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十月十八，张闻达走在平康坊北曲的小巷子里，他刚刚与崔琦见过面。
对方提供的消息比上一次要庞杂混乱，但他仍然从中敏锐地识别出了关键性的线索。
“明明与楚天舒相熟，却只买了三斤白糖，显然是作为样例参考；随运货品里有多种瓦溜，可能是制糖时用于盛装汁液的；这几日两方来往密切，也不要通译……”
他可以断定，波斯人手里有制糖法的消息是板上钉钉了。
这楚天舒到底是年轻，嘴上没有把门的，一时得意便把如此重要的消息漏了出去，此后如果拿到了制糖法，这长安城中有钱有势的大佬多了去了，他的白兔糖坊，能撑得住几天？
想到此处，他略微加快了部分，不想让约好的人久等。
在平康坊一处丝毫不起眼的宅院里，他见到了铁腰帮的帮主，曹先。
“张老弟啊，上次的事情多有得罪了，但是你也知道的嘛，咱们平康坊的规矩就是如此，你可莫要怪我啊。”
张闻达此时已经完全脱离了帮派圈子，对这要了他两只手指的人谈不上多恨，毕竟路是自己选的。
但低三下四也是不必了。
“曹帮主，这话便不必说了，我心里有数，否则也不会找你。”
“哈哈哈哈哈，张老弟，我明白！不过你今天来找我，而不是找你们徐帮主，这实在是出乎我的预料啊。”
“曹帮主，咱们都是聪明人，我现下已经出了行、洗了手，你大可不必如此。那徐豹从与你自有默契在，他不能用我，但你可以用我。”
曹先眯了眯眼，盯住张闻达，问道：
“我是可以用你，但我为何要用你？胡商手里有制糖法，我早就知道，这也不用你说吧？”
“你只是听到了风声，不能确认，而我有确凿的证据，可以让你去说服兄弟们帮你卖命，这是其一；其二，论消息来源，你比我多，但怎么利用这些消息，我比你手下的人都强；其三，这帮波斯人的动身日程、行走路线、队形、防务，我都可以拿到，有我在，你的弟兄可以少丢几条性命。”
张闻达回得顺畅，显然是早就在心里打好了腹稿。
曹先默然地擦拭着横在膝前的长剑，在心中做着权衡。
他父辈出身军旅，曾做到旅帅，后随薛世雄伐窦建德，一战即全军尽墨，家中众人也在之后的动乱中先后离散、身故，只剩他在长安，靠着家学的军阵武艺，为自己和妹妹搏出一条命来。
曹先喜欢用剑，即使帮派斗殴，也不使更加轻巧方便的横刀，这样的做派颇为滑稽，却没人笑他----笑他的都死在剑下了。
张闻达也在沉默，他对此行并无绝对把握，但想要翻身，就得压上全部注码，赌桌上畏首畏尾的可能输得比较慢，但早晚会输光。
“既然如此，你便把你的打算一一说来，我再定夺。”
张闻达听到此言，精神为之一振，赶紧让曹先屏退了无关人等，着人拿过纸笔，开始推演起来。
当天晚上，波斯邸的一处宅院里，裨灵思正在进行一个小小的实验。
他此前已经发觉有人在窥伺自己在长安的行动，但吩咐手下的人盯梢之后，发现这大半个月来，环顾在他四周的可能不止一支势力。
他虽然是初次来到长安，但商队中有许多谙熟长安城中门道的老波斯，这些老波斯近几日在城中利用胡商的关系多方打听，最后给他回报，这些人多半是为了白糖制糖法而来的。
这一结论又与自己最为信任的几名手下带来的消息相印证，让他最终采信了这个说法。
“这个楚很不靠谱，白糖的制法对他如此重要，怎么会这么简单就流传了出去？”
他向手下的一名教法护卫问道。
这人名叫魏克亚，从他刚来到这个世界便一直跟在他身边，十分可信。
“目前准确的消息是从长安的行院里传出来的，但具体来自哪一座行院，没有可靠的情报。不过之前亚苏老爷的伙计报告，楚天舒因此与一名交好已久的几女决裂，又跟归云居有了矛盾，综合起来看，这件事情的可信度很高。”
“你的意思是，他纯粹是一个被欲望控制了头脑的蠢货？来，帮我把那边的硫酸拿过来。”
裨灵思用一根打磨的光滑的陶棒从一旁的陶罐里沾了一滴硫酸，缓缓涂抹在一个圆柱形的铁筒上，那厚壁铁筒的表面不多时便出现了蚀刻痕迹。
“他不是个蠢货，只是很不小心，给我们带来了麻烦。我还听说，因为他的原因，有一名掮客被砍掉了手指。”
“争风吃醋？”裨灵思手下不停，铁桶表面已经产生了纵横交错的细细刻痕。
“不是，是他破坏了行院的规矩，那名掮客因此受到了牵连。”
“具体说说看。”裨灵思来了兴趣，于是魏克亚便把他从胡商圈子里打听到的消息说了一遍。
