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太后循声望去，就见长乐宫侍女翠儿飞奔而来，气喘吁吁地跪拜在地，连连道喜：“恭喜太后，贺喜太后！皇后娘娘……她……皇后娘娘她……”
站定之后，拍着胸口喘气，算是把话说清楚了：“皇后娘娘她生了……”
“啊？生了？”
刚刚还沉浸在喜获奇花喜悦中的皇太后，突然浑身痉挛，歪歪斜斜的就要倒下。
这就给身后的淳于长提供了一个“将功补过”的机会，赶紧挺身将皇太后扶住。
皇后生下龙种，皇太后为何有这般反应，该不会是兴奋过度吧。
淳于长想多了！
许皇后不止一次产下龙种，但是没有一个存活下来，寿命最长的也只是活到五岁……
这一次，会不会又重蹈覆辙？
太后非常迷信，在入宫之前，十四五岁的时候就许配过人家，但还没过门男方突然死了，后来东平王纳她为妾，也是还没入门，东平王又死了。
后来成了皇后，可是皇帝却很短命，42岁英年早逝。
太后实在经不起折腾了！
……
椒房殿里，许皇后果然生下了一个龙种，白白胖胖，足足八斤重。
就是汉室江山绵延不绝的“香火”。
“快……快去禀报太后和皇上！”
许皇后来不及擦拭撕心裂肺的临盆之痛，就吩咐身边的侍女赶紧去给皇帝和太后报喜。
十六年了，也不知道是老天爷故意作梗，还是真有妖孽作祟，许皇后真是倒霉到家了，连续生育了三男一女，但寿命都没有超过五岁就夭折。
虽说皇帝念旧情，没把许皇后打入冷宫，但是临幸的机会却越来越少了。
但是这也怪不着人家许皇后，她的肚子是非常争气的。这些年，带把的没少生，羡煞了后宫的若干粉黛。
只是老天不给皇室面子，非要让那些未来的太子公主一个个都短命了，由此殃及了许皇后这个绝代美人。
去年深秋，许皇后得到皇帝一次稀罕的宠幸，又怀上了。
十月之后，生下了一个龙种。
许皇后就想凭借这个龙种再次翻身，以期有朝一日也能像皇太后那样，不仅掌管整个后宫，还能垂帘听政，运筹整个天下于掌中。
于是，刚刚诞下龙种的许皇后，强撑着最后的一丝力气，给侍女下达了报喜的命令之后，那一口真气也算耗尽了，就心安理得地搂着带把的婴儿昏睡过去。
梦里，他又成为后宫之首，三千嫔妃都跪倒在她的裙摆之下。
十年后，儿子被封为太子。
二十年后，太子继承了皇位，许皇后成了皇太后，全天下人都跪倒在她的裙摆之下……
“哈哈哈……”
睡梦中的许皇后差一点点就笑醒了。
假如她在这个时候醒来，万万是笑不出来的！
假如她再也不醒过来，也就不会有后面的那么多故事了。
……
“又是妖孽作祟，赶紧把这个祸乱后宫的邪祟打入冷宫！”
“母后息怒，这事就交给皇儿处理吧！”
“废了废了，赶紧废了！此等邪祟不除，我大汉江山祸害无穷……”
要不是皇太后是见过无数大世面的人物，差点就被蜷缩在许皇后怀里的死婴，以及许皇后昏睡中发出的嗤嗤笑声气疯掉。
沉浸在幸福梦境里的许皇后被吵闹声惊醒，像是七月半的深夜，撞见了一群恶鬼。
眼前是愤怒得变了脸形的皇太后，还有惊恐不安的汉成帝。
许皇后斗着胆子呢喃：“启禀太后和皇上，妾身这回……总算是很争气了吧……”
“哼！你怎么还有脸醒过来？倒不如长睡作罢！”
