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公公责打的这个小罪奴是靖王一直私下关照的，名字叫庭生。正好赶来的靖王喝住了还想要继续动手打人的公公。公公并不服气靖王，言语上还想仗着越贵妃的势力压着靖王，霓凰郡主直接一鞭子甩过去教训了这个公公。梅长苏扶起庭生，又关切的询问起他的情况，靖王却示意庭生不要多说话。靖王很好奇梅长苏是什么人，霓凰郡主解释说是萧景睿的朋友，现在住在宁国侯府养病。靖王却说，宁国侯府可不是谁想住便能住的，想必梅长苏也是个了不得的人物。霓凰郡主问靖王庭生是谁，靖王告知霓凰郡主，庭生的母亲不过是普通官宦人家的女眷，因罪没入宫中为奴，性情温顺，又懂诗书，自己不过是看着庭生可怜有时才来看看他罢了。霓凰郡主心里明白靖王并不是看着庭生可怜才关照他的。11岁的庭生酷爱读书，梅长苏也看出靖王对庭生的特别照拂，答应教庭生读书，并主动承诺靖王过些时日他会想办法救庭生出去。霓凰郡主向梅长苏解释了掖幽庭的罪奴只有皇上才有权赦免，不是那么好救的，要不以靖王皇子的身份早就将庭生就出去了。靖王也不相信梅长苏一介白衣会有这么大的本事能把罪奴救出去。梅长苏却说事在人为，不试试怎么知道行不行呢。靖王说他会等着看梅长苏如何把庭生救出去，霓凰郡主跟着说她也会等着看。
霓凰郡主的弟弟穆青得知一个书生单独陪着姐姐霓凰郡主在宫里散步聊天，担心姐姐被梅长苏诱骗，就派魏将军去探查其武功虚实，却被暗中保护梅长苏的飞流及时击退，梅长苏交代飞流不准伤人。这时禁军大统领蒙挚出现将魏将军教训了一顿赶走了。原来蒙挚是赤焰军旧部，12年来虽未与梅长苏见过面，但二人一直鸿雁传书。蒙挚早在宁国公府第一次见面就已经认出了梅长苏就是当年的林殊。他曾多次在信中交代梅长苏不要回来，虽然在信中已经得知林殊因伤病容颜大改，但没想到梅长苏竟然会变得面目全非，难辩真容。蒙挚担心梅长苏住在宁国侯府会被谢玉发现，但梅长苏自信不会被发现，说他筹谋多年，自有他的计划。梅长苏约蒙挚晚上在他住的雪庐相见。
梅长苏回到宁国侯府，告诉景睿和豫津以后的比武场他就不去了，如果有什么有趣的事相信他俩人自会告诉他的，景睿也觉得好，这样梅长苏可以多点时间休息了。得知小王爷穆青派人找梅长苏的麻烦，霓凰郡主将小王爷数落了一顿，并且告诉穆青，她接近梅长苏是因为二年前的一件旧事。当时南楚兴兵与大梁发生水战，而她自己怎么也破解不了对方的铁锁连舟的战法，突然有一天，军营外来了一人，献上了破解敌船连舟的计策，这样她才获得了那场战役的胜利。只是当时的那个人用的是假身份，所以事后她派人跟踪献计的人，跟到了江左境内此人突然消失的无影无踪，如果没有江左盟插手，没有人能干干净净斩断他们的追踪，这个人定然与江左盟有关联。江左盟宗主梅长苏看似是个身在江湖的闲散人，与云南穆府没有瓜葛，但却为她解决了南境危机，所以他的身份绝不可能那么简单。
蒙挚夜访雪庐，梅长苏担心牵连蒙家，劝阻蒙挚不要插手自己复仇的事。但蒙挚深信林家忠义，意志坚决要助梅长苏成事。当蒙挚问及梅岭冤案时，梅长苏陷入痛苦的回忆中。蒙挚想知道十二年前梅岭一役还有谁活下来了。梅长苏告诉蒙挚只有他和卫铮活下来了，七万赤焰军几乎全军覆没，等到合适的时候他会把所有真相都告诉蒙挚。
