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纳比罕王后比广德小二十岁，她当年也是西域有名的美女，现在已经四十来岁了，但当年的风韵犹存。那大而有神的眼睛、那长长的睫毛，你现在人不乏动人之处，但岁月不饶人，无情的时间还是在她的身上留下了深深的印记。她的眼角出现了许多鱼尾纹，身体由于发胖也显得有些臃肿了。
于阗王广德虽是个威严的君主，可是他跟普通人一样，老夫少妻，在宫中免不了有些惧内。此时，他见纳比罕说出了这么多不合体统的话，就急忙用手势制止她，可是纳比罕正在火头上，根本不予理会。事关自己女儿的终身大事，她也不想去理会老头子这些手势的含义，自管吵下去。
“你这个老糊涂！你没有能耐对付龟兹人，竟打起我女儿的主意来，你还我女儿！你还我女儿！”她吵着，看样子绝不会善罢甘休的。许多宫女在场，她这样吵，这成什么样子了！老广德急了，他打了一个手势，让宫女退下去。宫女们飞快的走了。
“我没什么可怕的，谁愿意听谁听，我绝不愿意把我的女儿嫁给那个畜生雕陶莫皋！”纳比罕见广德这样怕宫女们听他俩的谈话，就这样说。
“纳比罕，”广德一边说，一边思忖该如何说服他的王后。他不仅是个父亲，而且还是一个国君，作为一个国君，他不可能感情用事。他得考虑怎样做才能够对国家有利，怎样做才不会王冠落地。事情明摆着，今天拒绝了雕陶莫皋的求亲，明天龟兹铁骑就会踏碎于阗的国土。龟兹人正想难为他，找个借口打过来。
“纳比罕，疏勒已被攻灭，现在龟兹铁骑已在国门口了。此时他们为什么遣使来求亲呢？他们是要找个借口打进我们的国家啊！我们可不能让他们得到这样的借口呀。”广德耐心的解释。
“我不想听你这样没出息的话！”纳比罕挥了挥胖胖的小手，打断了广德。“你和你那些混帐大臣们不是已经决定了吗？很好！你们干你们的，我干我的，奥丽黛现在正在他外婆家里。我立刻给我母亲写封信，派人送到拘弥去，让奥丽黛别回于阗来，我的父亲拘弥王和母后会保护奥丽黛的……”
两个人正闹的不可开交时，宫女进来禀报。说早已告老在家的老辅国俣苏榆勒请求觐见。苏榆勒德高望重，于阗朝野无人能比，当年正是这位老侯爷把广德扶上王位的。焦头烂额的广德立刻请他进来。苏榆勒身后有个汉人打扮的年轻人，不过这时广德心烦意乱，没注意到他。苏榆勒正要行大礼，广德赶紧拦住他，说：“恩相不必如此拘泥。”赐坐后，广德问：“恩相进宫想必有事，不知欲以何教我？”
“大王，臣以为当此我国步履维艰之时，一策一举，皆不可草率定之，宜广开言路，谨遵从事。”苏榆勒说。
“恩相有何高见以决吾疑？”广德问。
“臣已老迈，不堪驱使，但愿引见一人，以为大王决疑，此人智力过人，或有真知灼见也未可知。”
广德问：“何人？”
“汗死班超，此人来西城（于阗国都）已三日了。”苏榆勒说罢，伸手引见他身后的年轻人。
广德这时才把目光投向苏榆勒身后的那个汉装年轻人。班超这个人的名字最近风头很盛。
让我们把时间拨回两年前，永平十六年春，汉军在伊吾卢打败了南呼衍王后，按照汉明帝的旨意，要派使节出使鄯善国，也就是西汉时期的楼兰国。而当时班超知道了这个消息后，主动去找窦固，要求执行这个任务。
