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郑庄公大军所指，占了戴国，连克宋、卫、蔡三国，志得意满，便班师回朝。
庆功宴上，郑庄公满脸嘚瑟，几乎就要忘乎所以，颍考叔一句话把他给点醒了，颍考叔说：“主公您这么二，郕国、许国知道吗？您广发讨贼檄文，结果连小小郕国、许国都不来，您还在这里耍二，让人家看您笑话！”
郑庄公马上幡然醒悟过来，对呀！我一兴奋差点忘了，还有郕国和许国那两个小国没有解决，就说：“卿真寡人良臣啊！在寡人最为忘形时点醒寡人！爱卿您说说这事咋弄？”
颍考叔说：“郕国与齐国接壤，给齐国君说打下郕国归齐国所有，派一大将助齐伐郕；打完之后，把齐国兵叫上，一起打许国，打下许国归郑国。完事后，把结果上报给周天子，遮人耳目，毕竟，周天子没有给咱命令让咱打这打那的，您说对吗？”
郑庄公说：“对极了！马上照办。”
于是，郑庄公先派使者去郕、许两国，谴责他们打宋国时不出力，还给他们说我们要打你们了，你们做好准备！再派人问齐僖公愿不愿得到郕国，齐僖公当然是太愿意了，就派大将去攻打郕国，郑庄公派公子吕去助战。
郕国国君接到开战的消息，吓得六神无主，在大臣的建议下，请和于齐国，向齐国称臣纳贡，齐僖公准了。回头就跟着公子吕回郑国，问郑庄公啥时候打许国的事，顺带也把鲁隐公也叫上了，一起去郑国。
不料在回国的途中，公子吕得了重病，回国后不久就不治而亡了。郑庄公非常悲痛，哭天抹泪的说：“子封不禄（公子吕字子封，士大夫死了叫不禄），吾失一右臂矣！”看来君王和老板看重的是人才——人才的实用价值。给公子吕家属丰厚的抚恤金，并且录用其弟公子元为大夫。
公子吕不禄了，上卿的位置就空出来了，郑庄公想让高渠弥上位，世子忽给他爸上了一道密谏，上面说：“高渠弥比较贪婪，比较狠毒，不是个正人君子，不能重用。”殊不知这道密谏是谏对了，却给自己将来的逃亡埋下了伏笔。
郑庄公想了想，我这摊子以后是要交给儿子忽的，他不喜欢的人我最好也别用，要不然将来没法收场，就拜祭足为上卿，拜高渠弥为亚卿。
公元前712年秋天，周桓王八年，郑庄公与盟国齐国、鲁国一起出兵，准备攻打许国。
郑庄公在国内进行了大阅兵，于几日祭拜了祖先，聚将帅于校场，开展战前动员。
郑庄公命人又重新制造了一面大旗，上书“奉天讨逆”四个大字，那旗高三丈三寸，杆身裹以黄缎，上系二十四颗铜铃，旗名曰：“蝥狐”。那旗立在一辆大大的战车上，旗杆用铁绳绾住，不致倒下。
郑庄公校场之上，对着众将士说：“咱们郑国，人才济济，谁做先锋，寡人犯了难。现有这蝥狐大旗，谁能拿得动，面不改色，气喘均匀者，可当前锋大将！并赐他这辆大战车！”
话刚落音，场中走出一员大将，头戴银盔，身穿紫袍金甲，长得面黑如碳，连鬓虬须，浓眉大眼。众人都认识，此人乃大夫暇叔盈。
暇叔盈大喊一声：“我能！”
只见暇叔盈双手牢牢抓住旗杆，用力一拔，举起旗杆，前进三步，又后退三步，再将旗子插入大车中，众军士无不鼓掌喝彩。那暇叔盈大气不喘，面不改色，中气十足地大喊：“车夫何在？为我驾车！”
“慢着！举着旗子走两步，有啥稀罕，我能挥舞旗子！”众人循声望去，只见场中走出一员大将，乃大夫颍考叔也。
只见颍考叔左手一撩衣摆，右手打开铁绾，双手抓住旗杆，从背后拔旗，纵身一跳，旗杆已被拔起，落地之时，左手放开，顺势一个左转身，左手再搭住旗杆，双手舞动旗杆，像是在使一杆长枪一样，呼呼作响。那旗面被挥舞得时卷时舒，煞是好看，众将士都看得无比震惊。
郑庄公大喜，说：“真是虎将啊！赐车拜为大先锋！”
郑庄公话还未说完，又从场中闪出一员少年大将，大声喊道：“你能舞旗，难道我就不会吗？把车留下，那滚一边去！”
那人大步上前，就要夺旗，颍考叔见他来的猛，就一手抓着旗杆，一手把着车辕，飞也似的跑了。那少年不舍，从兵器架上抽出一杆方天画戟，快步追去。
郑庄公连忙派人去劝解，那少年见颍考叔已跑远，就愤愤不平地回到校场，嘴里兀自喋喋不休地说：“那货藐视我姬姓无人，我一定要杀了他！”
那少年将军是谁？乃是郑国姬家族内大夫——公孙阏，字子都，是郑国的第一美男子，郑庄公特别宠爱他。公孙阏是美男子，孟子都在其著作里有特别介绍：“至于子都，天下莫不知其姣也。不知子都之姣者，无目者也。”意思就是说，天下没有人不知道公孙阏是个美男子，不知道公孙阏是美男子的，那他就是个瞎子！
这公孙阏虽然是个美男子，但是他的心胸相当狭隘，也许是郑庄公娇宠惯了，平日恃宠骄横，加上有两膀子力气，与颍考叔向来不和。
郑庄公下台来和稀泥，说：“二虎相争必有一伤，寡人给各位都有奖励！”就又赐给公孙阏和暇叔盈车马，二人谢恩而散。但是这公孙阏的心里，王赐的车马根本没有自己挣来的舒坦。
与齐、鲁两国约定攻打许国的日期到了，三军开往许国。那许国本来就是个男爵国，国没有多大，城不高，池不深，人口也不多。
被三国军队密密实实地围了个水泄不通。
攻一国之都，也是相当艰难的，国人怕灭国，都奋勇抵抗。颍考叔有大旗在手，大车当先，就来到了许国城下。
只见颍考叔双手紧握旗杆，用力一撑，纵身一跳，一下子就登上了许国城墙。。
公孙阏见颍考叔已经登上了城墙，怕抢头功，“嗖”的一声，发支冷箭，那箭直向颍考叔飞去。
也是颍考叔命当该绝，那箭正中后心。颍考叔喊都没喊出一声来，就从城头上跌下来，当场气绝身亡。