沧溟 第十四章 断肠岭

　　百道身影相继飞临桥上，正是那百名长衫青年。王毅直到这一刻才明白，原来所谓的“执事”，就是指的这些长衫青年。
　　近百名执事各自扛了两名昏迷的孩童在肩上，脚尖用力一点，便飞出桥外。半晌后，这数百名昏倒在桥上的孩童被搬离了吊桥。随后，那近百名站立着的孩童，也在几名长老的指引下撤离了吊桥。
　　一直盘膝坐在天空上的那个太上长老，也站起了身，身形一晃，便已飞至王毅所处这方的上空。只见他双手背负，凌空踏剑，白发飘飘，宛如仙人。
　　“第一关丧魂桥，考验的是尔等的勇气，接下来，将进入第二关----断肠岭。”
　　“这一关，考验的是尔等的毅力与忍耐力。沿着右边的这条石道一路前行，一柱香内，抵达山岭顶端，即算通关。”
　　太上长老宣布完毕后，又向那身穿黑衣的中年男子说道：”向师侄，这一关，就由你负责诸童的安全。“
　　中年男子拱手，朝上空的太上长老虚行一礼，恭敬道：“白师叔放心，向武必定护得诸童安全！”
　　太上长老微微颔首，随后竟在众目睽睽之下，连人带剑化作一缕青烟，消失不见。一众孩童惊奇不已，中年男子却丝毫不为所动，转身向众孩童说道：“刚刚太上长老宣布的规矩，你们可听明白了吗？“
　　众孩童大多都只敢点头，却不敢回话。沉默中，一道清声响起。
　　“回前辈，听明白了！“
　　众孩童寻声望去，发现说话的是个身穿华服，皮肤白里透红，模样俏丽可人的女孩。中年男子微笑点头，道：“不用叫前辈，叫我向长老就好。这一关的考核规矩，你们能明白最好。太上长老素来讲话简略，因此只说了考核规矩。有关这断肠岭的事，我且与你们说一说。”
　　“此关名为断肠岭，是因为这山岭之上生有一种草，名为‘断肠草’。这断肠草虽以草为名，却会开花。本来，这断肠之花每三年才会开一次，且去年便已开过。但这次为了进行入宗考核，宗门特以‘三转催生丹’进行催化，才能使其在今日再次绽放。“
　　“门人有言，‘花开之日，漫山飘香，闻者断肠’。意思就是，这花开的时候，飘散出来的花香遍布整座山岭，人闻到这花香后，会经受断肠一样的剧痛，最终七窍流血而亡。”
　　“若是自然盛开的断肠花，其散发出来的毒性即便是我也无法承受。不过此番由‘三转催生丹’强行催生出来的断肠花，其毒性则远远不如。于我而言，已与寻常之花无异，但对你们来说，仍是剧毒之物。”
　　“若是一炷香后得不到解药救助，必死无疑。所以你们应当做好心理准备，倘若实在是痛得坚持不下去，就卧倒在地，我自会前去救助。当然，得到救助的同时，也就意味着失去了成为本宗弟子的资格。所以，决定放弃之前，也要考虑清楚。”
　　吩咐完毕后，中年男子略作沉吟，信手一捻，手中就凭空多了一根香，道：“那么，考核现在开始！”
　　话音刚落，手中的那柱香便无火自然起来。十名富贵人家的孩童反应最快，立马就冲出人群，朝右边的那条石道快步跑去。众乡童反应慢了半步，连忙跟上。跑动间，王毅注意到，刚才大胆回中年男子话的那个女孩也在其中。
　　由于石道的入口处很窄，只能容一人通行，且两侧都是高耸的石壁，因此最先到达入口的那十名孩童，也相互争抢起来。结果这一争抢却耽搁了更多时间，眼见后面众乡童就快赶上，那十名孩童突然止了争执，交头接耳的也不知相互说了些什么，竟很有默契的按照顺序先后跑入了石道之中。
　　王毅等人急得干瞪眼，却不得不和众乡童一起乱哄哄的挤向入口处。冲撞中，五人都被挤了开去。身处人潮之中，被人推来撞去的王毅，再次体会了什么叫做身不由己。稀里糊涂中，他竟侥幸的挤入了石道之中。
　　只是这石道之中，此时也塞满了人，大家都没办法快速行进，只能贴着别人的前胸和后背龟速前行。好在这石道并不算长，合共不过四丈距离。王毅耐着性子挤了一会儿后，总算是挤出了头。出了甬道，眼前竟是一条宽可容五人并行的泥道。
　　这泥道不仅向上的坡度很低，两侧的坡度也很和缓。即使不小心偏离了泥道，也不会立刻失足跌落山下。因此一些孩童出了甬道后，干脆在这泥道上狂奔起来。
　　泥道上晨雾邈邈，道旁铺满绿草。王毅心中虽急，却只是慢步前行，而且不时朝后望一两眼，期望能见到四位同伴的身影。结果刚走出没多久，就被人从旁边狠狠一推，摔出泥道。
　　“废物，自己跑不动就别挡路！”推跌他的那个瘦高人影扔下一句话后，头也不回的朝前跑去。
　　王毅听到这句话，气得满脸通红，只恨自己起身慢了些，那人已跑远，错失了抓住那人的好时机。又因为惦念着曾婷四人，因此还是忍下了这口恶气，没有追上前去。
　　恨恨的记下那人的身影后，王毅拍了拍自己的手掌，掌心处，沾着半片碎开的绿色花瓣。正想扯掉这半片花瓣时，王毅突然想起那向师叔的话。
　　“难道，这就是那长老所说的断肠花？”
　　惊疑间，举目望去，泥道两旁，开满了绿色的鲜花！这些鲜花通体绿色，乍看之下，与绿草无异，若不留心分辨，根本无法察觉道旁有花这一事实。
　　王毅又耸了耸鼻子，仔细嗅了嗅空气的味道，才察觉到隐藏在空气中的那一股淡淡清香。再向远处眺望时，竟发现越是走在前面的人，速度就越慢，有的甚至已经用手捂腰，佝偻前行。
　　“是断肠花，肯定是断肠花！”王毅站在泥道边，看着争先恐后朝前奔的人影，怔怔发呆。
　　“毅哥哥，你在发什么呆啊？”郑小海不知何时站到了他的身前。
　　“哈哈，你毅哥哥肯定是在趁机偷瞄那些女孩子！”猥琐的声音传来，不是赵三儿是谁？
　　“呸，你以为毅哥哥是你啊？”郑小海不忿的啐道。
　　“小海说得对，捣蛋鬼才不像你这么下流呢！”后方，曾婷的声音也随即传来。
　　“哼，我看未必！”郭宇带着甘露赶到。
　　“你们怎么这么久才出来？”王毅忍不住问道。
　　“没办法啊，刚一堆人挤来挤去，我们都被挤到后面去了！石道又那么窄，想快也快不了。”赵三儿抱怨道。
　　王毅想了想，没再深究这个问题，捏了捏手中的半片花瓣，转而问道：“你们还记得向长老说的话吧？”
　　“当然记得！怎么啦？”曾婷不解的问道。
　　王毅嘴唇嗫喏，正想解释，突然，一声凄厉至极的惨叫自前方传来！