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沙漠正午的阳光总是特别炽热，但在白虎堂深处的园子里还是能找到不少藏身的阴凉的。
一个黑色的身影正掩在一丛胡杨灌木里窸窸窣窣地找着什么，却不是郭珩又是谁？
树荫灌木里虽不像外面那样热得吓人，仍然将郭珩蒸出了一身的汗。
但她顾不上那么多，只埋头一寸一寸地找着，任由脖子上的汗水将皮肤蛰地隐隐作痛。
一粒湿乎乎的东西啪得一声打在她的额头上。
郭珩低头一看，地上是一颗荔枝核，现在已沾满了沙土。
郭珩怒气冲冲地抬起头来，见树荫间隐隐露出一双脏兮兮，臭烘烘的靴子，在树枝间晃晃悠悠，直掉下几片泥来，落在她头上。
郭珩压下心中怒火，转身便走，却听得“咻”“咻”两声，又有两枚黏糊糊的荔枝核朝她背后打来。郭珩抬起剑鞘格挡，那两枚荔枝核却不知怎地像长了眼睛似的，绕了个弯，正打在郭珩的肩膀上，留下两个湿乎乎的印子。
郭珩怒从心起，拔剑便挥，想要砍断树枝叫这讨厌鬼摔个狗吃屎。
她原本只想教训对方，剑上并没用上内力，却见对方一双靴子左踢右挡，她的梨花木剑始终离着那人身下的树枝一寸远。
两人这样一来二去缠斗了半注香的时间，那人始终稳稳地躺在枝丫上，郭珩甚至只瞧见他一双脏兮兮的靴子，连对方长什么样也没看见。
郭珩警惕了起来，丹田处已暗暗调动起了内力。
“果然有趣。”
是个低沉的男人的声音。
那人坐起身来，却不是郭珩想象中的彪形大汉，反而是个身形高瘦，气质阴柔的男人。
他的脸很长，笑起来露出大而整齐的牙齿，像是一匹马。
“不愧是我要杀的人。”
他手里拿着两个干瘪的荔枝，那荔枝已经叫这沙漠风干得不剩多少汁水了，但他还是津津有味地吃着，一边吃一边将核随意地吐在地上。
一颗荔枝核正砸在沙地里一只螳螂的头上，气得它三两下跳着逃走了。
郭珩伸手将螳螂捉住，她的脸冷了下来，“你就是江湖第一杀手任小风？”
任小风点点头，“不错，看来你下山的日子虽然不长，江湖上的事已了解的不少。”
郭珩的脸色更难看，“你认识我？”
她并不是在发问，这问题的答案已经很明显。
“你不也认识我么？”任小风摇晃着脑袋，他从树上跳下来，落在郭珩身前。
“有人出了黄金一千两，要买你的项上人头，我总要将你好好调查清楚才是。”
他脸上的样子一点也不像在谈一桩杀人的买卖，倒像是在炫耀自己的尽职。
郭珩低下头看，见任小风的脏鞋上破了个大洞，坚硬的沙砾已磨破他的脚趾。
但是他的长脸上却洋溢着一种发自内心的愉快微笑，似乎正在流血的并不是他的脚。
郭珩道：“你很需要钱？”
任小风哈哈大笑道：“有的时候是很缺钱。”
郭珩又道：“可你杀一个人，就有一千两黄金可赚。”
任小风道：“不错。”
郭珩又道：“你一共杀过多少人？”
任小风很认真地想了想道：“不算上你，一共杀过十一人。”
郭珩愣道：“只杀过十一个人？”
任小风笑道：“你一定在想，只杀过十一个人，如何被称得上天下第一的杀手。”
郭珩看着他，心下已很明白。
这十一个人，一定都是极难对付的顶尖高手。打败这十一个人，一定已远胜过打败一千一万个其他的人。
郭珩的心沉了下来，她道：“若是你自知不是对手呢？”
任小风道：“说实话，在杀死他们之前，我也不知道自己究竟是不是他们的对手。不过现在我已知道了。”
郭珩道：“难道这世上，无论是谁的单子，你都敢接？”
任小风思索了一刻，才摇了摇头道：“有两个人的单子我不会接。”
郭珩道：“哪两个人？”
任小风道：“郭城礼和秦若元。”
郭珩的胸口开始翻涌，她道：“为什么？”
任小风道：“只因我敬佩他们是真正的君子。”
郭珩的眼中忍不住涌上热泪。
她忽然道：“你既然已经赚了一万一千两黄金，也许有个问题你该好好想想。”
任小风好奇道：“哦？什么问题？”
郭珩缓缓道：“你赚了这么多钱，总该留着命花。”
任小风哈哈大笑起来，他半晌才道：“你可知那十一个人是谁？”
郭珩道：“无论是谁，只要你拔出剑来，你也不会活过今天。”
任小风笑声更响，他道：“有意思，有意思！你果然和你的朋友说的一样。”
郭珩冷冷道：“我没有朋友。”
任小风又重新剥开一粒荔枝，放进嘴里，“可今天早上她确实跟我说，你是她在这最重要的朋友。”
