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第20章那少掌柜如蒙大赦，挥开伙计亲自迎了出来。
迎出来之后看到顾茵年轻面嫩的，又有些犹豫。
不是他平白把人看低，而是大兴米铺的陈米，并不是那种放了多年发霉发烂、很容易区分的陈米，只是多放了一二年，还经过二次加工。如他这样的外行人委实看不出门道。
他这一犹豫，王氏哪里看的旁人小看自家儿媳妇，当即便道：“我在乡下中了半辈子的地，如今做些吃食买卖，也是和米面打交道。这位掌柜可别小看人！”
那少掌柜见王氏如此自信（主要是嗓门大看着格外有气势），立刻点头道：“那就麻烦这位夫人和小娘子了。”
顾茵走到那堆积如山的米袋子旁边蹲下身，打开一袋，抓出一把道：“新米颜色较白，像我手里的颜色微黄，虽没有霉味，但显然便是陈米。其次还可以看米头部位是否有白点，这白点就是大米的胚芽。而陈米经过二次翻新后几乎没有白点。然后还可以看米是否有裂纹缺口，新米是没有裂纹或缺口的。而陈米在经过二次加工后，表面则有可能会出现破裂或裂纹。新米硬度较大，陈米硬度小。放入口中用齿咬过，也能分辨。”①
说着话，顾茵又打开第二袋，“还可以把手插入米中，如果在手上粘附有白色粉面，用嘴轻吹之后，粉末被吹掉的，则是新米。若是不容易被吹掉，并且在搓手之后，有油泥现象，便是陈米。两个粘性也不同，新米粘性很强，如果使劲用手捏揉，甚至可以攥成一团。而陈米比较生硬，粘性很差，并不能攥成团。最后可以通过闻味来判断，新米如果仔细用鼻子闻，可以闻到一股大米的清香，这袋陈米却没有。”②
她一边讲解一边分辨，每分好一袋，王氏便帮着她把米袋子搬开。
如是开了五袋米以后，顾茵便分出了自己要买的两袋新米。
那少掌柜听得连连点头，按着她说的办法照办，几十袋米没过多久便也已经分好。
发难的伙计既面色古怪，皮笑肉不笑道：“小的有眼不识泰山，不想小娘子竟是个中行家。”
那少掌柜同样面露惊讶之色，连忙拱手致歉，“是我眼拙，多谢小娘子替我周全。”
顾茵也不看那伙计，只同那少掌柜轻笑道，“举手之劳，不用言谢。”
她并不居功，虽然上辈子打小就耳濡目染知道怎么分辨食材，但更多还是归功于后世网络的便捷——这些在这个时代秘而不宣的行业知识，现代那是一查一大把。
而且她看那伙计神色古怪，便猜到他们多半也是会这些的，只是故意给这新来的掌柜难堪而已。
顾茵如她之前所说的那样，买了两大袋自己分好的新米。
付账的时候，那少掌柜坚持便宜了两成的价格，还说往后只要她来，就按着今日的价格算。
两成差不多就是卖米的利润。
顾茵要推辞，又听对方压低声音道：“今天的事想来小娘子心里也有数，分米的事小，我上任第一日便让米铺做不了生意、失了颜面事大。我虽不是东家，但这点主还是能做的。让这一点利既算是小娘子的辛苦钱，也是让这些伙计知道我这人赏罚分明。是以小娘子莫要不安心，收着便是。”
顾茵便再也不再多言，道谢之后便和王氏一道离开。
少掌柜亲自相送，转头回店的时候却被一个身着锦蓝色圆领绸衫的年轻公子拦住。
那少掌柜连忙拱手行礼，“大少爷怎么亲自过来了？”
来人正是文家大房的长子嫡孙文琅。
文琅伸手拉住他，手里一把折扇摇得哗哗作响，“什么时候了沛丰还跟我多礼。我收到你的口信就去请了其他米铺的老行尊来。先让老先生把米分出来，咱们回头再收拾那几个敢为难你的狗东西！”
