第十章 神选者

　　星格尔德用鹅毛笔沾了墨水，在羊皮纸上写道：
　　“父亲，本次行军集训进行得相当顺利，也对边境地区进行了视察。目前，十字军团方阵演练进展良好，配合不错，长方盾牌与拒马鎙能有效克制骑兵，圆盾与十字大剑的组合能适应各种地形的战斗。
　　“乔安的狮鹫军团是精英中的精英，配合圣枪的斗气，能快速撕裂敌方防线。本次的组合令我产生很多战术上的创新想法。
　　“独角兽军团此行的目的，主要是了解隆美尔典卫长的牺牲内情，乔安已委派其子菲茵前去解释。据观察，菲茵已经顺利掌握隆美尔的遗泽，进入银枪等级的骑士，若非年龄未到，相信已经是出色的骑士。
　　“艾尔特夏副典卫长的依然下落不明，但是但丁与他有较特殊的感应，可判定当前未有生命危险。但丁利用特殊的感应方式，还原了当日的真实情形，答案让积根家族感到满意，后者随之撤军离去。但丁不知因何原因，在事发现场昏迷，至今尚未苏醒。父亲，个人认为但丁虽然不喜战争，却是个管理内政和军政的人才，狮子王军团久不在艾尔特夏管理之下，但部队仍能保持强大的爆发力和持续作战能力，可见传言未必为真。而且，我看到了但丁对兄弟的爱。现狮子王军团暂交艾尔特夏家臣阿尔瓦代领，护送昏迷中的但丁回归领地。
　　“但丁的证词已经另派专门信使上送瀚光圣殿供教宗参阅。此外，边境地区饥荒问题比较严重，民众皆有怨言，望与领主多方沟通解决。必要时还请父亲用大公身份调配邻近领地粮食进行赈济。”
　　星格尔德签署完毕，默默下达撤军的命令。他走到帐外，仰望星辰，面有忧色。
　　落日帝都的东南方的桃金娘花港口，是个天然不冻良港，是帝国于横琴海东侧的出海口，景色优美。
　　港口附近有很多亲王、权臣和贵族的行宫别墅。其中又以黑龙天王米迪尔.秀耐达.伏尔甘的府第最为辉煌显著。
　　此刻，米迪尔正眯着眼睛，喝着红酒，静静听无恙归来的左拉.培特述职。
　　失去了最为精锐的魅影小队，米迪尔一点也不可惜，重要的是左拉平安归来。象这样的特种兵小队，以黑龙家族的权势与财力，随时组建200支也没关系，只是时间上的问题。
　　不出左拉所料，最让米迪尔感兴趣的，是那个身份神秘的黑骑士。在此，左拉信守诺言，并未吐露温迪妮的存在。
　　米迪尔主观上认为，左拉遇到的只是夏龙巴与他的魔偶。
　　“实在是个好消息，”米迪尔微笑说，“此人虽然战力平常，但对符文的精深理解并能灵活改动，实在是个不世出的天才。左拉，你看如何把他收至麾下？不惜任何代价。”
　　“伏尔甘天王，夏龙巴此人与您是同道中人，也与我有极多的共同语言。”左拉喜形于色，“我想以留学生的身份与之接触，力争过来。”
　　米迪尔摇摇手指：“别那么急，小子。先弄清底细再说。黑骑士家族上溯可到葛温王的年代，因为四大神器的原因，家族分成了四个分支。魔剑密斯特尔丁只是最显赫的分支，而且倍受诅咒，人才凋零，夏龙巴显然不是这个分支。你到藏书库去查找黑骑士其余三支分脉的资料吧，其他事情，我会替你安排好的。”
　　亚伯.奈特德罗神父是个随和得令人觉得搞笑的人。这是但丁对他的第一印象。喝一杯咖啡都能让神父手忙脚乱，差点打翻，大呼小叫中好不容易才把杯子端平，奇迹的是最后一滴咖啡也没有倾漏。逗得刚醒来不久的小古蕾雅格格直笑。
