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刘备听到袁术发兵徐州的消息，心中反而松了一口气，这该来的总算是来了。对袁术出兵徐州，他并不感到意外。
刘备的老师卢植曾对袁术评价，此人狼子野心，昭然若揭，但能力不足。
他的心很大，眼光很高，所以步子一直迈得很大。
众所周知，这步子迈得太大，很容易咔的一下，扯着蛋。
就像前兖州刺史刘岱，此人的步子也迈得很大，所以被黄巾军在阵前斩杀。
不过，袁术身为袁家嫡长子，他的家底厚，所以现在不管怎么折腾，都扛得住。
刘备已经事先做出了防备，他在靠近淮南的郡县，提前布下了疑兵。
广插旗帜，并且所有的郡县，都把大门打开，摆出了一副请君入瓮的架势。
不是刘备不想派重兵防守，而是现在徐州他能掌控的兵马不多，只能玩这套虚实把戏。
若是疑兵能唬住袁术也就罢了，要是吓唬不住，他就只能带着兵马，跟袁术决一死战了。
两天后，靠近淮南的郡县纷纷陷落。
袁术压根就没想那么多，他一直奉行有枣没枣打三竿子的原则。
城门大开，那就直接派兵进攻，谁曾想纷纷得手。
这下刘备着急了，他召来部下道：“二弟，眼下战事紧急，你领兵随我，与袁术决战。”
“糜芳，麻烦你去一趟邺城，亲自面见袁绍，求他发兵相助，最不济，也得让他拖住西边的曹操。”
“三弟，你在此驻守，镇守后方。”
“诸位，此战若胜，那我们便能在徐州立足。”
“此战若败，那周围的袁绍和曹操，也会落井下石，把徐州瓜分殆尽。”
众人面色凝重起来。
事实却是如此。
你若想立足，让别人畏惧你，那你就必须先证明自己的实力。
在乱世之中，拳头才是真正的话语权，靠嘴皮子，可能连饭都吃不饱。
刘备带着大部队从徐州出发，仅仅一天之后，曹操就收到了消息。
他欣喜若狂，大笑道：“袁术进攻徐州，刘备也是主力应击，这两个家伙终于杠起来了。”
“公义，你猜的真是一点也没错，这次徐州，你我至少有六成把握可以拿下。”
谢灵运不紧不慢的问道：“孟德，现在时候尚早，不用着急，你跟徐州那几个愿意做内应的世家联系好没有？”
曹操笑着道：“早就谈好了。”
若是强攻徐州，搞不好，会和上次一样无功而返。
为了快，所以曹老板对徐州用的离间计，没想到很快就有徐州的世家找上门来。
双方一拍即合。
不过，那些世家不是对他曹操投降，还是向汉献帝投降。
不过，这已经无所谓了。
反正汉献帝只是个傀儡，只要拿下徐州，那掌握徐州的人，还是他曹孟德。
谢灵运喝了一口茶：“慢悠悠道，孟德，你别着急，等刘备和袁术打起来再说。”
“这次咱们应该有八成把握，可以拿下徐州。”
曹操点了点头，表示自己懂了。
等刘备和袁术杠上，那徐州内部的防御，肯定会受到影响。
三天之后。
刘备和袁术已经在淮阴，血战五场。
袁术兵多，刘备将猛，两人也算是打了个五五开。
曹仁抓住机会，带着骑兵，从代郡直插徐州内部。
一路上遇城破城，遇关破关，所向披靡。
这次进攻的名义，那是堂堂正正，而且还打着朝廷的旗号。
刘备不交出陶谦的家属，曹操为父报仇，攻打徐州。
加上刘备窃取徐州牧的位置，没有得到朝廷认可。
在大义面前，徐州大部分郡县，那都是闻风而降。
毕竟不管是县令还是太守，谁都不想给自己扣一顶反贼的帽子。
曹仁一路过关斩将，对徐州堪称一插到底，事情进展顺利的让他有些不敢相信。
相比于上次，他感慨万分。
军师英明啊！
若是上次在徐州屠城，那这次就算打着朝廷的旗号，徐州各地的郡县也会殊死相抗，死不投降。
