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从前身的记忆来看，那位宗叔可不是什么易于之人，对待聂氏的子弟，颇为严苛。而他作为少君，更是有过之而无不及。
两位堂弟，聂垣话比较少，不过每每能切中要害。聂桓话比较多，而且只管嘴上说的痛快，丝毫不避讳。
比如他们聊起丹水灾民的事情，聂垣比较含蓄的表示朝廷的不作为。聂桓则大骂朝廷的官员都是尸位素餐之辈，连带着把他伯父，聂嗣的父亲也给骂了。
对了，还有他自己的父亲。
兄弟三人年余未见，一时间话也不少，各自聊着身边的事情，偶尔也会提起雍州以北的白狄和北疆的肃慎，大抵说的东西都没什么营养。
聂嗣本着‘熟悉’的心态，慢慢的和两个小堂弟交流。
不知不觉，天就黑了下来。
“大兄，今夜咱们一醉方休！”聂桓说。
聂垣此刻也是颇为高兴，大兄没有了以往的啰嗦，言行也不似从前，让他感到无趣。
“是啊大兄，咱们今夜可得好好畅饮一番。”
聂嗣摆摆手，拒绝道：“今夜，我得陪母亲用膳，咱们明日再聚吧。”
闻言，两人倒是没有二话，纷纷表示明日一起去了宗祠，好好的大醉一场。
送走二人，恰巧聂祁氏身边的女婢芷苏走了进来。
“少君，女君让您前去用膳。”
“好，走吧。”
毕竟第一天回来，还是得乖乖陪着母亲用膳的。
二人一前一后，向着聂氏女君主院而去。一路上遇见不少仆从，他们纷纷向着聂嗣行礼，少部分女婢更是窃窃私语。
“芷苏，他们议论何事？”聂嗣见此有些奇怪。
他回来的消息，不是一早就公开了么，怎么仆从还是议论纷纷，这有什么可说的？
一旁的芷苏，红晕早已从白嫩的细颈攀上了玉脸，低着头一言不发。
“芷苏？”没听到芷苏回复，他又唤了一声。
“啊？！”芷苏回过神，连忙道：“奴，奴也不知道。”
看着不知所措的芷苏，聂嗣无语，看样子，他这张脸确实很有杀伤力。
不过他不知道的是，让芷苏心不在焉的原因不是因为他的脸，而是芷苏自己。
毕竟，聂氏的仆从都知道，少君目前还没有女妾。眼下芷苏被女君派去服侍少君，这日后，身份定然水涨船高。要是再生下一儿半女，那可就是妾室了，怎么能让人不议论。
抵达母亲住处，聂嗣先是见了礼，旋即跪坐矮几一侧，另一侧跪坐着聂祁氏。原本他们应该分坐两张矮几，只是聂嗣刚刚回来，聂祁氏想要近距离和儿子亲近，是故就共用了一张矮几。
相比较其他的矮几，这张矮几明显要更大一些，很显然是聂祁氏特地吩咐仆人送过来的。
聂氏的晚膳，菜色仍旧是那几样，以羹和肉片为主，另还有一些新鲜的菜叶。要么菜羹，要么肉羹，再要么就是生蔬菜和肉片。
“来，这是霸水那边的庄子刚送来的鹿肉、羊肉、牛肉，都是新鲜的。这些葵和韭都是刚刚从地里取来的，快尝尝。”聂祁氏拿着长箸，一下又一下，将菜品送进聂嗣的瓷碗中。
“母亲，您也吃。”聂嗣笑着给聂祁氏夹了一片薄牛肉。
虽然还没有完全熟悉聂祁氏，不过一开始见面的那种生疏感已经渐渐消失。目前，虽说还做不到完全亲近，但是他也能以平常心对待聂祁氏。
聂祁氏用膳颇为讲究礼仪，每次嚼咽食物必得衣袖遮口，且不会有吃东西的声音传出。
聂嗣就没那么多顾忌了，反正对面的人是他母亲，他用膳显得很随意。不过吃饭的时候‘吧嗒嘴’这种事情，他是不会做出来的。
一旁的芷苏，今日也因为被聂祁氏派去服侍聂嗣的关系，进而跪坐聂嗣身边，时不时给聂嗣添饭夹菜。
原本，聂嗣还以为这就是聂氏的日常吃饭流程，直到他们默默用完膳食之后，聂祁氏方才笑着道：“嗣儿，以后芷苏就留在你身边服侍你了，你可要好好待她。”
聂嗣：“？？？”
“奴，见过少君。”芷苏伏地一礼。
脑子稍微一懵，旋即他扶起芷苏，不解的看着聂祁氏，“母亲，这是？”
聂祁氏淡淡道：“奢奴毕竟是个男人，有些地方，难免服侍的不够仔细。日后有芷苏服侍你，我也放心些。”
其实她心里想的完全不是那么回事，每次一想到儿子很可能有龙阳癖好，她就不寒而栗。
必须纠正！
“母亲，孩儿有手有脚，不需要人服侍。”聂嗣言道。
确实，他现在除了洗头发有点麻烦之外，穿衣服什么的，完全不需要人帮忙，而且他也没那么矫情。
“嗣儿，听母亲的没错。”不给聂嗣拒绝的机会，聂祁氏看向芷苏，“芷苏，日后服侍少君，一定要仔细，事事以少君为先。若有怠慢，休怪吾不念旧情。”
好强硬的母亲......