　　奈特德罗神父的头发和眼睛是非常少见的黑色，偏长形的脸型略显瘦削，偏又架着一副小圆眼镜，教袍脏兮兮的连扣子也没扣完整，说他是教堂里打杂的绝对有很多人相信。
　　神父虽然招呼了但丁上了马车，却并没有继续沟通的打算，但丁也不是健谈之人，便安安静静坐在神父的旁边做个看客。
　　艾斯禔修女与小古蕾雅却完全对但丁视而不见。
　　红发修女拿出糖果把小古蕾雅哄得开心后，变魔术似的把那个小音乐盒托在手掌上。
　　“爸爸，是爸爸的味道。”小古蕾雅望着音乐盒，摸了摸，上面还残留着人体的温热。
　　“漂亮吗？”艾斯禔修女笑着说，“你爸爸送你的临别礼物，他说有很重要的事情去做，要等你长大后再过来找你。”
　　小古蕾雅说：“他一定是去找妈妈，因为妈妈也送了我礼物，说将来我长大后会找我。”艾斯禔修女眼睛一下子红了，随即慌忙掩饰：“是吗？让我看看你妈妈的礼物可以吗？”
　　“喏，在这。”小古蕾雅指指锁骨中央咽喉下方，是一个红宝石构成的桃心印，就好象是生长在那儿。显得小古蕾雅贵气不凡。
　　为了活跃气氛，红发修女上好了小音乐盒的发条。
　　在黑夜驱驰的马车之中，柔和的音乐盒配合着柔和的灯光，显得那么温馨与浪漫。
　　但丁叹了一口气，现在，他感应到哥哥了，原来大家都在同步睡眠。但是，但丁却不敢再呼吁哥哥，因为，梦中的哥哥有可能真的把他杀害。
　　“什么时候，才是梦的终点呢？”他想。
　　艾尔特夏没有立即回答猎龙者翁斯坦.苏克雷斯，他站起身，推开了阳台的隔门。入眼的都是金黄色的云海，以及远处巍峨不一的尖楼和高殿。太阳仿佛沉睡在西方，毫不炽烈，更不刺目，反而是黄昏的烟云气象万千。
　　然后艾尔特夏详细地向猎龙者叙述葛温王陨落的过程，包括自己的际遇。
　　翁斯坦耐心听完，平静望着艾尔特夏，黄金狮子的面罩之下，谁也看不到他的表情。
　　“我明白了。”翁斯坦说，“你是神选者。”
　　“神选者？”艾尔特夏略感奇怪地反问。
　　“是的。”翁斯坦肯定地说，“你跟我来。觐见太阳公主戈薇艾维亚。”
　　于是艾尔特夏随着猎龙者，穿过层层叠叠的宫阙，来到大圣堂上方太阳公主的房间。
　　戈薇艾维亚自带曦阳，令人不能直视，但所有见过她的人都有共同的观点，就是这是绝世美人。
　　公主慵懒侧卧于床上，景色撩人。双旁各肃立一位穿着湛蓝装甲的骑士，从身形上看得出是一男一女。
　　“大狼骑士阿尔特琉斯，深渊漫步者。”男骑士跟翁斯坦一样，戴着全遮面的头盔，只不过是狼头形状，他的装甲蓝底黑纹，绣着狼的图腾。
　　“黄蜂骑士姬雅兰，刀锋王刃。”女骑士介绍自己同样简略，黄蜂造型头盔，白瓷面罩，象牙色头发，白纹蓝底战衣，绣有黄蜂蜂后的图腾。
　　猎龙者也不多话，行礼后便向太阳公主重述了葛温王的陨落和艾尔特夏的来历。
　　“父王尚未完全陨落，但已丧失了神性，他只是沉眠。”戈薇艾维亚利用自己的感应否定的翁斯坦的说法，“但这位黑骑士的确已经有神选者的不死之身，虽然他还是那么弱小。”
　　然后太阳公主对艾尔特夏说：“异方的神选者啊！虽然你来自不同的时空，但能来到这里，一定是神的深意。请你与我的骑士们一起，守护这个将被深渊吞噬的世界。”
