第二章 陆卿绮

　　夜已深，老者本是上了年纪的人，适才又想起往昔，情绪激动，很快便身心疲惫，倍感困乏。老者睡下后，李延与沐凝竹相对无言，直到过了子时，方才趴在桌上闭目养神。
　　待到第二日，雨势已减少大半，天空依旧灰蒙阴暗。
　　草屋与柴房相连，昨日李延与沐凝竹二人的坐骑，便安置在这里。
　　那柴房本就狭小，两匹骏马挤在一处，几乎没有可以活动的空间。时值清晨，蛇鼠蚊虫作祟，咬的二马奇痒难当，不由得暴躁起来。
　　屋中三人本在熟睡，听到隔壁传来“嘭嘭”的声响，同时惊醒过来，还没等三人寻找声音的出处，那连着柴房的墙壁便被李延的坐骑踢塌下来。
　　另一侧沐凝竹的坐骑眼看就要将另一侧墙壁踢到，那时整个屋舍失去支撑，就会坍塌下来。李延立时朝沐凝竹喊道“快跑”，又背起老者，三人在电光火石间脱身到屋外。
　　李延看着眼前两匹安分下来的马时，“噌”的一声拔出长剑，怒骂道：“两匹不知好歹的牲畜，我杀了你！”
　　沐凝竹连忙拉住李延的右手，劝道：“这两匹马好歹是跟着我一起长大的，好些年都未曾像今日这般躁动过，想是出于别的什么原因才铸成错误，不是它们的本意。”
　　老者见李延此举，亦上前劝道：“我老人家见不得血，公子速速把剑收起来罢！”
　　他略略打量着两匹宝驹，“嘿嘿”一笑，叹道：“便是我年轻时去的那习武门派中，也未曾见过如此良骑，任一匹别说是间破房子，就是比起我的命，也要值钱许多，杀掉实在可惜，公子要善待它们才是！”
　　李延收剑入鞘，抱拳道：“在我眼中，千万匹良骑也难抵前辈一颗报国之心！古人诗云：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，当今越国万千男儿，一个个活的都如诗中的女流之辈一般，贫者为了生计苟延残喘、富者贪图享乐夜夜笙歌！好在李某有幸得见前辈，不然真教我以为越国百姓竟能咽下这辱国之耻！”
　　李延一番话说的慷慨激昂，连一旁的沐凝竹望着他的神情都有些出神，只是伸手拉住他的衣袖，轻喊一声“哥哥”。
　　老人却是摇头道：“公子不必对我这般敬重，我一生坎坷是真，但在报国之路上未立寸功，又何谈忠义二字？说到底，现如今不过是个快要死的老头子罢了，倒是公子你胸怀大志，他日必成大器，收复故土！”
　　李延道：“前辈言重了，我自当牢记教诲，以国事为己任！当务之急，还请前辈上马，我等速去寻找避雨的所在才是！”
　　李延与老者共乘一骑，沐凝竹仍骑着她的白马。
　　三人冒雨前行，半晌才到达城门口，李延亮出令牌，城门口的守卫直吓得双腿发软，不住打颤，陵城这弹丸之地，何时来过越京城中的权势！
　　来到城主府，现任城主邓训已率大小官员撑了伞在府门等候。眼见李延三人周身被雨水打湿，忙命人安排好房间沐浴，又遣人去购衣请医，一面备置换洗的衣物，一面让大夫配些草药煮了汤，给三人去去寒气。
　　李延洗漱已比，站在窗前望着雨景，眉头微皱。
　　门外忽然响起一阵敲门声，紧接着听见邓训喊道：“大人驾到，有失远迎，卑职已在府内设下酒宴为大人接风，还请大人赏脸。”
　　李延打开门，邓训这才谨慎地打量起眼前这位青年：身着布衣，体态羸弱，但举手投足间自有一股风度，一看就是出身大家。
　　目光在自己身上一扫，神色平淡，难猜喜怒，于是邓训又将自己的姿态放低了些。
　　只听李延说道：“似陵城这般偏僻之地，摆宴花费多少银子？”
　　邓训一愣，脸有愧色，心想：“早听说越京城中穷奢极糜，上流人士一场宴会，吃的非要是奇珍异兽方显气派，且烹饪手法复杂繁琐，光是佐料往往动辄百金。饮的非得是贡品佳酿才彰身份，似那等玉液琼浆，往往杯酒千金，当真是尽物欲之极！”
　　念及至此，不由吓出一身冷汗，颤声道：“回...回大人的话...这宴会摆的仓促，只...只有些当地特产的果蔬，自酿的酒水...还有些常见的农家菜...若大人不满意，卑职..卑职再去给大人宰杀些牛羊可好？”
　　李延见他这副窘态，哪能猜不出他的心思，又问道：“当地普通百姓，一年能赚多少银两？”
　　邓训见他扯开话题，更觉眼前之人难以捉摸：这位大人怕不是要搜刮些油水上去？
　　“当地百姓多靠农耕生计，自给自足，平均每年每家收成约有七两银子。”
　　“上缴多少税银？”
　　“每家上缴二两银子。”
　　邓训任职城主职位已有十年，身为地方父母官，自当为一方人的生计着想。眼见李延要搜刮民脂民膏，自己不能阻止，因此将十两银子说成七两，将一两说成二两，只盼李延能够从轻下手，不要给百姓太多的经济负担。
　　李延点点头，说道：“这宴我就不赴了...”
　　“这...”
　　“此次前来，不过是找人而已，用不着这些俗礼，大约待一个月，我便要走的。”
　　邓训松了口气，整个人精神了不少，问道：“不知大人要找谁？”
　　李延微微一笑，说出三个字。
　　陆卿绮！
　　邓训瞳孔微微一缩，忙问道：“不知大人是她的...?”
　　“算是丈夫吧。”
　　邓训当即了然，原来这位大人过来不是搜刮油水，倒是来瞧老婆孩子来的。
　　半年多前，陆卿绮与侍女阿青，带着一众随从前来陵城居住。主仆二人出资阔绰，在陵城西南处建了一座大宅院。陆卿绮几乎足不出户，采购家用物品都由阿青操办。
　　后来邓训才了解到，原来陆卿绮来时已怀有身孕。算算时辰，如今怀胎九月，而李延说待一个月左右便走，想来是看自己的私生子来的。
　　由此邓训更加释然，富贵子弟，青睐几名女子而不能给予名分，由此让她们远居偏乡，在越国是常有的事。
　　“感情这位大人是来做些上不了台面的事情，搜刮油水云云，看来都是我多心了！”
　　心中暗想，却不露神色，这毕竟是李延的家务事，邓训自然不敢在李延面前多加揣摩。
　　李延吩咐邓训将宴会里可口的膳食佳酿送往老者处，又要了两把油纸伞，准备和沐凝竹共同前往陆宅寻找陆卿绮。
　　一想到自己就要见到朝思暮念之人，心中激动而又紧张，眼见沐凝竹久久不来，恨不得将她抛下，独自寻找夫人去。