0018

　　第一场淘汰赛节束后，赫里托夫格斗场的全体格斗士们迎来了第一次短暂的休整时间。
　　奴隶主们也趁着空档，纷纷离开看台，他们的身影很快出现在了各自的奴隶阵营中。
　　厄古斯特在入场口召集起他的奴隶，他一边为幸存下来的人训话，一边为接下来的第二轮单人进阶赛加油打气。
　　由于拥有队长身份的史蒂文·阿姆斯在第一轮的淘汰赛中出现了大家都没预料到的结果，因此厄古斯特的原计划完全被打乱了节奏。
　　他原本是计划着将史蒂文·阿姆斯安排在进阶赛的第一个出场，打算以一场华丽的胜利来为整个格斗队伍制造声势。
　　但现在，他不得不遗憾地宣布，他要临时做出调整。眼下，厄古斯特唯一的办法只能是让副队长林德曼·库尔塞去顶替史蒂文·阿姆斯的出战位，并将伤势太过严重的史蒂文.阿姆斯调停至最后一轮出场，以此来争取足够的疗养时间。
　　厄古斯特在他仅剩的几名格斗士面前精心地演讲了一番激励语后，便匆匆赶往疗养室探视史蒂文·阿姆斯的伤情去了。
　　——
　　“大人，这个奴隶的情况不容乐观啊！”
　　疗养室里，一个负责替格斗士处理伤口的兽人医师指着史蒂文·阿姆斯说。
　　“告诉我，我的奴隶还能上场吗？”厄古斯特愁眉不展地问道。
　　“如果你打算让他早点死，那我没意见。”兽人医师耸耸肩头，意思很明显。
　　其实，那名兽人医师不这样说，厄古斯特也看得出来，史蒂文·阿姆斯的伤势很糟糕。
　　他甚至早就已经做好了最坏的打算，如果史蒂文·阿姆斯不能出战第二场，那么他也绝不打算浪费掉那个来之不易的支配名额，他打算找一个和史蒂文·阿姆斯身材相当的替补格斗士上场，只要让替补全副武装，全程不露声色，也能蒙混过关。如果侥幸赢了比赛，那当然最好不过，就算输了也没什么大不了，观众们可不会无聊到去检查一个死人的模样，而负责搬运尸体的兽人就更不会再乎了。对于厄古斯特来说，他最多也就损失一个奴隶，而奴隶的话，歌莫洛德会源源不断地给他弄来。
　　可以说，厄古斯特最不缺的就是廉价的奴隶，相比之下，他在意的是奴隶是否有价值。
　　因此，他还想争取救治一下史蒂文·阿姆斯。
　　“如果能治好这个奴隶，我给你两个星月金币当筹金怎样？”厄古斯特一把揪住兽人医师的衣领，“弗洛雷斯，你是赫里托夫格斗场里公认最好的医师，我知道你还有办法。”
　　“噢！大人，您可真是慷慨呐！”兽人医师一听到有回扣，立马双眼放光，“好吧！看在钱的份上，我想说这个奴隶的伤其实也没有想象中那样严重，只要治疗得当，很快就能恢复过来的。”
　　“听着，弗洛雷斯，这个奴隶叫史蒂文·阿姆斯，他还有一场比赛，这对我来说很重要，”厄古斯特看着昏迷不醒地史蒂文·阿姆斯，忧心忡忡地说，“或许两个小时后他就要上场比赛，也许还会更短。现在，我要你确切的告诉我，他究竟什么时候能醒过来？我也好有个准备。”
　　“相信我，两个小时已经完全足够了。”兽人医师非常自信的说，“您的奴隶虽然看起来伤势严重，但实质却并未伤及到要害，只是失血过多才导致了昏迷，现在我们只需要给他输几袋储备血液，就可以让他再一次生龙活虎起来。”
　　“哈哈哈，如果真是那样，那就太好了，我们可以省下很多事要做。”
　　当一阵粗矿的笑声从背后传来时，厄古斯特这才注意到疗养室的门口正站着一个局外人。
　　此人正是与他生意场有着密切往来的奴隶主萨乌塞多，这个人对于厄古斯特来说，显然是非常熟悉的。
　　“噢！萨乌塞多，我真没想到是你。不过，你来这里干什么？”厄古斯特眯眼打量着他的这位老朋友，不知道他此来意欲为何。
　　萨乌塞多并没有直面回答他的提问，而是直接走进了房间，他径走到治疗床边方才停住脚步。
　　“史蒂文·阿姆斯？这就是那个在格斗场上差点被一个女人杀死的奴隶？”萨乌塞多的言语中充满了嘲讽的味道。
　　“萨乌塞多，请注意你的说辞，我的格斗士凭实力赢得了胜利，他为观众们带来了一场精彩的决斗，应该得到尊重。”厄古斯特不满地说道。
