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望着一反常态的邋遢大叔，陆安平没有说话，转身将观门关好，把短矛立在墙根，径直走到炉火旁坐下。
干柴噼里啪啦地烧着，散发出阵阵暖意，几点火星从炉中溅起，又很快落下。
橘黄色的火光中，乔大叔拖着那条半跛的左腿，沧桑的脸上难得地透着几分盎然生机，仿佛变了一个人似的。
陆安平沉默了半晌，终于抬起头，一脸严肃道：“你也是方外修行人吧？”
乔大叔扯过竹凳，没有像往常那样颓废地倚靠着，而是坐直，身体略微前倾，嘴角带着笑意，道：“怎么猜到的？”
尽管心里有些准备，但听到乔大叔如此直截了当的承认，陆安平仍有些惊愕。他望着乔大叔那张熟悉而又陌生的面孔，脸色变幻了好一阵，才开口说道：
“这些年几次辟邪驱鬼的生意，全靠你给的那几道符箓，我自己摹的全然没有用处。“
”符箓上的字形，就列在那卷《五芽真文》上，所以这符箓大概出自正一观……”
“只是见你不识真文，在这寻真观里又没找到度牒，还以为你是凑巧得了符箓的野道士，便没有多想……”
“今天进山我我才知道，度牒是世俗僧道的凭信，方外修行人不在此列。”
“哪里有那么多巧合呢？”陆安平喃喃地说着，语气变得有些哽咽：
“我在山中遇到一个手捧拂尘、能腾云驾雾的陶道长，他说我有修行的资质，但是先天不足，炉鼎受损，活不过二十岁......“
“那道长还说，如果我早些修行，可以多活几年；可如今，什么都没有用了……”
火光中大叔面色微沉，又露出几分旧日的颓态。陆安平略停顿了下，面色痛苦，语气不由得加重了几分：
“我自小便没了父母，带大我的伯父也死在逃荒途中，自打九年前你把我背回这寻真观里，我便把你视为嫡亲的人……”
“只是，你既然是修行人，为什么不一早告诉我先天不足的真相？甚至……你可以早些教我修行的……”
观中瞬间变得安静下来，偶尔有几声木柴燃断的脆响。
跳动的火光中，乔大叔面色深沉，沉默了好大会，嘴角抽动下，叹道：
“若是修行我练的道法，只怕你会死得更快！”
大叔脸上现出一丝痛苦，似乎勾起了什么不好的回忆，语带沧桑，道：
“修行，总归是件很难、也很复杂的事情，甚至很多时候不仅仅是修行本身……”
“罢了罢了，和你说这些作甚！”大叔摆了摆手，话锋一转，缓缓说道：
“眼下有一线希望，能根治你这先天不足之症……”
“你是说……”陆安平心中一喜，觉得嘴唇有些干涩，颤声问道：“山上？”
乔大叔点点头，须发略微抖动着。
“山上到底有什么？”想起今日所见的修行人，陆安平忽有所感，追问道。
“仙人留下的洞府！”
乔大叔转过身，面向那尊无名神像，缓缓说道。
“仙人……”陆安平张大了嘴巴，顿觉心潮澎湃，陷入一股巨大的震撼之中。
乾朝敬玄崇道，休说是正一派的高道，便是寻常宫观中的受牒道士，也较受地方尊崇。
故而民间常有修道成仙的传说，甚至传闻正一祖师便是在龙虎山上白日飞升……
没想到这些隐秘的神仙传闻竟然离自己如此近……陆安平不由得生出几分惊愕、欢喜、以及期待。
今天见到的道门修行人便有那般神通，若是真正的仙人，那会是怎样的存在？
乔大叔拖着左腿，轻轻踱着步，继续说道：
“八百年前，有一位惊才绝艳的前辈仙人，道号宁封子，身陨在历山初阳谷中……”
“身陨……仙人也会死吗？”陆安平心生惆怅，不解地问道。
“仙人……仙人也有很多种，也有避不开的灾劫！”乔大叔回过身，神情有些黯然，道：
“我在这寻真观隐匿十年，便是为了宁封子留下的一件宝贝！”
“什么宝贝？”陆安平有些出神。
“明日你便知道了！”乔大叔若有所思，又缓缓开口道：
“这宁封子擅长炼丹，据传留下许多灵丹妙药，这十年间，我在洞府外略有感应，里面或许有改换炉鼎的丹药。”
“不过，”乔大叔嘴角露出一丝苦笑，“这丹药到底有没有，我也不确定……”
