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有两个年轻的矿工好偷懒的，一个叫王晓兵，有点发胖，中等个头，但脸瘦一些，和胖一些的身体不太成比例。
另一个年轻的叫宋小林，才刚十六岁。长得一表人才，皮肤较白，两眼有神，但干起活来却不太好，常让李中平骂上几句粗语。
李中平的工资虽然属于井下的高工资了，每个月能够拿到四十多元，在矿里已经算得上高的了，但因为家里要吃饭的人太多了，他的心里好像有一块大石头似的，觉得沉甸甸的，脸上终日没有笑容。
故黄河岸边的柳树枝已经开始发青了，马上柳树就变身了。河水也很清澈，河里的鱼儿在慢慢的游着，在寻找着什么。在河边，也有许多的人在钓鱼和用渔网打捞着鱼虾，有的是附近的农民，也有许多东山矿的矿工。
李中平不喜欢捕鱼虾，觉得太耗费时间了，也需要耐性，他是个急性子。但他会种菜。中平一想，种菜能够解决家里的吃菜问题，不要到集上去买菜了，这样就能省下一笔不小的开销。
中平一大早起来，洗漱完毕，中平对化丽说：“你也别天天唠叨了，后天修班我就到大李集上买一些菜种子，在咱家的东墙角那块空地上种一些菜，我也不闲着。”说完，他就上早班去了。
化丽一听这话，心里如吃了蜜一般，微笑着说：“这样好，这样好。”化丽看到自己的男人愿意为这个家多干一些了，能不兴奋吗？她顿时全身上下很轻松，一种从未有过的舒畅遍布大脑里，一扫往日的忧愁。
已经是三月的黄淮天了，晴空万里，白云悠悠，几只黄雀在空中自由自在的飞着，也在欢庆着春天的到来。
李中田有个好的优点，就是早睡早起，因为晚上也感到疲累，就八点多钟脱衣睡觉。他觉得，睡觉很重要，饮食已经很简单了，如果再在睡觉上打折扣，自己的生命将会受到严重危险，自己的家庭也将面临着极大的挑战。他有时在心里反复想着这一点。也不好对同事们说，他知道同事们有的没有上过学，有的只上过两年学，都因为家里贫穷而失学，有的是自己不想上。总之，他们的文化是非常低的。只有张银宝是小学毕业，有点文化，也因为这一点，他们谈得来，平日里不愿多说话的中平，才和银宝说上几句话。
煤矿大都在远离城镇的地方建设的，职工居民区也都建在偏僻之处，而且离矿井也有三里多地。这东山矿的工人村也是如此，建在了东山矿的南边，职工就叫它南工房。
化丽一脸忧愁的坐在家里的矮板凳子上，她还在愁这今后的日子，男人的工资尽管也不少，但一家九口人，柴米油盐酱醋，哪一样都得花钱。今年冬天，大儿子、二儿子的棉袄都是化丽一针一线自己做出来的，除了忙不急了，才让银宝的妻子针霞帮忙缝几下。不精打细算，这日子是过不下去了。和她一样年龄的妇女头发都很黑，只有她头发白了许多，有一大半都白了。看上去，说她五十多岁，别人也会相信的。
开学的学费，还是硬省出来的，才让大儿子和大闺女教上的。家里根本没有什么存款，可以说是月月光。峻山下午放学回到家以后，就对化丽说：“明天就把学费给我，老师都生气了，全班同学都交了，就剩我自己了！”俊山说完，眼泪掉了下来，一副垂头丧气的样子，这让化丽看了心里头很不是滋味。
化丽说：“孩子，放心吧！明天我一定给你准备好学费。”说完这句话，化丽心里很没有底气，毕竟家里只有十块钱了，那是准备生活用的，如果交了学费，这离月底发工资还有十天了，这日子可怎么过呀！“中平今天怎么回来那么晚呀？”化丽说道。
