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许是年余光景对这面铺中诸多老旧机器，已是足够久远时间。现下，只有位在那失了灵光的机器近处，才得感觉到些许凉意。庐城虽只是初夏时节，天气竟至如此燥热。暑气充盈屋宇，已是入了夜，居然也不得一丝风潜进。
费铎目光还是留停在近处霓虹闪烁之上，直到郝赫自己觉得憋闷开了窗，屋外嘈杂渐渐涌进来，屋内油腻气味也被换将出去，费铎仿佛刚刚醒了神，视线亦才向远处移去了。
庐城旧城内，并无有许多高楼林立，稍高一些楼宇大约都已是数十年前建起得。那些楼宇边缘被光勾了轮廓，无论站在旧城任何高处极目远眺，总能看到它们的形状大概。费铎心下默念那些地点名字，想起年少时总是贪高望远，岁月偏又是倏然而逝。真正老去的，恐怕就只有年岁与鬓发了。
费铎联想去，周遭境遇其实颇似这旧城里建筑，总以为业已被拆了翻建得新屋，最终大都仅是修修补补而已。城南新区倒是鸠工庀材，大兴土木，以就高楼鳞次栉比，然而彼处风景又与自己有甚关系呢？风言杂志社若得改制，便会在新区寻一独立所在，立得门户。费铎还曾受命于钱雷所差，去过一趟新区访察，到底也只落得了个迷失方向道途，空手而归结果。新区那偌大方圆虽理论上仍是庐城所在，却已经非是费铎所熟悉的地界范围了。
郝赫这厢见费铎问过一句后，便不再回话，其人似在贪看外面风景。郝赫以为是费铎文人感时伤怀习气故态复萌，也就不再打扰。只将那便袋再向费铎手边推送一点，又唤过了一旁正在偷闲伙计，取来了菜牌观看。
那便袋离着手近了，费铎方有了感觉，也终于回过神来看眼前。郝赫瞥一眼对面，发现费铎好容易有了反应，却也不抬头理睬，目光依然不离手间菜牌，貌似是拿不定主意，便只是发言问道：
“也不知外边有甚好看物什，让你连吃食都不作关心。”
费铎那厢也不答话，先自把手边袋内纸张抽将出来观看，端得是厚厚一叠。费铎又是粗粗略过顶上几张，眼见上面所书内容，果然是与在仙棠吴雅芙交予之文件如出一辙。费铎思来，二者应是出自同源。吴雅芙手中材料，念之是得自郝赫并马伊惟处。然而郝赫备此材料又是为何，难道只是为亲近翁伯韬，特意卖得他亲生兄弟程吴方一个顺水人情？抑或郝赫材料根本就是得自翁伯韬处，然若果真如此，此事与吴雅芙又作何关联？费铎略感后悔，昨日与雅芙说话不应那般不睦，冷言冷语以至不欢而散。今番自己返回庐城都并未与她言讲。想来过几日，或应该主动约她一叙，表个歉意，也好听雅芙将那日未竟之言语说了清楚。
费铎暗自做定了这打算，面上倒也是不露神色，手上只把那便袋微微竖起，再顺势将全数纸张又倒回了袋中。然后费铎对郝赫道了声谢，方才来回他前番所提问题：
“外面的确无甚好看风景。这城已经看了这许多年，也真是该看得厌了。我在思想，或许不是无有好风景，而是恰逢其时，应该换个方向了。”
郝赫自是知道费铎其言表意为何，虽然暂时不明费铎这般行径是何缘由，立时他却仍是欣慰于老友终于不再蹉跎岁月，想着换个路径。郝赫于是伸手将那菜牌递将过去，爽声言道：
“过去仙棠一趟，倒不知是何事令你转了这冥顽心性。若早知如此，就不该与你选择在这里糊口。”
费铎接过菜牌，先映了满眼的面字菜式。俗语有言：南人食米，北人食麦。这庐城坐落不北不南，不东不西，各种口味便正好兼杂食之。费铎略做了些思索，点手唤过伙计，也不问郝赫意思，就兀自点定面食两碗，再顺手交回了菜牌，方才对郝赫笑道：
