第二章 围猎

　　“艾斯琳又未答应成为你的女友！”但丁脑中狠狠回了一句。
　　艾斯琳.巴鲁图.兰古利莎是星格尔德的妹妹，是圣剑家族拜隆公爵的次女，被喻为圣罗兰皇家军事学校的治愈天使，公认当之无愧的第一校花。
　　“迟早的事。”艾尔特夏切断了联系。
　　飞空艇已降到极低的高度，接近森林的树顶。艾尔特夏正了一下衣领，拔出魔剑，极快劈出数剑，密斯特尔丁残留在空气中的淡淡的黑色烟气构成了等分的六芒星。
　　烈嘶一声，从六芒星中跃出一匹神骏非凡的黑马。黑马油光水亮，双目通红，发出诡异的红光，完全看不到眸子，喘着白色的水汽，腱子肉饱满壮实，泾渭分明，富含爆发性的力量，无视地心重力的黑毛虚幻之间如火焰在空中向上腾燃。这是隶属于魔剑密斯特尔丁的梦魇，是黑骑士的专属坐骑。
　　艾尔特夏翻身上马，“奔雷，去！”他叫唤坐骑的名字，一夹马肚，如箭射出，从飞空艇上直跃而下。梦魇嘶鸣一声，踏在树枝上，然后踏在纷飞的落叶上，绝尘而去。因梦魇无视重力，那飘飞的落叶竟无下坠一分。
　　越接近隆美尔，艾尔特夏眼中的圣喻就越加分明，两旁全是崩断的巨树，残破的尸体，断裂的武器。不少躯干前些时候还尊敬地对艾尔特夏敬过军礼。空中盘翔着很多乌鸦，不时传来几声不祥的悲鸣。
　　“前典卫长已经完全失控了。”艾尔特夏判断。
　　梦魇奔雷止步于一个山洞前面，洞外包围的全是密密麻麻的圣殿骑士，高举火把，武器戒备，却不敢深入搜索。
　　“长官，我们面对的是个不折不扣的恶魔！”一个半身鲜血的小队长向艾尔特夏报告，“没有人是他一合之敌。”
　　艾尔特夏点点头，问：“教皇厅和裁判所的增援到了吗？”
　　“还没有，长官！”
　　“他进去多久了？”艾尔特夏接过火把，上下左右视察着山洞。
　　“半小时前，我们已试过烟熏，效果不显著，没有烟从洞里出来，怀疑另有通道。”
　　“对方受伤情况？”艾尔特夏继续发问，判断是否先行进洞对前典卫长进行牵制。
　　“左腹中剑，右腿中了两枪，走不快。”小队长思索着，“但他的力量很可怕。即使使用大盾格挡，一枪刺中，连人带盾会断成两截。”
　　艾尔特夏点点头，打了个响指，接过小队长的火炬，示意对方离开，然后驱动梦魇，静寂地一步一步向洞穴深处走去。
　　洞穴幽深，烈风拉扯下，火炬的白炎被压一团细长的光芒，闪闪烁烁，只能模糊影射出周围大概的轮廓。但这对黑骑士与梦魇并不影响，在微红的光芒里，眼中所看到景象恍如白昼。
　　艾尔特夏脑中呈现出教会提供关于圣物08的资料：
　　编号：圣光封印物八号
　　名称：哥布拉的魔幻枪
　　外观型态：手套
　　特性：能幻化成巨大的枪械，锁定对方灵魂后，发射自动追踪的光子鱼雷，对龙族有致命特效。
　　备注：源自天外星际海盗哥布拉的非凡特性，据说由其左手义肢幻化而成，里面沉睡着哥布拉的灵魂。
　　资料补充更新：估算苏醒度超过75%，已经严重污染宿主隆美尔.华伦天奴.积根的灵魂。光子鱼雷将含有积根独有的龙枪属性。判断为，极度危险！！！
　　落日帝国，都城翡冷翠。万神殿。