“这么看来，这两个帮派暂时应该不会对楚不利。魏克亚，你觉得那个掮客，对楚的仇恨大吗？”
魏克亚摇摇头。
“目前看起来不大----没到要他去死的程度。长安的地下世界有一些奇怪的规矩，他们对复仇很克制。”
“那就是有了。你觉得这个楚，对我们还有用吗？”
“如果想要他为我们提供大量的水银，我看是可以的，在他意识到这件事情的意义之前，我们的目的就能达到。但从你之前的判断，他没有技术背景，帮不上我们什么忙。”
“水银的事情，等我们走完这一趟，就可以安排其他人了，我们用不上他的。既然这样，就把他杀掉吧。”
魏克亚思考了片刻，问道：
“在城里动手吗？”
“可以，但长安的宵禁很严，我们不能留下任何痕迹，这里面没有可以周旋的空间。”
“我更担心的是长安的政府会怀疑。”
“他们当然会怀疑，但只会怀疑那些土著。制糖法的消息是他自己泄漏的，而我们已经得到了制糖法，楚一死，我们就会是下一个受害者，谁会怀疑我们呢？”
“那你有什么计划吗？”
“等我们离开之后，你自己寻找机会，时间不要拖得太久。”
“明白了。”
“至于那些觊觎我们的势力，他们无非是为了白糖配方而来，这东西是紧俏的商品，但对我们来说……没那么重要。我会放出消息，离开长安之前，我们会把制糖法公开。”
魏克亚沉吟了一会，突然想起了什么，心下悚然。
“不对，这样不行，如果这个消息放出去，原本想要对我们不利的人会更快动手。他们会不惜一切代价阻止配方流出。”
裨灵思皱了皱眉头，很快想通了其中的原由。
“那么我们把配方送给其中一方势力呢？”
“我们不知道谁想要。”
“我们也不需要知道谁想要，对吧？准确来说，整个长安，没有人不想要，我们只要把配方随意交给一家糖坊，就能把其他人的注意力转移到他们身上。”
“不，无论我们给了谁，那些窥伺着我们的势力都不会把目光从我们身上转移走，因为真正拿到了制糖法的人，不会承认。很不幸，我们是唯一承认了拥有制糖法的势力。”
“我们可以出面，公开这个消息。”
“裨灵思，你想错了。这跟你说的第一条有什么区别呢？你能给其中一个人，会拒绝另一个人吗？这是简单的博弈，只要配方给了第一人的消息传开，就会有大批人马上门，通过极端的方式阻止你把配方给第二个人。我们是没有根基的商人，对付我们，比对付长安城里的土著要简单得多。”
“那我们就完全没有办法了吗？”
魏克亚收起裨灵思递过来的已经蚀刻好的铁筒，摇了摇头。
“如果不做任何预警，直接公开呢？”
“裨灵思，你今天太累了。你的头脑已经开始迟缓了，我只能告诉你，这不可能。”
“我想知道为什么。”
“消息的传递是需要时间的，制糖法不是一句咒语，其中包含了多少步骤、多少配方，我们都已经看过了。你想要怎么公开？在城市广场上大喊？还是到处张贴布告？或者召集糖坊的店主赴宴？你知道有多少人在盯着我们的一举一动吗？
前些日子，我亲眼见到一只盯梢的眼睛被另一伙势力的杀手当街刺杀，只是为了阻止他传递一些也许并不是那么重要的情报。”
“你可能不知道制糖法的真正意义，但我听说，凝霜糖这个名字，是他们的皇帝亲自取的。”
“他们付出了如此的代价，你认为我们有机会吗？你认为一群仅仅是为了一个几女的生意，就剁掉无辜的中介两根手指的帮派，他们会比我们仁慈到哪里去？”
残余的酸液从陶棒上滴落到裨灵思的手指上，他对痛楚视而不见，只是用另一只手指将微微发着白烟的硫酸抹去。
“魏克亚，我有一个可怕的想法。如果……如果这一切，都是楚的布局，而我们直到现在才反应过来……”
“没有办法，已经太迟了。如果真的是这样，我们只能正面面对他掀起的巨浪了。”
裨灵思收拾好桌面上的物品，蚀刻很成功，起码这一点是让他满意的。
“既然这样，尽早离开吧，我们需要打乱他们的布置。我会立刻命令商队开始打包货物，我们出城的第一天晚上，你就去杀掉他，不要等！”
魏克亚点点头，准备离开，在他打开房门的时候，裨灵思在他身后叹息道：
“我的多斯提（兄弟），如果在我们离开之后，你没能杀掉他，那我们就只能在真主的国度相见了，他不会让你等太久的。”
十月十九日，波斯人开始打包货物的消息，在一个时辰传到了所有正关注着这支商队动向的人耳朵里，他们怀着各种各样的目的，但在这一刻，都开始纷纷行动起来。
平康坊的一处宅子的暗房里，张闻达点着通明的烛火，对照私藏舆图，紧张地推算着波斯人的路线，将有限的人手分散到长安郊外户县的各个关键路口，等对方经过，便可一路盯梢报信。
