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雾之城，环球剧院街，圣罗丝医院。
作为雾之城规模最大的几家医院之一，圣罗丝医院拥有着丰富的医疗资源。
而且地理位置十分优越，本身就坐落于雾都的文化地标，环球剧院的对面。
这时已近黄昏，暮色四合。环球剧院里一场莎翁的悲剧刚刚落幕，观众们陆续离场。
男士们高谈阔论着生意上的近况。
女士们则炫耀着昂贵的项链和耳坠，展示从床上赚来的财富和社会地位。
艾尼坐在圣罗丝医院三楼病房的病床上，透过窗口俯瞰芸芸众生。
他的小腹处扎了绷带，用来保护一周前遭受的创伤。不过目前伤势已经大半痊愈，绷带之下已经看不到斑斑血迹。
“来个苹果吗？”一个胸口戴着徽章的警探坐在病床边，刀法利索地削掉了苹果皮。
这是塔利警探，艾尼的邻居，同时也是雾格兰场经验最丰富的几位警官之一。
人到中年，岁月在他的鬓发和脸庞留下了斑驳的痕迹，微微挺起的啤酒肚也说明了主人不再轻狂的年纪。
艾尼愣了愣神，记忆不禁回到六年前、自己刚到河岸街的时候。
那个时候，塔利还是个浑身是劲、行事莽撞的年轻警察，每天在街头教训小混混，以此来宣扬他的正义。
如今岁月早已经磨去了他身上的锐气，把他打磨成了一个处事圆滑但仍然坚持初心的老男人。
“不用了。”艾尼收回心神，摆了摆手，看着对方漫不经心地把玩着小刀，眼皮突然一跳，“塔利警探，你这刀法用来削苹果……实在是有点‘杀鸡用宰牛刀’的味道。”
警探若有所思地点点头：“杀鸡用牛刀？有点意思，又是来自你家乡的俚语？”
说着他咬了一口苹果，“咔擦”一声，果汁四溅，鲜美的果肉充分调动了味蕾的活跃性，让塔利警探不由得发出一声美妙的轻叹。
艾尼沉默了一会儿，看着对方大大咧咧拿着警方慰问自己的水果吃起来，心中不免感慨，还真是不把自己当外人……
“你们案子办得怎么样了？”艾尼问道。
“你是说查尔斯纵火案吗？目前我们搜查到的所有线索都指向了那个女孩，塞西莉亚·斯图亚特。”塔利警探道。
他吃完苹果将苹果核丢进垃圾桶，眉宇间显得很是忧愁：
“不过我们目前为止还没有搞清楚她的真实身份。她确实在《雾都生活报》社上班，不过只是一个临时排字工，每天日结一次工资，因此报社根本没有详查她的身份。
管事告诉我们，这姑娘手脚勤快，上手很快，工作效率比正式的排字工还要高出两倍。
唯一令人烦心的一点是，她过于美貌了一点，以至于那些有着正式职位的记者们不断找理由来排字房偷看她，严重干扰了其他人的工作。”
艾尼扬了扬眉毛，对于这点他倒是深有体会。
近距离见识过对方的相貌后，他就不得不承认，自己在这个世界见过的最美丽的女子，竟然是一个杀人凶手兼纵火犯。
塔利警探忽然停顿了一下，面色有些犹豫道：“其实我这次来，表示雾格兰场的慰问是一个方面。另外，上司希望我能从你这里获得更多的线索。
根据现场和你透露的信息，塞西莉亚·斯图亚特是一个具有控冰能力的超凡者，而且擅长使用符文卷轴进行作战……”
在对方陈述的时候，坐在病床上的艾尼吹着热茶小口啜饮，面不改色心不跳。
为了暂时向警方隐藏自己超凡者的身份，他毫不犹豫地把符文卷轴的锅甩给了塞西莉亚。
目前来说他还没有做好正式加入超凡者队伍的准备。
他对于神秘领域的了解还很有限，必须隐藏在暗中猥琐发育一段时间。
而刚好，塞西莉亚·斯图亚特，作为警方的通缉犯，下落不明。
简直绝妙的背锅人。
“……你还有其他的信息想要补充吗？”塔利警探对着笔录念完，然后问道。
艾尼思索了一下，道：“对了，逃犯的近身格斗能力很强，而且有一股怪力。我怀疑她可能受过专业训练，这无疑能缩小范围。”
塔利警探点了点头，用钢笔把这点记上。
艾尼看着他记录，忽然忧伤地叹息一声：“希望你们能尽早抓住她吧。那个家伙可是个危险分子，每让她逍遥法外一天，雾之城居民的安全就有一天得不到保障。”
话虽这么说，其实此刻他心里想的却是：
