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一听喊叫声就知道，这是十月女的新郎明灿。
苦菊心里想:
他不是到下庄去了吗?
什么时候回来的?
不用问，三双草鞋中，那双最大，最难看，最像泥球的，一准就是明灿的。
“咱们也要斗地主！”
明灿愤怒得接着说：
“咱们斗地主，搞地主的粮食，这到底关鬼子兵什么事，鬼子干吗要管这份闲事?我真纳闷。”
听到这里，尽管心里烦闷，苦菊的脸上也不禁浮起了笑容。
不管有什么忧愁事，只要看到明灿那楞头楞脑的样子，就不得不发笑。
苦菊姓崔，明灿也姓崔，因为同姓，明灿在没娶媳妇的时候，就跟苦菊特别亲近。
明灿成家以后，言谈举止仍然没有什么变化，就是现在，他还是喜欢带领着元男那么大的一帮孩子，到处挖老鼠洞找粮食，还是乐意跟会宁老头和福实爹他们下棋，有时还喜欢大姐大嫂的叫着，夹在女人堆里混。
他不论在哪儿，就是在孩子堆里，也是咋咋呼呼的，不分什么场合，一张嘴就是一口一个“到底...到底...”。
因此，村里从拖鼻涕的小孩到白发老人，都会把他当作的毫无隔阂的好朋友。
所以，倘若他闹得过分了，乡亲们也会毫不客气的把他呵斥一通。
“你呀，少来点到底到底吧!”
可不是吗，达三果然用恼火的口气呵斥他了。
要是往常的话，明灿是不管别人怎么说，也要把自己想说的话说完的，可这会儿，情况非比一般，他一下子就把底下的话咽回去了。
又是一阵恼人的沉默，隔扇门的缝隙里，又飘出一缕缕白烟。
苦菊用怯生生的眼光，凝视着草垛儿的头，微微耸了一下肩膀，不知怎的了，她只觉得肩头发软，不由得叹了一口气。
是因为自己饿得没劲了吗?
丈夫也没有吃饭呀，他饿着肚子，还愁得一个劲儿地抽烟，那该多么辣心啊!
“看来，咱们就不该退出城镇。”
这时，允涉那粗浑的声音，打破了似乎是没有尽头的沉默。
“他们说，隔三天答复，咱们肯定上了他们的当，应该坚持到底，可是咱们已经退回来了，想来想去错就错在这个上头。”
丈夫的声音很低，但是在灶房里勉强能听见，此时但却像尖刀一样，刺痛了苦菊的心。
苦菊十分清楚，丈夫说话的声音越低，动作越平静，事情也就越不寻常。
丈夫的话还没说完，明灿就抢着冒了一句:“我看...”
他开口就吵吵起来:“不是错在那儿，到底...”
明灿也许是在观察，刚才抢白他的达三神色，说到这里顿了一顿，又用没有把握的口气接着说:
“就是打倒帝国主义啦什么的，撒了传单，是不是叫鬼子抓住这口实啦?”
“地主本来就倚仗鬼子嘛!”
达三终于发了火，大声叫嚷起来：
“放着鬼子不管，还想搞到米?”
暂时没有人答话，苦菊仿佛活灵活现的看到，明灿坐在炕上，直眨巴眼睛的样子。
“可是...”过了一会儿，才传出明灿的声音，听来倒挺温和。
“到底，鬼子兵们有什么理由打我们?”
“理由?他们讲什么理由?”
接着明灿的话，又传出了允涉不以为然的声音。
“鬼子占了我们的国家，还想吞并满洲，你当他们有什么理由的吗?
“嘿，真是，这到底...”
男人们的对话，终于以明灿的嘀咕声结束了。
尔后，又是一段长时间的沉默。
屋里太静，静得锅台下的蟋蟀都叫起来了。
“来，咱们快想个办法。”
屋里又响起推烟灰盆的声音，紧接着又传来允涉的说话声。
“我要到下庄去了解一下情况，再跟他们商量商量，你们要在后山和路口安上岗哨，可得防备万一呀!”