　　戈薇艾维亚对王刃姬雅兰点点头。后者踏前一步，手里不知怎的多了一把暗银打造的奇型短刀，“此刀名‘残灭’。”她说，然后迅雷不及掩耳地以刀在艾尔特夏左腕一挥而过。
　　艾尔特夏只觉手腕如遭遇电击，姬雅兰出刀之快之狠，令他产生齐腕而断的错觉。但他马上发觉，手腕的断口处，大量的黑气不断燃烧和弥补，不多时便恢复如初。
　　阿尔特琉斯说：“诸位，看来这样才能解释，为何只有他才是唯一幸存者的原因。”
　　姬雅兰补充：“艾尔特夏的体内还残存王的神力，我很确定。”
　　太阳公主温和地对艾尔特夏解释：“很不好意思，用这种方式来验证你所说的是否谎言。为了弥补，我将会送你一份礼物。但在得到礼物之前，还请你接受王城的试炼。只有通过试炼，你才有资格成为真正的神选者。”
　　艾尔特夏前所未有感受到体内黑炎的淳厚、磅礴、恣意汪洋，他定了一下神，问：“试炼的内容是什么？”
　　“战斗。战胜王城三个最强的守护骑士。这样，你就能打开神国之门，回到现实。”
　　“好！”终于找到脱出梦境的方法，艾尔特夏顿时热血澎拜。
　　姬雅兰向前走出一步。“承让了，黑骑士。第一个试炼是我，刀锋王刃，姬雅兰。”
　　“我们现在在哪儿？”夏龙巴更改符文，把尼特变成一条黑色的飞龙，与骑着天马的温迪妮并驾齐驱。这多亏有之前左拉.培特免费赠送的龙骑士专用的魔纹。龙骑士的魔纹是落日帝国魔族练金的产物，用来让骑承者用脑波与飞龙沟通，达到驾驭如指臂的效果。
　　左拉深知要钓出夏龙巴这条大鱼，饵一定要下足本钱，所以不惜泄露机密也要把完整的魔纹写给夏龙巴。
　　夏龙巴当然笑纳，苦思之下不久便破解了魔纹的排列组合，编写了尼特的第四形态。
　　尼特的语言天赋非常好，经过一个多月的学习已经能顺利沟通。通过魔纹，温迪妮把游历的地点一一用脑波传导到尼特的脑海中。夏龙巴按照星际探索的习惯，把大陆上的地区设成坐标，然后通过飞行测量进行修正。
　　听到夏龙巴的询问，尼特用纯正的英语以猫王的声音回答：“前面约20公里可到达布达佩斯。这座城市很古老，人文荟聚，被称为‘多瑙河上的明珠’。”
　　墓王山的大瀑布形成的支流向北流去，汇入多瑙河。夏龙巴与温迪妮沿着河流一路向北，便将了伊扎克公国与落日帝国高卢行省的交界城市布达佩斯。
　　伊扎克公国是神剑哈露文家族的领地。马力克.奥德.哈露文伯爵是公国的长公子，镇守着边境这座最重要的城市的西城佩斯。布达是位于多瑙河东岸落日帝国的境内，由帝国夜族亲王莉莉丝坐镇。因为这是个特大级的边城，所以双方合建了三条大桥同时连接着东西两城。。
　　布达佩斯原来是魔族的首都，只不过被圣光合众国灭国，被迫迁往翡冷翠，在路西法的坚持下，帝国以无数人命填补，终于把东城争取回来，最终以冰冷的河流划界，把这个魔都一分为二。
　　但无论是东城布达还是西城佩斯，都是艺术之都，既然武斗无果，就以文斗取胜，神剑家族与莉莉丝亲王都是以艺术彪炳的大师，一河两岸的艺术建筑千姿百态，相互争妍。后来因为艺术交流，彼此间惺惺相识，布达佩斯成为了两国间关系最融洽的城市，当然也是冷战程度最复杂的城市。