第三十七章 舒瓦茨公国

　　鲁道夫很楚，对于威廉•冯•舒瓦茨这种人，他恪守的，估计已经全过时的贵族荣耀和骑士道正是这次易里最有利于自己的一点。
　　“人要一件事，无非得考虑三个条件，事的动机，报酬益和要承担的后果。黑威廉和爱德华是惺惺相惜的对手，也是彼此的朋友。出于对国际局势、国家声誉和对主子忠诚的考虑，只怕对对方的窘况是爱莫能助，动机不足。报酬上，行侠仗义，对骑士精神的践行、对丑恶的政阴谋的粉碎，以及一定程度上次削弱塔尼，都是威廉乐于看到的。最后，以他的能力，混进一片混乱的塞涅救走两个人全是易如反掌。所以，我就要给他一个动机。也许在天这些所谓的荣誉和人情，还有贵族、骑士么的大可以机和火药炸进历的垃圾堆，但对于某些特殊的老气横秋的家伙来说，比如威廉，这就足以构成他的动机。毕竟对他而言，荣誉胜过生命和一个无关紧要的公国头衔。”
　　他在日记里如是写到。他很定马克米连的残暴统并不能续多久，毕竟连革命政府所谓的最忠诚的执政卫都掌握在他手里。鲁道夫预料，不出一年，某位手握兵权的军官就会揭竿而起，率领众人推翻现在的马克米连政府，到时候他也随时准备从内部插这个暴君一刀，拥护一个有能力征服大陆的雄主。
　　现在要的，就是加这个过程。一方面要助纣为虐，激化马克米连对国家的恐怖统。另一方面要尽可能留人和自己的嫡系骨干，这是未来塔尼崛起和巴登国，自己报杀父之仇的希望。
　　他毕恭毕敬地站在马克米连旁边，对他的屠杀置若罔闻，对他的一切举动饱加赞。当的权臣质疑他有拍马屁的嫌疑时，他就用革命热情为自己辩护，毕竟在这个年代有谁敢质疑塔尼革命的性质？有谁敢质疑领袖身边的红人？
　　马克米连对他抱以绝对的微笑，他也笑，皮笑肉不笑，笑里藏刀。从他认识马克米连，并摸他的性格那天起，鲁道夫就获得了他的国大计中的一颗关键棋子。至于棋子是吃他人还是吃，决于棋手对棋子的使用。
　　“毕竟，最好的致人于死地的方法，是捧杀。”
　　估摸着时候差不多了，他动身前往爱德华的住所，现在，也要为瞒过马克米连下一准备了。
　　“我可不道你还有这手。”
　　“嘿，也许我在间谍方面还有点天赋？好了，我们得撤了，还等着你呢。你有武吗？”威廉公爵起匕首，又看了看地上刺客的尸体一眼。
　　“装待发。”爱德华配好手枪和军官匕首，换上一身色的服装，方与夜色融为一体。他们迅下了楼。此时正是午夜，大街上一片寂静，但不时有巡警举着提灯来查防。当一个巡警路过一条偏僻的小巷时，只听脑后生风，威廉公爵一记手刀已经狠狠撞上他的颈部大动脉。他瞬间仰面朝天翻倒在地，提灯在将落地时爱德华一把抓住。两人吹熄灯火，把巡警拖到小巷处，爱德华脱下他的制服换上。
　　他们没多久就找到第二个落单的巡警，故重施，于是两人都伪装成巡警的模样，把帽檐压得很，悄悄地向城门口溜过去。一路上，其他巡警、军人和晚归的市民并没有起疑。
　　现在，到了城门口，驻防的军人拦住了他们。
　　“奉鲁道夫大人的令出城巡查，同。”威廉公爵抢一说道，然后从大衣里掏出鲁道夫写好的出城令给士兵看。检验无误后，卫兵他们出了城。在城外的小旅馆里，莫妮卡和鲁道夫派来的两个亲兵正等着他们。不过三人来不及闲谈，亲兵已经为他们备好了马匹，他们翻身上马，向着赫斯的国境线内绝尘而去。
　　由于这次营救属于威廉公爵的私人行动，他们并不能去约瑟夫皇帝的宫廷内寻求政庇护。于是公爵邀请两人到自己的公国客，当然，他也有自己的理由。他道不可能劝爱德华加入赫斯帝国，那就把他留住，让他无法为可能威胁到帝国的政权效力。
　　自代民族国家出现后，加上约瑟夫大帝以来的统一战争，原本支离破碎的赫斯地区已经基本赫斯帝国这一联邦制大帝国合成，前的各个割王国逐渐成为联邦的各个州。但对于一些为帝国出卓贡献的古老家族，他们原本拥有的领地仍象征性地留了一部分，从城堡及边土地到一座自由市不等，在其中家族领袖享有仅次于皇帝的权利自由。这也与赫斯帝国浓厚的封建传统导致的革不善息息相关，但在赫斯人眼里，这种外人视作不彻底的革正是帝国的特色道路，那些贵族辉笼罩下的精英阶层是帝国的中坚力量。