“知道啦，”达三回答说，似乎正在慢吞吞地收拾烟荷包
随后，紧贴着隔扇门口，明灿的声音响了起来:
“还是我再到下庄去一趟吧。”
“不，还是我去!要是出了什么事，还得跑一趟城镇哪。”
“那儿危险，还是我去吧!”
“要说危险，派谁去，还不是一个样。”
苦菊猜想，男人们要出来了，便悄悄站起身来，走到外面去了。
不一会儿，允涉和达三走出房门，随后明灿也趿拉着鞋走了出来，踢蹬着抖落鞋上的泥巴。
元男在树上，看到大人们出来，一猫腰跳到地上，叫道:
“大叔，开完啦?
“嗯，开完啦。”
达三轻轻摸了摸元男的头，呵呵笑着，瞅了瞅他的脸蛋说：
“小家伙的眼睛都眍进去了，一准是饿坏了吧，大嫂，我家才借到两升麦，你快去拿点回来，给孩子们做点窝窝头吃吧。”
“不啦，不啦，老是那么麻烦你们还行吗!”苦菊摇了摇头。
“看你，说到哪里去啦。”
达三说罢，显出一副话已经说完的神情，跟在明灿的后头迈开大步，消失在巷子里。
允涉马上要走远路，正坐在廊台上绑鞋带，他回头看了看不安的妻子，默不作声的微微一笑。
苦菊感到丈夫的眼神有些异样，似乎在可怜自己，心想是不是他发觉了我偷听他们的谈话?
也许是为了减轻我的不安，才这样怜悯的看我的吧!
苦菊这么想着，但她从丈夫的眼神里已经预感到，某种迫近眉睫的实际的危险。
“爹，你又上哪儿去呀?”
元男和草垛儿一齐跑上来，拉着爸爸的手，问道。
“噢，我到下庄去一下。”
允涉同往常一样，轮番摸着两个孩子的头，亲昵地说。
允涉出外倒套子，一个冬没有在家里，孩子们想爸爸，白天盼，黑夜盼，这会儿可盼回来了，他们就像没娘的孩子似的，老是缠着他，渴望得到他那坚实而又深邃的爱抚。
想到这里，，苦菊又不禁恨起这个弄得丈夫一刻也不得安生的兵荒马乱了。
“你可要小心呀!”
苦菊对着已经走出几步的丈夫，用恳切的语调，祈祷似地低声说。
潮湿的黑暗，裹着奇妙的絮语，徐徐降临了。
夜，就像墓边的臭味一样，引起一种莫名的不安，这种不安，冲击着苦菊的心，使她不能入睡。
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昨天晚上，苦菊几乎是通宵没睡。
第二天清晨，她看见裤腿全被打湿了的丈夫，熟在孩子们的身边，终于才放心得轻轻吁了一口气。
但是允涉刚吃罢早饭，又带着村里的男人们进城了。
苦菊便到佛子山下的土豆地里，去锄昨天没有锄完的草，一直快到响午的时候，才回到寂静的村庄里。
尽管昨天达三叫她去拿点燕麦，可是达三家的情况，也是明摆着的，她实在没有勇气去，只好把米缸底刮了又刮，也没有刮出几粒米来。
从昨晚起，就是用薄薄的麦屑糊来充饥，自己挨饿倒还罢了，可是没了奶水，就要把小宝饿坏，这使她比什么都痛心。
苦菊想煮点从地里挖来的旋花根哄哄孩子，就到井边打水去了。
她伸出绵软无力的胳膊，去扳打水杆，打水杆嘎啦啦一响，沉睡的小宝却被惊醒了，又开始哭。
小宝的哭声，像用火红的烙铁，烙了苦菊的心一样：“小宝别哭啦，我家小宝顶乖，等爸爸带回米来，妈就给你做雪白的大米饭吃。”
可是孩子依旧在苦菊的背上，翻腾着嚎哭。
其实，这话连苦菊自己也不相信，但她能哄孩子的话，也只有这些。
所以，苦菊又把这句话，像口头禅似地的一连重复了几遍。
“小宝不哭，等爸爸带回米来，妈就给你做雪白的大米饭...”
一边无精打采的哄儿子，苦菊那只打水的胳膊，突然一软，她只觉得眼前一阵发黑...