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戈蒂耶塔，如果从宇宙中观看帝国的这座“首都中的首都”，一定感到，和戈蒂耶的整体相比，这座专供贵族娱乐和办公的空间站就像穿过戒指中间的一枚针。然而置身其中的人才会知道戈蒂耶塔是如此宏伟，那些每天享受着戈蒂耶塔通过稳定的自转带来重力的贵族更会慨叹人类的渺小。此时，当诺玛尔来到戈蒂耶塔的一条大道，才发现所有的办公大楼都在灯火不熄地工作着，大路上车来车往，人急急忙忙地赶到各自的目的地，从他们的脸色看，这些官员的心中的疑惑与不安，和戈蒂耶上纷乱的市民比较起来估计也是不相上下，帝国的大脑也在忙碌地运转着。
按照老人的说法，当她乘坐塔内列车到达终点站下车后，她还要走一段路，直至看到一个半球型的巨大建筑物。事实上，并不需要走很久，即使附近寂静无人声，灯光昏暗，她也看到了，因为这座气派的建筑物顶着一颗和周围建筑格格不入的硕大光头，只是在穹顶本应洁白的球面上，落下了岁月的斑驳。
门没锁，但是非常地高大而厚重，废了很大的劲儿，她才能打开一丝自己能挤进去的缝隙。里边一眼就能看见的是那座半球型的漆黑穹顶，诺玛尔并不能仔细的观看她眼前的景象，只是感觉有一片很辽阔的黑暗。
她疑惑，不知道是否应该在这片黑暗中呼喊皇后。只是向前小心地走。走了竟然有一段时间，还没有望到头。“也许应该走了一半路吧”，“也许快走到头了吧”，“也许连三分之一都不到”，这些问题的答案都在诺玛尔心里落了空。也许自己应该离开了呢？回过头看，又哪里看得见来路了？地板似乎会因为人的踩踏而发出微弱的光亮。但光亮的边缘之外，无限延伸的黑暗令她更为畏惧，脚步渐渐慢了。
皇后真的会来到这样的地方？诺玛尔心中的疑惑慢慢扩散，但是她决定，至少在离开之前，自己最后呼唤一次莉莉安的名字。正当她提起嗓子时，手腕上的移动终端突然间亮了起来，在一片黑暗中，这点光亮特别显眼。诺玛尔往手腕上看了一眼，原来是整点报时而已。
此时的时间，正好是晚上十点。
就在这一片黑暗之中，歌声忽然间响起，仿佛是从很远处飘荡而来，又在穹顶之下不断回转，歌是这样唱的：
微风轻拂，麦浪滚滚，感谢慷慨的太阳。
山林苍郁，鸟儿欢唱：“四处是玫瑰的芬芳。”
雪落原野，万物沉寂，在深厚的雪霜。
回去吧，回去吧，那蔚蓝色的故乡。
……
诺玛尔无比熟悉这首歌，因为在阿喀琉斯它被人们久久地传唱着，从古至今。她不明白为什么会听到这样一首歌，只是在这片黑暗中，能听到如此熟悉的声音，那流淌在血液中的情感仿佛随着歌声而震动，心中涌起一阵温暖。
歌声在飘渺的回音里消逝了。地板却在渐渐发亮，像是回应歌声一般，在各处亮起的白光如同雨水落在湖面，光亮荡漾开来。光很柔和，并没有将整个场馆照的亮堂堂，但看向四周，便不再觉得黑暗，抬头看向穹顶，竟然看到一片灿烂的星海。
一个女人，黄金般的发辫搭在白色的单衣上，她站立在离诺玛尔的不远处，单薄的背影在星光的映衬下显得非常寂寥。
“莉莉安！”过长的等待和一路过来的艰辛，顺便还带着一丝惊讶，诺玛尔忘记了对方皇后的身份，直呼其名的冲动居然冲破了自己的谨慎，她一时失语，距莉莉安几步远的地方呆立，不知该用什么表情面对皇后。但莉莉安，听见那声纯粹的呼唤后，身子连同那身白色的单衣突然一阵颤动，她慢慢转过头，两人终于又见面了。
