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时间线回到几天前，各国媒体报道世界会议上，关于燚洲三大战乱国谈和的消息后。
原贝伦迈国土，某特勒斯方面的作战小队驻地。
一个身材高大，戴着军官帽的家伙正把腿担在桌上，享受着难得的午后。
那人看了眼在边上立正的副手，发出懒散的声音：“别那么拘谨，战争结束了。”
“是！”副手行军礼说，接着摆正身体。
长官懒得劝，长舒口气，闲聊着说：“咱们有七年没回国了吧？不知道老婆孩子会不会跟人跑了。”
“不会。”副手语气干巴巴的。
“那帮小子呢？东西收拾完了吗？后天可就回国了。”
副手看着他说：“他们在发泄，没什么好收拾的东西。”
长官微微颔首，同时抬抬眉毛，表示知道了。
他说：“贝伦迈的娘们又黑又干又瘦，真是委屈了他们。”
副手沉默好一会儿，说了声“还有事要处理”转身离开屋子。
长官默许，他盯着他的背影，权当没看见那双握出青筋的拳头。
“算了，没必要和快死的人发脾气。”他想。
这个副手精通战略，脑子好使，是名优秀的军官。在战争期间，为自己解决过许多困境。可现在战争结束了，他就变得碍眼。军功要分他大半不说，还总是一副不服管教的模样。
……
怒发最近带赤火离开了焱山，在燚洲上漫无目的地闲逛。
既然爱格尼丝那么说，那他们就失去了待在焱山的意义。
赤火一路上愁眉苦脸的，怒发当然知道情况。无非就是被同期的小伙伴打击到。
他拍拍学生的脑袋，“别急，你的目标比较难达成。”
“现在也就贝贝和我差不多了吧？”赤火抱怨自己，“本来还想和乔纳森比比看呢。”
怒发说：“没关系，符合你‘六号’的身份。”
赤火委屈地抬头看他，接着走过一个拐口，发现前面的小路被封，还有士兵看守。
他们懒得纠缠，以对方肉眼难以捕捉的速度穿过。
“怎么回事？”有个士兵使劲揉眼睛，对另一人问道：“前头那俩人呢？”
“哪有人？”
“我看错了？”士兵转眼把疑问抛到脑后。
赤火和怒发沿着山林小路走，很少发现居民。
一声突兀的枪响从不远出传来，去年冬天飞来的候鸟们被惊起，发出难听的鸟鸣。
两股势力正在对峙；一边身穿统一的迷彩服，另一边拎着斧头和砍刀之类的，大概是本地的猎户。
“把猎物扔掉，你们可以走了。”领头的士兵说。
巴巴拉顿支撑着大儿子的身体，一只手死死按住他的伤口，避免鲜血流得太多。
父子俩的眼睛盯着不知道隶属于哪一方的士兵，充满进攻欲望。
巴巴拉顿的朋友轻轻揪他几下，“别冲动，你儿子死不了。消消气，闭上眼睛，转身走。”
“我们知道了。”一个年长的猎户说，主动丢下自己辛苦打来的麋鹿。
“走吧。”他对其他几个人说。
“等等。”猎户们刚掉头，身后又传来傲慢的声音。
“我说的是所有猎物。你当上供呢？意思意思就行。”领头的说完，其他士兵立马放声大笑。
猎户们停下脚步，巴巴拉顿小幅度扭头，冷冷地目光把领头士兵吓一跳。
别看对方只是猎户，那一身常年打猎练出来的肌肉看上去不比士兵们差。他们从小混迹在山里，沾染不少野兽的凶性。
“放下吧。”年长猎户对晚辈们说。
巴巴拉顿回过头，跟着大伙一起，扶着大儿子缓慢地往山下走。
“一帮野人，不吃点教训不知道该怎么做。”一个士兵大声说。
猎户们像没听到，默默走开。
“他们怎么跟狗一样，夹着尾巴就走了。”
“狗还知道咬人呢。”
“哈哈……”
“行了，把咱们的猎物带走，今晚吃大餐！”领头说。
一群士兵应好，人手扛着一头野兽。
“喂。”
一个略显中性的声音打断士兵们的兴致。
“那些猎物还给人家。”赤火说。
“不想死就滚，哥们现在心情好，不跟你计较。”一个士兵把枪口顶在他脑袋上说。
赤火肤色偏白，又是红颜色头发，一点不像落魄的本土人。士兵也就没直接下狠手。
看来这群家伙要先吃点教训。