所以，曹仁颁布了堪称严苛的军法，保证了曹军入城之后，基本上对百姓是秋毫无犯。
即便有士卒犯了法，那也是从严发落，能杀则杀。
曹操的仁义之名，再次得到强化，甚至曹军都被冠上王师的名头。
张飞手中的守军，不过千人，面对曹仁的大举进攻，他是一筹莫展，再加上城中世家的有心欺瞒。
等曹仁兵到徐州城下之时，张飞正巧喝得铭酊大醉，世家的私兵打开了城门，曹军鱼贯而入，快速接管全城。
城内的守军，大部分原地投降。
只有一小部分亲卫带着醉酒的张飞，杀出城，向南去找正在与袁术死拼的刘备。
刘备军中的士卒得知徐州城陷落，顿时士气大跌，没过几日，超过六成士兵就化成了逃兵，跑回了家。
袁术趁机进攻，刘备大败，只能带着亲卫向北去投奔袁绍。
虽然没有拿下徐州城，但袁术也占据了淮阴等三个徐州大郡，也算是收获颇丰。
他正得意自满，举办庆功宴之时。
曹操带着大军杀出，直接把袁术赶回了淮南，重新抢回徐州三军。
袁术大怒，回去之后就倒在了病床上，好几个月都没有爬起来。
他这次兴师动众，到头来反为他人做了嫁衣，怎能不气？
彻底占据徐州之后，曹操总算是松了一口气。
两州之地在手，他总算是有实力跟袁绍掰手腕了。
现在只要提防一下袁绍和袁术联手，在北方地区，自己就堪称无敌了。
而且，袁绍和袁术联手，也算不了什么大事。
自己跟公孙瓒联手，同样可以逼退袁绍。
曹军拿下徐州之后，谢灵运便找到曹操，要了一支军队，足足上万人，秘密出城，也没说自己要干什么。
曹操似懂非懂地笑了，这一幕他很熟悉。
上一次谢灵运找自己借兵，就抢了貂蝉，这一次，有八成是看上谁家的姑娘了。
无妨，这次哪怕军师去皇宫，抢了皇后，自己也得帮他圆场。
毕竟知恩图报，可是曹家的家传美德。
谢灵运率兵，正潜伏在徐州前往冀州的小路上。
他压根没有想到，自己领兵出征，在吃苦受累，曹操居然还在家恶意揣测自己。
此地山高林密，巨石遍布，很适合布置伏兵。
在一片空地处，郭嘉拎着酒坛子，看着下面的小路，喝了一口酒，好奇道：“公义，徐州前往冀州的路，少说也有十几条，你为什么单单要堵这里？”
谢灵运摇头道：“奉孝，你这就片面了，谁告诉你我单单堵了这条路？”
“其实所有的路，我都派了伏兵，不管大路，小路，都有人看守。”
郭嘉眉头一皱，有些不解。
问道：“公义，你这次是为了逮谁？”
“你身怀大才，而孟德已经羽翼渐丰，我观天下，没人是你俩的对手。”
“现在还堵路杀人，是不是小家子气了？”
谢灵运摇了摇头，道：“奉孝，你又片面了。”
“我要堵的人是徐州牧刘备，此人性格坚韧，颇有大器晚成之像。”
“上次在酸枣联军中，我见过此人，他浑身散发着帝王之气，早晚有一天，会化龙腾空而起，震惊四方。”
“我要是不事先除掉他，就是在给将来的自己找麻烦。”
谢灵运是个很懒的人，但在关键的地方，他绝对不会偷懒。
比如说现在有机会杀掉刘备，他就绝对不会放过这个好机会。
若是放任不管，等刘备遇见诸葛亮，那这件事情就麻烦了。
郭嘉听到刘备的名字之后，表情有些异样。
刘备现在没有正式拿到皇叔的称号，但也差不多了。
他同样是从黄巾之乱中崛起，出仕为官，在十八路诸侯讨董卓中，他的出彩程度比起曹操丝毫不差。
加上他为人谦逊，不管是得势还是失势，都有很多人追随他，其中就包括不少世家弟子。
郭嘉犹豫再三，还是提醒道：“公义，刘备的名声很好，你杀了他，恐遭天下人唾弃！”
谢灵运笑着道：“无所谓，先杀再说。”
刘备这个家伙不管走到哪里，至少都会被人用上宾之礼对待。
在三国中，不管公孙瓒，陶谦，袁绍，刘备还是刘表，都不敢对他有丝毫怠慢。