说着话文琅便进了店，但店内情景和他想的不同，虽确实是堆着几十袋米，但却是分成了两拨，显然已经是分好的模样。
文沛丰跟着他进了店，解释道：“您来之前有个小娘子仗义相助，已经帮我都分好了。”
“什么小娘子？外行人还知道这些？”
为了确保万无一失，文琅还是让请来的老先生又检查一遍。
得出的结果竟真的一袋不错！
结果出来后，文琅和文沛丰两人对视一眼，面上反而带了笑。
从前文家大房跟着文老太爷在京城做官，二房则在原籍经营祖产。
往常文老爷子在京中的时候也不曾查二儿子的账，还私下里同大儿子说：“老二没有读书的脑子，但好歹靠着我的官声能做些小生意能糊口。那虽是咱家祖上的产业，照理说也该你一份。但你们一母同胞的亲兄弟，就不要和他计较那些身外物了。”
文家大老爷那也是正经两榜进士，在翰林院里清贵了一辈子，自然也不会和兄弟计较这些。
但是月前文老太爷和当今在朝堂上大吵一架，负气辞官。当今竟也没挽留，直接放了文老太爷的官不算，还把文家大老爷的官一道给免了。
文老太爷带着大儿子回了这寒山镇，自然也得给大房一家子找点营生，便让二房分出一些产业来。
文二老爷这就不愿意了。往常他们靠着父亲和兄长的余荫才顺风顺水了这么多年，未曾遇到任何磨难，如今家里大树倒了，还得罪了当今，自家这生意往后还不知道如何呢！
但不愿意归不愿意，文家当家的还是文老太爷，二老爷挑挑拣拣，选出利头最薄的几间米面铺子让了出来。
文家大房没有计较什么利头不利头，很快让自己的心腹过来接管。
没想到接管大兴米铺的第一天，下头的人就敢这样故意使绊子！
店里这些人文琅本就不想留，但若是没个正经由头，传出去让人说他容不下叔叔调丨教出来的人。
如今倒是正好，一个外行小娘子都能分清新米陈米，你们这些干了许多年的米行伙计做不到？那还是趁早转行，做些旁的去吧！
文沛丰点头表示自己已经会意，文琅也多留。
文沛丰把他送出去，到了门口文琅呼出一口长气，“祖父本也是怕我爹郁结难舒，所以才想着早些给我们找些事干，没想到二叔这么不愿意。回头还是得和祖父说一声，没得让你白受委屈。”
文沛丰和文琅虽然名义上是主仆，但他父亲是文大老爷的书童出身，文大老爷把他看成半个儿子，所以他还是知道其中利害的，便出声劝道：“老太爷如今正是气不顺的时候，一点小事罢了，不用惊动他老人家。”
说到这个文琅也跟着叹气。
文老太爷当了一辈子的官，还当过先帝的老师，被先帝托孤，辅佐当今坐稳了皇位。没想到当今羽翼一丰就开始耽于享乐，放权给宦官，全然就不把他放在眼里。
帮着皇家操劳了一辈子，临老临老弄成这样的下场，可想而知他心中有多愤懑。
老爷子心情差也没糟践身边人，就只糟践自己——自打回了寒山镇就没好好吃过一顿饭，说是不对胃口。
虽都知道这所谓的“没胃口”还是在老太爷的心病，但做儿孙的为了这事还是遍请名厨，把本镇、本县甚至隔壁县有名的师傅都请过来了，愣是没让老太爷多吃一口。
“这几日祖父又清瘦了一圈，我爹娘在家心急如焚却又无计可施。眼看着几个月后就要过年……我是再不知道去哪里请大师傅了。”文琅叹息着走了。
不知怎么，文沛丰突然想到方才那小娘子的娘似乎说了她们如今在卖吃食。那小娘子年纪轻轻已有这种分米的能耐，那厨艺多半也差不了？
想到这文沛丰又摇了摇头，老太爷这不肯吃饭虽说是心病，但那舌头也是真的刁，毕竟当年是在宫里吃惯御膳房的人，真要挑剔起来确实天下没几人的手艺能入他的口。那小娘子穷家打扮，年纪又委实不大，怎么也不似有那等本事的。