聂嗣暗自嘀咕，虽然接触的时间不长，但是聂嗣还是察觉到自己母亲性子颇为强硬。基本上决定的事情，便不容许别人反对。
不过联系到母亲掌管着诺大的聂氏，貌似也不是什么不能理解的。
芷苏清丽的小脸为之一肃，朝着聂祁氏盈盈一拜，“奴婢一定尽心服侍少君，请女君安心。”
聂祁氏笑着颔首，嘱咐道：“只要你能服侍好少君，吾会好好照顾你的。”
“奴婢多谢女君。”
这一切，聂嗣像个旁观者一样。虽然事件的主角是他，可是却没有他插嘴的余地。
陪着母亲聊了会儿，聂嗣告辞离去，与他一起走的还有芷苏。
行在路上，聂嗣在前，芷苏在后。
他不是傻子，能明白聂祁氏为什么要让芷苏做他的贴身女婢，左右逃不了‘开枝散叶’几个字。
芷苏的出现，麻烦倒是谈不上，毕竟多个人服侍你，总不可能是坏事。他只是有些不习惯，心里面有些别扭。
“芷苏。”他轻轻唤了一声。
“奴...在。”她声音因为紧张而变得有些颤抖。
聂嗣揉了揉眉心，语气放缓，闲聊似的问道：“你家住哪里？”
芷苏似是没想到少君会问这些，稍微停顿了一下，说道，“少君，奴是蓝田县石乡人。”
“家中还有其他人吗？”
“父母亲俱在，还有两位长兄，一位已经出嫁的阿姊。”
聂嗣点点头，走着走着拐了一个弯，继续向着自己的院落而去，“那你是怎么入府的？”
他速度放的比较慢，毕竟芷苏穿着曲裾深衣，走路步子很小。
芷苏眼眸垂了垂，说道：“父母亲负担太大，两位兄长要娶新妇，实在......”
“好了，不用说了。”聂嗣打断她。
“奴有错，恼了少君。”
聂嗣道：“别胡思乱想，我只是随便问问。如今你在府中，可有受过委屈？”
“没有。”她摇摇头，面带微笑，“女君待奴很好，其他阿姊也对奴很好。”
“那就好。”
不多时，聂嗣回到自己的院子。他的院子面积可不小，有些类似四合院的构造，里面五脏俱全，基本的生活设施全都有，灶、厕、书房、主卧、甚至院子后面的小花园还挖了一口池塘，里面盛开着荷花。
将近三十余名仆从专门服侍聂嗣的衣食住行。
回来净手洗面之后，聂嗣便去了书房。栾冗守在门外，芷苏跟着他一起进了书房。
“芷苏，你先下去休息吧，不用陪着我。”聂嗣摊开竹简，拿起毛笔，看着她说道。
芷苏摇摇头，“奴不会打扰少君的，奴留在这里，少君若有吩咐，奴也好替少君去做。”
她一脸的坚定，聂嗣也不好强制让她出去。
“好吧，你若是累了，可以随时下去休息。”
“奴知道了。”
收回心思，移动矮几上的火烛，停留在竹简侧边。火光勉强照亮泛黄的竹简，这是一卷空白竹简。
聂嗣闭着眼想了想，旋即提起笔，在竹简上面写下‘树皮’‘渔网’‘桑皮’‘竹子’‘藤皮’‘麦秆’，顿了顿，他停下笔，想了想，又在上面补充了几样东西。
紧跟着，竹简后半段被他补充上‘挫’‘捣’‘炒’‘烘’‘蒸煮’等等。
写完后，复查两遍，发现确实没有什么遗漏，他满意的点点头，旋即拿起刻刀，将竹简后半段记录全部削平。前面的内容泄露无所谓，后面的技艺可不能泄露。
有件事情他忍很久了，这次回来必须要着手解决。
“芷苏，去将奢伯唤来。”聂嗣说道。
“唯。”
芷苏领命而去，不消片刻，奢奴跟着芷苏走进书房。
“少君，唤奴婢可是有事吩咐？”
聂嗣道：“奢伯，家里可有靠近水源的庄子？”
闻言，奢奴眨眨眼，旋即笑着道：“少君，这渭河、霸水、丰水、成国渠等几条河流，水草丰盛之地，都是聂氏的，岂会没有靠近水源的庄子。据奴婢所知，丰水周边就有三十多个庄子。”
“好，过几日我会去看看。对了，你让人搜集这些东西，顺便，找些信得过的人，我有大用。”说着，聂嗣将手中竹简递给奢奴。
奢奴接过竹简，没有立即观看，而是说道：“少君放心，奴婢明白。”
聂嗣提醒道：“记好了，找的人必须是绝对忠心的，最好都是实诚的百工之人，你明白我的意思吗？”
