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深夜，领主宅邸。
弗兰德坐在书桌前抱头苦思。
不是这一两天的事了，他最近都是这样。
不管是肃清敌对派系，听到属下的叛乱计划，或是与盟友关系恶化时，这位领主从不慌张也不混乱，然而现在面临无解的问题，却只能抱头烦恼。
“去死！该死的东西！给我去死！”
听说有一种名为诅咒的魔法能够以语言杀死对手，但他没有那种力量，因此他这些话只不过是单纯的发泄。
就在这时，室内响起拘谨的敲门声，一名头发花白的老人走进房间，那是常年侍奉家里的老管家。
“领主大人，客人们到了。”
听到这段时间以来最好的消息，弗兰德那拧成一团的眉毛顿时舒展开来。
“快！快请进来！”
“是。”
深深鞠了一躬后，管家离开了房间，等到他再次回来时，身后跟着两个人。那是一高一矮两道人影，全身上下都被黑色长袍给罩住，气氛有些神秘。
进入房间后，高个子首先脱下了兜帽，底下的容貌，让弗兰德不由得一愣。
那是一个看起来相当年轻的青年，年纪约莫二十出头，黑发黑瞳，充满异国风情。
青年开口说道：“领主阁下，事情我们已经大致了解了，为了节约时间，客套话就免了，请直接带我们去现场。”
“去现场！”
边上的小个子也脱下了兜帽，同样的黑发和黑瞳，是一个五官精致的少女。
尽管这两位客人的容貌和想象中不太一样，但弗兰德不敢拖沓，连忙从椅子上起身。
“好、好的！詹姆士，快点为两位贵客带路！”
身为领主的他，全然没有贵族和长辈的威严，但没有人对此表现出诧异，仿佛这是理所当然的态度。
在管家詹姆士的带领下，一行人来到了所谓的现场。
那是一个摆满书架的房间，高大的木质书架上摆满了各式书籍，俨然一个小型图书馆。
这些都是弗兰德的个人收藏，摆放在这里的书籍，每一本都具有至少一百年的历史，而记载在书页中的知识更是源远流长，甚至可以追溯到千年以前。
这片承载着悠久文化历史的空间，飘荡着醉人心弦的油墨芳香，让每一位踏入者感受到厚重的文化气息……
本来应该是这样的。
实际上，这个房间不仅没有书房特有的书香味，反倒充斥着一股让人不禁想要皱眉的焦臭味。
闻着那让人作呕的气息，弗兰德一脸痛心疾首，发出长长的叹息。
“从十天前开始，这里的书总是会莫名其妙地发生自燃，已经有好几本珍贵古籍被付之一炬了，甚至有女仆在打扫时被烧伤，我们试过了所有方法，但全都无济于事，所以希望两位能够出手相助。”
对于弗兰德的求助，青年微微一笑，“希望领主阁下别搞错了，我们不是来助人为乐的。”
弗兰德一瞬间理解他的意思，连忙毕恭毕敬地说道：“我明白，等事情结束后，我会准备让两位满意的报酬。”
青年点点头，看向身边的少女，少女心领神会地从长袍底下拿出一个卷轴。
仅仅只是一个眼神，就能明白对方的意思，这足以显示出两人的默契程度。
就在弗兰德对此感到佩服时，少女打开卷轴，感受不到温度的蓝色火焰自卷轴中冒出，几秒钟就将卷轴燃烧殆尽，白色的光芒在房间里扩散开来，虽然只有短短一瞬，造成的影响却显而易见。
书架间出现一道摇曳的火光。
不，与其说是摇曳，倒不如说是在蠕动。
火光变幻，凝聚成一个诡异的形象。
那是一张脸孔，摇曳的火苗形成扭曲的五官，朝着一行人咧嘴讥笑，可以清楚感受到迎面而来的热量，空气变得干燥无比。
“这、这是什么怪物？”弗兰德询问的声音中带着颤抖，一想到自己的住宅里竟然潜伏着这样一个非人存在，就让他不禁有种汗毛倒竖的感觉。
就连自始至终都纹丝不动的管家，似乎也无法压抑内心的恐惧，身体开始微微颤抖。
面对骇人的怪物，少女却仍然一副轻松自在的模样，嘴中还念念有词：“原来是火魔呀，怪不得爱烧东西。”