“诺玛尔，真的是你？……”让诺玛尔更为惊讶的是，眼前的莉莉安双眼闪烁着泪光，嘴巴和她一样微微张开，两人都带着难以置信的表情看着彼此。如同上次见面，她们一时忘记了互相的身份，久久地凝望着。
诺玛尔最先回过神来，她想下跪认错，说：“皇后……”话还没说出口，莉莉安赶紧走过去，连忙扶住了她。
“如果只有我和你的话……就直接叫我的名字吧，就像刚刚那样。”
“可以吗？……莉莉安。”
“嗯，再叫我一次。”
“莉莉安！”
两人都笑了起来。看见想见的人时，心里都像一块石头落了地。莉莉安尤其高兴。她拉着诺玛尔的手，在璀璨的星海的影子下轻快地行走。莉莉安告诉她，这个废弃的场馆目前是机器人来打理，所以每晚的十点所有的设备都会启动一遍，以检查各设施的完好情况。而脚下踩的是镜子和亮度增幅器，塔外的宇宙景象透过层层镜子来到她们的脚下，再通过光亮投射在穹顶，这就是为什么穹顶的星空在持续运动着——“因为戈蒂耶塔在不断地旋转啊”，她说。
莉莉安还说，在塔建设之初，工程师们鸡贼地设计并开掘了许多隧道，它们四通八达，却像人体的毛细血管一样难以被人看见。莉莉安几年前便意外发现其中的一条，隧道的一头离宫殿不远，而另一头，则是她以前常常光顾的旧卡尔观测馆。
她有如此多的话语想要和诺玛尔倾诉，几乎是拽着她的手，来到每颗星星的下方，指出它们的名字——她快把这里的星空都认下来了吧，诺玛尔有些佩服莉莉安的出色记忆，又猛然想到，这个把星星都记住的人，也许在平日里都在压抑自己的情感，没人能倾吐，只有星海与之相伴。所以当她见到一位可能在将来成为知音的人时，才会如此尽情地带着诺玛尔奔跑。莉莉安心情越来越好，眼神里充满了生机，她看见这幅情景，也全然不当对方的身份是一回事了，有时莉莉安忘记了一颗星星的名字，恰巧诺玛尔知道，她便旁敲侧击般提示，两个人都不知道的时候，那份失落感因为有人分担而转化为快乐。
而当两个人都知道一颗星星的名字，一份恰巧的、偶然的、来自异口同声的喜悦，会让彼此间的笑意更为荡漾。
两人不知玩了多久，终于累下来了。莉莉安脱下鞋子，赤足踩踏在光洁的地上，留下依稀可辨的汗迹。没走几步路，她便躺了下去，在地面上舒展四肢，增幅器运作时散发的热量有些传到地板，莉莉安惬意地说：“真暖和呀。”诺玛尔坐在她身侧，看着那具自在的身体这时又平静地躺在地上休息，一张噼里啪啦的嘴变得沉默无言，手掌垫着后脑，双眼出神地看着上方的宇宙，“这就是帝国的代理人，像一个孩子。”诺玛尔心里默默地说。
穹顶上的星海在持续地运动，过了一段时间，当穹顶的边缘出现母星立塔的身影时，莉莉安手指着在其轨道上运行的一颗卫星，“听说，那里就是你的家乡？”诺玛尔抬头看向穹顶，发现影像上的阿喀琉斯现在小得跟乒乓球一样，那个寒冷的星球因为表层厚厚的雪霜而看起来十分苍白。
“是阿喀琉斯。没错，我十六岁时都在这颗星球上住。现在应该也还有不少人在地下住的吧。包括调查遗迹的学者和一般居民。”
听见诺玛尔这么说了，莉莉安的眼神变得迷离，好像看见了久远的记忆，双眼发愣地看着上方。
“你听说过安城吗？”
“嗯？”诺玛尔疑惑地瞪大了双眼。
“安城，一个在阿喀琉斯的地下穴城。”
