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菜篮晃悠悠的下沉，范重久的面脸终于出现在地洞边上。公孙无忌准了他们不会拆绞盘或者斩铁链，只因这玩意儿是进出此地唯一方法，现在又烧了他们粮草。想到岳父面之下如何咬牙切齿，内心不由得一股寒意。菜篮一边临，一边是滑石壁，公孙无忌看那石壁十分眼熟，原来就是自己误误撞登上的那座小山，而天井其实就在山顶的那块巨石和小山之内。只是从菜篮这一边看，万丈深渊，哪里能称作小山?阵阵寒风刺骨，二人不由得起哆嗦，内心却激动无比，仿佛置身三月的暖阳。
咣当一声，菜篮坠到了铁链底端，上下晃动。望山顶，比一粒芝麻大不了许多，下来的地洞早已无法辨认，果然是座极高的山峰。原来高之说，皆是一面之辞，决于从哪里看罢了。公孙无忌明白并未脱险，同阿牛搬过许多大石将菜篮死死压住，直至无丝毫晃动，这带着阿牛循山间小，要去兑现那三颗甜枣。
时值三月，晴天一碧如洗，万里无云。和煦的春风从雪山吹过，带来阵阵寒意。雪线以下，漫山遍野已开满了格桑，无数牛羊埋头其中，三三两两成群。一条弯曲的大河逐渐苏醒，带着一春的暖意缓缓淌。大河边上扎起了十多个临时帐篷，在正午的烈日下冒着屡屡炊烟。
其中一顶帐篷内，居中坐着一个正襟危坐的青年人，左手拿着一本书书卷细细看着，右手支在桌上，一边听帐下跪着的人报。
“禀太子，羌王赠大成的礼物已点毕，计黄金三千两，白银五千辆，牦牛一千头。另有传自天竺金身弥勒一座，蓝田玉环一对献于陛下”此人继续头趴着，稍微一顿“还有域歌姬女十二，羌王着意呈献太子……”
“道了，退下吧”
侍臣走后，太子下手中书卷，站起身来微微动一番。这一顿久坐腰酸背痛，不午膳好了没有？走出帐外，天朗气，俗务的纠缠一瞬间仿佛烟消了。
左右迅有人围上：“太子”
太子喝住众人，执意要去骑马。早有两个小厮牵过马驹三匹，除太子的高头白马，另有黑马黄马，两个随扈将军一同跨上。太子摇摇头，暗叹声无奈，骑马的兴致减了大半。随意从小厮手中过缰绳，踩住马镫跨了上去。
日憋在那小小的营帐之内，早已身心疲惫。如策马奔腾于辽阔无垠的草场之上，只觉得天高地远，似将胸中那颗烦闷的心归山水，丛丛野中踏过，连人带马都变成香的。举头望见一只高飞的老鹰，正伸开翅膀滑翔于湛蓝之下，太子不由得叹道：“我虽生于帝王家，却怎比得这一方蓝天下的自由自在？本五日之前就要到大雪山，却羌王的使者留住运送礼物。他虽然一番意，却不我此行的凶险，多留得一日便多一分……”
太子正暗暗出神，不留心一只利箭破而来，待得听出声响已近在眉睫。那太子不由自主俯下头趴在马背，只听得两将军齐声大“太子当心！”一声闷响，白马颈部鲜血狂涌而出，人立而起，将太子跌下马来，白马随倒毙。口中吐出黑如墨汁的鲜血。
两将军忙将太子扶起，连说“该死”。金袍将军禀过太子，飞身上马往箭射来方向急追过去。三人正在一座小丘之下，听刚的风声，此箭应当从丘顶方向射来。黑袍将军扶太子上了黑马，自己牵着缰绳，为营地往营地返。
太子缓缓地说：“尹将军，此番行，这已是第几了？”
那尹将军一愣，现出几分尴尬，双手抱拳“太子，是第四”太子神色悠悠，似乎若有所。到帐篷，众人等待金袍将军归来，太子帐内又增加了几侍卫埋伏，当夜无事。日金袍将军不见踪，一班人马只好原地等待。直到第三日入夜，哨兵来报远处出现一人一马，金袍将军拖着疲惫的身自暮色割处行来。
行到近处，看金袍将军牵着缰绳，马背上还驮着一人。众人只道是将军擒得刺客归来，把那马背昏睡之人套上木头枷锁押。金袍将军一身铠甲已多数破败，脸上胡乱披散头发，看不面目，身上竟似有多处伤痕，垂头丧气地拖着沉重脚。还未行到帐篷跟前，将军随着黄马一齐倒地，只见那黄马口吐白沫，奄奄一息，想是奔劳过度。
太子闻报，急往帐前迎。金袍将军不省人事，早有随行医者，命侍卫抬将军入账。此时借着灯，细看那金袍已成褴褛，坚实的铠甲成了细线穿起来的几块铁板，左右耷着，时不时互相碰撞。贴身的褐色衣衫到处血迹斑斑，像是无数的毒虫噬咬。将军双眼紧闭，满脸苍白，连嘴唇亦无半点血色。
医者褪去将军衣服，众人不禁大吃一惊。只见将军浑身遍如柳叶般的伤口，乍看之下，多得不可胜数，反倒苍白的皮肤像是零星点缀其中的伤口。有些伤口兀自缓缓出鲜血，可怖的是那些没有血的伤口，成了一道道鼓胀起来的细缝，其间黄黑色豆闪烁，突然一个小小的子掉落地上，在红色的地毯上拼命蠕动，已有两个小厮忍不住转身狂呕起来——金袍将军的身上慢慢爬出无数蛆虫，明明还未咽气的身躯却犹如已经死去已久。帐篷内充斥着剧烈恶臭，众人发觉得自己像是在照看一尸体。
太子嘱咐医者好生看顾将军，转身领着一干小厮退出帐房。天上群星朗朗，冷微风令他缓过一口气来。太子略一定神，转身说道：“把将军抓到的贼人带来”