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　　牛大力一走，马温柔顿觉轻松了不少，谢绮陪着牛大力一同去了，牛季玉仍留下。
　　以前也许是想和牛大力作对，怎么也不想学习念书，整天想着怎么捉弄他，现下牛大力离了家，不去太学，马温柔便也没什么可想的了，在太学也没什么矛盾可以来消遣了。
　　若说秦湘，后来慢慢相处，关系竟好了起来，只少不得有时都要说些话风凉对方。
　　跟牛大力认识的大半年就像做过的梦一样，在十几岁的年纪，被遗忘的相当快，若非刻意提醒，平时不总想起来的。
　　不过马温玉和牛季玉好，牛季玉也喜欢马温柔，还时常走动，牛季玉也说些扬州的来信，说说牛大力母子怎么样。
　　所以牛大力虽然人不在，却不算完全从马温柔生活里消失的。
　　也许起初还会想是自己和卫千秋带着牛大力玩，才生了病，牛季玉爽朗地安慰几次下来倒也不放心上了，横竖他自己身子不好，又凭什么怪她头上。
　　无忧的日子过得相当快，一下马温柔也想不起来第几年了。
　　及笄已过，便不再去太学，只待在家，秦湘与她同岁，也不去了。
　　卫千秋不再被允许总是去找马温柔，尤其不许单独相处，马温柔便总叫秦湘来说说话。
　　对的，只是说说话，马温柔越大了，便越是像个女孩子些，不再做些上树那样的事了。
　　两人也聊起从前的针锋相对，秦湘却红着脸说以为马温柔中意卫千秋。
　　马温柔笑笑也没说什么。
　　这期间马温柔家里也有挺大的变化，因为马温玉成婚了。
　　马行天问马温玉有没有喜欢的姑娘，马温玉说没有，于是马行天便做主，从小户人家挑了一位，算是小家碧玉，姓赵闺名留春。
　　赵留春长得白净，不算特别好看，性格温柔，和温月华马温柔完全不是一类人，初来时被温月华都吓哭过，不过后来习惯了也就好了。
　　她家境一般不算殷实，平时不爱穿戴显眼衣物，从前大抵是没什么多余的钱，现在似乎也是习惯了，就戴一支簪子，也不多戴。
　　更夸张的是，一个秋天下来马温柔发现嫂嫂似乎换来换去就两身衣裳，还特地去问马温玉是不是欺负老婆，马温玉一脸委屈。
　　小家碧玉，书画女工皆懂些，马行天便让马温柔和赵留春学一学，打发打发时间。
　　针线活做着，性格不觉也安分了不少。
　　不过偶尔还是有回归天性的时候。
　　比如说会请求去和秦湘一起去玩，秦湘搞了个什么书画会，马温柔过去凑热闹，有时借着由头便出去玩。
　　这日回来时，却发现门口停了辆马车。
　　来客人了么？
　　马温柔想着，走进去找客人在哪。
　　转了个弯，便遇见卫千秋，一阵惊喜。
　　“你怎么来了？”
　　“走吧，在这儿等你的。”卫千秋也没多解释，转身要走。
　　“去哪呀，”马温柔跨两步跟上去，“那你等了多久呀，不能叫下人来等么。”
　　“我来的迟，恰路上看见你了，要等也一会儿的事。”卫千秋解释道。
　　“那去哪呢？门外的马车是你们家的？”
　　卫千秋却突然站住，对马温柔道：“牛大力回来了。”
　　马温柔一听名字乍觉熟悉，又一时想不起来是谁，想了许久，方恍然大悟：“噢，牛将军家的娇儿子。”
　　卫千秋笑着点点头。
　　如今卫千秋已比她高半个头，看她需要微微放低视线。
　　马温柔一下不知进去怎么说，揉了揉脸。
　　“进去吧。”卫千秋带头先进了去。
　　嫂嫂不能出来迎客，本来马温柔家是不讲究这些的，可赵氏非要说什么规矩不能坏，女人不能抛头露面之类的话，惹得温月华不快，也不再管她。
　　但是马温柔没这个禁忌，定了定气也跟了进去。
　　“哟，这不是，小丫头回来了。”马温柔甫一进门，牛季玉就看见了。
　　“牛将军。”马温柔问过好。
　　一旁站着位男子，也比马温柔高半个头，看着就很清瘦，一脸玉面郎君模样。
　　虽然一别多年，各自都长开了，不过好歹能感觉到熟悉，再加上进来前已知道牛大力回来了，心里便有了数。