他又是一叹，接着进店处理其他事务。
…………
话分两头，顾茵回到家后吃了顿简单的午饭，就被王氏赶苍蝇似的赶回屋里睡觉。
她忙活了一上午，洗漱之后躺下没多会儿就睡着了。
一觉睡到二半夜，外头天黑得伸手不见五指，她赶紧起身去灶房。
灶房里王氏正和小武安正坐在灶膛前说话。
王氏一边烧火，一边绘声绘色地讲着这两日码头上的事，先说顾茵做的吃食如何受到大家喜欢，又说自己一拳打穿桌板的壮举。
小武安手肘撑在膝盖上，双手托着个脑袋，听得津津有味的。
顾茵看到这副情景，不由跟着弯了嘴角，出声道：“娘怎么不喊我？”
王氏转头见她起来了，笑道：“正准备说完这一段就去喊你呢。”
顾茵上手开始干活，王氏和小武安也从小板凳上起身帮着打下手。
“你们这是没睡还是起了？”
“你睡下没多久我也跟着睡了。只是这臭小子非拉着我问我们摆摊的事，磨着要和我一道睡。我睡前说了一遍，他晚上不知道发什么梦尿了炕，老娘只得起来收拾，他也就不肯睡了。”
小武安臊得满脸通红，连忙低下了头。
顾茵和王氏一通闲话家常，干起活儿来也不觉得无聊。
晨光熹微的时候，顾茵的两百个包子都蒸好了。
葛大婶怕她们只婆媳两个拿不了那么些东西，早早地上门来取货了。
小武安像条小尾巴似的跟在他们后头，走到大门口眼巴巴地目送她们。
顾茵看着心里怪不落忍的，自己和王氏每天从半夜忙到中午，下午回来都是累得没说上几句就要歇下。这么大点的孩子镇日里在家做些家事，守着个空屋子连个说话的人都没有。估计就是太过寂寞了，素来乖巧的他才会缠着王氏一起睡，还黑灯瞎火地跟着一道起身。
王氏顺着她的视线看到自家儿子，心里一软就问他要不要一道去。
小武安眼睛顿时亮起来，正要忙不迭点头又听他娘道：“不成，码头上不安全，你还是在家待着吧。”
说着她不觉看了葛大婶一眼，显然是想了葛家那个被拐走的女儿。
葛大婶就开口道：“不碍事，想带孩子就带着吧。自打关捕头到了咱们这儿，镇子上的治安是再不用发愁的。码头上好些人家都把孩子带着，再没听过谁家孩子走丢的。”
王氏看着儿子那可怜兮兮的样儿也就点了头，叮嘱他道：“那你可不许瞎跑啊，要跟紧娘和你嫂嫂。”
小武安笑得眼睛弯成两个小月亮，吧嗒吧嗒转身把自家大门关上，跟着她们一道去了码头。
两家人也就此分开，到了自家摊档上工。
早市开始，顾茵的摊档上开始陆续来人，王氏负责卖包子和粥汤，顾茵负责包馄饨，小武安虽然年纪小，但也是干惯了活计、手脚麻利的，帮着端馄饨、收空碗，三人配合起来越发事半功倍。
一个时辰后，早市的一大波人过去，王氏让顾茵坐里头歇着，自己开始清点剩下的吃食。
冷不丁的，就听到外间的小武安突然发出一声尖叫！
“咋了这是！”王氏连忙抄起舀粥的长柄木勺从里头冲了出来，顾茵也赶紧站起身来。
小武安急得满脸通红，伸着小手指着一个方向，“刚才我正收碗，然后那个……那个东西就不知道从哪里蹿了出来，抢了我的碗，躲到桌子底下吃起来了。”
“你这孩子怎么一惊一乍的？这码头上野猫野狗多了去了！”王氏连忙把小武安拉到身边，敲了他一个爆栗子，“老娘还当你遇到拐子佬呢！”
小武安摸着被敲痛的头，嗫喏道：“好像……好像不是小猫小狗。”
王氏和顾茵这才定睛细看，只见那矮桌之下，一团黑影正匍匐在地、狼吞虎咽吃着东西。
哪里是什么野猫野狗，那分明是个孩子！