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格洛莉娅喝了些棕榈酒。昏暗的阁楼上，狭小的窗户被木条钉死，只能从那些陈朽、腐败的缝隙之中透过些许光芒。煤油灯搁在布满灰尘的木箱上，格洛莉娅被灰尘呛的咳了一声，又拿出精致的、绣有玛格丽特花朵的白绸手绢，捂住嘴巴，把剩下的声音克制回去。
这里是祖母临终前居住的地方，也是禁区。
父亲早就下令，不许任何人过来。
借着煤油灯的光芒，格洛莉娅从陈旧的木箱之中找到一本厚厚的笔记。
按照笔记上的内容，格洛莉娅在胸口划了十字，默默念诵着记载在上面的咒语。
她的掌心中有汗水，这个仪式做的隐秘而小心，避开了所有人。
趁着父亲和那几个姐妹忙于宴会时，格洛莉娅才终于逃出来，试图召唤“守护灵”。
格洛莉娅母族中的女孩，都能够召唤出属于自己的守护灵。
但格洛莉娅不曾亲眼见过。
母亲过世的太早，守护灵也随着主人一同消散，犹如枝叶上的露珠。
但从母亲留给她唯一的女仆口中，格洛莉娅知道守护灵的模样——
尖耳朵，绿色的眼睛，褐色的头发，雪白的皮肤。
如所有诗歌中传颂的精灵。
他们纯洁善良，会竭尽全力为主人服务。
但在如今，“守护灵”并不会被当作精灵或者天使，而是会被视作恶魔的爪牙。
倘若被发现，格洛莉娅会被作为女巫抓起来，绑在十字架上，用苹果木焚烧而死。
格洛莉娅默念完咒语的最后一个音节。
一阵凉风从她的袖口吹拂而过，冷到像是结了一层冰霜，煤油灯的灯光跳跃两秒，火焰变成幽暗的蓝色，跳了两下，骤然熄灭。
狭窄的阁楼顿时陷入沉寂的黑暗。
格洛莉娅颤抖地睁着眼睛。
没有守护灵。
什么都没有。
她还没来得及适应空荡荡的黑暗，只听下面人急切不已地叫她：“小姐，伯爵在找您！”
格洛莉娅立刻提起裙摆，在黑暗之中，她凭借着出色的记忆里，敏捷地避开障碍物，从陈旧的、踩上去吱吱呀呀的木梯上匆匆往下走。
召唤仪式看上去似乎失败了。
格洛莉娅冷静地思考，今晚在卧室之中再试一次而不被发现的可能性。
近乎于零。
——为了防止她脱离掌控，除却上厕所外，她无时无刻不活在父亲爪牙的监视下。
——随着她成年礼将近，这种监视愈发严密。
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晚宴并无什么趣味。
至少在格洛莉娅眼中如此。
她挽着父亲的手，微笑着与那些人打招呼。
优雅的小提琴和钢琴协奏曲，用厚厚亚麻布做桌布的餐桌，镀上细致金边的瓷器，可以插上十二支蜡烛的银质烛台，处处散发着月桂果和玫瑰花香。
两个继妹站在她身后，今日是格洛莉娅的主场，她们并不具备与父亲并肩的资格。但这些只比格洛莉娅小几个月的女孩子们并不在意这点，她们轻巧地笑着，交谈着诗歌、从遥远东方运来的香料和丝绸。
在父亲的授意下，格洛莉娅与十位男爵简单交谈，和一位子爵讨论了明日的天气状况，微笑着喝下一位伯爵送来的酒，最后，还陪伴着一位头发花白的公爵跳了一支半舞。
之所以是一支半，因为这位上了年纪的公爵的鼻血弄脏了他用银线绣出蔷薇花的衬衫，不得不提前退场，整理衣物。
格洛莉娅一手提着绿色的裙摆，用手绢捂着嘴巴，做出一副胸闷难受的姿态：“父亲，我需要嗅盐。”
父亲早就知道她心悸的毛病，皱眉：“回去吧——今晚早点休息，别看书了，保护好眼睛。”
格洛莉娅低头，朝他恭敬鞠躬。
旁侧的女仆伸手过来，格洛莉娅戴着蕾丝手套的手搭在她胳膊上，借着她的搀扶往外走。
格洛莉娅的房间在这个巨大城堡的最深处，一路上，每五步一个守卫。格洛莉娅仰着脸，修长的脖颈犹如天鹅，绿色的裙摆在地毯上拂过，上面的蕾丝在烛光下流淌着静谧的光。
与其说是“公主一般的寝室”，倒不如说，是“关押重要犯人的牢笼”。
在八个失语女仆的服侍下，格洛莉娅清洗完身体，换上长绒棉的睡袍，躺在床上，冷眼看着女仆，将三层纱幔一一放下。
纱幔外，除却轮流值守的六名女仆外，还会有十名男性守卫，严格地守着她。
这样的状况下，哪怕格洛莉娅说个梦话，他们也会牢牢记下，向父亲汇报。
格洛莉娅躺在鹅绒的枕头上，皱紧眉头。
时间不多了。
她还清晰地记得那个陈旧本子上的内容，包括那些晦涩难懂、唯独她们拥有母族血脉的人才能读懂的咒语。
格洛莉娅不清楚这些咒语是不是必须要读出声来，她在胸口画着十字，无声地诵读。
十字画下最后一笔。
仍旧悄无声息。
这一次，连凉风都没有，纱幔一动不动，整个卧室笼罩在一片死寂之中。
又失败了。
格洛莉娅叹口气，手指离开胸口，她闭上眼睛。
看来，只能再想想其他办法——
一双滚烫的手，探入天鹅绒被中，抚摸着她的锁骨，三秒钟，往上，精准无误地掐住她的脖颈。
格洛莉娅骤然睁开眼睛。
视线一片黑暗，和在阁楼时别无二致。
不同的是，她听到一个成熟男人的声音，暗沉，微微带着笑，还有丝傲慢。
“抬头，让我看看，是什么样的小东西？”