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沿着道路走了一会，钟黎来到了此行的目的地，一片沿着道路延伸开来的森林。
森林给人的印象大多是静谧而深邃，然而眼前的这片森林，却完全是另外一副模样，人声鼎沸，宛如身处闹市之中。
森林边缘伫立着各种临时搭建的帐篷，可以看到那里聚集着许多全副武装的人。
他们都是冒险家。
“铜级冒险家带队，组团猎捕大型野兽，欲来从速！”
“十人团队，等级不限，还差三人！”
类似的吆喝声此起彼伏，将森林的静谧氛围清扫一空。
钟黎无言地望着这一幕。
冒险家。
刚来到这个世界时，他还对这个职业抱持着些许梦想。
发现未知事物，在世界各地冒险，钟黎起初是这样看待冒险家的，然而在实际了解过后，才知道这个世界的冒险家是种更加现实而且无趣的群体。
用一句话来形容，就是“有组织的委托猎人”。
在冒险家协会接取各式委托，通过完成这些委托来赚取报酬，委托内容大多为驱除城镇周围出没的野兽，也有一些私人委托，几乎不会出远门，只在城镇周边活动，冒险家就是这样的一群人。
虽然冒险家协会如今仍承接着诸如探索遗迹之类的工作，但毕竟不是常态，冒险家基本上还是一群靠接取委托糊口的佣兵。
不过，之所以会形成这种局面，并非是冒险家们缺乏志气，而是在严峻环境下做出的妥协。
魔物横行当然是首要原因，冒险家们的刀剑很难对抗驱使邪恶之力的魔物，在这种连自身性命都无法得到保证的情况下，前往各地冒险无疑只能沦为空谈。
另外，由于人类聚居地面积缩水，大量人口聚集在封闭的城市里，出于管理的需求，身为统治的一方，讨厌有自己无法控制的武装集团存在，因此即使将经济层面排除在外，冒险家的地位也很难高起来。
有些不对城市尽忠的武装集团，有时候甚至会被视为敌人，即使是五大主城都没有放任其自由的宽阔心胸。
根据以往在冒险家协会听来的消息，五大主城中有三个没有冒险家，而仅存的两个，在新领主即任之后，处境也纷纷变得恶劣起来，只有在防卫力量相对不足的小城镇，冒险家们才能勉强寻求一点生存的空间。
毕竟，对冒险家们来说只是糊口，但他们的工作却可以让城镇居民减少危险、保证道路安全、增加就业岗位，多少可以替城镇分担一些负担。
钟黎一边漫不经心地想着这些事，一边朝着人群走去。
冒险家们的组队吆喝声响个不停。
西风镇有教会坐镇，周边的魔物大多已经被神官们给消灭，但仍然不能排除还有潜伏起来的魔物，因此独自行走在野外是很危险的行为，组队可以有效降低风险，即使是最坏的情况，也可以通过牺牲少数人来拯救多数人。
不过，钟黎并没有组队的想法，毕竟他此行的目的本就是寻找魔物，并不想让他人知情。
他低着头，默不作声地穿过人群，独自向森林走去，尽可能地不引起他人注意。
然而，旁人的视线，还是不约而同地聚集在了他的身上。
钟黎起初还在疑惑为什么大家都在看他，随后想到了原因。
问题八成就出在他的装备上，那可是刚从铁匠铺里买来的上等货，和其他冒险家身上的劣质装备比起来，品质明显好上一大截。
购买这身装备是一招坏棋吗，正当钟黎在心中后悔时，一道人影出现在眼前，用手势礼貌地示意他停下。
麻烦事来了，钟黎暗暗叹了口气，停下脚步，移动目光打量伸手的男子。
那是位看起来相当精悍的壮年男子，散发出身经百战的老练氛围，一眼就看得出来是一位优秀的战士，脖子戴着一条项链，上面的银牌随着他的动作摇晃。
竟然又是一名银级冒险家，这个小破镇的高手还挺多的啊。钟黎在心中略感惊讶，同时以眼光询问对方有什么事。
男子笑眯眯地问道：“这位老兄，我看你打算进森林，要不要进我们队伍？”
我拒绝。
如果可以这样回答的话，这个世界该多么美妙啊，但钟黎不想被对方认为自己不懂人情世故，假装思考了一下才回答说：“我可是铁级冒险家，不担心我会拖你后腿吗？”
