第十一章:慈爱

　　这样的邂逅，在这么个弹丸大的小山村里自然是隐瞒不住的，一对年逾半百的老夫妇突然得子，自然成了村民的笑柄，即使二人极力解释，依然收效甚微。
　　毕竟在那个年代对于家风口碑甚是在意，身世不论好坏，自不打紧，毕竟那是天意和命中注定。但如果身世迷离，毫无底细，这就自然成了大部分人茶余饭后的谈资。
　　每每他夫妇出现在村子，被人指指点点那是常事，尤其那些让人极为不爽的怪异眼神，让老阮家痛苦不已。
　　不过，这一切的不如意并不能减少他们对铁柱的爱，在老两口儿悉心照料下，阮铁柱六岁了。
　　这六年来，虽然谈不上衣食无忧，但日子过得还算惬意，毕竟一家子能天天在一起，这就是最大的幸福了。
　　穷人家的孩子早当家，这话一点不假。阮铁柱三岁多点，就开始帮父母喂鸡割草，四岁多就会砍柴担水，五岁的时候已经可以上山打猎一些弱小的野兽，这刚刚六岁，已经会去百里外的镇上，将采集的山货换些平日的生活必需品了。
　　不过，铁柱不爱说话，虽然长得那可是一表人才，风雅俊俏，但因为自己身世的问题，除了偶尔和养父母说上几句，同村的乡亲却很难听到他的声音。这就自然而然养成了他有些孤僻的性格。
　　凤鸣山，地处华中东南，群山连绵，巍峨险峻。山上奇峰林立，云雾缭绕。据传，上古年间，此山为万兽之主凤凰涅槃之所，即使现在，也有人偶而听到一些奇禽怪兽的嘶叫声，故而得名。山下有一村一镇，均已此山做名，阮铁柱所居住的村子正叫凤鸣村。
　　山上最高的一处峰峦唤名天玄峰，峰中立有一派，叫做天玄门。此门派以道家之说立宗，拜三清五帝为祖，门下二十八宗堂，横贯大江南北，而其中一堂，正好就坐落在凤鸣镇的东边，名曰摘星堂。
　　据村中老人说，这堂所也开了数十年了，镇中大大小小的势力和营生或多或少都有摘星堂的影子，名头在这二十八宗堂里虽不算十分出名，但在这块僻壤穷乡的地方，也算一处大门户了。
　　凤鸣村的男男女女，老老少少都以能在堂口谋个一差半职为荣，毕竟这穷地方，除了靠山吃山以外，能有点别的糊口之法确是艰难，而一旦进入了摘星堂，就算不是内门弟子，仅仅做个外门弟子也是衣食不愁了，偶尔还会有些散银碎钱发放，这等好事何乐而不为。再不济，当个门内仆役也总比在山里砍柴打猎的好。
　　但天玄门乃当今江湖数一数二的大门派，堂下规矩甚严，选取门内弟子的标准也高得出奇，不仅年龄有要求，在入门之前不敢说琴棋书画，拳脚兵刃样样精通，仅仅略通一二的难度已经将大部分人排除在外了。
　　于是，凤鸣镇中有一学堂专门教习6岁以后的孩童入门之前的各种能力，虽然学费不便宜，但去学习的孩子络绎不绝，毕竟在这乱世间，能被大靠山相中，整个家族的安危也算有一个保障了。
　　此学堂虽然名字叫“成龙堂”，含望子成龙之意，但当地人更习惯叫它们“落凤堂”，为什么呢？因为学堂只教习一年，一年之后，内部会有一个甄选会，通过者会获得一张紫金龙牌，也算是一封推荐信了。这样才有资格参加天玄门的考核。不过这给牌率却低的可怜，每年学徒百余人，通过者不足五人，有些年甚至也就两三个人，所以，“落凤堂”由此而来。