刚开始，窦固并没有一口答应，因为这个时候，他想派去的人是另一个人。这个人就是耿恭。因为耿恭打仗时的勇敢表现给窦固留下了深刻的印象，觉得这是个可以大胆使用的人才。可在和耿恭交谈时，发现耿恭不太善于辞令。而当使节，在许多场合里，是需要嘴皮子上有功夫的。正好这时班超来主动请缨，并且发表一通演说似的讲话。
不要小看话语的力量。要说使用弓箭和刀枪，班超可能不是耿恭的对手，但要说讲话的水平，耿恭是肯定不如班超的。正是这一点，让窦固下了让班超出使鄯善国的决心。后来的事实证明，这是窦固的一个无比正确的决定。可不妨另做一个假设，如果是让耿恭去当使节，结果又会是什么样子的呢？可惜，历史不能假设，任何猜测和想象都是无意义的。于是，班超带着三十六个人出发了。
从伊吾卢到楼兰，有六百多里路。其间有大片荒漠，给行者带来无数困难，但作为一条商旅通道，却从未中断过。楼兰国，是个小国，可特别的位置，让它变得重要。进入塔里木盆地，它是咽喉，控制了它，就掌握了整个天山南边的大盆地。因为太重要，这里也成为了汉匈两强之间的必争之地。
班超、郭恂等一行三十六人，出酒泉，过玉门，经阳关，来到鄯善已是四月天气。鄯善国，本名楼兰国。汉昭帝元凤四年，因楼兰国受匈奴指使屡杀汉使，大将军霍光就派平乐监傅介子刺杀楼兰国王。傅介子率领一帮勇敢之士，携带了大量珍宝和金币，到楼兰假称给国王送礼。国王欢喜异常，设宴招待傅介子一行。
酒酣间，傅介子拉国王到帐幕里说悄悄话，两个壮士突然出现，瞬间就把国王杀掉了。昭帝另立楼兰国在汉朝当质子的尉屠耆为国王，从此改国名为鄯善国，国都也从原来的扜泥城（今新疆尉犁东、罗布泊西北、孔雀河北岸）迁到了伊循城（今新疆若羌米兰）。昭帝还赐宫女给新国王尉屠耆做夫人，派人刻制了鄯善国的印章。
汉时的鄯善与后世的鄯善，地理位置和地理环境都有很大差别。今之鄯善在吐鲁番以东（火焰山的东端），哈密以西；汉之鄯善却在火焰山南千里以外的罗布泊一带，与现在的鄯善相距甚远。今之鄯善多是戈壁、沙丘和山地，地面干旱缺水；汉时的鄯善（即楼兰地区）则多是沼泽地，地面潮湿多水。
两千年来，生态环境变化极大，往昔的鄯善早处在干旱缺水的荒漠之上了；但在当年，这里种植五谷杂粮、放养牲畜，水源相当充足，喜水的柽柳、白草到处可见，还长有无边无际的芦苇呢！
西域本有三十六国，在汉哀、平两个皇帝时分成了五十五国，都在匈奴之西南，乌孙的东南，东西六千多里，南北一千多里。鄯善距阳关一千六百里，距长安六千一百里，班超出使西域选定这里作为第一个落脚之地，一是它东连汉地，距离较近；更重要的一点则是出于战略考虑。
自鄯善翻越葱岭有南北两道：顺着南山北麓沿河西行，可抵莎车，这是南道；南道西越葱岭就可到大月氏、安息国。经车师前王庭顺北山沿河西行可达疏勒，这是北道；北道西过葱岭，就可达大宛、康居、奄蔡诸国。可以说，鄯善地处南北二道的要冲，班超自然要先到这里落脚了。
自汉武帝派张骞打通西域后，经王莽篡权，西域有不少国家又归附了匈奴。光武帝中兴以后，因忙于对内拨乱反正，一直顾不上对外事务，一直到汉明帝登基后十几年也没能扭转这种局面。鄯善的情况怎样？此行前程是吉是凶？班超心里没底。
在离伊循城十里的地方，班超命令一行人马停住，派姚光和甘英进城打探情况，酌情向鄯善王禀报他们的到来。出乎班超意料，没过多长时间，鄯善王广便亲自随同姚光和甘英前来迎接。