青年点点头，“嗯，既然是火魔的话，烧烤应该挺不错的。”
烧烤？
听见两人的对话，弗兰德头上浮现问号。
意思是要用火来对抗火吗？用水是不是比较好？这两个年轻人真的靠谱吗？
他的这一系列疑问，在下一刻就得到了解答。
见少女向自己逼近，怪物蠢蠢欲动起来，发出一声沙哑难听的嘶吼，便席卷着火焰朝少女扑来。
弗兰德的心一下子提到了嗓子眼，相较之下，少女却依然不慌不忙，轻轻抬起右手。
只见少女五根纤细的手指上全都戴有戒指，五枚戒指造型各异，想必造价不菲，但都是清一色的黑色，远远凝视那些戒指，甚至给人一种将要陷入其中的诡异感觉。
就在这时，其中一枚戒指亮起了光芒，原本充斥着燥热空气的房间，产生一股清风徐来的清凉感。
只见少女的手心伸出以蓝色光芒凝聚而成的荆棘，荆棘互相缠绕，织成一张细密的网，将怪物死死捆住，令其动弹不得。
不止如此，那些荆棘似乎有着强大的净化能力，只听见像是燃烧木棒浸入水中的滋滋声不停响起，怪物身上的火焰急剧萎缩，身体也随之开始崩溃，几秒钟就化为尘土碎落一地。
跟随尘土一起掉落的，还有一个泛着晶莹光泽的红色肉团，少女嘿咻一声把它接住。
弗兰德大概能猜到那个不停跳动的肉团是什么。
那是心脏。
少女将心脏递给了旁边的青年。
“交给你啰，后勤担当。”
“嗯，辛苦了，武力担当。”
青年接过少女递来的心脏，接着从长袍底下拿出了一把闪耀着银色光辉的小刀。
就和用银质武器对付吸血鬼一样，青年大概是要用那把小刀刺穿心脏吧，如此猜测的弗兰德露出微笑，然而——
“咦？”
弗兰德看到青年又拿出一块敦厚的木板，他想到了一样东西，但不敢确定，于是问道：“请、请问……那是什么？”
青年头也不抬地回答了他：“这是砧板哦，领主阁下没去过厨房吗？”
“不，砧板我姑且还是知道的……”
问题是为什么要在这个场合拿砧板出来？
弗兰德本想继续追问，却看到青年把心脏放在砧板上按住，另一只手拿刀，利落地将其切成了大小均匀的肉块。
如果不是这个场合，真想称赞他那娴熟的刀功。
被切成了这么多份，小肉块们仍然保持着勃勃生机，争先恐后地朝着砧板外蠕动逃窜，然后被青年一个个抓回来，扔进不知什么时候拿出来的碗中。
能接二连三地拿东西出来，青年大概带着魔法口袋吧，但这不是重点。
接下来，青年又往碗中倒入某种粘稠的液体，并撒入各种颜色的粉末，再用手稍微搅拌一下，最后用油布封住碗口。
“这又是在做什么？”
弗兰德试探地问道，青年微笑着回答说：
“这是在腌制，这样做可以祛除食材的腥味。”
听到这话，弗兰德脸色不由得一变，“食、食材！？你们该不会是打算吃掉这颗心脏吧？”
是啊，青年一脸理所当然地加以肯定。
猜想得到印证，弗兰德忍不住后退了一步，眼神中还带着一丝恐惧，“那可是魔物的心脏，是不洁之物，吃掉这种东西，灵魂不会被污染吗？”
“当然不会。”
胡扯。
弗兰德不禁心想，竟然会想着将那种不洁之物吃进肚中，不正说明思考已经扭曲了吗？
“做出这种事，是会被教会列为异端的，难道你们不怕被烧死吗？”
话音一落，少女就一脸不可思议地望过来。
“不会吧不会吧？不会真有人相信那群神棍说的话吧？”
“你、你说什么？”
虽然一眼就知道少女脸上的表情是装出来的，但正因为这样，才叫弗兰德感到愤怒。
竟敢对领导人们从混乱时代中存活下来，帮助构建世界秩序的教会如此无礼，即使是平时性情温和的弗兰德也无法忍受。
然而，他把内心的怒火硬生生吞了回去。
见识过贵族社会背后的各种权谋术数，极为擅长心机的他，不觉得得罪眼前这个能够轻松降服魔物的少女是一件明智的事。
像是看穿了他心中的迟疑一般，青年拍拍少女的肩膀，然后对弗兰德露出微笑。
“如果没什么继续想说的，那就请付钱吧。”