郭珩皱眉道：“今天早上？”
任小风道：“今天早上我请她去我哪儿喝一杯酒。”
郭珩又道：“然后呢？”
任小风撇撇嘴道：“她不肯。”
郭珩沉下脸道：“你说的这些和我有什么关系。”
任小风微笑道：“也没什么，只不过，她现在已经陪着我喝了一早上的酒了。”他指了指不远处的两匹马，“怎么样，要和我一起去见见她吗？”
郭珩一剑刺向任小风的咽喉。
她的剑风轻灵飘逸，剑出如风。
可梨花木剑却并没能命中任小风的咽喉，她的剑在任小风喉咙前一寸的地方停了下来。
挡住她剑尖的，是一块熟悉佛兰花玉佩。
任小风倚在树上道：“怎么样，现在决定跟我走一趟了么？”
郭珩面无表情道：“我怎么知道这不是个陷阱。”
任小风道：“确有这个可能。”
郭珩道：“你并不是个贪生怕死的人，更何况你的武功不一定在我之下。你既受人之命来杀我，为何不直接与我决斗？”
任小风道：“因为我发现了一件比杀人更有意思的事情，这件事情远比赚一千两黄金更有趣。”
郭珩咬着牙道：“什么事情？”
任小风道：“我想看看，一个无论如何都要留着自己的性命去报仇的人，会不会为了救朋友的命，用自己的性命去冒险。”
郭珩冷笑着道：“可惜你打错了算盘，我就是这样一个自私无情的人，绝不会为救任何人的命而去冒险。”
烈日如火。
两人已并排骑在马上。
任小风笑道：“你不是说过，你没有朋友，也不会为救别人的命冒险的么？”
郭珩冷冷道：“我的确没有朋友，也不会为救别人的命去冒险，但为救别人的命去骑一会儿马却还是可以的。”
任小风又哈哈大笑起来。
马蹄踏踏，二人渐渐走进了一处凉爽的荫蔽。
几级石阶上，秦蓉正坐在亭子里喝茶。
任小风笑着对秦蓉喊道：“你这个朋友果然有点意思。”
郭珩看看任小风，又看看秦蓉，脸已沉了下来。
“你们耍我。”
秦蓉笑道：“白虎堂中已非安全之地，今日把你叫来，是有重要的事要和你说。”
郭珩道：“你不必如此做，当日东都城申家药铺的事非我一己之力能为之，你若要报答，在西关客栈里也早已还清。我自己的事，不需要外人插手。”
“可惜我偏偏是个很爱管闲事的人，而且我管的闲事，就一定会管到底。”
她打开一个小纸包，递到郭珩手上。
郭珩的瞳孔猛地收紧，狠狠攥着那个小纸包道：“这你哪儿来的！”
秦蓉的脸上已没了笑容：“这是我从欧阳明房中搜出来的。”
她长长叹了口气道：“这些是由‘江边一碗水’、‘头顶一颗珠’、‘七叶一枝花’和‘文王一支笔’研磨的迷香，很少有人知道它们除了本身轻微的毒性外，组合在一起，还是一种极罕见的毒药‘天阴断情丹’的药引。这种毒药由黑水河涂山族的一名叫闵罗的用毒高手研制，自从三年前死于夏空人之手后，江湖上就再也没有人会制作这种剧毒了。”
郭珩全身的肌肉忽然开始抽搐。
秦蓉又道：“这四种毒草其实并不难找，只不过闵罗既然已死，除了从前已经中毒的人，这些药引已经对付不了任何人了。更何况中了这种毒的人，恐怕没几个还在世上了。欧阳明当日引我去见天机道人，目标并不是我。我猜测他本想借机留你在密室引你毒发，谁知你和云中玥起了争执，居然提前走了。小玥昨晚在鹰虎厅走廊里忽然不适，就是误吸了欧阳明身上来不及丢掉的药引的缘故。”
郭珩强自镇定道：“可是以他和金丛的武功，远远不够参加当年的那件事。”
“所以我们才要从他身上查查看，那个在背后指点他的人究竟是谁。只不过对方既知你的弱点，随时可能故技重施，用药引引你毒发。”她的脸上忽然闪过一丝痛苦，“这一次可没那么好运，再冒出一个高手来救你了。”
她从身上掏出一截信纸道：“这是我盛居山百花门的龟息功法，以你的武功，只需修炼三五日，便可掌握。若再遇到这种香气，就算你闭气一两个时辰，也可行动自如。”
郭珩接过信纸，垂下眼帘道：“多谢。”
秦蓉道：“你不必谢我，等办完了这件事，我也有件事要请你帮忙。只不过在你练成龟息功法前，决不可离开我和小风的身边。”
烽烟骤起，鼓声震耳欲聋。
任小风沉着脸道：“白虎堂出大事了。”
三人对视一眼，飞身上马，朝白虎堂疾驰。
他们虽不说话，但心中都不约而同地产生了一种极不详的预感。
不远处“咚”地一声——是什么人慌忙之中狠狠摔了一跤。
任小风飞身而起，一把抓住这人衣领道：“到底出什么事了？”
“不……不得了了！欧阳门主死了！”