这时的西域既无秦砖，更无汉瓦，所有房屋都用土坯建成，国王的宫殿也不例外。尽管如此，宫殿还是雄伟壮观的。鄯善王广把班超全体成员接进了宫廷大殿。殿堂里，早已摆好十张大桌，各种各样的点心、葡萄干、哈密瓜干、奶茶，都已备好；满朝文武大臣都在恭候，为班超一行接风。
应该说，鄯善王广这般礼数甚备、隆重接待，不是没有缘由的。汉军全面反击北匈奴的消息早已传来，他听说汉军在折罗汉山和蒲类海大破呼衍王以后，深感汉军强大，势不可当。形势逼人，他想竭力讨好汉军，所以一听说班超一行到来，一丝儿也不敢怠慢，亲自出城迎接，让满朝大臣一起招待班超及其随行人员。
落座后，鄯善王广以极为热情的讲话对班超一行的到来表示热烈欢迎，话语中充满了友好的言辞。班超端然而坐，神态严肃。鄯善王请他讲话时，他先用两只明亮的眼睛环视了一下整个殿堂，然后朗朗说道：“尊敬的鄯善王陛下，诸位大臣，各位朋友们！我们是来交朋友的！”从鄯善王到各大臣，对班超一行的到来，都认为是非常之举，对汉朝派遣使者的意图都十分关注。班超讲话时，殿里鸦雀无声，大家都在洗耳恭听。
班超接着说道：“各位早已知道，前不久我大汉帝国出兵向北匈奴发起了全面反击，这完全是因为北匈奴长期侵扰所致。我们是不愿挥动干戈的。为了保土安邦，我们不得不以战去战，我们是在为和平而战。大汉帝国虽然是个大国，但和许多国家一样，都希望安居乐业，过太平日子。可是，北匈奴野蛮好战，不单对我们大肆骚扰，还对西域各国实行高压政策，政治上要服从他们，经济上要被敲诈勒索。对此，我们坚决反对，我们应当为共同的利益站在一起，共同战斗。我们到贵地是为和平而来，但愿我们和睦相处，世代友好，共享国泰民安之福。”
他的讲话得到了满堂喝彩，热烈欢迎。鄯善王广听了这一席话，显得异常高兴，情不自禁站起来说道：“班司马是一位崇高的使者，是最值得我们尊敬的贵宾。尽管我们不像大汉那样辽阔广大、物产丰富，尽管我们国小人少，没有燕窝海鲜，但我们要以最高的礼节拿出我们最好的东西，盛情款待我们的贵宾。”
按照当地的风俗习惯，客人一到先以茶点瓜果相待，这在宴席中是不算数的；茶点之后，才是真正设宴。说话间，已是日落西山时分，宴会正式开始了。与此同时，一群身穿彩裙的漂亮姑娘，端茶的端茶，提酒的提酒，顷刻间，每张桌上烤全羊、烤肉串、烤山鸡、烧牛肉、手抓肉……各种菜肴应有尽有。鄯善王广亲自把盏斟酒，和班超一连干了三大杯。
接下来的日子里，鄯善王广带领辅国侯、却胡侯、译长等官员，陪同班超、郭恂、姚光、田虑、甘英、王强等人去鄯善旧都扜泥城，一去就游览了好几天，第四天日落方归。往后一连数日，北游孔雀河，南登南山顶，走访了广大农村、牧区。所到之处，备受欢迎，每日归来，都受到热情款待。
在不外出游览参观之日，鄯善王广便来班超住处，与班超、郭恂把酒叙谈；他不能亲至，也要派人前来看望。热情的接待，洋溢着主人的盛情；隆重的礼仪，表达着主人的厚意。这对能审时度势的班超来说，能不心知肚明吗？
然而，好景不长，十天后情况突然发生了变化：每日三餐的伙食标准大大降低了，照料他们的侍卫不像过去那样热情了，常来常往的鄯善王广和大臣们再不登门露面，一种难耐的冷落感，每日里都在袭击着班超一行人的心。春天的大自然是温暖人心的，班超一行人的内心却冷若冰霜。这是怎么回事？