　　“陛下还是没有回应吗？夜皇。”说话的是一位风姿秀美的女子，她肤光如雪，若芙蓉青婉，用手正了一下左目的水晶镜片，唇角有颗美人痣。这是帝国当今权势一人之下，万人之上的左相海莲娜.哥顿.海格力士。
　　“陛下，还在闭关中。”右相英菲凌.韦白芗.哈迪斯回答。英菲凌丰神俊朗，仪表非凡，是帝国重要政治组织夜神党的党魁，因此被称为夜皇。
　　落日帝国构成的主要种族有三类，一是龙族，如左相海莲娜就是黄金龙族；二是夜族，如右相英菲凌，标准的血族亲王；三是魔族，还有受圣光教庭的宗教裁判而从宗主国逃到此处避难的各色种族，久而久之成为帝国的组成部分。
　　落日帝国的皇帝，集神权与君权一体，据说本体就是落日星辰路西法。皇帝并不直面政治，除非帝国重大的举措，才会降下神喻。较重要的神喻之一、龙族主要治军，夜族主要治政，魔族主要治学（包括各种魔法、炼金术、机械学之类）；二、分上下议院，上院有十二圆桌执政官，龙族、夜族、魔族各占四席，决议争执不下时，交皇帝裁决；三、下院由其余各族精英组成，国计民生大事皆取决于此。皇帝施行仁政，并不禁锢思想，崇尚自由，开放贸易，主动吸收圣光的异见分子，国力蒸蒸日上。
　　海莲娜轻咬嘴唇，左手手指反复轻敲圆桌，忽然停住，望着其他的上议员，说：“不能再等了，我收到消息，圣光教庭已经采取行动，出动了银天使与魔偶。如果我们没有相应行动，魔幻枪将会重新落入教庭之手。”
　　“我们不能无故出兵，毕竟因空穴来风的消息而调动军队，会破坏与短生种的和约！”说话是米迪尔.秀耐达.伏尔甘，帝国的黑龙天王。龙族与夜族相对人类寿命很长，自称长生种。
　　“那么，达秀，令公子的魅影小队在哪里呢？”苍炎龙天王阿雷扎.阿尔琉斯.玛斯笑着调侃。
　　“跟你的白狼小队一样，在墓王山附近巡逻。”黑龙天王双脚一伸，摆在圆桌上，让柔软的沙发吞没了自己，左手打个响指，用黑炎点燃了右手的雪茄，深深吸了一口，惬意吐了个烟圈，“我说，海伦，什么时候跟我共进个烛光晚餐？维多利亚***乐团我都订好了，就差个美人陪我。”
　　海莲娜狠狠瞪了米迪尔一眼，对这个帝都乃至全帝国皆赫赫有名的花花公子毫无办法，从上学的时候起，作为同班同学，深知这人脾性，那是个入了骨髓的自恋自大的花痴。她转头用目光示意夜皇发表见解。
　　夜皇胸有成竹，儒雅一笑，“绯月馆已派出伯爵两名作为临时情报员坐镇，出动了梦之城封印物。”绯月馆是帝国夜族的情报部门，梦之城是德考拉亲王衍生的幻想之城，里面的封印物都是各种禁忌魔物，只有紧急情况才能动用，至于动用了什么，英菲凌并不想公之于众。
　　“那么，让我们静待佳音。”左相扶扶单片眼镜，收尾性作出总结。
　　银天使是教皇厅特别行动组，又称“大剑”。全组人员只有五十人的编号，全部人员都为异化的精灵，成员只有编号与代号组成，十分神秘，专用于典型任务。大剑是她们的专属武器，剑长一人等高，攻防一体。此剑是精灵在阿瓦隆岛（Avalon）所打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，并因其锋刃削铁如泥，故以“Excalibur”（即古凯尔特语中“断钢”之意）命名之，具精灵王之力，所以又称“王者之剑”。
