第16章 灵鹫城

　　饭后，四人便进了这灵鹫城，打算拜一拜这曾城主。毕竟他是慧静师太的师兄，于情于理，都该让他知道故人消息。
　　拜帖递上去，不过一柱香的工夫，曾慧通便接见了他们。
　　此人衣着考究，虽然穿着涣教的皂色道袍，但明显可以看出裁剪和用料都十分精致，非寻常修士可比，光是衣服上的金线只怕就有几两重。
　　如此豪阔，可他为人却没什么架子，
　　文质彬彬，颇有涵养，一副端方君子的模样。
　　瞧见风以烈，曾慧通便赞不绝口道：“不愧是重明仙尊的徒弟啊，果真是少年英雄，一表人才！”
　　又亲切地冲叶采笑道：“你就是慧静收养的孩子？倒是聪明伶俐，有些像我师妹小时候的样子。”
　　叶采听他提到师太，立刻红了眼眶：“师太她……她已经……”已是泣不成声。
　　还是风以烈站出来，向曾城主讲了寺庙被屠的遭遇。
　　曾慧通恨声道：“魔族，又是魔族！果真是好人不长命，祸害遗千年！又似野火烧不尽，春风吹又生！”
　　接着他似是突然醒悟，悲叹道：“慧静当年被罚下界，不愿牵连我们，是以这么多年来，一直未与我们联系。采儿不妨告诉老夫，她的寺庙在哪里，要是能帮她建一座衣冠冢，也不枉师兄妹一场。”
　　叶采哭着说出寺庙所在，又说自己已将师太师姐的衣冠全部安葬了，就在寺庙不远处。
　　曾慧通流露出嘉许与感激，又与叶采有一茬没一茬地叙旧，显得和蔼又重情。
　　而东方白却听出了不一样的意味，这曾慧通话里话外，都透露出当年与师太关系十分亲密，他怎会不打听师太的寺庙所在呢？
　　后面的话也像是在有意无意的试探叶采，不过显然，小丫头的回答很让他满意就是了。
　　最后曾慧通说道：“你既然是庙中唯一的幸存者，静慧又把你当女儿看，老夫这个做长辈的也不能无情。你身上的封印，就包在老夫身上了。”
　　说罢，手搭上叶采的肩膀，将一丝真气注入她体内。片刻后，曾慧通诧异地皱起眉，不禁“咦？”了一声。
　　他反反复复查探了半个时辰，也没查出什么结果，只得叹了口气，对叶采道：“你这孩子情况特殊，属老夫生平之仅见，一时半会还无法解决。这样吧，你就在这城中住下，待老夫翻阅典籍，慢慢为你想办法。”
　　叶采见他温和可亲，就想立马答应下来，不过又想到自己已是风以烈的徒弟，就将询问的视线投向师尊。
　　风以烈问道：“敢问前辈，此事须多久才有眉目？”
　　“不好说，不好说，事急则变，事缓则圆，须得徐徐图之。”曾慧通捋须道，“如果风少侠没有别的事，不妨就与采儿一同留在城中。我师尊也快回来了，就算我解不了采儿的封印，他老人家总能拿出办法的。”
　　风以烈觉得此言有理，便答应了下来。曾慧通倒是豪爽，晚上摆了大酒席，山珍海味堆了一桌，许多菜的花样都令四人大开眼界。
　　风以烈暗想：“法难尊是涣教大德前辈，听闻他克己复礼，生活简朴得很，似乎与这曾城主的豪奢格格不入。”
　　但是他不会跟饭菜过不去，还是美美地吃了一顿。
　　第二天白天，四人闲来无事，就在灵鹫城里转转。
　　这一逛不打紧，却发现一个问题，失踪事件在灵鹫城并非一两起，几乎每十家里就有一家有失踪者，连过路的客商修士等也都有失踪的。
　　至于原因，大家口径倒是统一，都说城东那片竹林里闹鬼，进去的人都会被鬼迷住，自然就出不来了。
　　“事出反常必有妖，如此大量的人口失踪，单单解释成被鬼迷了眼，很有些扯淡。”风以烈并不信，“这可是在法难尊眼皮子底下，什么鬼怪敢这么猖獗？”
　　“吞噬活人，倒有些像魔族的修炼手段，会不会是……”东方白说到一半，自动停了下来。
　　他也是不久前在书里看到的这些。
　　魔族的修炼方式与仙族相反，仙族的神力来自于人间的信仰，而魔族的神力则来自于人间的痛苦。并且魔族通过吞噬，也能增强自己的力量。
　　然而疑罪从无，这么一顶大帽子，他一时间倒也不敢扣给别人。
　　何恕之却是唯恐天下不乱，兴致勃勃地猜道：“难道这解法难入魔了？倒也有可能，那竹林里说不定有他安排的魔族同伙，进去的人都会被抓起来吞噬掉。又或者他也投了非莲派，开始以杀证道？人心难测呀，啧啧啧，都不好说。”
　　“不会的！”叶采罕见地发怒，“师太的师父，肯定是好人！”
　　东方白连忙打圆场，制止了他们的争吵。当务之急是查明真相，毕竟事关如此多条性命，不可儿戏。
　　他们在城里打探着消息，倒是真有新的收获。
　　并不是所有进入竹林的人都失踪了，城中大姓昆家的家主就从竹林里走了出来，不过一起去的随从都死在了里面，昆老爷还重赏了他们的家人。
　　风以烈决心探个究竟，就带着徒弟中最稳重的东方白去昆府拜会。昆老爷听了他们的来意，显得并不在意，云淡风轻地说道：
