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纵观天下局势，西北边疆战事不断，皇族与胡人纷争中原；东部梓州等各州商人，屡次三番遭东瀛劫船；西南孟、锦、黄、柳、延州等地，南蛮数次入侵……
现在是关内阻击，战事连绵，百姓疾苦，民不聊生。又官徭繁役，末法年代，朝堂无能，宦官当道，生灵涂炭，正是十分无奈之际。
大秦西南之处，黄州自古险阻之地，多怪事怪人，紧邻锦、柳，在往南边过去，就是数十万洪荒大山，山里面居住着蛮人。
且山中多毒蚁蚊虫，更是山川险要，绝壁深壑，深山老林里有数不尽的险地荒滩，
但是边荒险峻却物产丰富，各种名贵药材、奇珍异兽可以说是取之不尽。
于是每年都有无数人，进入深山老林中，不惜以生命为代价，换取珍贵药材，用以上供皇族与赚取丰厚的利润。
那些药材，都是生长在无比险要之处，而且名贵的天材地宝旁边，一定生活着各种凶兽和蛮人。
所以十个人进去里面，一般只有一个人出来！你可见这十万洪荒大山有多么凶险，但是那些东西诱惑又太大了。
这黄州说大不大说小不小，自古立州，方圆占地数百里，属下有各城各县不下百二十多座，人口过百万。
虽然多年来未经过大的战乱，但还是有不少纷争，这里常年来——蛮人骚扰。
官府也没法抵制，百姓多少有点愤感。
黄州城是黄州的首府，州府的所在地，也是一州的中心城市，所以繁华至极。
城市不大，有个千百亩见方，也是个十分热闹的地方，逢年过节，城中总要闹一闹的。
城里四通八达，房屋鳞次栉比，在阳光下看起来，居然有点金碧辉煌。
城中央有座高楼，它比其他楼层都要高出一段，那是州府所在地，太守和镇州将军都住在那里。
楼层旁边是菜市口子，在往旁边过去就是州牢。州牢是独立的，周围没有任何东西，从高空往下看，就像是绿叶上的一点瑕疵。
站在黄州城上的高楼里，可以俯视大地，此时正有两个男子在楼顶交谈。
只见左边的男子，看起来四十多岁。他穿着碧色锦衣，身后长发飘飘，脸色看起来略显沧桑，眼睛也是异样的深邃。整个人给别人的第一感觉，就是谜一样的。
他双手扶着围栏，看着远处喧闹的大街，不时发出阵阵叹气。
“潜玉兄，你最近好像有心事啊。”
站在谜一样中年男人旁边的，是一个年轻男子，他手中拿着一本书，一边看一边说道。
年轻人身材魁梧，穿着有些异样，但浑身肌肉暴起，掩饰了那一丝丝异样。
他面容清秀，生得十分精巧，好似不是个粗人，可浑身肌肉却暴露无遗，与他的面容根本不搭边，所以使人看来有点奇怪。
年轻人手中拿着一本书，不时翻来翻去，有时还发出啧啧的声音，他手中的不是别物，赫然是《黄州州记》。
“石将军有所不知，蛮人屡次三番的来骚扰州民，百姓叫苦不迭，把状告到本人府上来了。”字潜玉的中年人回过头，面色难堪的说道。
“骚扰？蛮人果真大胆，再敢来，我一定把他们打回去！”那个年轻人放下《黄州州记》，一脸严肃的说道。
年轻人也就是潜玉口中的石将军。
“我也正在权议之际，石将军你刚来黄州不久，应该不知道那蛮人的厉害之处啊！”潜玉一脸愁容，看着不远处的大街说道。
没错，高楼上的两人，就是黄州太守——李系和新任镇州将军——石夺夫。
李系是土生土长的黄州人。他从小苦读，20岁就考取了功名，本可以在朝为官，他却带着一家子回到黄州当起来一方太守。
石夺夫是一个月前，刚刚从皇城上任过来的新一届镇州将军，他为人宽厚霍达，也是个爱民如子的人。
石夺夫顺着李系的目光也看向了大街，只见大街上热闹非凡，各种商贩百姓来往如林。
忽然他发现了不对的一幕。
…………
“这位公子行行好吧，我几天没吃饭了，你就可怜可怜我吧。”
“各位爷爷们，大家可怜可怜我们吧，几天没吃饭了。”
一队孩子在人群中乞讨。
大的十二三岁，小的看起来只有五六岁。他们衣裳破烂，神色茫然，一个个看起来邋里邋遢的，不停的在人群中乞讨着。
“黄州城里，怎么还有这些个以乞讨为生的孩子？”石夺夫左手用力朝着围栏一拍，有点愤怒的说道。
“石将军暂且息怒！”
“你有所不知，那几个小子，根本就不是乞讨之人！”李系抬头看了一眼街上的几个乞讨者，对着石夺夫解释道。
“哦，由此说来，他们是什么人？”石夺夫不敢确定，继续问道。
“唉！”李系叹了一口气，继续说道：
“打头的那个十三四岁的少年，名叫李包四，是吾子的乡下的堂哥，其实他们都是我李家的眼线。”
顿了顿，李系又说道：“你别看没人给他们赏赐，其实大家都知道他们不是乞讨的，但是却不知道他们的身份。
所以没有人会给他们钱财，都司空见惯了。而且他们也只会向外州郡来的人乞讨，其实是间接盘问他们的身份……”李系解释了许久，也随便介绍了一下李包四的身份。
“原来如此，原来如此。”
顿了一下，石夺夫继续说道：
“对了潜玉兄，王司徒这个时候，应该已经从皇城出发了吧。”
“是啊，应该出发了吧，大概还要四五日，就到了这里，有星空马代步，应该快得多。”
“是啊，还要四五日。”石夺夫没有说话了，继续翻看手中的书本。
夕阳西下，高台上，两人的身影早已经不见了，只剩下一抹残阳还挂在天边，街市上也没了白天的繁华，一切都安静了下来。
入夜，一轮皎洁的明月从天边升起，照应着黑漆漆的黄州城。
黄州城高楼下，却是一片灯火通明的建筑，那里是州府太守内院。
“咚，咚，咚……”
打更人敲着更，从州府旁边的一条小巷子里路过。
“天干物燥，小心火烛！”
声音悠长的久久不能散去。