班超陷入了深沉的思索中。这一天，班超把侍卫长王强叫到他屋里，问：“不屈兄，这些天，鄯善王广待咱们大不如以往了，你琢磨这是怎么回事？”
“班司马，的确有些古怪。反正……反正是不好了，怎么回事俺说不清。”王强也感到迷茫。
二人正说着，随从田虑匆匆走进屋来，劈头盖脸地说：“禀告班司马，驿官外面有主仆二人投书求见汉使，为首一人自称耿恭司马麾下斥候什长李同，有紧急的情况禀告大汉使节。他说，此事关乎朝廷使节团的安危。”
班超一听，与王强相视一眼顿时有些迷惑。班超想，耿恭他是认识的，而且两人的关系极好，但是他的部队还远在伊吾卢，他麾下的斥候怎么会跑到六百里外的楼兰来了呢？会不会是于阗人的什么阴谋？一时间让他摸不着头脑。不过兹事体大。想了想，便起身让田虑避开驿馆于阗官员的耳目，悄悄带俩人来书房相见。
不多时，班超透过书房的窗户，就看见田虑领着一高一矮两个人朝书房匆匆走来。只见前面一人长得高高壮壮，足有八尺，生得却面如冠玉，一脸的文质彬彬，如果不是一身楼兰人的打扮，乍一看还以为是一位汉朝的世家子。跟在这人身后的明显是个匈奴人，却穿着一身随从的服装，这让班超越发的困惑不已。
进了书房，田虑指着坐在上首的班超冲为首的年轻人说道：“李小哥，这位就是你想见的班司马。”
来人上前一步，从怀中掏出一块军牌，行了一个军礼后递上黑木腰牌，只听沉声说道：“敦煌戎军耿司马麾下斥候什长李同，参见使节班司马！”
来人正是李同和莫博德，两个人抵达伊吾卢后，李同心里就计划混入班超的使节团，因为他知道班超正是因为这次出使，名声大噪，班超后来因功被封定远侯，原西域都护陈睦病故后，班超接任西域都护府都护，班超以非凡的政治和军事才能，在西域的三十一年中，正确地执行了汉王朝“断匈奴右臂”的政策，自始至终立足于争取多数，分化、瓦解和驱逐匈奴势力，因而战必胜，攻必取。班超不仅维护了东汉的安全，而且加强了与西域各属国的联系，为西域的回归做出了卓越贡献。
汉章帝刘炟曾高度评价班超：超遂逾葱领（帕米尔高原），迄县度（兴都库什山），出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之仇。
此时的东汉国力正蒸蒸日上，穿越者李同今后想要在西域立足，这样一条大腿怎能不冲上去抱住。而“震慑鄯善”正是班超走上历史舞台的第一幕，其间凶险无比。此刻李同不雪中送炭，想办法混入使团搏个功名，更待何时？
于是，李同和莫博德抵达伊吾卢后，便以天山南路找了一处山谷为基地，一边收拢西域野人训练自己的部曲，一边率领西域野人假扮马贼，专门袭击匈奴人的后勤辎重，夺取军事物质，同时打劫过往的商旅，壮大实力。
短短的几个月，两人就集聚了大笔财富，有了一支八十三人的骑兵队伍。永平十六年年初，李同和莫博德乔装打扮，假扮商人潜入伊循城，耐心的等待大汉使团班超一行人的到来，这才有了今日李同与班超的首次相见。
听完了李同的来历后，又听说李同竟然还是飞将军李广的后裔，史学世家出身的班超顿时对李同这个年轻人心生好感。便邀请他入座相谈，询问鄯善王突然态度转变这件事的来龙去脉。
“没有北匈奴插手，鄯善王自然待咱好；一有北匈奴人介入，他心里有顾忌，待咱态度也就变了。”李同直言不讳地告诉班超：“班司马，据在下侦查，北匈奴的使团五日前抵达了伊循城外三十里处，北匈奴使团住在孔雀河边帐篷里，打头的使者叫屋赖带，副使叫比离支，总过一百三十五人，其中有一百名全副武装的铁甲骑兵。”