皇太后好不容易将脸形调整好，怒斥一声，转身离去。
许皇后一脸迷惑的勾头看了一下怀里的婴儿，居然不哭不闹，安静得很。
一模，自己引以为傲的翻身之本，竟然已经冰冷僵硬。
这婴儿是什么时候死了？
“嗷……”
许皇后哀嚎一声，毫不犹豫地昏厥过去。
……
公元前18年，鸿嘉三年，多事之秋。
蜀南人郑躬等六十余人造反，攻打官府，释放狱囚，抢夺武库兵器，自称山君。
不久后队伍迅速发展到上万人，接连攻克蜀中四县。
中原多地受灾，数万灾民饿死，曝尸荒野，地方官员瞒报，担心破坏汉室的一片祥和，宫廷依然笙歌燕舞。
大汉虽然和匈奴联姻，但是西域蛮子野心勃勃，不时对边关进行骚扰。
边关牧民时不时的发动暴乱，都护府应接不暇。
内忧外患，却挡不住京都的繁华，身为射声校尉的王莽，还有心思给皇太后寻来旷世奇花。
那时候的王莽还没有实权，不做这些，似乎也无事可做。
……
这一年的七月初九，也就是许皇后再次产下死婴的这一天，天下有多少婴儿同日而生无证可靠，但是和汉室朝廷有关的，就有京城的皇室外戚卫军候，以及黔州省南麓王庄的两户人家，三家人都在这一天有添丁之喜。
许皇后的龙种，出生不到半个时辰就成了死婴。
而卫军候家生下的男婴，命运也比那龙种好不了多少。
正在军营里忙于军务的卫军候得到喜报，匆匆赶回军候府的时候，刚出生的宝贝儿子却被一个黑衣人盗走。
虽然只是一个统领三百多人的小军官，但是卫军候好歹也算是皇室外戚，军侯府也算是禁卫森严。
就这样的人物，这样的府邸，刚刚出生的婴儿竟然被人盗走，还搭上了三名卫兵，两名侍女的性命，这就是明抢啊！
这事说出来，惊动朝野都是小事，恐怕那些战死在西域的将士，都会被这个天大的笑话惊吓得活转过来。
卫夫人一口气接不上来，憋屈地死在床单都还没来得及更换的床上，一汪羊水还残留着婴儿的余温，把整个军侯府弥漫格外凄惨。
卫军候位卑不敢忘国忧，内忧外患之际，硬生生将自己的私人恩怨生吞进肚子里。
草草料理完夫人的丧事，把那个没有打过照面就失踪了的儿子埋在心里，急急地赶回军营准备赴西域平叛。
……
再就是距离长安城一千五百里的南麓王庄，这里是南蛮之地，也算是中原西南的边关。
两户喜添新丁的人家，一户姓莫，男人莫昭然也是个军人，正是卫军候的下属。
另一户姓余，是个武功高强的猎户。
王庄位于南麓山下，一片紫竹林边缘，零零星星撒落八幢竹屋，就是一个小小的村子。
除了莫昭然从军之外，寨子里的男人都靠打猎为生。
莫昭然生下的是一个儿子，余家生的了一个女儿。
王庄老老少少三十六口人，突然之间同时添了龙凤新丁，是夜，举寨欢庆。
长桌宴上，莫余两家分别给乡亲们散发了红蛋，大家就围坐在一起，大块吃肉大碗喝酒，算是给新生婴儿庆生。
“莫老弟，你之前说的话还算不算数？当初我们的盟约还有效吗？”
余光明估计是喝醉了，或者是感觉莫昭然现在混得不错，就急着想给刚出生的女儿缭音坐实一个殷实的婆家。
莫昭然端着一大腕酒，重重地磕了一下余光明手中的酒碗，一饮而尽。
然后哈哈大笑：“师兄，我莫昭然一言九鼎，当初拙荆和嫂子怀上的时候我们就说好的，假如生的都是男儿，就让他们结为异性兄弟，都是女儿，就是姐妹。倘若一男一女，自然就定下娃娃亲了！现在师兄有了千金，昭然还担心师兄反悔呢！”
