1. 掠夺者

　　冰冷的空气中灰尘纷飞，它们在晃眼的霓虹灯光里飘然落下覆盖在地面上，厚得像是史书中南极洲万年不化的积雪。
　　大型垃圾清扫车的轰鸣逐渐远去，流民街里重新被嘈杂的人声覆盖。
　　流离失所的贫民们身上穿着破洞的棉袄，裹着满是脏污的毯子，身旁放着几乎被撑裂的行囊，在凛冽的寒风里木然地交谈或是发呆。
　　乔夜走在这条并不宽敞的小巷里，看了眼某家店面旁的全息电子时钟，上面用新世界语写着：西历2720年12月9日19：48分。
　　听说在过去，时间不光被划分为年月，还有一种称之为‘周’的东西，在星期六和星期日，人们甚至可以不用工作，在家中与亲朋好友欢度时光。
　　但乔夜一点也不羡慕，即使这种制度一路延续到了今天，他也不会选择休息一秒钟。
　　他几个月前才好不容易得到一份人人都梦寐以求的工作，而且他需要攒钱才能离开外城区——或者说贫民窟，到繁华的城中区生活。
　　为了达成这个目标，他需要很多钱，少得可怜的工资里还要扣掉那些该死的「空气税」和必要的日用品，所以他必须加倍努力。
　　如果不是老板不同意，乔夜甚至想要二十四小时都待在店里工作，反正他不需要睡眠也无家可归，下班后街边闲逛对他来说只是纯粹的浪费时间。
　　乔夜刚刚出现在这条流民街的巷口，坐在大小店面门口、角落和墙边的流民们纷纷看到了他，整个巷子安静了一瞬间。
　　乔夜对此习以为常，躲开几条想要把他绊倒的腿，径直穿过人群，没有去看始作俑者们一眼。
　　考虑到这些人——或者说绝大部分人类对他的仇视，这样无关痛痒的小恶作剧已经算得上相当温柔了。
　　乔夜没有回避流民们向他投来的令人不适的视线，反而认真地盯着他们充满敌意的眼睛，这是他的习惯之一，观察人类——纯粹的人类。
　　这个留着小胡子的男人前些天在店里想要抢别人的食物被老板赶了出去，现在他很想对我实施暴力，但他害怕以后身无分文时老板不会再接济他，所以不敢对我动手。
　　旁边这个老人精神恍惚，眼里充斥着混沌和疯狂，看来是受了呓语的影响。最近周围似乎没有「残缺之物」的袭击事件，那是遇到什么异端教派的信徒了么？如果没有人帮他解除这种状态，应该时日无多了。
　　不远处忽然传来一阵骚动，一个瘦成了皮包骨头的男人仰面掐住自己的喉咙，双眼上翻，胸腔急促地起伏，双腿在满地灰尘中乱蹬，排泄物不受控制地从他破洞的裤子里流出，像是屠刀下垂死挣扎却又被紧紧捆住了的兔子。
　　过了大约十几秒，他彻底不动了。
　　周围的流民们一拥而上，开始争抢他干瘪的旅行袋，几个相对壮实的青年挤开众人，把已经死去的瘦弱男人装进一个麻袋里，拖走了。
　　C-02「移动都市」实在太大，「特别行动局」和医院没有足够的人手，流离失所的人们即使死在街上也只能由其他流民送去火化场。
　　作为奖励，火化场场主会给运尸人大约5个诺郎，足够吃一顿饱饭。
　　“又是一个交不起「空气税」的？”
　　“可惜我们离得太远，要是能抢到一点东西就好了……”
　　乔夜听着耳边的议论声，移开了目光，这种画面几乎每天都在上演，生活在各条流民街上的人们早就司空见惯。
　　他继续边走边观察着流民们的一言一行，目光扫过一个抱着小女孩的中年男人时，他的脚步顿住了。
　　那个男人穿着纳米制的大衣，无论是外观还是御寒效果都出奇地好，这种衣服在城中区里或许随处可见，但可不是流民们买得起的东西。
　　乔夜看向了男人的脸，憔悴，迷茫，疲惫，似乎还有些饥饿，他怀里的是他的女儿？看起来这两人是初次来到流民街，是从「墙」的那边被驱逐过来的人么？
　　中年男人似乎注意到了乔夜的视线，抬起头来。