　　“哈哈！就这点能耐也配叫格斗士？老实说，在我看来，这个叫史蒂文·阿姆斯的奴隶并没有什么价值啊！”萨乌塞多戏谑地笑了笑。
　　“萨乌塞多，你什么意思？”厄古斯特有些不悦地朝他吼了一句，“你是专程来取笑我的吗？如果是那样的话，我请你马上离开，这里不欢迎你的造访。”
　　“呵呵，老伙计，别这么大的火气嘛！我来是有些话想和你说说，不过这里却不太方便。”萨乌塞多说着朝厄古斯特使了个眼神过去。
　　厄古斯特立刻有所会意，他瞧了瞧正在忙碌的兽人医师，“那咱们换个地方。”
　　说罢，两个兽人奴隶主缓缓走出疗养室。
　　“这里没有第三者，快说吧！你找我什么事？”
　　两人沿着过道走到一个死胡同时，厄古斯特方才开口道。
　　“你先看看这个。”萨乌塞多并不急于说清由来，而是从兜里摸出一张卷成筒状的纸张递给厄古斯特。
　　“这是什么？”厄古斯特怔怔地盯着萨乌塞多，然后问了句。
　　“格斗士对阵名单。”萨乌塞多诡异地眨了眨眼晴，道：“这可是我花了很大的代价才从主办方那里弄来的，刚才那个奴隶被你调整到了最后一场出战，而他即将要面对的则是我萨乌塞多麾下最勇猛的格斗士‘伊萨姆·巴奥’，如此一来，你觉得你的奴隶还会有胜算吗？”
　　厄古斯特急忙打开卷纸，几秒钟后，他诧异地盯着萨乌塞多，“既然你已经胜券在握，找我又有何贵干？”
　　“哈哈，我只是在考虑值不值得帮助你赢下这场比赛呢！”萨乌塞多笑道。
　　“帮我？你会有这么好心？”厄古斯特怀疑地瞧了瞧萨乌塞多。
　　“别用那样的眼神瞧着我，我乐意这样做，当然也是有目的的。”萨乌塞多道，“你的奴隶身负重伤，这可是有目共睹的事情，因此，我断定赫里托夫格斗场里的赌徒们几乎会一边倒地把重注押到伊萨姆·巴奥身上。这可是很丰厚的一笔赌资，如果我们合作，绝对能赚它个盆满钵满。”
　　“你的意思是……”
　　“以你厄古斯特的精明头脑，难道还需要我把话说透么？”萨乌塞多说。
　　“我完全明白你的意思。”厄古斯特用臃肿的手指摸着下巴，“不过，要确保我的人赢下比赛可不是一件容易的事。正如你所说，史蒂文·阿姆斯接下来要对阵的可是伊萨姆·巴奥啊！何况他现在还受了重伤。”
　　“这件事你不必费神，我自有办法。而你要保证的就是你的奴隶能够带伤出战，这是整个计划的前提。”萨乌塞多说着朝厄古斯特靠近一步，伸手拍了拍他圆润的肩膀，显得无比亲切，“怎么样？老伙计，我们要不要达成这笔交易？”
　　“听上去挺不错。”厄古斯特仍旧用肥手托着下巴，他思忖半晌后才继续说道：“不过，我怎么都觉得这个交易最大的获利者是我而不是你，而你还要为此损失一个优秀的奴隶，这似乎有点不符合经商之道啊！”
　　“哈哈哈！为了长远的利益，我可以不需要这次的胜利，甚至这场赌局让你独占鳌头也无所谓。”萨乌塞多表面上装得毫不在意的样子，“不过，我有另外一个小小的条件……”
　　“哈哈，我就知道你的目的并不会这么简单。”厄古斯特早已看穿一切，精明的商人从来不做有损自己利益的事，而萨乌塞多如此做法，只能说明他另有目的。
　　“说来听听吧！你究竟想从我这捞到什么好处？如果条件合适的话，我或许会考虑考虑。”厄古斯特道。
　　萨乌塞多见时机成熟，这时才毫不避讳地露出了真面目，他狡诈地盯着厄古斯特，道出了他最终想说的话：“我需要得到弗拉基米公子的青睐！这个小忙对于你厄古斯特来说可是一件轻而易举就能办到的事情。”
　　“弗拉基米？”厄古斯特故意装出一副很惊讶的表情，他在这个局外人面前展现了更为狡诈地一面，丝毫不露出自己的底细，“弗拉基米可是伊鲁科恩公爵大人的儿子，我与他素无交集。萨乌塞多，你急于结交权贵的心思我很能理解，但你是不是搞错对象了？”
　　“厄古斯特，你这只老狐狸能不能拿出点诚意来。”萨乌塞多道，“你以为我萨乌塞多是什么人？老实说，我的密探可是遍布整个星月王国，上至权贵结党营私，下至市井拉帮结派，凡此种种皆无一能逃脱我的眼线。因此，你和弗拉基米公子筹划的那些事在我看来根本算不得什么秘密。相信我，有我萨乌塞多的加入只会为弗拉基米公子的大业带来利好。”
