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白凡一下惊坐起来，梦游一般喃喃道：“九阳，又是九阳，这是第三次了……”白凡看了看窗外，见天还是灰蒙蒙的，便裹着被子倒头又睡了。
清晨到了，宁赤城中安静得很，连鸟叫声都听不见。突然，一阵庄严的钟声从城中传来，唤醒了整座宁赤城。科举，开始了！
许多书生，尤其是穷苦的寒门书生，一生的希望都压在了科举上，渴望一鸣惊人，成为枝头凤凰。成，则名动天下！败，则平凡一生！这是所有书生都知道的道理。
白凡也在此列中，他的身上担负着全村人的希望，还有他自己给他定的目标。冲击三甲！但白凡并没有被这些“负担”压垮，他还是如平常一样，但却比平常多了一丝紧张。
“白先生，要科举了！人家都出门了！”大福一听到钟声，噌的一个“鲤鱼打挺”爬起身来，推着白凡，大声说道。
白凡正要发牢骚，猛地想起今天还要科举，便翻身下床，划着栏杆“嗖”的一下就到了门口，一步踏了出去。大福回过神来，也跟着急急忙忙地出门，随白凡的步伐去了。
这家独眼表哥开的客店虽说价格十分“公道”，但说句实话，离玄真堂是真的近。一柱香后，白凡终于赶到了玄真堂，毕竟是走路，没坐什么马车，速度自然慢人一筹。紧接着，大福也随后赶到，来到白凡身边。
“白先生，待会科举的时候，千万要冷静，别辜负了我们的希望”大福拍拍白凡的肩膀，道。临近重要关头，多说无益，这道理大福和白凡心里都明白。所以，他俩互相看了一眼，算是做一个短暂的告别。然后，白凡的身影，融入了玄真堂众多的书生中，直至让大福无论怎么找也找不到白凡在哪。
大福眼角渐渐湿润，白凡，也就是他心中崇高无上的白先生。是那么多年来，为数不多的对他平等相待的一个人，从大概三年前白凡收他为书童起，他便一直寸步不离地跟着白凡。而现在，又只剩他一个了。这不禁让大福有些伤感。
白凡走进玄真堂后，发现桌子之间距离极宽，上面笔墨纸砚样样齐全，样式一模一样，也难怪要求考生不用携带笔墨了，原来是怕考生自带笔墨是为了作弊。因为每年科举，都会有些悍不畏死的，想尽办法只为了能名列前茅，一鸣惊人。当然，那只是少数，此处便不必多言。
待所有考生全部到齐后，主监和副监同时冲入玄真堂，大吼一声“安静”后，开始说明科举事项。片刻，钟声又响。主监和副监神情严肃，也不说话，开始拆开朱封，分发举卷。
白凡拿到举卷后，细细端详了一番，眉头微皱。这举卷上只画了一个人，但面容不清。这算是一道任考生自由发挥的最简单也是最难的考题了。
简单在何处？大部分人想都不想，提笔就是一串夸赞之词，夸赞谁？不用多说，当然是当今圣上，王胤是也。就算你文不如人，但总算是“忠心耿耿”，不会坏到哪去。
难在何处？如果像白凡这样，想要标新立异，独行其道的大丈夫来说，简直无法可想！对他们来说，想要去吹捧别人？妄想，头可断血可流，就是不愿去吹牛。白凡没那么迂腐，但也不想违背良心，做牛做马。
不写圣上，那又写些什么呢？白凡很是苦恼，拿着那张举卷翻过来翻过去，无从下手。
说来也巧，那主监正是昨日目睹苏道给白凡回礼之人，宗亓。宗亓看白凡憋了半天也憋不出个所以然来，心里好奇便走过去看看，执行公务列行巡查嘛。看到那张白卷，宗亓知道了，心中有些佩服宗亓，佩服他不是一个趋炎附势之人。
但转念一想，白凡这也不想是个一时半会儿就能写出来的样子，宗亓便心中窃喜，连他自己也不知道为什么。大概，是窃喜师傅终于看走眼了一回吧。
白凡眼中只有那个面容模糊的人，无心去理会宗亓，正思来想去之时，突然脑中灵光一闪。提笔就来“人有生老病死，天有春夏秋冬。不论你是九五之尊，还是贫苦之人，在天道轮回面前，皆不过是一缕轻烟，不足为道。所以，世间便有了仙，他们一心修仙，只为延寿。在我看来，就算是仙，也活得不如那些山石久，因为他们有情，而山石无情。除非从此斩断世间凡尘，做无情仙，才可继续苟存于世。但是，那又有什么意义……”
