兵至始州

　　另一边，逢睿、柯安等人率军已进入始州国。翦霸四人皆是生平第一次看见如此苍凉而壮阔的自然场景，无不为之兴叹。漫天黄沙，烈日灼目，四洲景色皆是有些扭曲，仿佛置身幻境。
　　行军一日后，天色渐熄之时，视野中终是出现了那传说中的绿洲。远远望去，郁郁葱葱一片，生意盎然。再往前行得数里，出现了更多的绿洲，仿佛上天作画之时，不小心将那青葱色之颜料滴在了这张黄色的宣纸上。
　　部队开进了其中一个名叫“星罗”的绿洲，暂作休整。
　　此刻逢睿、柯安、翦霸等几人正围坐在零时搭建的营帐中，围坐着，吃着烤羊。
　　“各位早些歇息吧，至塑封还有两日路程，在这漫天黄沙中行军，消耗甚大啊。”
　　逢睿边说边用刀挑了一块羊肉放进嘴里。
　　他这种吃法在军中算比较秀气的，勾离也是这般；再看看一边的翦霸、王越、诺襄三人，径直将那盘中的半只羊端着手中，用嘴啃食。
　　逢睿看着三人发笑道：
　　“看来翦霸他们是饿坏了。”
　　“他们不饿的时候也是这么吃！”
　　一边的勾离打趣道，惹得在场众人皆是发笑。
　　“待将那日氏国击退，始首一定会请你们吃上等的烤羊，那真是人间极品啊，全然不是这番滋味。”
　　逢睿又说道。
　　“可我现在比较担心能否击退日氏。”
　　一边的柯安说道。
　　“将军勿忧，到时定将阿木部达那厮斩于阵前。”
　　翦霸嘴里嚼着羊肉，含糊不清的说着。
　　柯安还是略显担忧的看着翦霸，而逢睿却与勾离对视一眼，有些神秘。
　　还是骘丘城中的那处宅邸，张大爷依旧端坐其中，但此时另一边还坐着一人，此人便是刚晋升为社丘国三军统帅的廖稽。
　　“右将军丘不疑亡于征途之中，而那杨治如今深陷囹圄，他二人本是社丘之柱石。如今战端再起。军中诸将尚缺经验，历练不足。你虽老沉持重，但论战事尚不足以比肩丘杨二人。故此我令藉由重回军中，以辅助你等此次平叛。”
　　张大爷将茶杯举在手中，若有所思的说道。
　　“末将有一问，这藉由究竟是何许人也，令得张大人如此看重？”
　　廖稽的言语中似有些不服。
　　“休要多问！”
　　张大爷饮了一口茶。
　　“你只需知道，藉由之智远超汝等。此番出征需多听他的意见，但有一条你记住了！”
　　张大爷转过头，神情严肃的盯着廖稽说道：
　　“只可让他参与议事，不可赋予实权，尤其不能让他单独领兵。”
　　“末将...明白。”
　　廖稽似懂未懂，有些犹豫的应承下来。
　　“丞相大人再三叮嘱，此次出征必须拿下，否则，我们之前的努力就都白费了，届时天下大乱，群雄并起，我等恐会死无葬身之地。”
　　廖稽见张大爷此话说得如此沉重，连忙起身拱手道：
　　“末将定不辱命，誓将那齐泰小儿的头颅献上。”
　　张大爷缓缓点头，随即柔声道：
　　“你且回营去吧，好生用兵。”
　　看着廖稽离去的背影，张大爷面带愁色，显然还有所忧虑。
　　藉由自重返军中，便同勾离一样，被任命为军师祭酒，此刻他正在自己的营帐里，仔细端详着社丘国的地理图。
　　社丘国地处四洲之西南高原上，其地势东低西高，由一贯穿南白的苍惕河分开；东部地势平坦，故作物丰茂，人民富足。其中仓牁城为驰名四洲的之大都；而西部自苍惕河起，地势渐高，崎岖异常，直至与羌竹国接壤。而西部因地势与交通原因略显贫困。当年黄世帝虎卉将都城从仓牁移至骘丘，其一自然是为了更好的抵御羌竹，天子守国门；其二则是意欲振兴西部，拉动西部之发展。
　　社丘分为九州七十二郡，从西部看，自上而下分别是燕州、平州、杜州、霓州、已及骘丘所属的许州；从东部看，分别是康州、湖州、露州、以及佘州。原本还有一梓州，但因将其部分划给了国盟，并入丧荒之地。故将其剩余部分并入康州。
　　齐泰所领之燕州，早年为前沿军师重镇，但自国盟成立以来，四国内部安定，燕州也得以和平发展了九十余年，隐约有超越许州之势。故齐泰敢于自立，与燕州之富饶密不可分。
　　“藉军师，廖将军请您去大帐议事。”
　　那传令兵在账外连呼数声皆是不见应答，无奈只能冒失闯入，这才将藉由从思绪中扯出。
　　“我知道了。”
　　传令兵离去，藉由起身长舒一口气，他近来思虑之事太多，除了即将开始的平叛之战，还有关乎自身与周遭之人的立命之事。
　　藉由进到大帐内，廖稽以及众将皆以坐毕。见藉由前来，廖稽十分作态的起身相迎，随即问道：
　　“大战在即，不知军师可有何良策？”
　　廖稽乃外宽内忌之人，对藉由素有怨声，他此刻语气咋听宽和，实际深藏杀机。
　　“朝廷已颁布讨逆檄文，燕州方面应已有所防范。而我方才观图，见我军此次行军之路线狭长，纵跨三州。故我以为齐泰很有可能沿途设伏，我军需分为两队，分批次行进，以相互掩护。”
　　廖稽回到帅位上，故作思虑装，随后说道：
　　“军师此计甚妙，但如此则行军缓慢，恐会给齐泰那厮更多的准备时间。到时久攻不下，这责任谁来承担？”
　　藉由听出这其中之凌冽，但并未发作，语气平和的回道：
　　“那如若途中遭遇埋伏又当如何？”
　　那廖稽狡黠一笑，杀气更浓的说道：
　　“这就是军师之所虑了，否则要军师有何用？”
　　“军师之职在谋不在断，若如此，要主将有何用？”
　　廖稽被藉由说的血气上涌，几欲杀之，但现在时机未到，杀了他张大人那里过不去。他只好强忍怒气，转怒为笑。
　　“军师好口才。”
　　“过奖！”
　　藉由面带微笑，未显露出一丝不快，语气也始终平和，这让廖稽怒气更盛，随即他思得一计，欲置藉由于死地。
　　“那燕州过往是边防重镇，民风彪悍，虽已安定了近百年，但其战力也许尚还犹存。故军师能否领一军与其交战，以探虚实？”
　　廖稽狡黠一笑，看向藉由。
　　藉由怎不知其中之杀意，只见他略作沉吟，遂笑而答道：
　　“如此简单，待我与那叛军交战之时，将军可在一边细细观看；倘若敌军势众，将军则可以趁势杀出，一网打尽。”
　　藉由不紧不慢的说着，好像全然不解其中之意。
　　廖稽大喜，起身来到藉由身边。
　　“可你也知道，我军刚刚经历与羌竹的大战，伤亡惨重，故我最多只能分五千兵与你。”
　　“足矣！”
　　藉由神情自若，没有一丝慌张，而廖稽笑得更张狂了。
　　“若如此，此战军师必建大功！哈哈哈！”
　　“谢将军抬爱。”
　　藉由也拱手而笑，两人的眼中皆流露出异样的神情，战争还未开始，杀机已是先至。