　　两人的视线交汇，乔夜知道自己的判断没有出现失误，男人的目光里只有警惕，没有任何敌意，很明显不认识自己。
　　乔夜停了一秒，向男人走了过去。
　　……
　　……
　　“你好。”
　　唐一鸣看着面前的英俊青年，没有第一时间接话。
　　刚才他也在观察明显和其它流民格格不入的乔夜，这个青年把自己收拾得相当整洁，身上也没有其它流民那股刺鼻的烘臭味，但他在这样的严冬里只穿着这么一件单衣……难道不冷么？
　　“我叫乔夜，在3426米外的一家餐馆工作。”乔夜说，“你的女儿似乎饿了。”
　　见对方的话题转到自己女儿身上，唐一鸣迅速警惕起来，人口买卖时至今日依然是「移动都市」内最暴利的犯罪行当之一，女人和孩子则是最上乘的商品。在这个几乎所有罪犯都能逍遥法外的区域，就算对方强行抢走自己的女儿又有谁会来管？
　　“有事吗？”唐一鸣把女儿紧紧护在怀里，右手悄悄从口袋里摸出一把折叠军刀，如果对方突然动手，他一定要抢得先机，至少要让女儿先逃走。
　　唐一鸣看着乔夜把手伸进口袋，全身肌肉紧绷，如果他看到一点点类似枪械和匕首的东西露头，就要立刻把折叠军刀刺入乔夜的脖子里！
　　乔夜仿佛完全没有感觉到唐一鸣的紧张情绪，摸出两个长条形的东西，递了出去。
　　唐一鸣看着对方手掌中那两根压缩饼干，一时间愣住了。
　　他对外城区的情况虽然算不上了如指掌，但也知道这种完全能够填饱肚子的食物在流民中珍贵得如同中世纪的黄金，对方竟然舍得就这样给一个初次见面的陌生人？难道他在里面下了什么药？
　　乔夜仿佛猜到了他的想法，拆开包装咬了一角，当着他的面咽了下去。
　　唐一鸣怔怔地看着青年澄澈的黑色眼睛。
　　“拿着吧。”乔夜说，“如果不早点填饱肚子，你们会死在这里。”
　　唐一鸣犹豫了几秒，伸手接过，乔夜没有再说一句话，站了起来。
　　“谢谢哥哥。”唐一鸣怀中的小女孩怯怯地说，声音小小的。
　　已经转身准备离开的乔夜回过头，嘴角抿了抿，像是要挤出一个微笑。
　　唐一鸣还没来得及感慨，突然发觉身旁的流民们表情异样，眼神有些奇怪。
　　“劝你离那个破铁皮人远一点。”他身边的一个胡茬中年人潇洒地叼着根牙签，瞥了一眼唐一鸣手中的压缩饼干，“你也知道，仿生人没有一个好东西。谁知道它们什么时候会突然对人类下手？”
　　唐一鸣知道对方为什么这么说，从亚坡伦公司开始大量生产III型仿生人起，仿生人伤人甚至杀人的新闻就从来不曾间断过，西历2619年之前，民间抵制仿生人和生化人的声音也从未消失过。
　　但如今最新型的VII代仿生人已经十分稳定，城中区几乎每家每户都有一个仿生人管家负责一个家庭的日常起居和餐食，问题频出的旧型号早已被亚坡伦公司以及特别行动局回收了，理应不会再出现什么问题。
　　等等，他说乔夜是‘铁皮人’？那不是对仿生人的蔑称么？
　　刚才那个送给他们食物的青年，是个由无数精密零件组成，流着蓝血的仿生人？
　　唐一鸣愣住了，难以置信地看着乔夜还未远去的背影。
　　胡茬中年人似乎被他的表情逗乐了：“是不是很不可思议？我们猜他是大概是和那些旧型号一样觉醒了‘自我意识’，不想就这么被拆解成新概念车的零件或者某栋大楼的一块金属砖，所以从废品处理站里逃了出来。”
　　“你知道最有意思的是什么吗？他竟然还在这里找到了一份工作！还说想要攒钱去城中区！”
　　“一个铁皮人！竟然想要做我们这些人类都不可能做到的事情！”胡茬中年人哈哈笑着打了两个臭气熏天的嗝，“一块破铁皮也能有什么狗屁梦想，你能想象吗？”
　　他的嗓门极大，根本没有半点避讳的意思，乔夜并没有走出多远，但他似乎对这些话充耳不闻。
　　唐一鸣依旧盯着乔夜的背影，半晌说不出话，他刚刚接受了一个仿生人的馈赠？一个拥有‘自我意识’的仿生人？