　　只是不知说什么好，其他人也一时不说话了，牛大力看了她一眼，笑了笑，也没说话。
　　“多年未见，生疏了。”马温玉笑着打圆场。
　　“大力这小子怕生倒算了，温柔现在也没以前活泼了，俩在撞在一起倒没以前有趣了。”牛季玉道。
　　马行天摆摆手：“在外不知给我丢了多少脸，还是牛小将军好啊，满腹诗书，给牛将军长脸。”
　　“来阵风都能把他吹跑，快别叫他小将军了。”
　　卫千秋已经在和牛大力低声交谈着什么，马温柔克制着自己好奇心不去看，忍不住偷偷瞄一眼，立马便和牛大力对上了目光，然后赶紧移开，装作什么事都没有。
　　时值夏日，外面蝉正叫得欢，马温柔脸上出了层细汗，担心着会湿了敷着的粉，遂出手扇了扇。
　　马温柔与牛大力一直无话，卫千秋不时与两人交谈，其余人便谈他们自己的。
　　饭时分了两处，马行天他们一桌，马温柔牛大力一桌，卫千秋遣人给家里报信不回去吃饭，也和牛大力一起坐下。赵氏平日和公公一桌吃饭，但一有客人便死活不愿出来，温月华怕她一人无趣，陪着她一起去吃，如此便分了三处。
　　落了座却更是尴尬，马温柔没由来的胆怯，只低头吃饭，牛大力亦不开口，卫千秋不时说两句，牛大力亦回两句。
　　马温柔忽的想起从前留在将军府吃饭，她总要说话，牛大力便嫌他吵，说她：食不言。
　　闷了许久，卫千秋突然放下筷子，长出口气：“哎，你们两个累死我了，怎么一句话都不说的？”
　　马温柔没抬头：“怕有人脸皮薄。”
　　牛大力笑笑，道：“多年不见，老实许多。”
　　马温柔心里暗自思量，她以为他会像以前一样，听不得别人说自己，懂不懂便脸红。
　　“对嘛，说说话，要不我很难做的。你们以前隔几天就吵一架，我劝都劝不过来，如今却要让你们多说些话。”卫千秋夹了一块子菜。
　　这开始两句还真有点用，慢慢的话便多了起来。
　　原来牛大力回来已经有些天了，在家里安顿好了，便跟牛季玉一起来了。
　　卫千秋是早就知道的，因为牛大力回来便去找过他。
　　“我走了四年，在扬州却没交到什么要好的朋友的。”
　　“不然才有问题。”马温柔悄声道。
　　牛大力没理她，接着道：“气候也不习惯。”
　　卫千秋点点头：“还是老家好。”
　　“你们……如今还去太学？”
　　“不去了的……”卫千秋和马温柔神色均有些黯淡。
　　“那……先生呢？”牛大力试探着问道。
　　“去年没了。”
　　一时桌上气氛便沉重起来。
　　许久，牛大力才道：“父亲给我写信也没告诉我。”
　　“你走后，先生还念叨你，后来病重了，躺在床上，我们几个轮流去侍奉，他还说能见到你就好了。”
　　马温柔被挑起了伤心事，也有些鼻酸。毕竟连她这么捣蛋的孩子，先生也说喜欢她，病了之后对她再也没有原先的严厉之色。
　　“明日我去祭拜一番。”
　　卫千秋点点头。
　　马温柔吃了两口便不怎么饿了，遂放下碗筷坐着。
　　“秦湘他们办了个书画会，大力要不完后去瞧一瞧？”卫千秋转移话题，问道。
　　“算了吧。”牛大力想了想秦湘是谁，回答道。
　　“要不怕你没个说话的闷坏了。”
　　“不是有你们么？”
　　马温柔心里“咯噔”一下，猛抬头看向牛大力。
　　牛大力被她一看一下也有些不自在。
　　马温柔细细咀嚼着“你们”二字，是指卫千秋和她自己么？
　　“温柔现在越发温柔了，有话也不像以前直接说了。”卫千秋笑道。
　　“听闻她家里有个嫂嫂是个小家碧玉，可能嫂嫂言传身教，起了些作用，”牛大力道，“不过还是差远了。”
　　马温柔甩给他一个白眼。
　　“这样有些性格也挺好的嘛。”卫千秋说，马温柔不住地点头。
　　牛大力笑笑，没说话。
　　“多大了？”过了会儿，却突然开口。
　　“十六，我与温柔同岁。”卫千秋回答。
　　牛大力点点头。
　　“希望不光长了身材。”
　　马温柔登时红了脸，愤恨地瞪着他。