希望警方能早点抓住她。如果塞西莉亚回来寻仇，那可呜呼哀哉！她一天不进入牢房，自己的安全就有一天得不到保障！
塔利警探差点没忍住笑出声，对于自己这个邻居的性格，他还是很熟悉的。
雾都居民的安全得不到保障？你怕的是自己的安全得不到保障吧？
“没其他补充的了吗？”尽管内心觉得好笑，但塔利警探还是尽量没有显露出来，表情正经地询问道。
艾尼摇头。
“好，那么今天的慰问就到这里。我也回警局准备交差下班了。”塔利警探伸手跟床上的病人握了握。
“疗伤费你不用担心，我已经向上司申请了线人援助计划。在这起案件中，我们会对外宣称你是警方的保密线人，而非路见不平拔刀相助的好心市民，这样的话能够显示出警方的积极有为。
当然，你也能在这个计划当中获取你需要的东西。不出意外的话，上面很快会批准报销你的医疗费用，而且还会有一笔不菲的奖金。”
艾尼笑了笑：“多谢了。”
他并不讨厌这种双方共赢的安排。
查尔斯邸纵火案在报纸上传得沸沸扬扬，大大损伤了雾格兰场的声誉，警方确实需要重振声威。
而他，只不过一个平平无奇的小市民，如果没有警方出资报销，他甚至连伤病都治不起，更别提还有一笔额外的奖金呢！
塔利警探走到门口，忽然顿住脚步。
他抱谦地笑了笑：
“其实我还有一个疑问，私人方面的。
我不太明白，为什么你会主动参与到这起案件当中……这本来跟你无关，而你为了案件，差点丢了性命……
我本来以为你是一个更为谨慎的人，远远看见危险就会跑开的那种。”
艾尼拿着手里的瓷杯，第一时间没有开口。
他望着茶杯里的茶水，似乎是在沉思什么。
片刻过后，他才抬起头，正视着对方的眼睛说道：“是因为塔利太太。”
病房里一阵沉默。
一会儿过后，塔利警探僵硬地抬起头，颤抖着嘴唇：“玛丽·塔利？我的夫人？你们是什么时候……”
艾尼显然愣了一下，接着哭笑不得地摇了摇头：“别误会。不是你以为的那样。”
他斟酌了一下语言说道：
“塔利太太很为你担心。你劳碌于纵火案的那段时间，即便是一向不在社交场合谈及丈夫工作的她，也唯一一次破了例，向我表露了她的忧心。
所以我想，我必须在力所能及的范围内做点什么……
哈哈，当然，现在看来最后有点努力过头了……”
塔利警探一怔，嘴唇抖了抖，似乎想说些什么。
艾尼摆摆手阻止了他的发言：“塔利先生，若非要说谢谢，也是由我感谢你。
这六年来，无论是你，还是你太太，都在默默地关心我。
我知道，我现在经营的这家餐馆，是你私底下热心为我联系房主。没有你我不会有自己的餐厅。
而塔利太太，每周一次来我的餐馆做客。尽管我看得出她并不习惯东方的口味，但我知道，这是她在家庭经济并不算宽裕的情况下，所能给予的一点帮助。”
塔利警探怔怔地望着床上这位病人。
艾尼耸了耸肩：“你们是很好的人。在这个世界，能遇到你们，并且成为邻居，我感到很幸运。”
他想了想，又补充说道：
“所以出于谢意，塔利警探，我想给您一个小小的忠告。
在这个时代，能和自己相爱的人结成婚姻，是一件非常幸福、也非常难得的事情。
也许，你需要花更多的时间陪伴你的家庭，陪伴你爱的人。”
他之所以说出这样的话，一方面是出于穿越六年，对于家人的思念。
另一方面，则是出于后来人对于这个时代的见解。
在这个时代，女人对于男人来说，更多是一种在社交场所对“家庭财产”和“身份背景”明码标价的商品。
而男人对于女人来说，是获取社会经济地位、改善处境的手段。
男女之间很少能有纯洁的爱情，即便有，也相当脆弱，在世俗面前不堪一击。
比如《呼啸山庄》和《傲慢与偏见》之类的作品就是最好的铁证。
在《傲慢与偏见》中，虽然有情人终成眷属，但那些误会之所以产生，就是世俗偏见的绝妙说明。
塔利警探沉默了一下：
“我也想。在这个世界上，谁不想跟自己的爱人多分享一点时光呢？
但是，既然背负着雾格兰场和人民治安官的名号，那么守护雾之城的秩序，就是我义不容辞的责任。”
说完这句话，他脱帽以表敬意，然后转身走出了病房。