“我知道了。”赤火说。
他用了不到十秒钟，把士兵们的步枪捏断，“现在行了吧？”他把双手插回裤兜。
士兵们怔怔地看着掉在地上，断成两截的步枪，不知道谁喊了声“跑啊”，一溜烟全逃了。
赤火“哼”了声，心里很满意。那群猎户带着笑容快要过来了，他可不擅长应付那种场景，跳上树走了。
领头的猎户跪了下来，冲着他离去的方向磕头。巴巴拉顿没时间感谢，见士兵们逃走，急忙为大儿子急救。
“记住那个人的样子，他是全村的恩人。”他对儿子说。
怒发跟上来问：“不把他们都杀了吗？”
“啊？”赤火看向老师。
“那些士兵。”
“哦，用不到吧？他们也没杀人。”
怒发没在这问题上纠缠下去，转而说起另一件事：“你有没有发现，你们有个共通点？”他指得当然是学员们。
“那种事情我哪会知道。”赤火说。
“你们大多遭遇惨痛。”
“是吗……”
怒发说：“即使被世界残忍对待，也会待人以善；即使独自承担他人带来的恶果，也不会被怨恨侵蚀头脑。这就是你们，科特的第三届学员。”
“那乔纳森呢？”赤火问。
怒发：“……先找个地方吃饭吧，晚点带你去个地方。”
夜幕降临，几乎没有重工业的燚洲，星空闪烁。刚入春的贝伦迈像是被人灌了酒，又烈又辣。
“这是……那群猎户的村子吗。”赤火认出旁边的小山，“您带我来这里干什么？”
怒发耳朵动了动，轻声喃喃：“还真发生了。”
“您说什么？”
“进村就知道了。”
赤火点头，心里升起不好的预感。
两人缓步走着，耳边渐渐听到喊打声。赤火不由加快脚步。
路两旁的许多木屋上都带着暗块。天太黑，看不清是什么。
渐渐地，路边出现一具具尸体。
他颤抖着把速度加到极限，终于在一个偏僻的地方看见人群。
“就剩你一个了呢，还挺有骨气。”白天的领头对巴巴拉顿说，“要不要加入伟大的特勒斯共和国？比现在的日子舒坦多了。”
巴巴拉顿朝他脸上吐了口口水，“畜生。”
领头笑着擦擦脸，“很好。”说着，漆黑的枪口对准他的额头，拉开了保险栓，“要怪就怪白天的那个少年吧，是他害死的你们。”
“不——”身旁传来歇斯底里的喊叫。
巴巴拉顿顺着声音转头，看到个矮小的身影，露出满是善意的笑容。
那笑容幅度很大，两颊的肉把眼袋堆了上去，两眼弯弯似月牙。
嘭——
巴巴拉顿应声而倒，鲜血从太阳穴流淌出来。
赤火停在他身边，半蹲着伸出两支胳膊，想把人抱起来身体又动不了，像个结巴一样发出“啊，啊”的动静。
“怪我……都怪我。”他把手伸向领头士兵的脖子。他要折磨他，让他后悔犯下的错。
密集的枪声响起，赤火被打得后退，好几颗口径大的子弹射进体内，但他不知不觉。
领头士兵见状，安下心来，转头给自己的顶头上司点了根烟，“看来不用您出面了，长官。”
带着军官帽的家伙倒是无所谓，他正好把副官支开散散心。
他吸口烟，吧嗒吧嗒嘴，脸色一下变了。他急忙用上“见”，眼前赫然出现一堵精气墙，它不停变幻，还在不断攀升。那势头就像是……
“啊！我想起来了……”长官有些兴奋，他盯着逐渐变红的精气墙，痴迷地说：“就像火一样。”
城墙似得一排精气横扫过去，沾染的事物转眼化为焦炭。
那长官及时用“全”裹住自身，但那白色精气就像纸片一样，红得发黑的火焰将它点燃，然后迅速蔓延至主人体内。
怒发敲晕赤火，他的衣服已经被烧光，表皮也全是黑色碎屑。
“傻孩子，是要把自己也烧死吗？”他拿出一个黑盒子，按下按钮。
一秒后，文书的传送门出现，怒发拎着赤火，又传送到科林那。
……
蒙蒙中，赤火听见一道女声。
“先生，赤火少爷醒了。”
破门声传来，赤火缓缓睁开眼睛，怒发就坐在他脚边，其他几个老师似乎也都在。
他一睁眼就想起满村的尸体，眼泪不争气地淌下来。
火焰似乎烧坏了他的嗓子，目前说不出话。
怒发知道他的想法，“不怪你。你记得那个男人吗？他的眼睛说‘不怪你’。”
赤火闭上眼睛，眼泪止不下来。