大女儿春花在一旁说：“妈妈，我今年初中毕业就到矿上上班去，好多挣钱！”
“你真是个懂事的孩子，再过三个月吧！”化丽伤心地说。
化丽心里想，明天带峻山和高山一起去学校，给老师说一下，看能否推迟几天。
中平回来了，只见他一脸疲惫，两眼无光，今天的工作可能累一点。他一进屋，就问道：“今天有什么好吃。”
化丽端上一盘菠菜说：“这是刚摘的菠菜，将就着吃吧！还有一小盘油炸的花生米，是昨天剩的，还脆着呢。”
“唉！”中平叹了口气说：“大后天就发工资了，得买二斤猪肉解解馋，都一个月没吃上猪肉了，馋得慌！”
化丽拿过来一瓶白酒，是散酒，瓶子还是中平的大哥过年来时喝完剩下的瓶子，化丽没有扔掉。化丽知道，别人家的男人上了井之后，都会喝上半斤白酒解解乏，听说井下比较潮湿，还能够去湿气活活筋骨的。
化丽再接过中平的每个月的工资后，都会预留一点买酒的钱，因为她知道，中平是家里的顶梁柱，他的身体好坏关系着全家九口人的吃饭问题和生存问题，绝对不能在饮食上太节省了！
化丽不禁想起了自己小的时候，那还是解放前，自己的家庭还可以，兄妹三人。父亲是磨香油的，家里面还有二亩田地。日子在村里面是数一数二的，左邻右舍很羡慕，有的人家实在过不下去了，来借个粮食的，父亲都是来者不拒，多少都给一点，村里头没有人说自己家有过的。那个时候，自己从来没有为衣食犯愁过，而且不缺零食的。“哎”，和以前真是没法子比。化丽看着眼前这个家，真是感触很深。
三月份了，但还得盖厚被子，这黄淮平原上的气温还是很低。化丽想，得看看几个孩子被子盖好了吗？如果没有盖好，有个感冒的，那就麻烦了。想到这儿，化丽又披上衣服，到隔壁的屋子看看孩子们去了。
三个儿子睡隔壁一个大床，三个女儿睡在另一间屋子里。还好，都盖得很好。看着他们的小脸庞，都睡得很踏实，很香甜。化丽感到了心里很踏实，很欣慰，毕竟在自己的照顾下，几个孩子都身体无恙，慢慢地长大了，自己也就满足了，尽管日子很难熬。
夜，很静很静很静，蓝黑的天空上，月亮也不见了，只有几颗星星在天上。
今天是开学的第二周了。化丽起了个大早，家里也没有多余的钱去买个闹钟，只能凭感觉就起床。化丽看着窗外还黑着，估计才五点多钟，
孩子们还在睡着，化丽穿好衣服，推开客厅的木门，向屋外的厨房走去，洗漱完毕。她开始做早饭。她用瓷碗去舀米袋，米袋里的大米就够吃三四天的稀饭了，也只能等到发工资来买米了。大铁锅的水慢慢的变多了，化丽看了一下铁锅的水还是少一些，就又到一旁的大水缸里舀了两碗，她才觉得踏实，她就是这样，生怕饭做得少，一大家人不够吃的，那就麻烦了！
一阵风吹来，吹到了化丽的脸庞，她感到一阵凉意，不禁打了个哆嗦。她抬头看了看乌黑色的天空，东方还没有放亮，她轻轻推开屋子的木门，生怕惊醒家人，她想让家人多睡一会儿，等天空有亮光了再喊中齐上班去，然后再挨个叫孩子们起来上学去。一家人也习惯了这样，把她当成了家里的闹钟。不听见她的喊声，家人是不会起床的。
化丽又出了木门，望了望东边的天空，此时，天空已经亮了许多。化丽进了屋子，就对中齐说：“该起了，天亮了！”
大女儿春花说：“我起来了，妈妈。”
化丽吓了一大跳，她望着已经穿好衣服的大女儿说：“你怎么那么麻利，才刚喊你，就都穿好了。”