　　“老头子，柱子一晃就六岁了，不能老在咱们身边干这些粗鄙的农活儿啊，是不是也让他去学堂习些本领？万一...万一...”铁柱的养母顾大娘一边说，一边将手中正在编制的草鞋放到了一旁裂痕累累的木桌上，期待地望着对面的阮老汉。
　　“唉，我何尝不想啊，可这落凤堂通过率实在是低，而且我听说一些有门路和关系的学徒早就把那几个名额占满了，咱们上边也没人，让孩子过去学习，可不就是竹篮子打水一场空么？”阮老汉轻叹了口气，皱起了枯树皮般的额头。
　　“那也不能耽误了孩子，天天陪在咱们身边，在这鸟不拉屎的大山里能有什么出息，即使选不上，去开开眼界，长长见识不是也挺好的么？”顾大娘铿然道，目光坚毅。
　　“可...可...要10两纹银呢，咱们一年连1两银子都赚不到，这么大的开销，要如何筹的到，唉...都怪我没用！”阮老汉再次长叹了口气，痛苦地摇了摇头。
　　“这说的也是，让我想想！”顾大娘说完，缓缓起身走向了后屋。
　　约莫一盏茶的工夫，大娘出来了，手中捧着一个铁盒和一件包袱。
　　“你这是要...”老汉还未说完，顾大娘已经打开了这两个物件，轻言道：“老头子，你看，还记得当初包裹咱们铁柱的那床缎面绒毯么？我找人已经看了，这是上好的江南茧丝稠，能卖个三四两不成问题，再加上我当年一些陪嫁的首饰，虽不怎么值钱，但凑个五两还是有的。再加上咱们一些积蓄和院里的十几只鸡，我想这学费应该差不多能凑齐！”
　　“唉...好吧，但是也应该听听柱子的意见，毕竟从小到大，他都没有离开过咱们，况且他性格孤僻，笨嘴拙舌的，一旦进入这花花世界，少不了吃亏受苦，我...我...还是有点不放心啊。”阮老汉说的情真意切，看来他对铁柱未来的生活很是担心。
　　“慈父多败儿，我看这说的就是你，你都多大岁数了，还能护他多久，该让他出去闯闯了，万一学成归来，咱们还有个儿子照应，你就别多言了，就这么定了！”顾大娘说完，盖上了铁盒，系上了包袱皮。
　　正在这时，“吱扭”一声，木门打开了。
　　“爹娘！我...我不想去！”一道沉稳，平缓的声音响起，原来铁柱回来了。
　　“孩子！你都听到了?为什么不想去?这个岁数的孩子是都要去的。”顾大娘望着憨态可掬，有些扭捏的儿子，轻轻问道。
　　“我不想给爹娘添麻烦！”铁柱回答道，本来就不善言谈的他，说话总是一阵见血，从不拖泥带水。
　　“好孩子，娘知道你心善，心疼爹娘，但这是你的前途，绝对不能马虎，而且我和你爹有手有脚，身体也还健朗，随便做点手工活儿，吃喝自不必愁，你安心去学习，待有一天学好了本事，让爹娘跟着你享福！”顾大娘一边说，一边轻轻抚摸了下铁柱柔顺的黑发。
　　“你娘说的是，不用担心我们，有你爹在，那祖传的狩猎本领，可不是盖的，回头我上山逮一只斑斓猛虎，这一年的开销都来了！哈哈哈！放心吧！”
　　“你可拉倒吧，还老虎呢，你能抓只兔子回来就不错了！”
　　“哼，别看不起人，想当初，我可是凤鸣村数一数二......”
　　“儿子，你上山砍柴肯定累了，我这就给你做饭去，今天可有你最爱吃的红糖山薯哦！”
　　顾大娘并不搭理还在一旁自吹自擂的阮老汉，径直向柴房走去。
　　红霞夕照，一缕暖光缓缓透过竹窗照射在铁柱的脸上，娇嫩白皙的脸颊瞬间被染成了粉红，一滴晶莹剔透的泪珠拂面滑落。