　　威廉公爵的字简写，威廉•冯•舒瓦茨（schwarz）很有趣地代了他的公国，也展现了他黑发黑眼，黑色骠骑的特征。舒瓦茨公国，或者用它的直译兼外号“黑色公国”，是赫斯帝国中部偏的一隅，因为盛产铁而闻，历上也是著的佣兵兵源地。公国在鼎盛时曾与赫斯、巴登壤，是松散的赫斯邦联里的三巨头之一。舒瓦茨是威廉公爵家族历代人的封地，这个家族与赫斯的王室约瑟夫家族有长的血缘关系，到威廉公爵的祖父娶了约瑟夫大帝的妹妹，公国第一个宣加入赫斯帝国，这是赫斯民族国家和统一道路上的里程碑，在之后的岁月里，威廉家族三代人一直作为约瑟夫麾下忠心耿耿智勇双全的领军者，为帝国的统一立下汗马功劳。
　　现在舒瓦茨州自然有了州议会和州长，但威廉公爵依然是这儿的誉领袖。他的公国包括一座城堡及其边附属的工业区、居民点等等，可谓麻雀虽小，五脏俱全。不过赋税铸币权么的是不可能的，公爵正的产业只有城堡和边土地，由于他常年征战在外，难以理，又不像国内大部分贵族一样通过非法手敛财，威廉公爵就干脆把大部分产业租出去，靠租子当第二入。
　　当威廉公爵带着爱德华和莫妮卡走上古老的石砖路，看着祖的城堡在眼前一点点大时，他不由慨，已经有5年没有到家乡了。小镇仍是热闹非凡，工人们忙碌地穿梭在机之间，蒸汽机的轰鸣带来生产力的源源不断，一次齿轮的转动都是为未来蓝图添上无限可能的一比。与此并行不悖的，是农业区里肥沃的田野，此时正是秋时节，远远一望尽是一片金黄的麦穗，在微风下仿佛纯金的洋荡漾起浅浅波涛。
　　出于威廉的私人爱好，产业的出租对象都是和文化工作相关的。城堡边建有马场和马术表演区、马与骑士博物馆。虽然生意比较惨淡，可公爵宁愿偶尔倒贴钱也要他们继续培养骑手，把古典骑术传下去。另一侧的小森风不错，从阵阵松涛里依稀可见一座典雅的小画院，不时有年轻人拿着颜料和画板，沿着河流和森来景。
　　进入，一层和庭院是颇有气的赫斯历文化博物馆，展厅里巍然屹立的不少骑士盔甲都是威廉公爵的祖曾经使用过的。他还记得童年时也在这儿担当过小小讲解员，为游客叙述几个纪前家族的峥嵘岁月。二楼的领主礼拜堂对所有人开，一些闲置房间和露台一并通，开了一家咖啡书屋。从博物馆逛累了可以上楼在这儿小憩，品一杯苦咖啡，读一本好书，在露台上眺望斜阳与大好河山。
　　只有三楼的领主生活室没有租出去，现在他们就站在这儿。灰暗蒙尘的走廊上，挂着公爵历代祖的画像，无不是身穿甲胄，仗剑屹立，威严而不失热情的眼神看向天，意味着他们的灵魂已入天国。目错，看到自己父亲那熟悉而陌生的脸，想起他训练自己骑术刀术时毫不留情的鞭子，夜晚闲时为自己讲故事说书时的眉飞色舞，战场上死死抱住中弹的自己，在银色的刺刀里杀出一条血路，背上划得宛如龟裂的大地，以及最后一刻，最后的冲锋，血色残阳里高高飘扬的黑鹰王旗，以及旗帜下的孤独骠骑兵。
　　那些片不时闪过脑，不久又拼凑出病榻前母亲苍白的微笑，他不觉眼角已经擒着热泪。意识到失态，他飞快地摇摇头，带着苦笑示意二位贵宾去休息室。
　　“你的父亲是个英雄。”
　　似乎与他的心灵产生了鸣，莫妮卡对威廉公爵说道。失去双亲而永远缺一块的心灵，不言而喻。爱德华也轻轻拍了拍威廉的肩膀，他想说么，只是也颇为伤地了沉默。
　　到了最里面的陈室，一些年久生锈，难以展览的盔甲，大宗物件和各种杂物，还有一个废弃的王座都摆在这儿。不为何，公爵走上前，轻轻拂去王座上的尘埃，首默然。他就在这儿，他现在是孤独、阴和过去的领主，在这逼仄的小房间里，昏沉的略过他的脸颊。那些古老的物件，那些尘封的故事在轻轻诉说着，诉说一个古典时代的黄昏。
　　不说爱德华和莫妮卡，在这儿待久了，就连威廉公爵自己，都莫心中冷冷。“这儿有点太阴沉了，我们去镇上吧，吃点热腾腾的。”
　　“好啊，一起去吧。”意识到驻足只会带来忧伤的尽染，爱德华表示同意。他牵住莫妮卡的手，发现少女也是若有所地点点头。