“哎！莫老弟这样说话，就是看不起师兄我了！”
余光明已经喝得满面通红，矫情地佯装生气：“你觉得你师兄是这样的人吗，我还想着兄弟你前途无量，不日就要举家迁进京城，看不上我们这些乡巴佬了呢！”
莫昭然哈哈大笑：“师兄喝醉了喝醉了，否则不会这样看昭然的。师父去世得早，昭然的这身本事全是师兄教的，说起来师兄也算是半个师父了，昭然是那种忘恩负义之人嘛？！”
原来两人是师兄弟，武功个都是一个师父教的。
“哈哈哈……”
余光明笑得甚为放肆，仿佛自己榜上的不是一个小军士，而是当朝卫尉大将军一般。
“就知道你不会反悔，这样吧，我们两家现在就交换信物，把这门亲事定下了。对了，师兄我长相粗犷，要是以后你的儿媳妇也是我这般模样，莫老弟可别嫌弃！”
余光明虽然粗犷，但是都是生活所迫的形状。
每天和野兽打交道，手无缚鸡之力的束书生虽然俊朗高贵，在南麓一带却是活不下来的。
莫昭然大概也醉了，哈哈笑着：“师兄说笑了，嫂子那么漂亮，我儿媳妇自然是跟嫂子一样貌美如花！”
余光明愣了一下，突然说：“貌美如花？弟妹才是呢！”
的确，要说貌美如花，莫夫人才配！能不能闭月羞花没检验过，反正所有正常男人看见了都难免会羡慕嫉妒莫昭然。
所以，莫昭然一直不让自己的夫人离开王庄半步，更不会将夫人带去军营“扰乱军心”。
莫昭然和余光明当即就交换了娃娃亲的“定情信物”，莫昭然拿出的是一只狼牙挂配，余光明拿出的，则是自己用玉石雕琢的两寸短剑。
莫昭然将玉剑摊在掌心，突然面色凝重。
“师兄，你还是惦记着谏龙神剑……”
觉得声音大了一些，赶紧闭嘴。
余光明脸色也黯淡下来，摇着头，起身离开。
两人来到偏僻处，余光明正色道：“兄弟啊！谏龙神剑绝迹江湖多年，没有这个信物，我现在连营首是谁都不知道。虽说现在汉室无恙，但是我总感觉山雨欲来。我们得赶紧找到谏龙神剑，联系上营首，履行捍卫汉室江山的神圣职责。你生的是儿子，以后责任就大了！万一我们都找不到谏龙神剑，这个重任，他得接着扛下去……”
莫昭然痛苦地闭上眼睛：“师兄，我只想让孩子们平平淡淡地生活……”
“唉……”
余光明长叹一声：“谁不想平平淡淡地生活呢，但是祖上是死士，我们这些后人，就世世代代都是死士，这是宿命，也是责任！兄弟啊，当今世道，看是风平浪静，实则暗流涌动，内忧外患，风雨飘摇！官员们却都忙于争权夺利，谁来管大汉江山的存亡？也只有我们不忘先皇遗命，责任重大啊！”
莫昭然凝重地点头，一副生离死别的架势：“师兄说得对，上级有令，兄弟我不日就要奔赴西域平叛，拙荆和犬子，还得请师兄多多关照了！”
余光明不愿往深处想，没心没肺地说：“放心，你的儿子也是我的女婿，就是我的半个儿子！师兄有一口吃的，就不会饿着他们母子，哈哈哈！”
……
莫昭然回到家里也是亥时三刻，把玉剑给婴儿戴上，一脸慈爱，对夫人说：“就叫一木吧……”
耳朵一闪，就听见了外面一间屋子的墙角暗处有异常动静。
“谁！”
莫昭然闷喝一声，跃身而出。
刚要出手，屋角的大竹篓里就钻出一个黑衣人。
怀里抱着一团破布。