“我倒觉得此地甚好。那日至仙棠，去往程老朝奉处，见他谨遵制茶古法，家族规矩，却好似幽于深山空谷，不得评语更不得人相陪，只他一人守着茶，而在旁诸人其实尽皆守着他，看来无比寂寞。尤记得过去与你常来得这面铺，也还记得你之喜好口味。今日与旧友在这旧地食旧面一碗，便正好与那旧日作别。”
“亏得你倒还记得，想来那光景距今也已有些时日了。”
这话音甫定，二人皆是静声不再多言，彼此缄口默默无语。那旧日时光距今非只是所谓有些时日，而竟已是十多年前，真真是岁月不居，时节如流，往昔不追了，这面铺后来二人也不再时常相伴光顾，彼时人物当下也都作面目全非。
幸而费铎所点面食很快便被端呈上来，中止了此间思绪回忆。可惜那吃食汤头寡淡，面条稀疏，偶见点点荤腥漂浮面上，而佐面食物量少至几乎不辨。二人却也并不发作，只一齐举箸送面入口，食之滋味更觉差强人意，恐怕仅够着饱腹而已。
费铎并郝赫食来，先是一阵自顾嗤笑，后至齐齐爽声大笑。大约皆是思想，若皆是如此旧食过往，倒是不追也罢。未料那僵持气氛，却被这味同嚼蜡马上缓和了。
费铎心下已是笃定计划，先要与郝赫谋定这拔擢机会，方或能知晓郝赫所图究竟。费铎又心说，若其中并无甚所图，自己职分升迁亦无甚损害，或还可襄助郝赫得成其它宏愿。不想费铎这一语成谶，却也还是后话。
计议已定，费铎便无所虑，当下即与郝赫细说了仙棠一行见闻，也不加刻意隐去吴雅芙过往探访，并那山县徒辈已与他道得程吴方身世来历诸事。只是不提已知程、吴二人关系与雅芙秘传材料故事。
郝赫早自山县官人与仙棠驿馆伙计处得着回话。当下暗自比对得费铎前言，两厢所述也是参差相近。郝赫也不欲问得详细究竟，免伤二人和气，只内里再次梳理过全盘计划，确认得一切尽在掌握之中，也就不再增更多忧疑。
郝赫招呼伙计收拾清爽桌面，再又点过一桌茶点，吩咐毋需在旁伺候。伙计便退在一边，留一方清静予这二人自便。这面铺所售茶叶、点心自然均不过寻常货色。郝赫只将他与费铎各自面前茶盅斟满，也不动点心分毫，然后坐定来与费铎说话：
“此番到往程吴方处，访问得既然顺利，过几日回了差事，也定能得翁伯韬欢喜。山县官人那日与你话只说了一半，程、吴之间实为兄弟关系。”
这消息费铎已听吴雅芙说得，现下却还要状作惊讶，直说未想他们竟有如此渊源，自外观之实在各异云云。假作惊讶已毕，费铎诚心问道：
“所以为我运动得山县程吴方项目，只为讨得翁伯韬青眼相加？此与社内主编副职之事又有甚关联？”
郝赫抿了口茶滋润唇间喉舌。这问题答案已被他演算过数遍，实在熟悉不过，组织了语言便来答道：
“翁伯韬在省府内主管宣传，出版正是其对口，而杂志也在他御下。忠其之事，得他欢喜自然增你赢面筹码。另外，那日宴后与你说过，你这晋生之资积累得尚且不够，勉强为之又恐不能服众。所以谋你做这项目，到时明面嘉奖，暗里背书纷至，足可保万全。”
费铎听了，不由暗挑得大指，心念商人思虑确实周到，实在是进退有据，行动有节。心下疑惑也想一并解了，即又发言相问：
“所以诸程口述材料，也是你差人办得？”
郝赫思索一下，直言相告：
“材料是他们自己整理所得，我只差在山县可靠之人，尽数回收而已。诸程闻听程吴方可获省府所授殊荣，定然寻思要自其中攫利，也定会先保程老朝奉得获此奖。谙熟这般道理，安排操作便也不难。”
