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下河村在大雪的世界里像个孩童一样睡着了。
宁恒走到家的时候。
天已近黄昏。
炊烟袅袅。
有米香飘荡，夹杂着肉香。
闻上一口，味蕾倍开。
推门入院，便见宁母圃氏走出柴房，面容带笑，走向宁恒，就要帮着拿书包：“恒儿，回来了，饭马上就好，一路来，没冻着吧，我本让你爹来接你的。”
“娘，不用。”
宁恒自顾的取下书包，心道，家里又没有马车，老宁来又有什么用。
“他爹，恒儿回来了。”
才不到十天时间，宁母站在宁恒面前上下打量，“这几日天太冷，恒儿，在书院没有冻着吧，你看，都瘦了。”
瘦了吗？
宁恒感觉这几日身体挺好的。
或许在天下母亲的眼里，壮成牛犊子，也还是瘦的吧。
“没有冻着，书院的松溪公免费赠我们一床被褥，哪冻得着，”宁恒走进柴房，见砂锅里熬着白米腊肉，香气飘飘，余光扫去，又见厨房的米缸里盛满了米，意外道：“家里发财了？”
“这不，你爹破了县里的案子，发了双倍俸禄，还得了县老爷的八两赏银，全都买了米，还买了一块腊肉。”圃氏说到此处，眼睛眯弯着，“嗐，这天可真劲儿的冷，听说有难民冻死了，亏得你爹买米得早，昨日米价已经涨到二两一旦了。”
“这么贵？”
宁恒有些吃惊，这个年代，一旦大约有一百二十市斤左右。
也就是说，老宁的一个月一两七钱的俸禄，还买不了一百斤米，一家三口，一天三顿，一顿一斤米。
不吃菜的前提下。
只够糊口！
虽然县衙快手属于胥吏，不算正统的官流，但比起寻常百姓，要好上好几倍。
这样的前提下。
也只能勉强的活着。
感民生之多艰啊！
“要再下雪，还得涨。”宁母叹息一声，他只关心老宁，小宁一家三口人明天日子怎么过，“你爹刚转正，俸禄涨了点，但跟不上米粮上涨的价格，对了，先生没有催促下个月的束脩吧？”
“没有。”
书院的束脩明面上是交给宋昌明，一月二两的束脩，当然，可以用米粮肉来抵算，以宁恒在书院读这几天书的条件来看，并不算太贵，可也不便宜，至少寻常人家，这书，是读不起的，最多去混认几个字。
宁恒帮着摆饭，其实也没什么好摆的，一人一碗腊肉沁米，一碟冬腌菜。
主要是一家三口。
吃饭得有个仪式感。
屋内的火塘烧得很旺。
老宁见宁恒归来，也仅仅是淡淡的说了一句回来了，就端起碗吃饭。
食不言寝不语。
偶尔有炭火噼里啪啦作响。
待饭吃到尾梢，宁母小声道：“他爹，清河村的朱老财家招几个会缝补的去帮做点活，我寻思也没事，明日我便去做了，一天给二十文。”
老宁顿了顿，没有说话。
“你吱个声啊，散值回来，就成了闷葫芦，孩子好不容易回来，甩脸色给谁看。”
“哦。”
老宁吱了一声，继续把饭刨得干干净净。
“到底行不行啊？”
宁母圃氏拧着眉毛，似要发作。
老宁开口道：“家里照顾得过来吗？”
“放心吧，朱老财家不是扒皮，到点就可以回，你这话是啥意思？衙门又要当值？”
宁慎勇点头，有些心事重重的样子：“盐山那边要炼盐，这几日多了一些流民，县衙排我们过去当值，短时间内怕是很难回来。”