　　唐一鸣半天才回过神来，没有和那个满面胡茬的中年流民多说什么。
　　仿生人造成了有史以来最大的失业浪潮，外城区几乎一半以上的居民都是由于工作岗位被仿生人取代，无力承担高额的税款，因而倾家荡产，沦为贫民区的一员。这世上最仇恨仿生人的群体此刻就聚集在唐一鸣的周围。
　　但唐一鸣忽然觉得自己应该追上去对乔夜好好道声谢，至少也要问清对方的工作地点在哪，如果有一天他回到了城中区，一定要找机会报答今天的这份恩情。
　　如此说来，他们倒是拥有一个共同的目标，区别只是乔夜从未去过城中区，而唐一鸣是被繁华都市抛弃的难民。
　　震耳欲聋的引擎轰鸣声忽然从巷口传来，唐一鸣看到所有人的脸色都刷地白了，仿佛看见了猫的老鼠。
　　“他妈的该死！又是‘征税’？前天不是刚来过吗！？”胡茬中年人一边试图把足有一人高的背包推进角落的阴影里，一边咬牙切齿地低吼。
　　巷子里的每个人都慌乱起来，想要把身上的大包小包藏在犄角旮旯里，不少人迅速取下身上的破旧棉袄盖在行囊上，只穿着单薄的T恤，脸色阴郁地看着巷口，嘴唇冻得发紫。
　　一列摩托车队缓缓驶入巷内，流线型的奇特车身像是微缩的飞船，骑在车上的青年们留着夸张的发型和妆容，睥睨地扫视坐在流民街上的人们，仿佛俯视自己小弟的黑道君主。
　　唐一鸣看着那些就差把‘地痞流氓’四个字写在头上的朋克暴走族，顿时明白了是怎么回事。
　　取代了警署职责的特别行动局要监管的范围太广，光是管辖每座移动都市的城中区就已经有些心有余而力不足，更不用说面积更大，居民人数更多，人员组成也更杂乱的外城区。
　　为了应对人手不足，「执法者」们收编了一些没有犯过重大罪行的帮派，代号「鬣狗」，让这些拥有了半个官方背景的痞子们代为监管混乱的贫民窟，或者执行一些简单的任务。
　　这些本就无法无天的帮派们有了坚实的支柱，从此更加肆无忌惮，他们不敢做杀人放火之类的勾当，但顺手掠夺一些贫民们的东西却再方便不过，只要不做得太过分，也不会真的有人向他们问责。
　　然而唐一鸣在城中区的时候就没少听说有贫民被抢走了最后一点食物，最终饿死街头。他深知这些人的贪婪是无底线的，而且他并不是「启示者」，一个普通人不可能反抗成群结队的地痞帮派。
　　他摸了摸贴身口袋里的电子卡，把女儿搂得更紧了些，心里盘算着等待机会把卡里不多的一点余额转移出去一些。
　　摩托车队忽然自发地散开，让开了一条路，一辆车身漆成了黑色的摩托驶上前来，坐在车上的金发青年腰背直挺，仿佛一位骑着骏马巡查自己领地的贵族。
　　看清那个金发青年面容的瞬间，唐一鸣瞳孔骤缩，像是大白天见了鬼。
　　金发青年下了车，从风衣的口袋里摸出一根雪茄，在众人的目光中慢悠悠地点燃，闭着眼抽了一口，吐出浑浊的烟雾。
　　他没有像那些嚣张跋扈的普通黑帮一样对着流民们大呼小叫，只是表情轻松地抽着烟，流民们却莫名觉得有一股凉意窜上自己的脊背，像是在荒郊野岭被一匹饿狼盯上了。
　　金发青年缓缓睁开了眼睛，他环视一圈，夹着雪茄的手放了下来。
　　“初次见面，我是艾弗森，北一区‘飞车党’的头。从今天开始，东二区由我接管。”
　　他俯下身，单手按在胸前，对着在寒风中瑟瑟发抖的流民们鞠了一躬，直起身时脸上带着似有若无的笑意。
　　“‘例行征税’的规矩，我相信各位都明白。交出身上的一半财物，只要配合，我们不会做多余的事情。”
　　“我是一个很宽容的人，如果各位实在有什么困难，我可以酌情宽限几日。但是……绝对不要想着逃跑。”
　　艾弗森抬眼看向乔夜的背影，笑意慢慢敛去：“比如这位朋友，我们初次会面，还没来得及了解彼此就急着提前离席……这是不是太不礼貌了？”