户县仍在京畿范围内，任铁腰帮胆子再大，也不敢在此地劫杀胡商，唯一可行的便是跟踪一路，等对方过了奉天，在麻亭将其截下。
这计划耗费颇大，光是通关过所、车马干粮，便是一笔可观的开销，但凝霜糖的声势如日中天，得到了，便能说是一世富贵，曹先再谨慎，这次也要搏一搏。
一点险都不敢冒的话，趁早收拾起刀枪回去陪婆娘，他头上“平康帅”的名头，却是从血与铁中拼杀出来的。
这天中午，曹先磨利了剑锋，又取出两把手弩交给手下两个最得力的伙计，吩咐他们从曲江池凫水出城，自己则拿了行商公验，把一副拆散的细鳞甲藏在车厢各处的夹层了，乔装成赶马的小厮，从金光门出了关。
在不远处长安巨富刘和宇的院中，其子刘逸在林亭中置酒数十壶，设坐具数十张，围绕他的长安游侠儿们群情激荡，讨论着制糖法和波斯商队一事，他们的想法极简单，这制糖法分明是大唐所有，不传唐人，倒先传了胡人？
楚天舒不愿意传授，情有可原，但你胡人蛊惑我朝子民，骗取了制糖秘法，便不要想顺顺当当离开了。
商量了几句，酒酣耳热之际，便定下来要一齐去城门口列阵，阻拦波斯商队出城。，
波斯邸的院子之中，也有一名戴着斗笠，身上穿着文士长衫的算命先生，走进了院中，此后直到那一支波斯商人离开之前，再也没有人看到他的身影在坊门出现。
……
就在城中各种势力乱做一团，蠢蠢欲动时，崔琦已经将消息带到，正同楚天舒讨论应对之法。
“乱起来好啊，我就怕不乱。水越混，鱼越好摸。我倒没想到这长安游侠儿会以这种理由发难，难道不应该先追究我吗？”
崔琦对这个东家的许多想法都颇为不解，此时见他竟然有如此一问，便只好解释开来。
“也不知你这想法从何而来……你是个商人，在商言商是应有之义，其实哪怕真的将制糖法给了波斯人，也无人能够置喙。但不找你麻烦，不代表不找胡人麻烦，我大唐富有四海，几个小小胡商，有何本事，便要将这秘法带走？若我是游侠儿，免不得也要刁难他们一番。”
楚天舒抚了抚额头，有些汗颜。
其实这是他前世的经验已经使思维形成了一定的固化，认为一项交易达成，至少是买卖两方在推动，如果这项交易于国于民不妥，也应该各打五十大板----如果不是对外人偏心的话。
但其实自汉以降，直到此时大唐立国，华夏子民的自尊心还未被外族打破，乃至大唐北拒数国，以一国之力对抗天下群雄，长安人的自信心几乎已经膨胀到了自傲的程度。
你说这制糖法是自愿卖给你的？我偏不信，你就是骗来的，现在就还给我！
你想让我各打五十大板，可以，我们的人那五十下先欠着，我就先揍你，你能怎样？
“好吧，游侠儿的事情且先不去说，这城中还有谁在盯着他们？”
“几个大的帮派自然是在盯着的，铁腰帮动作最大，已经有人出城，跟你料想的差不多，估计要在京畿外行劫。乞丐寮的囊家也安排了人，这几天内便会有动作。别的还有商会的肆长，可能要抓紧时间从波斯人那里套取配方；几个马队，似乎有意与波斯人同行，应该是要趁跑商的机会去学制糖。再多，便都是小角色，不足为道。”
楚天舒点点头，这么多势力卷入其中，已经超出了他的预期了。
看来这圣人赐名的凝霜糖，威力实在不小。
“他们提前启程的原因，查到了吗？”
“查不到，对外只说是蒙所谓真主启示，再不动身，会在沙漠遇上黑风暴，内里的原因，丝毫看不出迹象。”
崔琦顿了一下，抬头看向楚天舒。
楚天舒微微点头，说道：
“猜到了？真棒。”
“别人猜不到，我听你说了这么多内情，再猜不到，那这脑袋也不必要了。”
“是啊。没有迹象，就是最大的迹象。我跟他们注定是不死不休之局，表面上再融洽，也逃不过一场死斗。”
“我以为你会说，他们是猜到了你的布置，被吓到了。”
“这是一方面的原因吧，但无论猜到与否，他们早晚要杀我的。”
“那你打算怎么办？先去平康坊躲着？”
“不用躲。在裨灵思出城之前，他们不会对我动手。如果真的遇到这么蠢的敌人，来一个，我杀一个。”
“可是你的弩只有一支箭。”
……
“你有时候真的很会毁气氛，知道吗？不会说话，以后就别说了。对方都是亡命之徒，我肯定不会傻等，但也不能跑。如果动作够快，明天晚上他们就该来了，你先与我去把路线布置好，到时候且战且退，能杀几个是几个吧----不是还有他吗？”
楚天舒向院中努了努嘴，之前被崔琦招揽来的那个游侠儿正在那边肃立警戒，渊渟岳峙。