太史公尝曰：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。王侯匹夫，无有不患贫者。举凡嗅着那阿堵物味道，几人能不为之动心劳神。无论费铎、郝赫，还是仙棠诸程，其实莫不如是。
费铎闻言，心下已在揣度，只恐怕连那程吴方蒙上垂青消息，亦是郝赫从人一并散播的。又联想起去往仙棠以前，社内主编钱雷曾与自己对谈，期间多有语焉不详，欲言又止举动。费铎便也来问郝赫，可否知道钱雷其人消息。
郝赫确是知晓此事根由前情的。他也了然钱雷所以寻费铎探问，是因马恺下人受命向钱雷了解费铎情况，已致钱雷生疑。
然郝赫自不会向费铎说出，费父在其中当着多大利害。思当另择说辞，把其中人物关联说与费铎记下便是。郝赫遂也不避名讳，低声说道：
“此事所涉人多，你却只需知道因果。盖因上峰领导欲行安排一名为李尔克之心腹，去彼处社内鸠占鹊巢，取钱雷主编之位代之。上峰另属意拔擢一副职主编从旁辅佐，此果便正是你之机会。择定流程萧老已然言说，我自不赘言。”
这说法与傅兰慈那日私言传得的消息互作了印证补足。费铎暗忖，事情每一步进展都被他们算了精准，而构思如此精巧，断不至于只是为了一个不高不低职分而已罢。
郝赫那厢见费铎似是被上面消息梗得吞吐不得，就想索性添些细节说了详细，于是言道：
“钱雷其人若得去职，他在社内盘踞势力即是无根之水，无本之木，无需惧它。需在意倒是些勤勉负众人物，比如那柯奇思。”
这名字终于让费铎把消息生吞入了腹中。
柯奇思是社内另一责编，年岁约逊了费铎一旬。原本他只做得摄影相关工作，是自费铎一手提拔，又亲自指点过采编技术，更兼年轻应试功夫了得，遂年不满而立，即与师傅坐得平级。这履历观之，颇与费铎自己有些相似。所以费铎也是料想无能，有朝一日与这徒弟竞争同场，会是一番怎样光景。思来总觉有些滑稽，嘴角不知觉间夹了一抹苦笑。
是夜，二人对座良久，随后也未再多说得什么话语，只逐次燃过许多烟草，又在油腻燥热空气间，再混杂进格格不入的莫名味道。面铺生意持续着惨淡，后来只有几个打扮妖冶的红男绿女来了又去，徒留下一片狼藉和粗鄙话语的反复回声。那回声撞在了墙壁上，嘶吼着灌进此处空间里每个人的耳中，然而面铺伙计依旧窝在暗处，懒散着不愿动弹。郝赫依旧未去触碰桌上任何一枚茶点。费铎依旧嚼着今晚听过的每一则消息。他们似被共同封印在庐城夏夜一个破败面铺里，或许他们也不愿自封印中出来，因生怕只要一动作，所有的可能，无论引向何种结局，都会瞬时化作齑粉，散入这茫茫夜里。
刚过子时，二人方散了席。桌上的茶早喝得没了滋味，一旁点心还是无人动过。直至离席时候，铺内伙计们一起上来收拾桌面，为省时间便彼此招呼，屋里才恢复了些生气。郝赫并费铎二人先各自联络一番，再聚拢一处，先后又往各自住处赶，是夜帷幕才得缓缓拉拢。
幕帘拉拢前，郝赫联络了费父，交代下已与费铎说明各个方面情况，观之消化尚需时间；而费铎联络了那女子，虽只稍去了简短讯息，却夹带了歉意并期望。幕帘垂下时，他亦得到了她的答复，同样简单，却也是他想得到的。
随后几日，诸事循例照旧。费铎暂时仍是借调之身，得了方便在家整理仙棠之行文字。盘桓了些许时间，也终是致成了文章，又经费铎一再修改，方得文从字顺，不蔓不枝。期间，省府宣传部秘书要去了他文章提纲，也与费铎再相约了具体时日。这一次，便是要应约在会上报告此行收获。而那报告的首要对象，即是省府宣传方面之负责人翁伯韬。