难道这些人都喜欢刘备，这不可能！
那就只有一个合理的解释，只要皇室不倒，他们就不敢动刘备这个皇叔。
郭嘉还想再劝之时，下面的小路上传来了动静。
一小队狼狈不堪的斥候出现。
在他们不远的地方，一个中年人骑着白马，正在打量小路两边的密林，此人正是刘备。
他旁边的糜芳问道：“主公，为何不前？”
徐州被曹操占领之后，刘备的大军便士气崩溃，大部分人四散而逃。
加上袁术的进攻，刘备和关羽张飞等人失散，他身边就剩下了一个糜芳，所有的溃兵加起来，还不到五百人。
“我心神有些不宁，你看两边林中的飞鸟久久不落，我觉得其中定有伏兵。”刘备皱着眉头道。
糜芳疑惑道：“主公，我们走的是小路，极少有人走，难道还有人在此拦截？”
他想了一会，建议道：“要不然，咱们回徐州吧？”
刘备一愣，他看了一眼糜芳，深深叹了一口气。
糜芳管后勤，是一把好手，但是论谋，压根就不在水平线上，比自己都不如。
现在回徐州，只能被曹操扣为人质，与汉献帝为伴，这还怎么匡扶汉室？
就算有伏兵，只要能突出去，往北走，到袁绍那里，那自己就还有匡扶汉室的机会。
刘备打定主意之后，便继续拨马前行。
其实，征战这么多年，他的心早就累了，若是能死在此处，其实也是个不错的选择。
眼下，就看天命到底在哪里了。
谢灵运等人进入伏击圈正中心之后，他便一声令下。
两侧山上的士卒，立刻砍断拦住巨石的绳索。
巨石滑落，从前后两端，彻底堵死小道。
刘备军中，那是一片哗然。
刘备见状，惨笑一声：“果然有人在此设伏，不过此人到底是谁？”
“你想加入曹公的麾下，却又怕自己的才华被埋没，所以我猜你来我府邸前，肯定做着这样的打算。”
“我若是不如传闻中的那样，你便加入曹公麾下，帮他平定乱世。”
“我若如传闻中的那样，你便隐居深山，从此当个自在逍遥的散人，是不是啊？”谢灵运看着门外，笑着问道。
荀彧鼓着掌，一脸苦笑，连连叹气，道：“公义，准，真的是太准了，那家伙还真报着这样的打算。”
啪！啪！啪！
门外也响起了掌声。
随后，一个跟谢灵运差不多年纪的读书人，从门外走了进来。
他穿着长袍，身子骨极为瘦弱，虽然没开口，但满脸都写着高傲。
他进屋之后，直接坐在谢灵运对面，自己给自己倒了杯酒，一饮而尽后，问道：“不错，我正有此意。”
“曹公首倡义兵，是谁的主意？”
“当然是我的主意。”
“那曹公取东郡，是谁的主意？”
“当然还是我的主意。”
“曹公取兖州，降服数十万黄巾军，是谁的主意？”
“还是我的主意。”
“曹公攻打徐州，为父报仇，曾发布屠城令。”
“是我劝他放弃的。”
“那吕布和兖州士族图谋作乱。”
“是我领兵回撤，直接镇压。”
谢灵运脸带微笑，对答如流，而那个读书人，却是一脸的感慨。
他丢掉酒杯，把壶里的酒一口干了，然后搓了搓脸，最后问道：“奉迎天子的注意。”
“还是我。”
读书人彻底不说话了，他一脸的郁闷。
这么多事情，一步走对其实很简单，但若是步步都走对，这是人能做出来的事儿？
谋士又不是神仙，可以做到未卜先知。
“奉孝，你服了吧？”荀彧笑着看着那个一脸挫败的读书人，问。
谢灵运没有猜错，他确实是来谢府踢馆，然后再决定，要不要加入曹操麾下效力。
得到的答案也像传闻中的一样，这让他有些泄气。
“服了，服了，不过我也算来对地方了。”读书人很快就转衰为喜。
荀彧不解。
他却拱手道：“曹公麾下有公义在，足以匡扶汉室，我平生所学，也就没什么用了。”
“读了那么多年的书，也该休息休息了。”
“在下郭嘉，字奉孝，今后可能要多打扰公义了。”