不知不觉，辰时已到，钟声再响。白凡心里畅快，举卷一放，觉得自己这回想不进三甲都不可能，然后离开了玄真堂。宗亓把白凡的举卷拿到手后，细细看了看，震惊不已，自叹不如。后将举卷单独交给苏道不提。
白凡出了玄真堂，大福眼尖，一眼就看到了白凡，欢快地迎了上去。“白先生！”一言胜似万言来，白凡也只是应到：“大福！”大福说：“白先生，我们回村去，老石他已经在客店等着了，我们……”白凡开口打断大福，说：“有一位老先生要我去城门口找他，我先去，一会儿就回来，你们等我一下。”大福知道拗不过白凡，答应下来。
走着走着，大福突然问道：“什么老先生？我陪着白先生去不行吗？”白凡摇了摇头，道：“算了，那老先生只要我一个人去，你先去老石那吧。”大福着急了，又说：“那万一……”“没有什么万一，你听我的！”白凡伸手制止了大福的话语，道。说完，就独自向城门走去。
大福呆愣着，点点头又叹了口气，回客店去了。白凡从人群中挤出，出了城门，左右张望了一番，看见一个老者倚靠在城墙边，便上前去问了一声：“您是昨夜的那位老先生吗？”老者抬起头来，顺手掐了个决，让旁人看不见他们两个。然后看着白凡咧嘴一笑，露出一嘴白牙。
“怎的？白凡，不认得老夫了吗？”白凡闻言，仔细一看。“你，你是国师……不对，你是苏道，你到底是谁？”白凡惊讶道，国师，或者说苏道，没有回应，自顾自地说道：“我想问你，你可愿随我修行？若是愿意，老夫自可送你功法，算是缘分已尽。”
白凡也是明白人，知道对方不想告知身份，再问反而适得其反。白凡稍加思索，答到：“怎么不愿？在下当然愿意。”国师又笑，道：“你不说所有仙人都是苟存于世么，怎的现在又变了主意，那不成你刚才那一番豪言壮语都是凭空捏造地不成？”
白凡摇头，道：“为了修行而修行才算是苟存。我是为了追寻一个真相而修行，心中是有目的的，和那些人自然不可同日而语。”国师脸上露出欣慰之色，又问：“什么真相？”白凡看着天空，回道：“有没有一个地方，天空上悬挂着九个太阳？如果有，在哪？如果没有，又为什么会出现在我梦中？从直觉来看，这绝不是空穴来风！我敢肯定！”
国师大惊，眼神中带着看同道中人的感觉，只是刻意压制下显得非常微弱，白凡察觉不到而已。国师大笑几声，抬手一道灵光射出，化作一枚形似种子的东西，和白凡融为一体。国师说道：“这灵种，你待会回去再慢慢琢磨，想看时，就盘膝坐着，尽量做到心无杂念便行了。我等着你找到真相的那一天，现在机缘已尽，你且回去吧。”说完，便消散一空，显然刚才留在这里的只是一个分身。
白凡行了一礼，随后急忙赶向客店，与大福和老石汇合。到了客店，没甚言语，老石心有灵犀一点通，便带着大福和白凡回村去了。
回到村里，村民们从屋中走出，恭贺道：“嘿嘿，恭喜白兄得取功名，来我家喝两杯吧。”“一边去，人家白兄才科举完，喝什么酒？你倒是个酒鬼，天天喝，夜夜喝，还拉着别人喝，也不怕都喝死在你那小破屋里了。”“咳，白兄啊，这是你上个月借我的钱，这多出来的嘛，就当我的一点心意吧。都是一家人，谁跟谁嘛。”村民们有的纯朴厚实，有的心怀鬼胎，总之呢，个个嘴上都尽是些夸赞之词。
白凡一一回礼，随便找了个借口，比如什么昨夜闹鬼没睡好，今天科举后心神消耗太大要回屋修养云云就回屋去了。然后反手把门一锁，窗户一关，就开始研究国师刚才传给他的好东西。大福，自然也被白凡留在外面，一去应付“热情”无比的人们，二来也不让他发现白凡的这些小秘密。虽说白凡在大福面前就没有几个秘密，但事关重大，不得不这么做。
白凡依国师之言，盘膝坐下。毕竟是书生，大概十几息后，心中渐渐如昏睡一般没有了杂念。白凡的修行路，开始了……