诺玛尔摇摇头，望见她费解的表情，莉莉安自言自语地说：“是嘛，那……”不过她并没有沉浸在自说自话中，莉莉安手肘撑着地板，将背脊撑起，身子侧躺着，看向诺玛尔，问起她的身世来：“你的父母现在还好么？”
诺玛尔说：“他们如今都在居住在阿喀琉斯上。”
“不把他们从那个寒冷的星球上接来这里吗？”
“我嘛……”诺玛尔挠了挠头，说：“我来首都才没几年，直至现在，也还是不太出色的演员。日常过得勉勉强强，有时候生活拮据得还需要父母援助。所以还是很惭愧。”
“原来像你这么优秀的演员过得也不怎么样嘛。不过你放心，以你出色的歌喉，十年后一定帝国的人们都会认识你。当你成为比肩帝国历史上最优秀的歌唱演员时，父母也可以从那个冰冷的星球里走出来了吧。”
诺玛尔很少听见有人能这么赞誉自己，脸上红得像熟透的果实。像是在掩盖自己的害羞，她问莉莉安：“你呢？好像很少听见人们谈论你的家人……因为皇帝吗？”
莉莉安脸上的表情似笑非笑，眼睛看向别处。她回避了这个问题，而是说：“我和你一样，以前也是阿喀琉斯上的居民。九岁时才来到首都。过了三年进入宫廷，那时人们说我是预备的皇后。那个老头子，也就是你们说的皇帝，五十多岁了，竟然还没有妻子。奇怪吗？他整天和他的同伙策划着这些那些事情，还好他从没看上我，那家伙让我感到恶心。“
她双目无神，黯淡无光，说话声音的语调变得低沉无力：“永远不要结婚！永远不要。在你想成为这个星系最有名的歌唱演员之前，在你真正遇到自己所爱之人之前，永远不要结婚。不然你今后的人生都会被束缚，在庸俗无聊的交际场上，和碌碌无为的白痴为伍。男人们只会空口谈起所谓的人生家国大事，女人们只会看到姑妯婆娌之间的琐事，但是没人会理解你，关心你。啊~啊！我真恨皇帝，还有莎尔！还有这生活，它不合我意！”
诺玛尔什么话也没说，坐在那里，只是抱着自己的双腿，但是用着最亲切、最友善的目光看着莉莉安。莉莉安又抬起头来，望着穹顶上那星空的影像，自言自语说：“要是有一天，所有的这一切都失去意义，我是说，当家庭、国家、民族、这些统统瓦解了的时候，那会是一个怎样惬意的时代。不会去考虑凡人的琐事，自由自在地燃烧自己的生命，就像天上的星星，生死来去，宇宙自有定夺……”
莉莉安看着天上的星星不停的运动，四周寂静无声，这时，好像她突然意识到了什么，身子忽然绷紧，左手捧起诺玛尔的脸庞，双眼凝视着诺玛尔，无数的感情就要随着眼中积蓄的泪水喷薄而流，但是被忍住留在眼眶。
“诺玛尔。”她的声音有些颤抖，似乎要宣告一个重大的事，诺玛尔也禁不住双手握拳，认真地看向莉莉安。
“诺玛尔，我们逃吧！”
“欸？！”诺玛尔突然怔住，一时没搞懂莉莉安的意思。
“逃吧，我们一起，现在没人知道我们在这里。那么正好，我们两个人从这个偏僻的地方悄悄逃走，没人会知道我们去了哪里。带我离开这，到你的家乡去，你能吗？将我从这个牢笼里救出来？”
她的告白像箭击穿心脏，心脏好像要蹦出胸口，血液一下子涌向大脑，溶解在血液中的话语在大脑内四处乱窜，诺玛尔几乎忘记了思考。像喝了后劲很大的酒，像洪水霎那间漫过身体，就连莉莉安那幅想要前倾的身子都好像要急切地拥抱过来。她想急切地喊出来：”皇后……“她想说，自己是个卑微的伶人，又想说莉莉安并不了解自己，想说我也有同样的想法，甚至想批评她太不谨慎。可惜千万句话难能汇成一句。她唱出了多少优美的词句，此时却不能把心中的声音传达出来。
