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走大路要四天，山路则只要两天，代价是可能会遇到强盗。选哪一边？诺亚有点儿犹豫，对付强盗之流他可不在行。三五个还好，再多些，那就只能有多快跑多快了。
但劳瑞娜选择了山路，半分犹豫都没有。“因为情况很紧急，那些天平卫士可是骑着马的，我们得在事情变得更糟之前赶到亚尔提那港。”
说完劳瑞娜就回到自己房间，砰的一声关上了门，带上门时的那阵风还未散去就开门出来。她压根就没打扮，行李也只有一个不大的包袱。按照诺亚对女士出门习惯的了解，这说明情况可能真的很紧急。
事实证明，劳瑞娜的选择还算不错。绿树，蓝天，阳光，习习的微风，环境称得上是优美宜人，而且除了他们俩之外一个旅人都见不到。临近东海岸，这里一带都是连绵的丘陵，山势大多平缓，山道也经过精心修整，行走起来毫不费力。
而劳瑞娜是那种精力异常充沛的类型，一路上蹦蹦跳跳，蹂躏树上的野果，采摘道旁的野花，时不时转上两圈，来个空翻什么的。一句话，她鲜有安安稳稳走路的时候，因此气氛也鲜有沉闷的时候。
简直是只猴子，诺亚戏谑地想，但猴子可没这么优雅曼妙的身姿，只是看看都觉得心情舒畅。老实说，要不是有尼雅那件事悬在心上，这是趟相当惬意的旅行。
哦，得除开一点。尽管劳瑞娜穿的只是粗布的衣裙，而诺亚一身行头到哪都能算是说得过去了，但两人并肩而行，他总有种公主和随从的感觉。
“唉，”女孩突然叹了口气，“希望不要碰上强盗才好。”
“害怕了？”
“倒不是害怕啦，我有点儿担心。”
“那不还是一个意思，不过仔细看看，强盗什么的只是传闻吧？”
“嗯？为什么？”湛蓝的双眸倏地凑到诺亚眼前。
被这样一个大美人这么近距离盯着，他不免心跳加速，连舌头也似乎比平时笨拙。“因为，”他指指地面，“看哪，地上的脚印、马蹄印和车辙都不少。我记得老板娘说过，前天这里下过大雨，换句话说，至少到前天，强盗们还没怎么影响旅人和商队的通行。”
劳瑞娜左右环视，黑发随着脑袋的转动而飘扬：“是吗？可是，就算你这样说了……”
发梢从诺亚鼻孔前擦过，痒痒的。他揉揉鼻子，从背上解下七弦琴：“放心吧。不过这里确实有点太安静，来首歌怎么样？我会的可不少。”
“听起来像是我们在走夜路，需要唱歌壮胆，”她噘着嘴嘟囔，“那就来吧。”
“来首《夏日的美少女》，还是《金玫瑰》呢？”
“我没什么主意。诗人自己定夺如何？”
“《夏日的美少女》吧，现在可正是夏天。”
于是诺亚清清嗓子，拨动琴弦。对于自己的歌喉和弹奏技巧，他向来自负。教他的老师把这归因于他音乐上的天赋以及勤奋的练习，但在他自己看来，还是那种与生俱来的奇特感受起了作用。他能感受到每一根琴弦的内在，以至于当他进入状态时，整具七弦琴都像是融入了身体一般操控自如。
至于歌声，这倒确实是天生的没错。剩下的就是那些技巧之外的东西了，前一天晚上有没有睡好，当天的午饭是否满意，身周是否有听众在吵闹等等，许多因素都对表演有影响。不过在他看来，最重要的还是心情。假如给一个讨人厌的家伙演奏，感受和演奏效果无论如何是好不起来的。
而现在……记忆里，这首《夏日的美少女》还从没发挥得像今天这般好。他偷眼瞄了下劳瑞娜，女孩左手抚胸，双眼半睁半闭，满脸的陶醉。
一声唿哨不合时宜地响起，诺亚的注意力从琴上转到路上。
“哦天哪，”他弹琴的手下意识地停住，“你担心的那个出现了。”
劳瑞娜睁开眼睛，先四下望望，然后叹了口气：“真是不幸。”
大树上，山石背后，半人高的灌木丛后，一个又一个强盗现出身形。诺亚读过不少关于强盗的小说，而眼前这群人的打扮和外貌，和他印象里的大相径庭，也和昨晚在旅店遇上的两人有不小差距。
怎么说呢？和粗犷、野蛮之类的词不沾边，他从这群强盗的现身里看到的竟然是纪律与冷静，而且装备精良。
“嗖”的一声，一支箭飞来，扎在诺亚和劳瑞娜跟前。“站住，”有个傲慢的声音说道，“否则下一箭就会在你们身上开个洞。”
诺亚想也没想就挡在劳瑞娜身前。不管是不是强盗，这群家伙未免也太多了点，一眼望去少说也有三十个，后面林子里影影绰绰不知还有多少。这，这下该怎么办？冷汗爬上诺亚额角。
希望他们想要的只是钱，但依劳瑞娜的相貌，恐怕不太可能。“呃，各位……”
“各位！”劳瑞娜从他身边钻过，径直走向说话的强盗，还不忘把诺亚向后推了一把，“你们有幸见到的是旅行诗人诺亚·麦克莱恩和他的助手劳瑞娜。现在请诸位立刻投降，并且把武器放到诺亚先生脚下，注意秩序和礼貌，排好队一个个来。”
昨晚发生在旅店里的寂静此刻又一次出现在了山林里。诺亚的下巴掉到了地上。
最先打破沉默的是一阵张狂的笑声，接着所有的强盗都笑了起来。头一个出声的强盗看起来是这伙人的头儿，他手上拿着短弓，腰间挂着长剑，身形修长，动作干练，短发和胡须都修剪得一丝不苟。比起强盗，这家伙更像是个骑士。
强盗头子走向劳瑞娜，直到伸手可及才停下：“把男的干掉，这个女孩按老规矩来！”
“啊？你们非但不投降，”劳瑞娜的吃惊看起来不像是装的，“竟然还想反抗？”
强盗头子轻蔑地笑道：“我们就不劳你操心了。倒是你，希望过会反抗得激烈些才好。”
劳瑞娜皱着眉头：“这样的话，就要考虑下分配问题了啊。”
“我说了，”强盗头子的笑容变得邪恶，他的手伸向女孩肩头，“按老规矩来。我第一个，剩下的抽签决定顺序！”
“请等等，这位大人。我们能不能商量下？我有好些金币。”诺亚靠近强盗，手握住了伪装成七弦琴把手的剑柄。事已至此，如果能把首领干掉，情况总不会变得更糟……
眼前突然一花，紊乱的气流呼啸着扑面而来，吹得脸庞生疼。身周的树丛和灌木顿时哗哗声大作，一时不知多少树叶杂草随风而起。强盗头子就像被投石机发射出去的石块，或者抛射出去的箭支一般高高飞起，诺亚注意到随着他一同起飞的还有几颗牙齿和飘洒的鲜血。
感觉上就像过了一个小时那么长，强盗头子终于落了地。哦不，是落在了一棵大树的树冠上，一连压垮好几根树枝之后，卡在了两根还算粗大的枝干间，一声不吭，生死未卜。
诺亚战战兢兢地回过头，劳瑞娜还维持着出拳的姿势：“第一个！这可是你自己要求的。下来呢？需要我等你们抽签吗？”