明天就是武选的最后一天了，宫内，皇后与越贵妃争相向梁帝举荐自己的心腹之人为驸马人选，梁帝却不置可否，并宣旨由霓凰郡主亲自举荐的梅长苏来执掌比武选亲的文试。
比武场上，来自北燕的百里奇相貌奇丑，但武功高绝，无人匹敌。太子他们认为霓凰郡主肯定不是百里奇的对手，而梁帝也绝不可能让霓凰出嫁到北燕，不然北燕会如虎添翼，后果将不堪设想。为了拦阻这匹横空出世的黑马，梁帝宣布在宫中宴请进入文试前十名的候选人，实际上是缓兵之计，以徐徐图之。
萧景睿和言豫津为霓凰郡主担心，找梅长苏商议办法。萧景睿计划在明日的宫宴上全力一战，只要能让百里奇受伤，那么霓凰郡主和百里奇对战时就能增添一些胜算。梅长苏则安慰景睿这次比武不要太紧张，尽力就好。豫津又说，景睿的名字是陛下亲赐的，是按皇子排行取的，如果北燕使团以为和自己对阵的是个皇子必不敢尽全力，说不定还有胜算。萧景睿身世特别。他出生时，莅阳长公主与天泉山庄庄主卓鼎风的夫人一见如故，两人同住待产，并且同时产子。却因意外弄混两个婴儿，导致身份无从分辨，第二天其中一个孩子又夭折了，所以梁帝便为这个孩子赐了国姓，取名萧景睿。一年住谢家，一年住卓家，为两姓之子，两家也因此亲如一家。后来卓家长子卓青遥又娶谢家大小姐谢绮为妻，两家又是亲上加亲。
第二天一早，小王爷穆青来找景睿一和梅长苏起进宫，他见到梅长苏后直接问百里奇这件事梅长苏打算怎么解决。穆青还说梅长苏和他姐姐又是廊下谈心，又是执掌文试，所以百里奇这件事必须归梅长苏管。穆青不满百里奇胜出，扬言他敢若娶霓凰郡主，就找人打残他。后宫里，几个娘娘聚在一起讨论霓凰郡主的婚事，莅阳长公主倒不担心百里奇会胜出，认为他不过就是一个粗人罢了，想必皇帝自有办法处置，她们只要想着如何给霓凰郡主添置嫁妆就好了。越贵妃和皇后娘娘明争暗斗，都想让对方出丑。
宴席上，惯会察言观色的誉王提出让候选者们现场切磋助兴。萧景睿自告奋勇率先挑战百里奇，一番比试下来，景睿却不敌百里奇。梁帝无奈叫停了比武。霓凰郡主看向一旁的梅长苏，梅长苏却毫无反应的继续吃着东西。梁帝心里不悦，嘴上却夸奖百里奇身手不凡，北燕使节得意忘形，直接说来日迎娶霓凰郡主，梁帝黑着脸打断了北燕使节，说此时讨谈论这些为时尚早。
这时，梁帝见霓凰郡主和梅长苏在交耳言语，问他们俩在说些什么，霓凰郡主回答说，梅长苏觉得百里奇勇士虽然武功高强，但过于刚硬，要是找出破绽，只要几个小孩就可以将其击倒。北燕使团当场要求与梅长苏比试武功。梅长苏以退为进，激的北燕使节当场应下五日之战。梁帝听着新鲜，询问蒙挚，蒙挚觉得这样若能赢了当然好，但要是输了也能杀杀百里奇的锐气，并无损失。梁帝命梅长苏挑选合适的孩子训练，五日之后再与百里奇比试。梅长苏跟梁帝提出要用掖幽庭的孩子，梁帝准了梅长苏的提议，由蒙挚亲自在掖幽庭之中挑选了三个孩子出战，庭生便是其中之一。梅长苏提出要将这三个孩子带回去调教五日。景睿刚看到这几个孩子，根本没有练过武，怎么可能打得过百里奇。景睿问梅长苏有没有把握取胜，梅长苏告诉景睿有一种江湖上失传已久的一种叫凌虚幻影的阵法，只要按照他的办法，就可以打败百里奇。