好在被混乱淹没的意识里，她还抓住一丝理智。
诺玛尔终于想出了想要传达的话，她称呼对方为：“莉莉安。”然后，拒绝回应莉莉安的告白：“无论你说什么，我都不会答应的。因为我们之间还是陌生人啊。”
然而莉莉安脸上并无表现过多的激动，反而坦然地承认：”今天，我这么突然地对你说出的话，让你很苦恼吧。
她接着说道：
“但是，此时此刻我最想和你说的是，我不久后将离开这里。希望再过一段时间，我还能看见在歌唱的你，或者更久一点，过了十年二十年的时候，或者到我老去，将要离开人世的时候，我都能听见的你歌声，我只有这些请求，所以你今后能好好保重自己吗？”
说罢，她从衣袋中掏出一件金黄色的首饰，递在诺玛尔的面前。外壳有些磨损，可是依旧锃亮又光洁。
“收下它吧，作为我们第二次见面的礼物。”
诺玛尔接过来看，发现原来那件首饰是一枚小巧的怀表。打开表壳，里面是标记着时间的一圈数字，时针、分针、秒针，在滴滴答答地各自互不干扰转动着。
怀表的边沿，除了用于上紧时针的发条以外，似乎还有一个小开关，金属颗粒般的大小，诺玛尔摁下去，怀表便立即弹奏出一段旋律。
并不只是怀表，还是八音盒，清脆的声音在偌大而寂静的观测馆内传的老远。然而旋律才奏了一点，莉莉安就伸手握住她那只拿怀表的手，这时怀表因为盖子被合起，旋律中断了。
“我得走了。”莉莉安最后语气沉重地说。
“慢着。”莉莉安还未走开，诺玛尔便立即从她身后抱住了莉莉安的臂膀。
梦里，想要被拥抱的诺玛尔，这时反倒抱住了莉莉安，她自己也想不明白为何会这么做，只是自然而然地，想要拥抱那个单薄的背影，让她温暖一些。不久之后，机器人的整修工作结束，馆内一些设施停止运行。又恢复了一片漆黑，可是她们依然拥抱着彼此——面对面的。诺玛尔什么都看不到了，四周只有一片寂静，只听到两人的心脏在规律地跳动着，像在共同演绎一曲舞蹈似的。
她们并不能知道在未来的某天是否还能像今天这样见面，所以，就让这个拥抱的时间就更长一些吧。
莉莉安在黑暗中告别，这段在黑暗中的温柔是之后的日子中，诺玛尔所能享受的最后一点宁静。因为有三条消息暴风骤雨般席卷了整个首都戈蒂耶、乃至整个立塔帝国，慌乱和震惊的市民令国家更为骚动不安，帝国又来到了风雨飘摇的时候。
首先人们确认了帝国舰队败退至巴比伦星一带的事。失去了特洛伊，远征成果毁于一旦。回来的还是一些残兵败将。帝国的居民在数十天前还在为皇帝的舰队战斗胜利而欢迎鼓舞，此时却不得不面对惨痛的现实。
皇帝的遗体总算也是被发现了。火鸟在被炮击断为两截后，虽然没有爆炸毁了个粉碎，但是许多人因为没有被及时救援，而漂浮在太空里缺氧而死。在这些完好无缺是尸体中便有皇帝洛塞塔·克里钦。遗体落在盖亚人的战场打捞队手里。消息轰动两国，但最终共和国的盖亚人决定无视帝国的外交求和，痛快地剥下皇帝身上的衣服，尸体被数根长矛穿刺而过，矗立在平地，成为一座简陋的金字塔。其惨状的照片被盖亚人拍下来，通过秘密的信息网络扩散到帝国居民的日常接触的媒介中。举国悲恸，而那些早就准备为帝国甄选继承人的势力，则在此时磨牙搓手、蠢蠢欲动。
最后一条消息，并未太引起国民的瞩目，唯独诺玛尔，却对这则消息魂牵梦系，这条消息说：皇后洛塞塔·莉莉安，即日起随同援助物资、人员前往帝国边境——巴比伦。