　　一路上，不住有老人和公爵招呼，还有人摆出和古代贵族行礼的姿势开玩笑，公爵也和他们一一挥手致意。餐厅是典型的赫斯乡村旅店风情，壁炉上旋转的大块烤肉和烤鱼时不时滴着，外焦里嫩，荤食烤制特有的香味让人垂涎欲滴，这时就不应该计较刀叉斯文，直一块拿过来嘴里啃，是最惬意的。配上黄兰和碧绿的生菜，夹一些黑椒酱浇满的土豆，就是吃惯了山珍味的皇帝都得流口水。随着夜幕降临，驻店乐手也开始了他们的表演。古老的民歌带着过去的气息，在日艺人的呈现下焕发着老瓶新酒的生机。小店价格宜，有不少下班的工人和忙碌的农民顾，有几个年长的认识公爵，笑着直呼他的字。他们的聊天声颇大，酒水饭菜好坏都会评论一番，艺人表演到精彩之处总会毫不掩饰地鼓掌欢呼。虽然吵了点，但这氛围并不让人厌恶，反倒是那种粗犷的人间烟火让人有异样的亲切。
　　用一位大诗人评价此情此景的话来讲，就是“这儿有大地的气息。”
　　当然，比公爵的归引起人们关注的，莫过于莫妮卡的颜。几乎是刚一进门，无数人的目就自动转到的脸上，以至于艺人忘记了歌唱，倒酒的掌柜把酒全倒在客人手臂上，而客人都没有察觉。
　　“那……那个……”
　　小脸绯红，滚烫滚烫。
　　“方的女，呦吼！”有人吹着口哨，立引起了小店里一片欢呼雀跃。乡亲们围着他们，迫不及待地想听三人讲述他们的故事。
　　于是爱德华和威廉作为一个故事的两个部分的亲历者，从那场意外的邂逅，一直到又一场意外的重逢，娓娓道来。可以想象在相当长的一时间里，途径此地的诗人作家都能有充分的材去创作一出出传奇篇章。
　　当舒瓦茨公国沉浸在喜悦中时，塞涅，这座时尚之都，却恐惧与愤怒包围。
　　马克米连亲自主了对“爱德华”少将的国葬，声泪俱下地控诉着王党的暴行。重臣们还左右，贝洛不顾旁人劝阻，或者说没有人得住他，抱住“爱德华”的棺木号啕大哭，死活不允许下葬，谁来动一下就红着眼恨不得上去拼命，一度引发了国葬现场的混乱。直到他力尽差点昏厥，卫兵们设法把他了下去。当然大部分人只是心照不宣地落几滴泪，寻着下一个是不是就轮到自己遭殃。
　　只有莱昂，他悲痛，可他只是肃立。他愤怒，可他只是沉默。他看着棺木一点点远去，听着沉的哀乐与悲鸣的渡鸦齐奏，紧紧握着拳头。
　　有人第一时间把他的反应报告给马克米连。总统忙招来鲁道夫讨这事。
　　“莱昂人们当和国的救星和民族英雄，若是故重施，只怕会失去民心。但我们不得不防他一手，我们都道他是战争的天，但也是一颗不稳定的炮弹。我们要的，就是物尽其用。他不是擅长仗？现在趁各国喘息的时候，我们就派他去远征的殖民地，这样一来壮大我们的实力，二来把他调离权利中心。三来他带着兵，也让那些说闲话的人看看我们可不是杯酒释兵权，我们对忠臣有绝对的，何乐而不为？”鲁道夫恭维道。
　　马克米连以为然。
　　于是，第二天，议员就让莱昂帅担和国远征一军总挥，下辖诸多将，“按人民的意愿”去夺各国的殖民地。士兵们纷纷走上运兵船，眼见白帆高悬，三色旗迎风招展，莱昂帅首看着逐渐缩小的港口，默默下定了决心。
　　现在马克米连政府是高枕无忧了，他们腾出时间来，对一切反对派和王党进行彻底的洗。国内天押着上断头台的政犯都得排队，外国的报纸都懒于报道此事，因为频繁的处刑已经不是新闻热点。虽然处死国王的行径招来了大陆各国的反对，但这些君主也只是心怀鬼胎，除了公开谴责么也没。塔尼倒迎来了短暂的和平时，只是所有人都明白，这只是一场大博弈的间隙。
　　果不其然，随着米哈伊尔老帅带着伏尔加人横扫杜塞马特苏丹国，这只方巨熊也开始重新量大陆局势。沙皇的革至少得了一定成效，伏尔加军队的质量已经大大提高。没多久后苏丹国战败，伏尔加立把线线的部队东调，继续由米哈伊尔老帅总领，随时准备露出熊之利爪。
　　而菲利普王命丧塞涅，正是一个绝佳的借口。加上对失败耿耿于怀的维多利亚和东帝国……。
　　8月，伏尔加沙皇联合维多利亚和东帝国以及宁岛诸国，向塔尼宣战！万大军从东帝国边境直扑宁岛，准备断塔尼的脊梁。
　　只是，谁也没有想到，米哈伊尔帅有一个大胆过人的想法。这个看似异想天开要奇迹能实现的计划，将响个第二次大陆战争的进程，为联军方面加上一颗重量级砝码。