靖王之母静嫔看见惠妃哭哭啼啼的，得知是惠妃被皇后娘娘因为抄写佛经字迹不端为由罚去先太后宫中给佛堂点烛三十只以示惩戒，太后已经去世多年，宫院幽深，静嫔知道惠妃胆子小，决定陪她一起前往。离开时，她俩无意间听见了一个皇后宫中的侍女向吴嬷嬷索要催情烈酒“情丝绕”----这酒当年曾被先太后用在莅阳长公主身上，知道肯定不会有好事，两人深感不安。
梅长苏告诉飞流速度是取胜关键，让飞流敦促三个孩子加紧训练，要求他们的动作要跟飞流一样快，这样才有取胜的把握，飞流认真的督促三个孩子练功。
这日，霓凰郡主来访雪庐，看过了三个孩子练武，梅长苏教的阵法确实不错，但明显攻击力不够，想要战胜百里奇还远远不够。霓凰郡主向梅长苏表明自己处境艰难，已无退路可走，请他切勿大意，救她于水火，并表明自己不知为何却深信梅长苏。梅长苏让她放心，他一定会妥善解决这件事。
回到宫中的静嫔左思右想却无计可施，她想到能搭救霓凰郡主免受其害的只有莅阳长公主了。静嫔连夜制作了精致的药囊，第二天在觐见太皇太后时，借送药囊向莅阳长公主传递了书信。莅阳公主应邀来到静嫔宫中与静嫔相见。静嫔告之宫中有人要用“情丝绕”，两人不约而同想到受害之人将是霓凰郡主。静嫔请求莅阳长公主搭救霓凰郡主。莅阳长公主从宫里出来，特地前往穆王府送信，只是霓凰郡主和穆青都不在府中而没有见到。此事被谢玉得知。
三个孩子练习阵法的进步颇快，受到了梅长苏称赞，飞流也向梅长苏讨要表扬。靖王不放心庭生亲自来雪庐查看庭生的情况，靖王说自己常年在军营中，远离朝局中心，并不知道梅长苏原来跟誉王和太子都有来往。梅长苏说太子和誉王只不过是想招揽他成为幕僚而已。靖王讥讽梅长苏甘为幕僚，问他会选太子还是誉王。梅长苏趁机表明心迹，称他只愿意选靖王，他要帮助靖王争夺皇位。靖王闻言十分吃惊，接着又哑然失笑，说梅长苏太没有眼光了，自嘲自己的母亲只是次嫔，而他年以三十一岁却还没有封亲王，在朝中人脉衰败，备受梁帝冷落，处境十分艰难，皇位定在誉王和太子之间，自己毫无希望。但是，虽然皇位远如浮云，若能截断太子和誉王的至尊之路，靖王愿意付出任何代价。梅长苏说他知道靖王的处境，但是他别无选择。世上越是有把握的事越无趣，不过要是他能将大家都想不到的人送上皇位，不是能显得他更有手段。梅长苏说他看中的是靖王的心性跟太子和誉王都不同。
深夜，蒙挚潜入雪庐，梅长苏确认庭生就是祁王的遗腹子。蒙挚也说看那孩子的眉眼也确实有点像祁王。蒙挚又追问梅长苏当年的事情，又为何会容貌大变，梅长苏说既然他活了下来，就不会白白的活着。
霓凰郡主和穆青晚上住在了别府，穆青还是担心梅长苏用三个孩子打败百里奇的事。穆青问霓凰郡主去雪庐看了那三个孩子练剑阵的怎么样了，霓凰郡主说用三个孩子要打败百里奇谈何容易，穆青说要去找梅长苏问个明白。霓凰郡主叫住了穆青，说她即使和百里奇一战，也未必会输。。
梅长苏告知蒙挚自己准备要扶助靖王夺取皇位，遭到蒙挚反对。蒙挚说靖王天性不善权谋又厌恶权位之争，再加上他宁折不弯的倔脾气，以他靖王这样的性格怎么能抵得过心狠手辣，实力雄厚的太子和誉王。梅长苏心坚似铁，说那些阴暗，沾满鲜血满的事就由他来做，为了把恶贯满盈的人推倒，难免会伤及无辜，为了沉冤得雪，他愿意背负所有罪孽。
此时，莅阳长公主突然来访，她告诉梅长苏“情丝绕”一事，让他第二天进宫时提醒霓凰郡主小心防备，与后宫娘娘们接触时要多加小心。蒙挚在屏风后听闻此事，深感气愤。二人推测明日谁先请霓凰郡主进宫，谁就是幕后黑手。