入见侯爷。
却说阳平侯王凤听闻二弟有遗子上府认亲，吃惊不小，急忙书房召见之。见这王莽身长八尺，虎背狼腰，剑眉圆目，仪表堂堂，气宇不凡，眉宇间似有二弟眼目，亦喜不自禁，又有信物在身，自是确认无疑。王莽亦是伏拜大哭起来，俱道寻父苦楚，地下侍立之人，无不掩面涕泣。当下众人慢慢解劝方住。不一时，府内上下亦闻言而来，王凤一一引荐了众叔婶，王莽尽相伏拜。当日命人去客栈取了行李，安于府内住下。侯府上下亦是张灯结彩，悬纱布帏，一片喜洋气氛自不必说。次日，阳平侯引领王莽入长乐宫拜见太后，姑侄相见，悲喜交加。王莽又言奉师命下山之事，太后大喜。众人簇拥来到宣室殿见驾，待王莽行了君臣之礼入御榻看时，只见龙颜面色黯淡，肌瘦露骨，双目深陷。王莽连忙请了脉象，心道：“吾师真乃神人也！如此相隔千里，又未曾视的病容，竟然料知如此确切。”当下取出一个紫金瓶道：“此是恩师配制的九转还魂丹，早晚各用一粒，七日之内必然见好。”众人迟疑不定，太后道：“已然如此，权且吃下。”过不数日，成帝果见好转，但只能食些粥米，尚有月余，竟然安好如初，全城竞相道言王莽仙术。
这日，成帝大摆筵宴于殿前，全朝文武百官俱来道贺。皇帝亲下丹陛，以手执莽道：“御弟真乃再生父母也！不知所供何职？”莽道：“初侍阶前，并无职位。”成帝宴前当敕下谕旨，封王莽为都尉侍中，掌管宫廷禁卫，仗剑入宫行走，并手奉御酒与莽同饮。王莽阶前跪拜叩谢天恩。择一良辰吉日，王莽焚香沐浴，径往侯府西苑宗祠拜谒王氏先祖，一众王家子孙陪祭。王莽见到父亲牌位，复又大哭不止，叔伯竞相劝慰下来。但相无事，闲繁少叙。
却说这太后外甥淳于长，得知王莽方一入仕，即被封为卫尉，心下甚是不服。一日聚的手下人道：“王莽小儿，有何本事，但凭些雕虫小技，且成功名大事，如之奈何？”下有一人名叫周丁进馋道：“王莽其母娼笑出身，凡庸下贱，怎得与淳公子并比相提。况来日方长，待我等择个短处，定教他进退不得。”
正是：方欲稍安平戈息，又将瞑乱动刀枪。毕竟后事如何，且看下回。