　　二号银天使代号为“微笑的温迪妮”，四十七号为“静默的古蕾雅”，两人现在正站于山洞前面。秘银合金铸造的盔甲履体，上刻繁复镂空的如藤蔓般的精灵文字，精灵王之剑背负于身，这是大剑的制服形象。
　　古蕾雅铮的拔剑，目不转睛注视着洞穴，双瞳如猫科动物般变成竖瞳。“此地有不洁之气，不可大意！”话未说完，只留下残影，已高速闪进洞内。
　　温迪妮高雅浅笑，有如淑女闲步庭园，步进山洞，还不忘交待守在洞口的圣殿骑士：“此地已由我接管，汝等尽快散去，上报主教。”
　　古蕾雅瞬间奔行百米，只觉洞穴幽深，凉气袭人，时不时听到滴滴的水声，似有流泉。古蕾雅对黑骑士的气息非常敏感，银天使与黑骑士可谓天生的对头，不久前艾尔特夏经过时残留的气息如同夜航中的灯塔，被古蕾雅准确捕捉。道路越来越崎岖，岔路越来越多，却对银天使丝毫没有影响。精灵的妖元高速运转，输出更大力量，让古蕾雅如一匹奔行黑夜中的雌豹，致命，寂静，展开死神之翼一般趋近于目标。
　　艾尔特夏骑着梦魇，走走停停，并没有急进追击隆美尔。因为他知道对方受了伤，只需要梦魇追索着血腥气就可以了，以逸待劳，进一步让对方疲于奔命，又不至于掉入对方的陷阱。“就象是在猎狐。”他心里嘀咕了一声，不自禁回忆起小时候随父亲打猎的情景。
　　已经不知深入洞穴多远了，耳边滴水的声音不知何时渐渐宏厚，变成小溪、变成河流、变成大江，直至成为振聋发聩的瀑布。艾尔特夏眼前一亮，发现从洞穴出来后霍然开朗，竟然是一处峭壁，雷鸣般的水声响彻上空。
　　“危险！”艾尔特夏猛地一提缰绳，坐骑嘶鸣人立，魔剑后发而先至，“铮”一声巨响，斩在巨枪之上，险险化解对方的偷袭。兵刃相交，劲气迸发，百米宽度的瀑布猛地受到巨大冲击波，为之断流炸裂。
　　无视重力的梦魇疾退数米，闪避了对方连环攻势。
　　隆美尔借机收势，枪锋一展，守住艾尔特夏可能会反攻的门户。两人都一言不发，静静地看着对方。刚才那几枪气劲之大，让隆美尔刚刚包扎的伤口重新崩裂，血迹渗出，急于静待回气。艾尔特夏则拖延等待援军。
　　“不象失控。”艾尔特夏首先判断，他也见过被封印圣物反控的人，根本就是毫无理性的狂战士。但隆美尔一开口，就推翻了他的判断：“你，是谁？”
　　“黑骑士艾尔特夏。你现在又是谁？”
　　“哥布拉，宇宙知名的赏金猎人，兼任考古学者。”
　　赏金猎人与考古学者是什么？宇宙又是什么？艾尔特夏只觉得脑内一团糨糊，他当然不知道受人钱财替人消灾的职业杀手和盗墓贼的通用名词，于是岔开话题：“你取了教庭封印之物，准备叛入落日帝国。我的任务就是阻止你。”
　　隆美尔把长枪往地上一插，双手一摊，耸耸肩膀，显得十分无辜：“拜托，我什么也没有做过。从有意识的时候已经被不停追杀。还以为是不知名的苦主找我算旧账，以前这事可真没少发生。”。
　　“那好，哥布拉先生。”艾尔特夏说，“我相信你。先请你脱下左手的手套交给我，然后跟我回瀚光之殿。”
　　隆美尔眨眨眼，举起左手认真端详，那是一副镶嵌着六颗不同颜色和形状宝石的手套。“这明明是我的东西，不是你口中说的圣物。我记得它的前主人名叫灭霸。喏，我还记得，是这样用的。”自称哥布拉的人举起左手，准备打一个响指。