“少君且安心，附属聂氏的佃农之中，就有不少人擅长百工技艺，且他们深受聂氏恩德，与聂氏一衣带水，绝对忠心。”
“嗯，你去吧。”
“唯。”
自始至终，奢奴都没有问过聂嗣想干什么，这让聂嗣很满意，如果一个人好奇心太重，那可算不得一件好事。
不出意外，他应该能把那玩意弄出来，虽然很粗糙，但是用来解决人生大事应该是没问题的。
不知不觉，夜已深了，火烛即将燃烬，聂嗣也有些乏了。这一日回来，见这个，见那个，精神和肉体双重折磨。
待他回到寝房，上榻准备休息的时候，愕然的看着已经缩在榻上，裹着被子的芷苏。
“芷苏，你这是做什么？”
芷苏脸红的像是发高烧一样，低声道：“服侍少君就寝。”
聂嗣咽了咽口水，默念一句‘罪过’。
“那个，芷苏，你今日不用服侍就寝了。今日我有些累，想好好休息。”
他当然不是圣人，他此刻也很心动，只是心里终究还是有些小疙瘩，或许等他彻底适应一切之后，心里的小障碍就会消失。
现在，还不是时候。
芷苏似乎是没想到自家少君居然会拒绝她，她听其他阿姊说过垣君子和桓君子的事情，那两位君子可是十分热衷这种事情。
‘难道少君是在假意推辞。’
这么想着，她坚定道：“少君，这是奴的职责。”
还职责？
聂嗣心中嗤笑，言道：“行了，你先回去休息吧，日后有兴趣我会唤你的。”
别开玩笑了，芷苏看摸样也不过十五六岁这样，这要是能下得去手，与禽兽何异？
最终，芷苏红着脸穿上衣裳离开了。
聂嗣坐在榻上，沉思半刻，旋即苦笑一声，起身吹灭火烛，上榻休息。
一夜安宁。
翌日，聂垣和聂桓二人在卯时初抵达聂嗣的院子，三人会合，前往宗祠。
聂氏是个大家族，传承有上百年，自然少不得凝聚族人的宗祠。对宗祠，聂嗣倒是不陌生，听名字他也知道是做什么的。宗祠的位置在坞堡中靠西北的角落，门口守着几名褐衣老人。
“见过几位宗叔。”兄弟三人乖乖向着几名老人行礼。
“嗣儿回来了，进去吧。”
“唯。”
三人整理衣裳，面色肃穆的走进宗祠。
里面是一处广阔的院落，地上铺着青石板，四周种着几株白果树，此时正值七月，白果花盛开，金黄色的叶子四散周围，煞是好看。
聂嗣看了一眼，心想这不就是银杏树么。
在他们的正前方，一座大石堆砌的宗祠矗立，有三层，层层递进的同时，建筑体偏向‘宝塔’状。
在宗祠门前，一名灰衣老人正在打扫地上的金色银杏叶。此人名聂巢，乃是聂嗣大父的庶出兄弟，如今掌管宗祠的宗长。
“孩儿进学归来，特来拜祭先祖。”聂嗣抚平深衣下摆，缓缓跪在地上，行大礼。
聂垣和聂桓自然也是一左一右，距离聂嗣半个身位，跪在地上。
聂巢停下手中动作，看着三兄弟。
“进去吧。”
闻言，聂嗣又是一拜，旋即起身走到聂巢身前，躬身一礼，“见过仲大父。”
聂巢轻轻点头，自顾自扫着地。
三人走进宗祠，里面火烛明亮，空气中弥漫着草木灰的气味。
聂嗣举目望去，在高台之上，矗立着聂氏一代代先祖的牌位。
三兄弟按照以往的规矩，认认真真行了大礼。
“仲才，为何初代先祖的牌位是无字牌位，且上面刻的是什么？”聂嗣视力很好，隔着约莫一丈直线距离，仍旧看得见最上面的初代先祖牌位。
让他奇怪的是，初代先祖牌位不仅无字，且刻着奇怪的图纹。那图纹，倒是有些像是‘火苗’状？
聂垣道：“我也不知道，伯父与我父都没有说起过。从前倒是问过宗长叔，不过他老人家也没有解释过。”
“估计先祖没名吧。”聂桓随嘴胡扯。
聂嗣没好气道：“叔惇，这是宗祠，说话小心点。”
聂垣也是瞪了口无遮拦的聂桓一眼，警告道：“你自己犯浑，若是招致宗长叔惩罚，莫要牵连我与大兄。”
聂桓撇过脑袋，一副不在意的摸样。
拜祭先祖只是这次前往宗祠的一个目的，第二个目的是接受聂巢的说教。
这也算是聂嗣以往回来必须要走的流程吧。