“有流民？那可得当心点，每年闹灾，总会闹出点事来。”圃氏一脸担忧，咬了咬牙：“那我也不能离家太久，万一流民进村偷了缸里的米，可就全完了，赶明儿找个稳妥的地方藏上一半，再去问问朱老财家能不能把布料拿回来在家里帮着刺绣，少给几文也是可以的。”
“这样妥当一些。”老宁起身，“恒儿，你到书房来，我有东西给你。”
来到书房。
宁慎勇双手负立，又作严父。
先是询问这几日都学了什么知识，又问了一些书院的零丁琐事。
宁恒一一作答。
宁慎勇脸上有些刻板。
如老秀才一样。
看不出什么喜怒。
末了，才开口道：“这次卢员外死亡的案子，亏得你提醒我，才及时破了案子，解了家里的窘迫，你只管好好读书即可，娄知县对我感官不错，等这次盐山巡值结束，另有嘉奖，如果一切顺利，你的束脩和明年赶考费用，都不必费心的。”
“嗯。”
宁恒点头。
宁慎勇从书桌下方取出几本精装包裹的书和一摞上好的宣纸，推到宁恒面前：“这几本书籍和一摞宣纸，你带去书院，好生用功。”
稍顿，又取出一个四方龟形的砚台和一只上好的狼毫笔，用手点了点道：“这两样在家里用，勿要带到学校去。”
宁恒一眼看出这些宣纸，乃是上好的熟纸，比书院发放的还要好些，再看那毛笔，少说也得数两银子才买得到的精品，一脸疑惑。
正欲发问。
老宁倒先开口：“卢业伟以子杀父，与父妾有染，犯了事，被抄了家，那天我刚好跟着，值钱的东西都归了官家封存，送往汴梁去了，其他的快手也暗中藏了一些不值当的玩意儿，你放心，别人的手长我管不着，睁一只眼闭一只眼，但我还不至于犯原则上的错误，我在门口当值，没有参与其中，这些纸笔，是风捕头听说你在书院读书，顺手赠与我的。”
宁恒当然明白，抄家这种事，肯定是肥差。
老爹就是人太刻板和恪守规矩了一些，这种时候，卢家的东西不小心掉点进他兜里，简直不要太轻松。
结果呢。
他居然只搞来了几本书，一摞宣纸一支笔和一个砚台。
你一个小胥吏，学人家两袖清风干啥。
没前途！
要不要给点暗示？
嗯。
以老宁的性子。
怕是要挨板子。
宁恒拿起毛笔观摩几眼。
忽然。
他动作一僵。
愣在原地。
宁慎勇抬起眼皮。
“恒儿，怎么了？”
宁恒的脸上露出迷茫：“爹，刚才你说，卢员外家被抄了家，东西被封存送往汴梁了？”
“是啊。”
“大梁刑法这么森严？我记得大梁非谋逆和通敌和欺君之罪外，不得轻易抄家，凡抄家者，必有三司，内阁或是天家的复批才行，卢业伟以子杀父，为大不孝，自是当诛，不至于抄家株连，难道还犯了其他事？若是京畿差人来抄家，又为何叫上你们？这不合规矩。”
宁慎勇闻言，皱眉道：“这倒没有，不过，卢员外的女儿背靠汴梁府尹，从严处治也是应当的。”
“那就更不对了，”宁恒眉毛拧在一起，习惯性的坐在椅子上，双手放在腹部互相拱托着，“卢业伟再怎么忤逆，与京兆府尹的小妾亦有血肉之亲，外嫁之女彻底断后家香火和传承，于情于理都不合。
试想一下，那汴梁京兆府尹何等人，肯定是老牛啃嫩草的岁数了，一想到这样的蛇蝎之女在身边，那还硬得起来？
再者，抛开亲情不谈，只要这位小妾稍加运作，足以继承卢家的资产，为自己增加资本，又怎么会差衙丁来抄家，吾又卜是煞笔。”
“二人倒非同室所生。”
宁慎勇随口说了一句，忽然，他似想到什么，陷入了深深的困惑之中。
“不对。”
“没理由呀。”
“哪里不对呢？”