“你说咱该怎么办？”田虑问道。
“明智者，看问题都看在事情的萌发阶段。从鄯善王广的态度就可看出事发阶段的迹象，”李同一本正经地分析道，“现在，鄯善王广待咱虽有很大变化，但他心里还在犹豫，不知何去何从。”
“干脆，咱找鄯善王挑明，看他究竟站在哪一边好了。”王强按捺不住插话说道。
班超焦燥地在屋里来回踱步，他想到了张骞出使西域被匈奴监禁十三年的情景，想到了他们一行三十六人面临的危险处境。他想着想着，眉头一皱，不由得计从心来，又看了看安坐如山的李同，心中颇是喜爱。便有心考校问道：“李同，如果你是使节，当如何应对？”
“这些天来，鄯善王广对咱们使团的态度发生了很大变化，他很有可能把咱们使团交给人多势众的北匈奴人，到那时，咱们谁也免不了死无葬身之地。”李同说到这里，拍案而起道：“狭路相逢，勇者胜。不入虎穴，焉得虎子？当今之计，唯有在今夜火攻虏使。他们不知咱有多少人，咱也给他来个出其不意，大杀一气，他们必然惊乱，咱们趁此机会一举全歼北匈奴人马。有此一举，鄯善王广定会吓破胆，再加上匈奴使者死在他的国内，必然死心塌地跟咱们站在一起，班司马来鄯善也就大功告成了。”
此言一出，除了班超脸上露出嘉许之色，其他人“嗤”地一声，倒吸一口凉气，呆呆的看着正侃侃而谈、意气风发的李同。还没等众人反应过来，只听班超哈哈大笑：“果然是英雄出少年，李郎君此言正合本使之意，”
“田虑、王强！”班超叫道。
“有！”二人齐声应道。
“你们上街买酒去，要买十坛好酒。”班超吩咐道。
“啊！买酒做什么？”两人顿时傻了眼。
班超嘴角一翘，狡黠笑道：“不必多问！酒能尽兴，今晚咱们军中兄弟全体人员聚餐用。”
田虑、王强听了一头雾水，忐忑不安的上街买酒去了。
这天晚饭时间，班超没在自己在城中的住所吃饭，而是带着李同主仆两人特意深入到营房与大伙儿聚餐。副使郭恂什么情况也不知道，仍像往日一样在住所吃饭，班超也没去惊动他。
大伙儿见班超来营房聚餐，都十分高兴。他们得知班超让田虑、王强拿来好酒，深切感到班超礼贤下士，对部下深切关怀，一股暖流涌上心头。待随从人员全部落座以后，班超暗暗点了人数，只缺了个郭恂，连他自己和李同主仆共三十七人（班超并不知道，这比原本的历史多了两人），个个在座，单等开餐。
“今晚咱先好好喝上一回，乐和乐和。”班超向大家说道。
大伙儿一听兴高采烈，齐声叫好。“这顿饭要吃得饱饱的，酒要喝得好好的。可有一条，谁也不能喝醉。”班超又嘱咐大家道。
又是一片齐声叫好的声音。
说实话，这些护卫使团的军士大多数是洛阳和长安城里的游侠出生，虽然武艺高强，但并不善于阵仗，除了好勇斗狠，根本没什么纪律。自打来到鄯善，除了最初几天受鄯善王广的招待喝过几次酒，班超规定平日不准饮酒，嘴里边早就淡出鸟来了。大伙儿见今晚司马破例备酒，都喜出望外，格外高兴。班超发话后，满堂人边吃边喝，说说笑笑，心神爽快。
班超和他们同吃同饮，妙语连珠，兴致盎然。一坛，两坛，三坛……十坛好酒很快就喝光了。有的人脸色早已发红，脸不红的也带有八分酒意。
班超趁着酒兴猛地站起来，高声说道：“现在，我告诉大家一个十分重要的消息。”
（未完待续）