　　“别听那些市井小人胡诌，那片竹林也没什么异常。我当时一个人出城打猎，没带什么跟随，走着走着就误打误撞地进去了，又走着走着就出来了，也没有遇见什么鬼。
　　“可能这就是所谓的正气存内，邪不可干吧。要是不信啊，你们可以自去看看，保证什么都没有。哈哈哈。”
　　东方白见他说罢就端起茶碗，知道他有心送客，也不讨他嫌，扯了扯师尊的袖子。风以烈便带他一并退了出去。
　　外面等着的叶采听完他们的描述，昂起下巴，一副笃定的神态：“让你们怀疑我师伯，看吧，我就说压根没有鬼。”
　　“那可未必，”风以烈却觉得古怪，“那个昆老爷年纪不轻，又富贵惯了的，怎么会一个人出城打猎？”
　　“这么说来也是，总感觉他语气并不诚恳。”东方白适时补充道。
　　风以烈见东方白与自己意见一致，对这个徒弟又多了几分喜爱，哈哈笑道：“不论有没有鬼，总要闯一闯这龙潭虎穴才能知道。小白，你就带着师弟师妹留在客栈，为师去探一探便回。”
　　东方白却有些忧心，劝他道：“师尊且慢，城中的异状还是先秉明曾城主吧，看他怎么说。就算要去竹林一探，也得看看他的意思，否则岂不唐突。”
　　这话说的在情在理，让叶采心中十分熨帖。风以烈亦是点点头，他听出了东方白的弦外之音，是想让他先试一试曾慧通，再做打算。
　　风以烈便带着弟子们再度拜见曾慧通，向他说了百鬼竹林的事。他沉吟了片刻，答道：
　　“那竹林名叫幽篁，吾师解法难尊者曾在其中参禅练剑，原是一处风雅所在，许是受吾师灵力感染，竹子长势极为旺盛。
　　“后来连年战乱，大片田地荒芜，竹子便漫山遍野的长开来，如今已长成了纵横二十里的大竹林。
　　“其间遮天蔽日，竹子又长得都一样，凡人很容易在里面迷路，即使出来了，也不是原路返回，而是去了隔壁的城镇。这传言嘛，传着传着就变了味，成了有进无出。”
　　叶采惊道：“二十里？竟有这么大的竹林吗？”
　　东方白的关注点却在别处：“依前辈所言，还是有不少人从中出来咯？”
　　曾慧通点头道：“确有不少，但人们只关注那些失踪之人，引以为怪谈。可未失踪的却无人在意。就如我主簿家的孩子，人人皆道他失踪了，其实他是嫌家里太闷，出来后去外地耍了两年，直到没钱了才回来，但却没见有人散播他回来了的消息。”
　　叶采帮腔道：“这就是所谓的三人成虎了，不过是谣言而已。”
　　曾慧通抚须笑道：“正是。”
　　东方白眉头微锁，思忖片刻，又问曾慧通：“晚辈斗胆问一句，您有没有去过那片竹林呢？”
　　“当然去过。”曾慧通道，“那百鬼竹林的传言愈演愈烈，我身为一城之主，自然要一探究竟。今年初，我携随从十余人，备足了干粮，前往幽篁，历时半月方才得出。其中并无鬼怪，只是地形复杂，而且我方才说过，这竹子有灵性，罗盘一入内就失去了作用，这才导致了那么多人迷路。”
　　风以烈敏锐地捕捉到一丝细节：“果如前辈所言，应该有人困死在里面吧？”
　　曾慧通答道：“不错。我们在竹林中打转的那半个月，遇到了好几具尸体，其中两具尚未化成白骨的，都瘦得不成人形。显然是忍饥挨饿，粮尽而死。”
　　他说到这里，面露哀凄之色，显得颇为不忍。
　　风以烈与大弟子对视一眼，心中了然，他对曾慧通长施一礼道：“多谢前辈解惑，既无鬼怪，我们就不去那片竹林了。多有叨扰，还请前辈见谅。”
　　曾慧通笑眯眯道：“无妨，年轻人有好奇心，是再正常不过的了。”
　　接下来的两日，风以烈在客馆中按兵不动，只让东方白和何恕之两个男孩出门跟人套近乎，打探情报。
　　回来之后，东方白得出结论：“曾城主倒没诓骗我们，那主簿的儿子确实回来了，我们又与那些随从唠嗑了几句，他们在竹林中的所见所闻也与曾城主描述的一模一样。”
　　他说到这里，话锋一转：“不过也不排除曾城主使了什么手段，把其他人都瞒住了的可能性。”
　　事情又陷入了僵局，风以烈沉思良久，还是觉得这竹林实在太古怪，要想水落石出，非得走一趟不可。
　　然而东方白先前的担忧也不无道理，此刻他们毕竟在别人的地盘上，曾慧通修为又高，有太多的不确定性。风以烈带着三个孩子，一举一动都必须谨慎。
　　下山这么久，他已经慢慢学会了处世之道，不再是那个冲动莽撞、不管不顾的少年了。
　　他决定先做一番周详计划再行动，便叮嘱东方白与何恕之，没有他的允许，千万不可乱跑，更不可往城东去。三人就呆在客栈里，不许分开单独行动。
　　“谨遵师尊教诲。”东方白还是那副乖巧稳重的模样。
　　何恕之也拍拍胸脯，笑嘻嘻道：“师尊你放心吧，我们晓得了！”