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来到高临境内,远远地就能当地著名的乡绅来迎接卢赴。很多普通老百姓也来这看看这位新县令。
“听说这位新县令是今年的探花呢!笔策可是皇上都审阅过的,可不得了。”
卢赴一行人从人群中缓缓地穿过,马车走了好一会儿才来到县衙门口。定睛一看,这高临果然是大县。衙门口都比普通县城大一圈。
师爷一行人早早地在门口候着。道:“下官等恭候卢大人上任。”卢赴挥了挥手表示意领了。
进了府衙,卢赴等人跟着师爷找到自己的房间。师爷邵明歉意道:“由于上届县令调任匆忙,这边没有朝廷命官能主持大局,所以大人的府邸一直未能建成。等大人在这边安顿一段时间,再上报州府即可兴建。”
“这段时间得委屈卢大人住在县衙了。”
“不打紧。”卢赴回道。
卢赴沐浴完便让师爷把本县的卷宗给提上来。上面写着:平昌八年,高临县人口14190户,共76000余人,粮食共产110万斤,县衙存银4000余两,总纳税2300多两,绸缎800余匹。无余粮。
看完卷宗,卢赴问道:“为何这县衙未有一颗余粮,纳上来的税如何是银子?”
师爷回道:“大人有所不知,高临县每年夏初收税,而此时谷物尚未成熟。一般农民和佃户根本无法缴纳二成收入。此时便会向当地的乡绅借粮食。刚开始确实上交的是粮食,后来府兵和乡绅嫌麻烦,干脆就一个人头三钱,故目前库存只有银两。”
“荒唐!堂堂县衙,连一粒米都没有。米控制在乡绅手上,价格完全不受我们控制。你说,是不是秋收之后农民的大部分粮食都还给乡绅了?”
“这个,这个在下也不是很清楚。”
“行了,你先下去吧。”
“在下告退。”
师爷走后,卢赴传左右进来自己的房间。道:你俩去查一下当地拥有四百亩以上田地的乡绅名单,明早我起床的时候得看到。
“属下遵命”说间二人便疾步出了房门。
两人骑着快马来到离县衙十里开外的乡下,看到一老叟在地里锄草。二人对视了一眼,便不约而同地下了马。敖柏拍了拍汪深的肩膀,说:“咋们去问问那个老伯吧。”
“好”
“老伯,这都亥时了,你怎么还在地里锄草啊。”
老汉看了看他们二人,说“当官不知民,反倒问起我这个老头来了。”
“老伯,您误会了。我们哥俩今天才被调到这边当差,所以好奇问问。”
“我们家欠何老爷30两银子,儿子白天翻地刚才才到家。老头没啥用,只能晚上偷偷过来拔拔杂草。”
“你们怎么欠何老爷那么多钱啊?按照当地的租地条约,普通佃户辛苦干一个月养一家子应该不成问题吧。地主是不能多收佃户的租金的。”
“问题就出在这,我们夏初交的人头税是从何老爷家借的。到秋收的时候,何老爷只收粮食,加上租金和家里吃的米。剩余的粮食根本不够过冬。我们本想着平常编织一些草鞋卖来缓解压力,可官家没有粮食,市面上的米价全由地主控制,根本买不起米。我们的钱也就越欠越多。”
“这样子啊,那您能告诉我们那些地主的名字吗?”说话间汪深往老伯手里塞了一袋银子。老汉紧紧的握住银子,将他认识的地主一一讲出来。
次日,卢赴听到这个消息便颁布条令:人头税只收成年男子,拥有100亩以上田地的人,超过部分,每亩交一成粮食。