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郑厉公以刚即位国内人心未稳为借口，不愿给宋国兑现承诺，宋国使者不卑不亢的不依不饶，一时间，大堂上气氛有点尴尬。
还是祭足出来发话了：“咱们可以向宋公致辞：我国刚换了新国君，如果割地赔款，恐怕会引起国人哗变，先以三城的税赋进贡于宋，其他财务暂给三分之一，盟约所定，到第二年开始作数，如数奉还。”
郑厉公觉得可以，那宋使也觉得这是个折中的办法，他回去啥都不带，国君那里也说不过去。就按郑厉公的办法来。
郑厉公命人准备上白壁三十双、黄金三千镒，剩下的三城税赋，约定初冬之时交割。
宋使带着白壁和黄金回去，宋庄公气得破口大骂：“叫你给我办事，你办的这是个什么？我要的是三座城、一百对白壁、一万镒黄金和三万钟粮食，你带回区区三十对白壁、三千镒黄金，是来打发叫花子呢？
那郑突着实可恨，当时有人要他死，是我把他搭救活的；当时他被流放，贱民一个，是我帮助他登上国君宝座的。就区区那点承诺，也不抓紧兑现，那都是他哥哥忽的东西。没有我的话，他能得到不！真是不知好歹！”
不知是宋庄公年轻的时候流亡在外，吃了上顿没下顿的，穷怕了，还是本性贪婪，对那些身外之物格外看重。
第二天又派使者去郑国，必须要割三城，那些承诺过的东西必须如数奉还。
郑国的首都在新郑，宋国的首都在商丘，也就二百公里左右，没有出河南省地界。现在上高速，两个多小时的路程，古代没有高速，快马加鞭，沿途换马，也就一天时间而已。
郑厉公见宋国使者又来了，还是要三城和其他物质，心里面觉得他是不是惹了一条癞皮狗了，很苦恼。
就找来祭足商议，祭足谏言再送去二万钟粮食。
宋使把东西运回去后又来了，带宋庄公的话：还是那句话，该啥是啥，把承诺的东西补齐就行，否则，叫祭足来宋国见我！
这样一来不仅郑厉公感觉像踩到狗屎，甩都甩不落，连祭足都感觉宋庄公这为人太不够意思，好过分。
祭足就说：“他宋冯，当年在我们郑国的时候，宋与夷来打他，把他安排到长葛去，结果与夷把长葛都打下了，他跑回来，我们主公没怪他，还给他好吃好穿好日子。
他当上国君后，就给咱一个不值钱的商彝[注1]，到如今都没有报答咱们先君的大恩。而今凭持着助您上位有功，就贪得无厌，要这要那，还出言不逊。臣得请鲁国和齐国来斡旋一下，要不然咱们郑国不得安生。”
郑厉公说：“齐国和鲁国原因帮咱的忙吗？”
祭足说：“当年先君庄公在世时，攻伐宋国、许国、戴国的时候，齐国、鲁国都是好帮手。攻下城后，先君给他们的好处也不少。我去请他们，即使齐国不肯来，鲁国那是必须滴！”
郑厉公听了，恍然大悟，就备了礼物派两使者，分别去了齐、鲁。
使者到了鲁国，鲁国的国君现在是鲁桓公，就是公子翚杀了息姑，新立的国君世子轨，姬轨。鲁桓公的媳妇就是齐僖公的美丽的二女儿文姜，关于鲁桓公和文姜，还有一段风流韵事，后面文中会写到。
鲁桓公见了郑使，同意了从中斡旋这事，并且还要亲自前往。
使者到了齐国，齐国现在的国君是齐僖公，齐僖公因为郑国帮忙打退了北戎，而感激郑国。但帮忙打退北戎的是世子忽——郑昭公，不是现在的国君。
齐僖公曾多次想把二女儿文姜嫁给世子忽，虽然世子忽多次拒绝了婚约，但是在齐僖公的内心深处，还是向着忽的。他跟世子忽打过交道，跟公子突没交情，并且公子突赶走了世子忽，国君位置得来的不那么光彩。
就对郑国使者说：“你们的国君昭公何罪之有？随随便便的就给废除了，立的公子突，恐怕来路不明吧！这种大逆不道的是，寡人最为痛恨，寡人要亲自率领大军，到郑国城下讨伐问罪！”
使者带到齐国的礼物，齐僖公一样不要，使者只好原物带回。
使者回去后，把齐僖公的表情告诉了郑厉公，郑厉公听了很惊惧，忙召来祭足问计。
祭足说：“齐侯说要发兵，那就有可能会发兵，那老头这些年嚣张的很！咱们最好也准备一下，让咱们的军人也时刻准备着，兵来将挡，水来土掩，这年头谁怕谁！。”
鲁国鲁桓公为了郑国与宋国这事，往宋国跑了两次。
那宋庄公的态度就是很执着，执着到了固执的地步，非要郑厉公许诺的东西不行，除此之外，别的不谈。
鲁、宋两君第二次见面，正谈着，就收到信息：燕国国君来宋看望宋庄公。
燕国是周武王时期分封的一个诸侯国，因为封地在燕地，得国名叫燕国。第一任国君是周文王的庶长子姬奭(shi四声)，世称召公。国都在今天的北京市西南一带，那时候叫蓟城。燕国最初是伯爵，后来慢慢发展，先侯再公，战国时称王，在周桓王这个时候已经是侯爵了。
宋庄公就邀请鲁桓公一起去见见燕宣侯。俩人心里明白，燕宣侯千里迢迢，从北京来到商丘，恐怕不单单是看望宋庄公吧，应该是还有其他目的的吧。
见了燕宣侯，才知道他的来意，燕宣侯说：“我国与齐国接壤，齐国老是侵扰我国，望宋公从中斡旋一下，与齐国讲和，齐国再侵扰我国，我国就完了。”
宋庄公同意了。
鲁桓公说：“齐国旁边还有个纪国(注2)，这两国是世仇，我愿意帮他们修好，不要再动干戈。”
三君谈完，再一起结盟。
春秋时期，诸侯相互攻伐，基本上天天都有仗在打，真正的国无宁日，像他们这样的结盟，随时都可以进行，但又可以在转念见瓦解。
还是那句话：国与国之间，没有永远的友谊，只有永远的利益！自古如此，现在亦然。
鲁桓公回国后，宋庄公不但没有豁免郑国，还天天派使者向郑国催促割城进物。
郑国有派使者去鲁国请鲁桓公，鲁桓公第三次约宋庄公见面，鲁桓公去了约定的地点，宋庄公直接放了他的鸽子。
鲁桓公大怒，一场大战即将来临！！
注1：商彝是类似于周鼎一样的东西，祭祀用品。
注2：纪国，春秋时期的诸侯国，在今山东半岛中东部，国君姜姓纪氏，侯爵。被齐国所灭。