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四官校尉刘宠来了。
他给刘瑁带来了好消息，同时也带来了让刘瑁不怎么高兴的消息。
好消息是，锦官城运行非常良好，仅半年时间税收增加近亿钱，这里面三锭纺纱机起了极其重要的作用。
另外，使用顿钻法开凿盐井也正在逐步铺开，已经有七八处大的采盐地点开始使用，估计再有数月就可见到成效。
“刘公辛苦了，不知这铁产量如何？”刘瑁有接着问道。
在后世，钢铁产业是一个国家的命脉，几乎任何一个行业都可能用到。
现在这个时期，钢铁产量直接决定了今后自己的霸业能否成功。
要说起来，此时北方的炼铁技术总体上是高于南方的，产量也高出许多，这就有利于铸造更多的兵器和铠甲。
当然益州也是重要的铁产地，也有众多的兵工作坊。
一听刘瑁问起此事，刘宠的脸色有些不好看：“回主公，属下主要是在抓紧推广新的镔铁冶炼之法，还有就是严查偷逃税，因此这铁的产量并未见显著增加……”
刘瑁听得眉头一皱，心想，自己推广了马蹄铁，还有铁马镫，就这两样东西，一年就将消耗数万斤铁，今后还可能上升到十万斤以上，铁产量太低可不行。
古代之所以马镫和马蹄铁使用较晚，特别是马蹄铁，这东西在隋朝末年就发明出来，没能大面积推广的原因很简单：铁产量不足。
直到宋朝的铁产量大幅增加之后，这东西才全面铺开。
看来，自己得放大招才行！
“刘公，此事也不用太担心，吾前些日子忙于他事，现在总算清闲一些，接下来吾有新的炼铁法要交给工匠……”
他准备推广新的焦炭炼铁法，而且是炼铁炼钢一体。
焦炭的热量更大，温度更高，更便于铁矿石熔化，然后进行液态炼钢。
自己前几个月交给他们的灌钢法虽然好，不过那只能算固态炼钢，效率低了几十倍。
用煤炼铁，汉代早就有人尝试过，只不过炼出的铁更脆，所以并未推广，这是因为煤炭中的含硫量太高。
要去除煤炭当中的硫，必须要先将煤炭炼成焦煤。
土法炼焦很简单，后世二十一世纪初期还有人用。
只要选定好焦煤，然后挖一座土窑，将焦煤在土窑里面堆放，点燃之后控制氧气吸入量，七八天之后就可以炼成焦煤。
当然，后世对钢材的质量要求很高，对焦炭的要求同样高，有若干指标检测。
自己这个并没有多高要求，无非是制作兵器和铠甲而已，完全能满足需要。
有了焦炭之后，会大大缩短炼铁时间。
这都不算什么，关键是铁水可以变成纯液态，然后利用液态的铁水直接通氧炼钢，这就是转炉炼钢法。
一炉铁水直接变成钢，只需要十几分钟时间，如果是采用灌钢法，至少十名工匠一个月方能完成，效率的差别可见一斑。
刘瑁讲了自己的计划之后，当时脑袋一懵，几乎不敢相信自己的双耳。
“主公，一两刻钟就能将铁水变成镔铁？属下莫不是听错了？”
“当然没听错，吾马上就安排，明日就去教他们如何炼焦煤……”
汉中并不缺煤，不过要找到合适的焦煤才行，并不是什么煤炭都可以用。
实际上大部分的煤炭都不能作为焦煤，只能作为普通燃煤，焦煤必须要能够结焦才行，当然也还有其他一些指标。
与刘宠谈完之后，刘瑁就对相关事宜做了精心安排，同时找人来研究设计炼钢转炉。
他的设想是：铁水从炼铁炉中出来之后，直接进入炼钢炉，然后通过往里面添加一些必要的材料，再转动炼钢炉，铁水里面的杂质就会和氧气发生直接反应，使温度剧烈升高（可以身高一二百摄氏度）。
杂质去除掉之后，只需要通过控制转动的时间，来控制里面碳的含量，就可以生产出合格的钢，或者说叫镔铁。
这种基本原理就是后世的液态炼钢法，一炉铁水变成钢很快。
在木炭炼铁法的情况下，液态炼钢无法实现，因为那种温度下的铁水达不到所需的液态。
安排完这些事情之后，由于准备期还很长，刘瑁就带着两千卫队以及赵莋等人赶往新成立的房陵郡。
他要在这里炼锌，再把锌变成黄铜，另外再多建一些炼铁作坊。
房陵郡虽然位于汉中，不过他的地理条件远远不如西部的汉中，因为这里几乎全是山区，交通十分不便。
此时的山区与后世完全不同，因为三区中居住的大部分是少数民族，生产十分落后。当然，这些人中的大部分最终都会汉化。
这里紧挨着荆州的南阳，南阳大部分是平原，再往上就是河南，属于中原腹地。
今后房陵郡会成为东出的一路，因为它的地理位置非常重要。
自己拿下凉州之后，再稳固关中并占领河中，若干年之后带领主力出潼关，与曹操决战。
一路军不够，他计划就从这里他一大将出南阳，两翼进攻，增加威慑力。
当然现在也可以占领南阳，不过这并非最佳选择，因为那会和刘表和曹操发生直接冲突，完全没有必要。
再说，南阳也是四战之地，非常不好守，暂时不用管它。
新任太守李异亲自到十里之外来迎接，见面礼之后，李异说道：
“主公，那个张济的侄子张绣到了南阳，还曾派人到边界来打劫粮食，要不要给他些教训？”
“当然需要，不过最好不要主动出击，出去容易回来很困难，要利用有利地设伏，引诱他们上钩！”刘瑁说道。
顺着沔水往下游走，一日千里，可是要打了败仗回来，那可就不好办了，稍不注意就会全军覆没。
张绣可不那么好对付，自己在桃林一战中就没抓住他，让他叔侄二人和李傕一同跑掉。
“请主公放心，属下心中有数！”李异很有信心。
刘瑁心想，若论战斗力，李异和他手下的那些人肯定远远不如张绣。
不过此地是山地，张绣如果胆子太大，绝对有他吃亏的时候，何况现在他身边可没有贾诩。