陆安平脸上的喜色一闪即逝，有些不甘心地道：“若是有呢？”
乔大叔轻叹了声，道：
“仙府出世，周遭天地灵气剧变，必然有修行人集聚抢夺。那位宁封子前辈布置了三重阵法，一重比一重凶险，便是修行人也不敢轻入。”
“可惜我要顾着那宝贝，又须防着一两位对头，便是真有丹药，也没余力帮你去取。”
“明白……”陆安平轻应了声，低下头，看着从炉火中升起的一缕青烟渐渐消散，喃喃地道：
“如果我什么都不做，还可以在历山安安稳稳地活上两三年。如果进山，去找那宁封子留下的丹药，也许有一线生机！”
乔大叔沉默了片刻，面露担忧，道：
“宁封子留下的三重阵法、修行人的争夺，山上将是九死一生的局面，连我也没有十足把握，你可要考虑清楚……”
陆安平略停顿了会，抬头问道：“那初阳谷在什么地方？”
“就是你今日去的青石峪！”乔大叔嘴角嗫嚅着，望着火炉前清瘦的身影，犹豫了会，开口道：
“若你决定进山，便明日巳时入山，不可早，也不可晚！”
说完，乔大叔长叹一声，拖着跛脚，蹒跚地走到神像背后，那道熟悉的沙哑而干涩的声音再度传来：
“我虽然没告诉你先天不足的真相，但至少有两点没骗你，辟邪符箓确是偶然得来，那卷《五芽真文》着实不懂……”
……
……
粗重的鼻息声又起，炉火渐渐黯淡。
从昨天到今晚，实在发生太多的事……望着黑乎乎的无名神像，陆安平心中升起一种强烈的虚幻感。
桃花教、茅山紫阳观、遁甲宗、神秘的疤面乞丐，甚至是身边的乔大叔……山上的宁封仙府……自己的先天不足之症……还有，可能的灵丹妙药……
两日来的经历在脑海中一幕幕闪现，无数念头撕扯着，让他久久无法平静。
看着炉火一点点熄灭，陆安平站起身，摸黑走到东侧书桌前，点上油灯，从架上随手抽出一卷书，还是昨晚那经义。
“短短一天时间，书还是那卷，心境却天翻地转……”陆安平轻叹了声。
他想起下山前自己对陶老道说的——生死有命，是否一切都是冥冥中注定，甚至连那位宁封子仙人也无法逃脱？
然而总归看到一线希望，只是这希望未免太过渺茫，代价也太过沉重。
想到此，他又叹了口气，把那卷经义放下，走到床榻前。床底那青布包裹的木盒沉甸甸的，算上今天的三十两，一共是五十七两五钱一文。
胡乱地把木盒放下，陆安平重重躺在床上，感受到彻骨的寒意。
窗外一片皎洁，月色将积雪映出温柔的光晕。他看着窗外，等着那股寒意一点点从腹部升起，而后咬紧牙关，颤抖着将棉被裹紧，任那股寒意如潮水般将他吞没。
耳畔传来乔大叔极富韵律的鼻息声，听起来格外亲切。陆安平战栗着，呼吸渐渐变得沉重，终于发出了声梦呓，沉沉睡去。
识海中，那轮喷薄的红日再度升起，一丝丝暖流从红日中涌出，渐渐汇入四肢百骸，悄悄温暖着这具冰凉的身躯。
深沉的梦境中，陆安平梦见一只黑色的、长着三只脚的乌鸦，从清晨的树丛飞来，在自己额头上啄了口，而后扑腾着翅膀飞远。
他本能地去追，却发现自己身处悦来客栈，地上满是朱砂刻画的黄色符纸，那个矮胖的镖师翻着白眼，拿着刀，说自己害了他性命。
陆安平跑出客栈，却变了另外一番情景。
秋风萧瑟，枯黄的落叶萧萧而下，虚弱不堪的伯父穿着那身破损青衫，站在河岸上，轻轻抚摸着他的脑袋，叮嘱他用功读书。
而后，伯父纵起身，跳入那条宽广的大河，化为一条青鱼，尾巴轻甩，向上游游去。陆安平在岸边追着，踉踉跄跄，看着青鱼渐渐消失，坐在地上伤心的哭了。
泪光中他瞥见渭水边的竹舍，三月里桃花开得正好，穿着浅淡白衣的母亲正抱着安抚他。
等他抬起头，母亲的面容渐渐模糊，只看到两行泪痕……
那轮圆月悄悄爬至中天，四下里静悄悄的，只有细微的风声从观外传来。陆安平梦呓了声，两行泪水从他紧闭的双眼流出，润湿了枕头。
床榻前，身形高大的乔玄悄悄靠了上来。沉默地注视了会，他伸出那双粗糙的大手，将陆安平眼角的泪水拭去。
而后他轻叹一声，化为一道黑光，消失在观中，融入历山的阴影里。