听到钟黎只有铁级，男子明显愣了一下，但马上恢复成笑眯眯的表情。
“呵呵，兄弟真是谦虚，我看你的装备挺不错的，就算是铁级冒险家，实力应该也不会差吧，不瞒你说，我的队伍有点缺人手，希望你可以参加，一起也好有个照应。”
缺人手不怕，怕的就是缺炮灰，钟黎心中这样想着，脸上依然纹风不动，“谢谢你的好意，不过还是算了，我有自己的安排。”
为了避免这样下去没完没了，钟黎不再多说什么，朝对方点头示意一下，便一个人朝着森林而去。
男子——布雷特望着独自离开的钟黎，惋惜地叹了口气，随后便回到他的队伍。
在那里等候的两名队员，胸前的金属牌无一例外都是银色的，西风镇仅有的三名银级冒险家，竟然全员到齐了，这一豪华阵容无疑吸引了大量眼球。
站姿威风凛凛，甚至令人有强而有力的感觉，他们就是西风冒险家协会的三张王牌，双剑之布雷特、重剑之亚历克斯以及神射手拉斐尔。
在数年前的恶魔骚乱中，他们三人合力击败了披着人皮混入城镇中的扒皮恶魔，得到领主的赞赏，从而被冒险家协会提升为银级冒险家，成为受众冒险家敬仰的存在。
这三人齐聚此地，冒险家协会想必是有什么大动静，或许与最近传得很火的遗迹有关，众人纷纷谈论着。
看到姗姗来迟的队友现身，亚历克斯一脸不耐地朝布雷特抱怨道：“你迟到了。”
虽然语气中带有一点敌意，不过布雷特早就习惯了他的这种性格，毫不在意地回应：“路上遇到个人，见他装备挺不错的，心想本事应该不赖，正巧协会不是在招募遗迹探索队的成员吗，我本想拉他入队来着，结果被他给拒绝了。”
和一脸不屑的亚历克斯不同，背挎长弓的拉斐尔露出感兴趣的表情，“竟然会有让你布雷特看上眼的角色，还真是稀奇，我们西风镇有这样的人物吗？”
“不，我想他应该不是我们西风镇的人，大概是旅行者吧，是一个黄皮肤黑头发的异邦人。”
话到此处，原本只是默默听着的亚历克斯，脸上不禁露出诧异的表情，虽然只有短短的一瞬间，但观察向来敏锐的布雷特仍然注意到了他的这个反应。
“怎么？亚历克斯先生认识他吗？”
亚历克斯连忙隐藏起自己的表情，冷哼一声，否认道：“当然不认识，我才没兴趣去管那些菜鸟的事。”
嘴上虽然这样说，但实际上他的心情十分忐忑。
难道是那个人？他在心中嘟囔道。
直觉告诉他，布雷特所说的那个异邦人，和他昨天在冒险家协会遇到的黑发青年，是同一个人。
在协会的时候，他就隐约觉得那个青年不是普通人，虽然只是一种毫无来由的感觉，但仍然让他感到莫名不安。
实际上，他很担心对方将那个野兔委托给完成。
事情是从半年前开始，因为经常收到行旅商人被野兔袭击的报告，城镇便在冒险家协会发布了这一委托，结果直到现在，委托非但没有被解决，反倒是前去执行委托的冒险家们总是狼狈地逃回来。
西风镇的土地肥沃，森林茂密，生活在其中的野兽也格外凶猛，实际上早就有“西风镇的兔子，北风脊的龙”这种说法，虽然只是一句玩笑话，但也足够证明那些兔子的棘手程度。
最麻烦的是，因为委托的难度定位是低级，高等级的冒险家若是接下那个委托，搞不好会被人们说闲话，风评受损可是冒险家最不愿看到的事。
就是这样，低等级的人做不到，等级高的人或许能解决，但对等级高的冒险家来说，抓野兔这种委托太掉价，而且还有落人话柄的风险，因此这个委托就成了两边都不讨好的烫手山芋。
要知道，委托迟迟无法被解决是会影响冒险家协会的评价的，如果这个时候有人能够站出来解决这个委托，姑且能算是稍微有点伟大的功业。
这可不是亚历克斯希望看到的。
他可是经历了九死一生，消灭了穷凶极恶的扒皮恶魔，才好不容易爬到如今的位置，被那种不知道从哪里冒出来的打零工的家伙抢走风头，当然会让人很不爽。
只要有人冒头，即使不择手段也要将他踢落，就在亚历克斯暗暗心想时，布雷特拍了拍手。
“好了，人都到齐了，协会聘请的神器使明天上午就会抵达了，我们必须要在那之前完成遗迹的前期侦查工作，时间很紧张，事不宜迟，我们赶紧出发吧。”