　　“哈哈哈！看来是我小瞧你的本事了。”厄古斯特大笑道，“好吧！我承认与弗拉基米公子有着不菲的交情。不过，你拿什么让我相信你并非政敌，而是真心诚意地想要扶持弗拉基米公子上位呢？要论投资，我认为罗德里格王子殿下才是不二的选择，他可是王室正统，神王的继承人。”
　　“呵呵！你认为我会傻到连局势都看不清么？我萨乌塞多投资的是未来，这些年来，又有谁不知道，王室的实权早已被四境架空，仅剩的不过是一个象征最高权威的空壳，而当今神王已是垂幕之躯，恐怕不久即将退出历史舞台。到那时，仅凭几个没有实权的皇室贵族和老臣支持，你觉得罗德里格王子殿下就能顺利继承王位吗？不，这显然不可能，我认为很快就会有一场腥风血雨即将降临。而我们这些小人物想要展露头脚，则唯有在这场变革中报团取暖才行啊！”
　　“萨乌塞多，你好大的胆子，公然诅咒神王可是要掉脑袋的事情。”厄古斯特故意恐吓道。
　　“厄古斯特，我当你是自己人才这样说，”萨乌塞多道，“你难道要举报我不成？”
　　“哈哈哈！别紧张，我只是吓唬吓唬你而已，不过，你虽然说得很有道理，但是……”厄古斯特对眼前这位奴隶主的投诚举动仍有疑虑，因此并未就此事急于表态。
　　“老兄，我已经对你开诚布公了，难道你还不相信我的诚意？”萨乌塞多对厄古斯特犹豫不决的态度显得有些不满。
　　“抱歉，事关重大，我们不得不谨慎一点。你既然能把当前的形势分柝得如此透彻，那么，我且再问你，神王座下一共有四位公爵，他们都有已成年的儿子，也正值用人之时，你既有诸多选择，为何偏偏对弗拉基米公子情有独钟呢？”厄古斯特继续以近乎刁钻的提问来打探眼前这个奴隶主的虚实。
　　“厄古斯特，我就知道你会这么问。”萨乌塞多坦言道，他为了得到厄古斯特完全的信任，打算豁出去了，“相信你应该比我更清楚，其实弗拉基米公子身上根本没有一个王者潜在的气质。很遗憾地说，除了傲慢和无能，我甚至看不到他身上有任何发光点。至于我萨乌塞多为何仍愿在弗拉基米公子身上豪赌一次，实则是因为我得知了一个很有价值的信息。”
　　“什么信息？”厄古斯特眼里突然闪过一道寒光。
　　“就在昨晚，我的探子告诉我，伯尼蒂诺亲王已经和伊鲁科恩公爵在偏殿里完成了一次秘密谈话。厄古斯特，你是个聪明人，好好想想吧！在这节骨眼上，他们刻意选择避开罗德里格王子殿下在偏殿秘谈，究竟是为了谈些什么呢？”
　　“密谋夺权？”
　　“不错，正是密谋夺权。如果我没猜错的话，他们已经等不及了，估计今年就会有所行动。”
　　“你指的是……”厄古斯特怔怔地盯着对方。
　　“今年的格斗盛会注定会成为主战场所。”萨乌塞多坚信地说。
　　“听你这么一说，我算是彻底明白了。”厄古斯特恍然大悟地说道，“难怪今年南境的地区预赛会召集这么奴隶主前来参加，原来这一切都是伊鲁科恩公爵大人的计划，他的目的是想让更多的格斗士涌向百幕城，这样一来，百幕城必然会引起不小的骚乱，然后他就有充足的理由向百幕城派出兵力维稳，如果再加上伯尼蒂诺亲王的里应外合……哈！这一招可真是高明啊！”
　　“所以，这是一个千载难逢的机会。”萨乌塞多见缝插针地说，“这更是你我的机会，只要咱俩合作便可以资源互补，等我们顺利地将弗拉基米推上王位的那一天，就意味着属于我们的时代已经到来。”
　　“好吧！看在你如此坦诚的份上，我愿意替你引荐。”厄古斯特总算在这时松了口，答应了合作之事，“不过，这件事最终还得看弗拉基米的意思，在我决定带你去见他之前，你最好提前想好如何取悦于他，就我所知，弗拉基米公子可是一个反复无常的人。”
　　“谢谢你的提醒，我想我知道该怎么办了。”萨乌塞斯说罢露出满意的笑容，“那么，祝咱俩合作愉快。”
　　“合作愉快，咱们赛场上见。”
　　两个兽人言罢在此时分道扬镳，萨乌塞多或许没注意到，厄古斯特在转身那一刻脸上露出了鬼畜般的阴笑。